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许夫人：“你说谁是垃圾？我儿子不日就要参加乡试，眨眼就是渤海县最年轻的举人。到时候高门贵女排着队上我家里提亲，我们肯定要仔细挑拣，选一个最高雅的娶进门。”
她撇嘴嘟囔：“山沟沟里的疯丫头，傻子才稀罕。”
她口无遮拦，丝毫没意识到，这句话已经与梨花寨所有人为敌。
里正实在看不过眼，挺身而出劝道：“人家阿杏已经成亲，贺公子耿直实诚，小夫妻举案齐眉，多好的一桩姻缘。你们母子再闹下去，丢脸的可是自己，快散了吧。”
“许家老娘那么尖酸，谁家姑娘嫁进她家，才是真的倒霉。”
“真没想到，许昶读了这么多年的书，竟如此不顾体面。”
“不甘心呗，说到底还是放不下阿杏。”
“阿杏那么漂亮，谁能轻易放下啊。”
众人交头接耳，虽然话糙，但都是明眼人，看透了本质。
也有人看热闹不嫌事儿大，嚷着让两人快快比赛诗文。
也有人维护贺咫，提议只文斗，难免有欺负贺咫的嫌疑，起哄让许昶来场武斗。
许昶尴尬地脚趾抠地。
里正怕再闹下去，会出大麻烦，赶鸭子似的想把人轰散。
热闹刚到褃节儿上，他越是往外赶人，反而越聚越多。
贺咫朗声道：“众所周知，我这人带兵打仗是个粗人，比赛诗文肯定比不过许公子。不如这样，许公子出题，如果我答不上来，甘愿受罚。如果我答得上来，许公子吃我一拳。你文我武，咱们扯平。”
贺咫才不是个任人拿捏的软柿子。
虽然有信心能接住许昶的文试题目，却不想就这么温柔地放过他。
势必要让他尝一尝贺家老拳是什么滋味，才能让他长记性，以后想起姜杏，只记得疼痛和羞辱，再无青梅竹马的酸涩难忘。
事到如今，许昶已经红了眼，不论贺咫提什么，他只是点头。
许夫人不甘心，生怕儿子吃亏：“过阵子我家昶儿就要参加乡试，不出意外，那可是全渤海县最年轻的举人老爷。你若让他脸上挂了彩，如同殴打县官。判你个以下犯上，杖责流放。我倒要看看，你敢不敢动手。”
许昶还未参加乡试，他娘已经以举人母亲自居了。
贺咫冷笑，“许夫人吃撑肚皮昏了头，都学会未卜先知了？眼下刚刚立秋，离乡试还有一个多月呢。你怎的就知道许昶他一定会中举？”
许夫人：“……我就知道，学堂里夫子们都说，我的昶儿必中。”
贺咫懒得再跟他们磨嘴皮子，冷不丁上前，一手掐住了许昶的脖子，单手一举，把人钉在树上一般。
许昶喘着粗气用力挣扎，愤而大骂：“姓贺的，你放我下来。”
贺咫玩味一笑：“如果我现在把你胖揍一顿，你还能参加乡试吗？不能参加乡试，何来中举一说？你既然当不了举人，不过就是个穷酸秀才，何来以下犯上？现在立刻马上，贺爷爷分分钟截断你的仕途之路，信不信？”
许昶咬牙，嘴硬说“有种你试试”。
贺咫抬起另一只手，揪着许夫人的衣领，把人拽了过来。
“你说，我该先打他左脸，还是先打他右脸？”
许夫人明明怕得浑身哆嗦，却嘴硬不愿认输，“你敢动手试试，我做鬼都不会放过你。”
贺咫：“那就等你做了鬼再来。”说着话，虎口掐住了许夫人的脖子。
贺咫轻轻松松，把母子俩都给钳制住。
众乡邻议论纷纷，有人叫好，有人摇头。
“许家傲气，早就以举人高门自居，贺女婿好好教训教训他们，也让他们知道，人外有人天外有天，别以为多读了两本书，就能看不起别人。”
贺咫冲动之下动了武，没想到还有人支持他。
里正忙上前和稀泥，“贺女婿快松手，把人放了吧。他们母子不知天高地厚，这回欺负人踢到铁板上了。你大人不记小人过，别跟他们一般见识。”
许昶腿软，也忙着求饶。
贺咫道：“饶你可以，但你得答应我一个条件。”
许昶眨了眨眼。
贺咫：“现在立刻马上，搬离梨花寨。”
许昶思索之后，点了点头。
贺咫这才松了手，“说话算话，别等我催。”
许昶脸色青紫，咳了好半天方才抬眸，阴鸷的目光从姜杏脸上扫过，转身拂袖而去。
许夫人嘴硬，骂道：“破梨花寨，想让我们留下，我们还不愿意呢。昶儿早在县里赁好了房子，我们早就准备搬走了。以后我儿子金榜题名，平步青云，你们想巴结我们还没机会呢。”
贺咫抬了抬手，许夫人吓得忙捂头，逃也似的跑远了。
贺咫拍拍身上的尘土，冲姜杏一挥手，“走，我们回家。”
姚婷玉早就准备好了洗脸水，贺咫站在院子当中，洗了手脸，用干净帕子擦干水渍。
姜杏神色严肃，问他：“你就没什么要说的？”
贺咫：“没有。”
姜杏：“事实并非许昶说的那样，我同他……清清白白，绝无龌龊。而且，我也不想嫁给他。”
贺咫：“我知道，你看不上他。”
姜杏目瞪口呆，愣住了。
贺咫：“现在我把他们赶走，岳母大人一人留在梨花寨，也不用担心被他们欺负。”
姜杏眼眶一热。
贺咫并没因自己的男子尊严受损，而跟许昶硬碰硬。
他更在意的是，她们母女这些年受的委屈。
姜杏一下子不知该说什么好。
贺咫顺手接过姚婷玉手里的盘子，一边往堂屋里送，一边道：“以前你们母女没人可依靠，以后我便是你们的依靠。谁要敢欺负你们，我第一个不答应。许昶便是例子。今天众人也都看见了，想必他们以后断不敢再欺负你们。”
贺咫表情并不多，甚至说的话也都平淡无波。可姜杏从他话里听出了不容置疑的力量。
这是她从小长大，从未体验过的东西。
吃过饭，姜杏去她原先住的西耳房收拾东西。
以前常穿的旧衣服和鞋袜，分类打包好，准备带到贺家去。
弯弓和箭篓从墙上摘下来，放到门后，免得走时忘了拿。
收拾得差不多了，她抬头环视整个屋子，心头说不出的感慨。
“阿杏，过来帮忙。”
贺咫在外面喊她，姜杏撩帘出来，却不见他的影子。
东张西望找了一圈，只听房顶上传来两声低沉的笑声。
姜杏抬头，就见贺咫正站在屋顶上。
“第一次来时，我就发现厨房屋顶坏了几片瓦，刚才看到墙角堆放着些备用瓦片，我们帮岳母大人换好吧。”