夜风如刀，刮过苏辰破败的院落，呜咽作响。他蜷缩在床上，单薄的被褥挡不住浸入骨髓的寒意。新添的伤口连同旧伤，如同无数蚂蚁在啃噬骨肉，一阵阵撕裂般的剧痛几乎冲垮他的意识。赵武那张油滑而狞恶的脸，清晰地烙印在脑海，伴随着那声轻蔑的“废物”。
屈辱、愤怒、不甘……种种情绪拧成一股几乎要勒断脖颈的绳索。
“废物？”苏辰牙关紧咬，指甲深深抠进掌心，刺痛混杂着伤痛，带来一丝扭曲的清醒。他猛地翻身，牵扯到伤处，疼得他闷哼一声，额角渗出冷汗。
窗外，月光惨白，斜斜照进来，将院中枯树的影子拖得又细又长，在地上扭曲着，像窥伺的鬼魅。
他挣扎着坐起，动作牵动着浑身的痛楚，从贴身的衣物里，摸出那枚温润的玉佩。月光下，玉佩泛着柔和的光泽，那是父母留给他唯一的念想，也是支撑他咽下所有苦楚的微光。指尖微颤，一丝微弱的灵力探入其中，眼前的景象瞬间扭曲、抽离，意识被猛地拽入那片熟悉的灰白空间。
依旧是龟裂枯寂的大地，死气沉沉，仿佛凝固了万古时光。可就在这片绝望荒芜的中心，那几株破土而出的嫩绿幼苗，却迎着无形的风，倔强挺立。细嫩的叶片舒展着，在那一片灰败中，漾开令人心颤的生机。
苏辰的心，像是被这抹绿意熨帖过，白天积攒的愤懑与此刻身体的剧痛，都奇异地减轻了些许。他小心翼翼地，将白天忍着痛楚、偷偷藏下的几粒不知名的草籽，埋入幼苗旁的龟裂土地里。他不知道它们能否在这里存活，但这片神秘空间，这几株奇迹般的幼苗，让他荒芜的心底生出一种隐秘的渴望——或许，这就是他摆脱“废物”命运的契机。
就在他凝神之际，院外陡然传来一阵杂乱的脚步声和粗暴的喝骂，瞬间撕裂了夜的寂静。
“给我搜！他妈的仔细点！那东西肯定藏在这废物身上或者屋里！”
是赵武！那蛮横又急不可耐的声音！
苏辰心脏骤然一缩，强烈的危机感如冰水浇头。他几乎是手脚并用地爬下床，踉跄着扑到破旧的木门边，透过门板的裂缝向外望去。
月光下，赵武带着几个手持棍棒的外门弟子，正一脚踹开篱笆院门，凶神恶煞地闯了进来，目光如饿狼般四下扫视，直直逼向他这间小屋。
“你们……你们要干什么？”苏辰虚弱出声，嗓音因疼痛而颤抖。
木门被赵武一脚踹开，他狞笑着一把揪住苏辰的衣领，将人粗暴地拖出来。“干什么？小子，别他娘的装蒜！偷了东西，赶紧给老子交出来！”
“偷东西？”苏辰故作茫然，心中却飞速盘算，难道是那些草籽？不可能，赵武怎么会知道？
“少他妈给老子装糊涂！”赵武攥紧苏辰的衣领，面目狰狞，“别以为大师姐收你为徒，就能为所欲为！星月宗，实力才是说话的本钱！你这种废物，拜谁当师父都没用，骨子里就是个废物！”
字字如刀，剜着苏辰的心。他压抑着怒火，沉声道：“我不知道你在说什么，我没偷东西。”
“敬酒不吃吃罚酒！”赵武一声冷笑，大手一挥，“给我搜！掘地三尺也要把东西翻出来！”
几个外门弟子立刻冲进屋子，翻箱倒柜，破败的小屋瞬间狼藉不堪。被褥被粗暴掀开，碗柜被砸烂，床板也被拆卸下来，如同强盗洗劫后的废墟。
寒风中，苏辰看着被肆意破坏的“家”，屈辱如潮水般涌上心头。他紧握双拳，指甲再次刺破掌心，鲜血顺着指缝滴落，在冰冷的地面上晕开点点暗红。
然而，屋内屋外翻了个底朝天，最终还是一无所获。赵武的脸色阴沉得能滴出水来，他恶狠狠地瞪着苏辰，目光凶狠，恨不得将他生吞活剥。“东西呢？藏哪儿去了？快说！”
苏辰沉默地摇了摇头，眼神里是毫不掩饰的倔强，甚至带着一丝若有若无的嘲讽。
“好，很好！”赵武怒极反笑，猛地将苏辰推倒在地，抬脚便狠狠踹在他的胸口。“看来不给你点教训，你是不知道马王爷有几只眼！”
拳脚如骤雨般落下，砸在苏辰本就伤痕累累的身体上。他蜷缩在冰冷的泥地上，毫无还手之力，只能承受着这野蛮的殴打。肋骨仿佛断裂，五脏六腑都在翻腾绞痛，每一寸肌肤都传来撕裂般的剧痛。腥甜的液体涌上喉咙，从嘴角溢出，视线渐渐模糊。
“呸！废物东西！”赵武踹出最后一脚，一口唾沫啐在苏辰身上，“给我看好他！再敢耍花样，直接打断他的腿！”
几个外门弟子狞笑着应和，簇拥着赵武扬长而去，留下苏辰像条破败的死狗，瘫在狼藉不堪的院子里。
寒风卷起地上的尘土，裹挟着血腥味，钻入苏辰的口鼻。他趴伏着，身体因剧痛而控制不住地颤抖，但那双原本黯淡的眼眸深处，却燃起了两簇骇人的火焰。
屈辱！前所未有的屈辱！
像无数条毒蛇，噬咬着他的心脏，啃噬着他的尊严。
他不是没受过白眼和嘲讽，可从未像今天这样，被人如此肆意地践踏，尊严被碾碎在泥地里。赵武那张嚣张跋扈的脸，那些帮凶得意的狞笑，都化作了滚烫的烙铁，深深地烙印在他的灵魂之上。
“赵……武……”苏辰艰难地从牙缝里挤出这个名字，每一个音节都浸透了刻骨的恨意，“今日之辱，我苏辰……必百倍奉还！”
他调动起残存的力气，一点一点地支撑起残破的身躯。每一次微小的移动，都牵扯着无数伤口，痛得他眼前发黑，几乎晕厥。但他死死咬着牙，眼神倔强得像一头濒死反扑的孤狼。
愤怒和仇恨无法改变什么。唯有力量，只有绝对的力量，才能洗刷这耻辱，才能让那些欺辱他的人，付出血的代价！
“力量……”他低声嘶吼，嗓音沙哑得如同破裂的风箱，却蕴含着一种不容置疑的决心。
他要变强！不惜一切代价！
接下来的日子，苏辰仿佛变成了一具沉默的影子。清晨的寒露打湿他的衣衫，他佝偻着腰，清扫着一眼望不到头的落叶；午后的烈日炙烤着大地，他独自一人在荒草比灵草还茂盛的田地里拔着草，汗水顺着脸颊淌下，滴入龟裂的泥土。赵武的刁难如同跗骨之蛆，时不时地出现，伴随着刺耳的嘲讽和额外的苦役。身上的伤在繁重的劳作下反复撕裂，疼痛从未真正远离。
但他只是咬紧牙关，将所有的痛楚和屈辱都咽进肚子里。旁人异样的目光，那些怜悯、鄙夷或是幸灾乐祸，都无法撼动他分毫。白天，他是那个任人欺凌的杂役；可当夜幕降临，回到那间四壁漏风的破屋，关上门，他就成了那片灰白空间唯一的主宰。
那片空间，是他绝望中唯一的慰藉和希望。最初种下的几颗种子早已破土而出，舒展着嫩绿的叶片，散发着远超外界同类的生机。就连那些随手埋下的、叫不出名字的草籽，也倔强地钻出地面，为这片死寂之地增添了几分活力。更重要的是，每当他沉浸其中，周遭稀薄的天地灵气仿佛变得活跃起来，如细微的溪流，缓缓向他汇聚。修炼“五行衍天诀”，竟比在外界时更为顺畅，虽然那进展依旧慢如蜗牛爬行，引气入体仍是奢望，但这已足够让他欣喜若狂。
他像抓住救命稻草的溺水者，贪婪地汲取着每一分每一秒的修炼时间，任由那空间中奇异的气息滋养着伤痕累累的躯体。
时光无声无息地滑过，半个月倏忽而逝。苏辰身上的伤，在灰白空间的滋养和几株低阶草药的涂抹下，竟已愈合了大半。身体依旧透着一股长期亏虚的孱弱，但至少行动不再像从前那般举步维艰。丹田之内，那缕若有若无的五行灵气，似乎也壮大了那么微不可查的一丝，不再是完全虚幻的感知，而是可以被他勉强调动，如同一根脆弱的蛛丝，在干涸的经脉中颤巍巍地游走。
这一天，宗门的气氛陡然变得不同寻常。平日里懒散的外门弟子们，此刻却个个行色匆匆，脸上交织着兴奋、紧张与期待。
“听说了吗？外门小比，就在明天！”
“终于等到这一天了！拼死也要进前一百，我要进内门！”
“呵，就凭你？还是先想想怎么不被法，笨拙而惨烈，是他此刻唯一能做，也唯一想做的事！
“噗！”
闷响声中，夹杂着骨骼隐约的哀鸣。张虎完全没料到这个“废物”竟敢在重伤之下反扑，更没料到这一拳的力量如此怪异刁钻。他只觉一股混乱的气劲撞入胸腔，搅得五脏六腑翻江倒海，眼前一黑，腥甜的液体不受控制地喷涌而出，整个人如同被巨锤砸中，身不由己地向后倒飞，重重摔下了坚硬的擂台。
咚！
落地的闷响，敲碎了场中的喧嚣。
死寂。
落针可闻的死寂。
所有目光，都汇聚在擂台中央那个摇摇欲坠的身影上。衣衫破烂，嘴角挂着血丝，胸膛剧烈起伏，却倔强地挺直了脊梁。
赢……赢了？
那个连气感都没有、被所有人当作笑柄的苏辰，竟然将练气二层的张虎，打下了擂台？
短暂的凝滞后，人群如同被投入滚油的沸水，瞬间炸开了锅！
“假的吧？我眼睛没花？苏辰赢了？”
“怎么可能！张虎可是练气二层！他怎么做到的？”
“那一拳……好生古怪……”
赵武脸上的得意笑容早已僵住，此刻铁青一片，像是吞了苍蝇般难看。他死死盯着擂台上的苏辰，眼神里除了难以置信，更多的是一种被冒犯的怨毒。
苏辰站在台上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着伤口，带来钻心的疼痛。刚才那一拳，抽空了他全部的气力，体内那点微弱的气流更是消耗殆尽。但他迎着台下那些震惊、疑惑、探究的目光，胸中却有一股郁气勃发而出，化为一种难言的畅快。
第一场，他拿下了！
而这，仅仅是个开始。
接下来的几轮比试，苏辰的表现，一次次颠覆着众人的认知。
他的对手，从练气二层到练气三层，实力渐强。然而，无论对手是身法灵动，还是力量刚猛，苏辰总能凭借那看似笨拙、实则暗合某种韵律的步法，以及体内那微弱却能瞬息转换属性的灵气，在最危险的关头，做出匪夷所思的反击或闪避。
每一场胜利都异常艰难，他身上的伤口越来越多，脸色也愈发苍白，但那双眼睛却始终亮着，仿佛燃烧着不灭的火焰。他就像一块顽石，在狂风暴雨中屹立不倒，用一种最原始、最野蛮的方式，硬生生在嘲讽和质疑中，撞开了一条通往前方的道路。
当苏辰跌跌撞撞，却又无可辩驳地闯入前一百名时，议论声彻底变了味道。
“这苏辰……有点邪门。”
“是啊，根本感觉不到他灵力有多强，可就是能赢……”
“莫非真有什么我们不知道的底牌？”
“苏辰”这个名字，第一次不再是“废物”的代名词。即便是高台上的几位外门长老，看向他的目光中也多了几分审视和兴趣。
赵武的脸色阴沉得能滴出水来。苏辰的每一次晋级，都像是一记无形的耳光，火辣辣地抽在他脸上。他本想看苏辰在第一轮就灰溜溜地滚蛋，谁曾想，竟让这小子一路走到了这里，隐隐有了些声势！
“哼，走了狗屎运罢了！”赵武眼神阴鸷，对着身旁一个跟班低声吩咐了几句，那跟班会意，悄然隐没在人群中。
不久，新一轮的对战名单公布。
当看到苏辰的名字后面，赫然写着“李莽”二字时，人群中响起一片低低的惊呼和窃语。
“李莽？练气四层的李莽？”
“这……苏辰这运气也太背了吧？直接撞上李师兄了！”
“嘿，我看未必是运气……刚才赵武师兄那边……”
“噤声！想惹麻烦吗？”
苏辰看着木牌上的名字，眉头不自觉地蹙起。练气四层，这已经不是单纯的层级差距，而是灵力浑厚程度、功法威力上的全面碾压。之前凭借“五行衍天诀”的些许玄妙和出其不意还能周旋，但面对高出两层的对手，这些恐怕远远不够。
赵武的手段，昭然若揭。
“小子，到头了。”赵武带着几个跟班，挡在了苏辰面前，脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸，“李莽师兄可不是前面那些废物能比的。现在滚过去磕头认输，兴许还能让你少断几根骨头！”
苏辰抬眼，迎上赵武充满恶意的目光，眼神平静，但深处那点战意，却因这毫不掩饰的打压，燃烧得更加炽烈。
他没有回应赵武的挑衅，只是沉默地、一步步走向分配给他的那座擂台。
李莽早已等候在台上。他身形高大，气息沉稳绵长，远非张虎之流可比。看向苏辰的目光带着居高临下的审视，以及一丝不易察觉的轻蔑：“听说你很能挣扎？可惜，到此为止了。”
没有多余的寒暄，随着裁判一声令下，李莽动了！
快！
极致的快！
身影几乎化作一道残影，瞬间跨越数丈距离，出现在苏辰面前。雄浑的灵力汇聚于掌心，带着撕裂空气的锐啸，直拍苏辰胸口要害！
苏辰瞳孔骤缩，全身汗毛倒竖。他将“五行衍天诀”运转到极致，脚下踏出奇异的步伐，身体以一个违反常理的角度扭转、侧滑。
嗤！
凌厉的掌风擦着他的脸颊掠过，留下火辣辣的刺痛。
一击落空，李莽脸上不见丝毫意外，攻势如长江大河，连绵不绝。拳、掌、指、腿，每一击都裹挟着练气四层独有的厚重灵力，速度与力量完美结合，织成一张密不透风的大网，将苏辰牢牢罩住。
擂台下的惊呼声此起彼伏。
“完全被压制了！苏辰连还手的机会都没有！”
“这就是练气四层的实力吗？太强了！”
“看来黑马之路，要到此终结了。”
赵武抱着双臂，嘴角勾起残忍的弧度，仿佛已经预见到苏辰被碾碎的凄惨下场。
擂台上，苏辰确实险象环生。李莽的攻击又快又狠，他只能凭借对危险的本能直觉和那愈发纯熟的诡异步伐狼狈躲闪。身上的伤口在不断增加，体力急剧流失，体内那点微薄的灵气在对方强大的灵力压迫下，运转得艰涩无比，如同风中残烛。
“给我躺下！”久攻不下，李莽也失了耐心，抓住苏辰步法转换间一个微小的停滞，一声低吼，右拳猛然轰出！拳锋之上，土黄色的光芒骤然亮起，凝实厚重，带着无可匹敌的沉凝气势，显然是动用了压箱底的土属性功法，要一击定乾坤！
这一拳，沉重如山，带着碾碎一切的气势，封死了苏辰所有退路！
避无可避！
强烈的窒息感扼住了他的咽喉。难道……真的就到此为止了吗？
输？
赵武那张幸灾乐祸的脸，人群中那些或轻蔑或同情的目光，过往承受的种种嘲弄与屈辱，如同滚烫的烙铁印在心头！
不！绝不！
这一瞬间，苏辰眼底深处燃起一种近乎毁灭的疯狂。他彻底放弃了闪避，也放弃了任何防御的念头，将破碎的意识、残存的灵力，全部沉入了那晦涩难懂的“五行衍天诀”之中。
五行流转，相生亦能相克……融！给我融！
他像一个输红了眼的赌徒，疯狂地挤压、催动着体内那五缕微弱得几乎要熄灭的异种灵气，强迫它们按照一种从未尝试过、极度凶险的方式纠缠、碰撞、融合！
这是在玩火！是走向毁灭的捷径！以他此刻油尽灯枯的状态，以他对功法粗浅的理解，强行融合五行，其结果最可能是经脉尽碎，灵气暴走，当场化为一滩血肉！
可苏辰已经管不了那么多了！或者说，他已经没有别的选择！
嗡……
一声极其轻微，却仿佛穿透了骨骼、震颤在灵魂最深处的嗡鸣响起。他体内那原本泾渭分明、甚至隐隐互相排斥的金、木、水、火、土五行灵气，在他不顾一切的意志驱动下，竟真的扭曲、盘旋，奇迹般地，在那万分之一刹那，短暂地交汇于一点！
一股远超他当前境界、狂暴而陌生的力量，如同沉寂亿万年的火山，轰然爆发！
他的右拳之上，一抹驳杂的五色微光骤然亮起，黯淡、不稳定，仿佛随时会湮灭，却偏偏透着一股原始、混乱、足以让灵魂悸动的毁灭气息！
“破！”
嘶哑的怒吼从苏辰喉咙深处挤出，用尽了最后一分气力，迎着李莽那裹挟着厚土之力的拳头，毫无花哨地，正面轰了上去！
轰——！！！
震耳欲聋的巨响陡然炸开！
两拳交击之处，爆发出令人目眩的强光！狂暴无匹的气浪呈环形向着四面八方疯狂席卷，将坚硬的青石擂台都震出道道裂纹，台下靠得近的弟子更是被吹得人仰马翻，惊呼惨叫连成一片！
所有人都骇然失色，死死地盯着那片光芒爆闪的中心！
光芒缓缓散去。
擂台上，两道身影交错而立，定格成诡异的画面。
李莽还保持着前冲出拳的姿势，但他拳头上凝聚的土黄色灵光早已彻底溃散，脸上凝固着极致的惊骇与难以置信。在他坚实的胸膛上，一个拳头大小的印记清晰可见，边缘焦黑，中心处隐有五色毫光闪烁不定，如同跗骨之蛆，疯狂地侵蚀、破坏着他的脏腑生机。
“噗——”
李莽像是被抽走了所有骨头，猛地喷出一大口混杂着内脏碎块的鲜血，眼神中的光彩如同风中残烛般迅速熄灭，高大的身躯晃了晃，软绵绵地向前栽倒下去，尘土飞扬，再无声息。
而他对面，苏辰站在原地。
浑身浴血，衣衫褴褛得不成样子，露出的皮肤上布满了细密的伤口，鲜血淋漓。他的身体剧烈地摇晃着，仿佛下一刻就会彻底散架倒下。
但他，终究还是站着！
他缓缓抬起头，那双布满血丝的眼睛，穿过死寂的人群，穿过弥漫的烟尘，精准地落在了不远处，脸色惨白、嘴唇哆嗦、像是白日见了鬼一般的赵武身上。
那一刻，偌大的演武场，落针可闻。