膳房闷热，他抱着她在怀中，将人放在了灶台上。
彼此间，逼仄又狭窄，近得没有丝毫距离。
云乔手推在他胸前，脸侧在一旁想推开他。
萧璟手握在她后颈皮肉上，控制着她动作，让她躲不开他。
抿唇挨着她问道：“云乔，我走前，让你考虑的事，你可有想好？”
萧璟走前，让云乔考虑的，是同沈砚和离之事。
云乔闻言低垂眼帘，咬紧了下唇。
萧璟见状，伸手磨在她唇珠，来回抚弄，轻笑了声问：“说话呀，沈家不善待你，动辄责打，沈砚也待你并不温柔，你还有什么不舍？嗯？你放心就是，和离之后，我自会好生养着你，绝不让你为生机所苦，富贵荣华只会比沈家少奶奶更甚。”
他说的都是实言，也是云乔痛处。
自以为给的诱惑，也觉足够有诚意。
可是萧璟，他不会明白云乔的难处。
他是男子，身份高贵，可建功立业金榜题名，一辈子有无数次改变命运的机会。
可如云乔这般的女子，既不能从军搏命，又不能靠科考改命。
即便读了再多的书，也只能做后宅讨好男人附庸风雅的乐趣，而无丝毫机会考取功名。
身为女子，一辈子的命运，都被绑在婚嫁之上。
而妻妾之分，又更是天地鸿沟。
但凡有一点法子，云乔也不想给人做妾。
何况，是外室呢。
云乔知道萧璟的意思，听得出来他话里话外，都是让她和离之后给他做外室。
可云乔，并不愿意。
她低垂着眼帘，终究还是摇了摇头。
嗓音微带沙哑，声音极低，却也清晰地回答道：
“多谢公子厚爱，云乔无福消受，这段时日，我也已然想好，日后，还请公子，也莫要登门给云乔徒增烦忧，往后，云乔自会在沈家安生过自己的日子。您也看见了，虽则在沈家仍旧艰难，到底，也是有些好转的，先生教得很好，学生学得还算有些成效，已然知晓如何同夫君相处，应当可以出师了。”
是啊，沈砚而今好歹对她上心些，近些时日，除却花楼里喝酒，回家就往云乔院落里跑，便是云乔借口身子不适不能侍奉，他也没去柳姨娘院中，大有往日新婚燕尔时待云乔的样子。
今日，虽受了委屈，好歹借着这掌印把女儿接了回来，也让沈砚瞧见她的可怜，能多怜惜些她和女儿，日后在婆母跟前，稍稍护持她几分。
她本就对自己的夫君，不抱任何多余的希望，也早就看透了在沈家的日子，能有今日转变，云乔也便知足了。
她和萧璟说的，大半也是真心话。
她的确感激他的厚爱照拂，也的确觉得，是自己没有福分……
云乔说着话，每一个字眼吐出，萧璟脸色，便更难看几分。
云乔不敢看他，说到最后，语气里带了哽咽，也掉了滴泪。
泪珠砸在萧璟手背，他抿唇低首，轻叹了声，脸色稍缓。
手抚在了她脸颊伤处。
目光垂怜。
萧璟常年带着治疗外伤的药，瞧着她脸上伤痕，拿出随身带着的伤药，指腹勾出一块儿药膏。
一只手握在她后脖颈，另一只沾着药膏的手，碰在了她脸上伤处。
他给她上着药，她眼泪落得更凶。
萧璟瞧得眼热，身子动了反应，心里却觉得她可人怜爱，没忍心孟浪。
只挨着她身子，将下巴抵在她肩颈骨凹处，指腹抚在她颊边伤处，侧首喘着气，哑声问她：“云乔，你这日子，当真算好过吗？若是好过，你哭什么呢？”
他问着话，云乔强忍着落得更凶的泪。
话音哽咽，轻声道：“如人饮水冷暖自知，公子和我，不过露水姻缘一场，云乔日子如何，就不劳烦公子操心了。”
她话落，萧璟侧眸看着她的脸庞和泪珠，心下思量权衡。
眼前人，是个执拗的性子。
她不想给他做外室，不想给他做妾，一心觉得，在沈家做少奶奶日子过得更好。
他说再多话，再是小意温柔地哄着，也劝不动她。
既如此，倒该换些手段了。
既然她是不撞南墙不死心，那他就让她，撞一次南墙。
萧璟低叹了声，移开了落在她脸上的手。
面色恢复如常，瞧不出喜怒，也瞧不出在意。
话音一如往日一般，温声道：“好，我应了，日后，不会再登门惹你烦扰。”
他话落，给云乔擦干了眼尾的几滴泪。
轻声道：“莫哭了，再掉眼泪，怕是脸上伤处，要更疼了。”
他姿态一如既往的温柔，语罢，从身上解下了随身佩戴的玉佩，拉着她手，放在了她掌心。
“嬷嬷就留在你这伺候，我不差一个奴婢，日后，也不会借着她来见你，这玉佩，是我随身所用，往后若有难处，亦或者，你后悔了，随时可以让嬷嬷拿着这玉佩来寻我，若是，你并未后悔，日子也安稳无忧，这玉佩，就全当是留作念想。前路还长，乔乔，善自珍重。”
萧璟唤她小字，话音亲昵。
可话落之时，却彻底松开了对云乔的桎梏。
他后退了一步，恢复成彬彬有礼的样子，同云乔，隔着一步之遥，颔首道别。
随后，转身离开。
云乔望着他背影，攥紧了掌心的玉佩，话音哽咽说不出来。
她想，眼前的人，应当，是个极好的郎君。
温柔妥帖，处处照拂。
每一次他给她擦眼泪时，她都能感受到，在被人珍重以待。
她不知道，这样的感觉，究竟是不是男女之情的喜欢。
可凭心而论，她是真心感激他的。
他曾一次次的护过她，他会在意的问她，疼不疼。
他真的如他所言，把她当个有血有肉的人看待。
云乔没有得到过多少好，自然，把萧璟，看作不一样的存在。
他和沈砚相比，要好太多太多了。
即便佛堂那场开始，可怕又放纵。
可之后的所有，却也让云乔觉得，他是个极好的郎君，也当是个君子。
只是，如她方才与他所言。
是她，没有福分……
遇见眼前人，太晚太晚。
还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。
云乔低首垂泪，不敢再看萧璟背影，心里像是空了很大很大的一块儿。
她想，自此之后，她长困沈家内宅，艰难求生。
他高居庙堂之上，官运亨通。
她应该，再也不会见到他了……
外头响起下人喊声，逼得云乔，不得不回到现实中来。
门外下人立在膳房门前，扬声喊道：“少奶奶，您怎么还在膳房里呆着，少爷喝了醒酒汤，似是睡了过去，您看如何安排？”
下人声音入耳，云乔擦去眼泪，拍了拍脸平复神色，提裙下了灶台，应了声，往卧房走去。
“这就来了。”
她说着话，脸上勉强挂着强撑的笑意，只是眼尾还有些浓重的湿润。
好在下人，也不敢盯着她的脸细看，倒没察觉出异样。
云乔往卧房走去，果真见沈砚睡得沉沉。
心里先是松了一口气。
睡着了也好，起码不用提心吊胆地伺候着，提防他时不时地发火。
她不知道，嬷嬷接了醒酒汤后，按着萧璟的吩咐，在沈砚的醒酒汤里，下了药。
让沈砚轻易就睡地昏死了过去，也让沈砚这身子，无声无息地，于房事上更废上了几分。
待他醒来，怕是前些时日费心寻名医养的身子，又回到了从前，任凭心里燥热急地冒火，身子却连起反应都难。
萧璟在见到今日云乔和沈砚稍有些亲密姿态时，便已经对沈砚动了杀心，只是眼下江南私盐案未毕，死了沈砚怕是打草惊蛇，才暂且搁置。
内室里，沈砚睡的呼声阵阵，云乔吩咐下人将沈砚抬到了一旁窗下小榻上歇着怕吵到孩子。
沈砚睡意昏沉，揪着衣衫想把衣裳脱去，却因酒醉昏睡，没力气扯开。
睡梦中混声混气地喊：“云乔，云乔呢，还不快来把爷的衣裳解了，人死哪去了……”
云乔听着他这些难听的话，脸色也有些难看，却还是硬着头皮，上前去伺候沈砚解了外衫。
此时窗棂开着，又是白日。
小榻在窗下放着，远处的人，若是目力好些，便能透过窗，瞧见里头的情形动作。
一旁的嬷嬷思及这窗户外正对着自家主子住处的阁楼，吓得慌忙近前。
从云乔手中，夺过了沈砚的外衫衣领。
“哎呀，这等活计，老奴来做就是，少奶奶抱小小姐去一旁厢房歇息吧，莫让酒气熏着了小小姐。您放心，少爷睡得死沉，压根认不得人的。”
云乔确实不愿意让女儿闻酒气，扫了眼沈砚，见他确实是睡得昏沉，便起身抱了女儿离开。
嬷嬷松了一口气，抬头往自家主子住处的方向看去。
果然，在那处阁楼上，瞧见了长身玉立的萧璟。
嬷嬷老眼昏花，瞧不清萧璟的神态，却敏锐地察觉到远处自己主子的气场不对。
她倒吸了一口凉气，暗道这沈家少奶奶也真是个棘手的麻烦，主子装得温雅良善，她却真以为主子是个大善人了。
想着和主子断了关系，以为她说断就能断，主子也真会依着她。
还真将主子当温雅郎君了。
却不知，萧璟究竟是个什么人。
那是个说一不二的霸道性子，便是在宫里，皇后也难全然压制他。
若不是手段够狠，从无善心，哪里能以皇帝年岁最幼的皇子身份，坐稳当朝储君的位子，监国至今。
嬷嬷低叹了声，心道，这沈砚，怕是日后性命难保，至于那沈少奶奶，且自求多福吧。
还不知，主子有什么手段，等在后头呢。
怕是有千百种方法，让沈家这少奶奶，不得不给主子做外室。
嬷嬷不敢多看远处的萧璟，给沈砚解了外衫后，便赶忙避在一旁。
那远处阁楼上，萧璟却立在上头，目光透过窗，看着昏睡过去的沈砚。
他实在是想不明白，这沈砚，有什么好的，让云乔舍不得和离跟了自己。
只是妻妾之分吗？
可他，又不可能给云乔正妻的位置。
太子妃之位，云乔这样的出身，远不够格。
而他，又委实舍不得，放过她。
既如此，便只能让她，不得不接受外室，或是妾侍了。
萧璟落坐在阁楼石凳上，给自己倒了盏茶，抿唇饮了口，目光从窗棂上移开，看向那抱着女儿，从卧房走出的云乔。
他视线满是威压，和平常在云乔跟前表现出来的，判若两人。
而这样的他，才是真实的他。
护卫恭敬立在两旁，恭敬地道：“主子，金陵之事未了，赵大人来信催了。”
萧璟这趟赶回扬州，本就是抽空来的，一是因着那花楼背后之人，二则是，因着云乔。
如今扬州公事暂告一段，只云乔，仍旧棘手。
可他也确实赶着前往金陵，不能在扬州久留。
萧璟闻言沉眸片刻，饮尽了手中茶水，把玩着茶杯，几瞬后，沉声道：
“沈家的姨娘和夫人，不是在查云乔偷情私通的证据吗，不必藏了，把证据送出去就是。告诉嬷嬷，云乔手中有孤的随身玉佩，只要她借玉佩求救，立刻安排暗卫将云乔从沈家带走，待从金陵回来时，孤要她人在此处，不再是沈家妇。”