礼物
"学生林回，见过魏将军！"
不等严桑武介绍，林回已然抱拳行礼，神色恭敬。
方才听闻严桑武讲述白发夫子的过往，他心中震动不已。
年轻时为国戍边，虽死无悔；年老后归隐乡里，依旧发光发热，甘愿做一名私塾夫子，教导少年成才。
这样的胸怀与气节，正是林回心目中真正的文道修士该有的模样。
"林……回？"
白发夫子浑身一震，目光怔怔地落在林回身上，仔细打量。
他心中暗道：像……还是有点像啊！尤其是那双眉眼，倒与后宫的那位贵人颇有几分相似。
"不必多礼，老头子受之不起，真是折煞老朽了……"白发夫子慌忙拄着拐杖回礼，神情惶恐。
严桑武正色道："魏将军，你们为大詔所做的一切，陛下都铭记于心！大詔永远不会忘记你们的功绩，陛下也从未忘记你们！"
白发夫子闻言，眼中泪光闪烁，哽咽难言。
……
严桑武并未久留，送上慰问金后，便与林回告辞离去。
白发夫子拄着拐杖，一路相送至巷口，目送马车远去，低声喃喃："殿下亦是宅心仁厚之人啊！"
"老魏，听说君子书院的钟不咏，被知府衙门五马分尸了！"一旁的邻居上前告知。
白发夫子先是一愣，随即嘴角泛起一丝笑意："有殿下与龙卫坐镇南府，什么夫子？但凡是魑魅魍魉，统统见鬼去吧！"
……
一路上，严桑武带着林逐一拜访了那些退伍返乡的伤残将士。
这些人大多曾是驻守边疆的文道修士，以文从戎，在最艰苦的环境中戍边卫疆，护佑大詔的安宁。
而大詔也从未忘记他们，始终以国士待之。
这让林回想起了一句话：君以国士待我，我必国士报之……
这种忠诚与担当，深深触动了林回，他对大詔皇帝也愈发敬仰。
历朝历代，真正能爱民如子的君主少之又少。
而大詔皇帝，无疑是其中一员！
林回一路行来，感受越发深刻。
同样是读书人，有人心系天下，为国为民。有人却以文乱法，仗势欺人，视百姓如无物。
期间，龙三告知林回，钟不咏已受五马分尸之刑，尸首已被抛至乱葬岗。
林回对此毫无波澜。
一个本应以五德立身的夫子，却仗着书院和父辈权势为所欲为，死有余辜！
……
傍晚时分，马车缓缓前行。
严桑武看向林回，再次提起先前的问题："林回，如今心中有答案了吗？"
"有。"林回点头，但他直视严桑武，郑重道："严大人为何带学生去结识那些人？仅仅是为了劝我入朝为官，或者加入龙卫吗？"
"学生知道，严大人一定有所隐瞒，还请您直言相告！"
严桑武早已料到林回会有此一问，淡然道："没有特别的原因，只是觉得你应该了解这些。别想太多，有些事时机到了，自然就会明白。"
"专心准备乡试吧。本使知道，经历了今日之事，你心中也已有了决断。"
林回轻叹一声，点头道："是。"
马车在酒楼外停下。
（请）
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林回跳下车，朝着车厢内的严桑武拱手行礼："严大人慢走。"
严桑武微微颔首，放下车帘。
龙三驾驭着马车离去。
"堂堂龙卫都指挥使，陛下亲军，居然为了劝我入朝而如此费心……"
林回心中疑惑。
但转念一想，这或许与上前世上大学一样，只要足够优秀，名门学府自会争相招揽。
他刚要回酒楼，就看到李一博在房内焦急地踱步，神色不安。
"一博！"
林回唤了一声。
李一博闻声抬头，悬着的心终于落地："爷，您可回来了！您去哪儿了？急死我了！"
"龙卫都指挥使严大人找我有事。"林回笑道，"怎么，还担心我出事？南府都城内应该没有与我结怨的人了吧？"
"……"
都被你收拾得差不多了……李一博腹诽了一句，随即焦急道："不是这个！是南府的学政大人要调任了，今晚特意设宴，宴请了不少书院学士，其中就有您！您若是不去，可就失礼了！"
"这么突然？"林回大为意外。
学政，乃是圣院派往各府的督学使者，地位超然，比知府还要略高一筹。
一府学子，皆算作其弟子。
能够担任学政之人，无一不是圣院中德高望重之辈。
而此番设宴，竟点名要他赴宴，林回确实不好缺席。
毕竟，他还要参加乡试。
若是惹得学政不快，扣上个"不尊师长"的罪名，今年的乡试恐怕就无望了。
即便有圣子信物，也未必管用。
"走吧！"
林回不再耽搁，即便他有意投身朝廷，文道功名也是必不可少的。
乡试就是绕不开的一道坎。
"走走走……"
李一博急忙带着林回离开酒楼，前往学政设宴的场地——云歌酒楼。
此刻，酒楼内外已然人满为患。
街道被诸多读书人封锁，来往皆是身穿儒衫的文道修士，个个风采卓然，才华横溢。
众人三三两两地交谈着，话题不约而同地围绕着今日城东刑场上，被五马分尸的君子书院夫子钟不咏。
不过，这里的气氛并未因此受到影响，反而透着一股轻松与期待。
当林回与李一博赶来的时候，不少学士还在核实身份入场。
个个手上都提着大包小包的礼品盒。
“糟糕！”
李一博猛地一拍脑瓜，看向林回道：“爷，学政大人这次是调任去圣院，属于升迁……这贺礼可不能少！”
“不然会坏规矩的！”
林回微微皱眉，他认识这位学政督学使吗？
他点名自己赴宴，还要自己送礼？
“贺礼自然是带了，规矩嘛，我懂！”林回平静道。
“呼！”
李一博松了口气，好奇道：“那爷带的是什么贺礼？”
林回抖了抖袖袍，将大拇指上的玉扳指亮了出来，道：“这礼可以吧？虽说学政大人也许不会收，但……身为南府的学士，我总不能不送吧！”
“规矩可不能坏！”
“……”
李一博瞬间‘石化’。