火炉顷刻倒地，灰烬四散炸裂。
有几许烟尘，还溅在了云乔脸上。
云乔掌心攥着一角碎片纸屑，手背全是被烧伤的痕迹。
萧璟目光落在她手上，攥着她衣襟，把人从香炉旁扯开。
云乔身形娇弱，被他扯得人都从地上半悬空，目光却空洞的，瞧着那倾倒的香炉中的灰烬。
烧尽了，什么都没剩下……
萧璟当着她的面，把画像撕烂，又将其扔入香炉中的行径。
她不可自控的想起，萧璟说过的，要杀了她的女儿。
他在扬州时就动过此念，到如今也没想放过她的孩子。
云乔心中涌出恨意，咬牙抬眼，怒目瞪向萧璟。
泪落不止，眼里有恨。
萧璟瞧着她只因为一幅画像，就这样憎恨自己的模样，攥着她衣襟的手青筋更显。
闭眸压下眼底的情绪，再抬眼时，目光冰冷刺骨。
无情捻碎她的泪珠，嗤道：
“哭什么？恨我？”
外头微风吹进内室，树影落在窗下，映在云乔和萧璟两人身上。
萧璟侧眸瞧着眼前这张自己钟爱极了的脸，也看着这具，曾经无数次蛊惑的他疯狂的身子。
抬手拍了拍她脸颊，指尖在她唇上抚弄，贴着她耳畔，用最温柔的情人呢喃语调，说最冷的话。
“云乔，恨是最无用的东西，你若想救他们，便该好好地讨好我，装得再好些，哄得我心软迷了心智亲口答应你才是。
瞧，今日这一遭，岂不是抱起石头，砸了你自己的脚。
惹我动气，也让你白费心机。”
他说着，抬起她下颚，目光直白地端详她脸庞，而后顺着她纤细的脖颈，寸寸下移。
指腹停在她衣领处。
“不如让我看看，你有多想救他们？”
云乔咬唇颤抖，听出他是什么意思。
她没有选择，唯一能仰仗的筹码，就是他对她的，那一点兴致了。
云乔闭了闭眸，抬手握住他指腹。
泪光盈盈，颤声道：“殿下，你只要放过他们性命，我做什么都可以的。”
她在求他，竭尽所能。
可她不知道，她越是为着沈砚和她那女儿求他。
萧璟心气儿就越不顺。
“是吗？”
他起身，松开对云乔的桎梏。
落坐在前头软榻上，给自己灌了口凉酒。
重又抬眸看向云乔。
“衣裙脱了，跪着过来。”
话语直白轻贱，眉目风流恣肆。
同花楼楚馆里，点花娘伺候的纨绔公子，几乎一般无二。
他一直待她温柔宠惯，哪里说过这样的话。
云乔承受不住，面色惨白。
可想到女儿，她忍了又忍，也没掉泪，终是颤着手，解了衣带。
此时青天白日，云乔更觉羞辱。
她低垂眼帘，白着脸，紧攥掌心，褪去了衣裙，膝行向他。
屈膝跪地的女娘，手扶在他膝头，哀哀求他。
“殿下，求您了，求您高抬贵手……”
她明明在做尽讨好事，萧璟心里戾气翻涌。
……
当云乔伏在他膝头，喉间干呕不止，哭红了眼睛还硬撑着跪在地上侍弄他时。
萧璟想到自己给她的纵容娇惯，和此刻她为着救那孩子和沈砚忍着委屈做这样的事。
猛地掐着她脖颈，将人压在阁楼的地板上。
一场近乎与发泄的，没有丝毫柔情的暴虐。
落在了本就脆弱孱怜的女娘身上。
……
到太阳落山，夜幕降临。
几乎是折磨一样的事情，终于结束。
云乔伏在冰冷坚硬的地板上，一身狼藉，整个人都在发抖。
即便如此，也不敢说半句拒绝他的话。
她逼着自己乖乖的，讨好他，满足他，无论他做得多过分。
她如他所愿，把自己当货物当砝码，只求他愉悦后，能饶过她的冒犯，能放过她的孩子。
可她根本不知道，她越是如此，萧璟越是怒气难消。
浓情过后，他挨着她身子，平复心绪。
再抬眼时，目光只有寒凉。
罢了，本就是一具用来泄欲的身子。
何必在意她的感受。
他目光恣肆地打量着她的身子，眼里没有半点情绪。
“疼吗？疼就对了，不疼，你怎么能记住呢。”
夜风吹得窗棂摇晃，云乔身子也摇摇欲坠。
那个扬州城里，温雅如玉处处护着她的郎君，为何是眼前的萧璟。
明明是一样的脸，明明是一样的人，为什么，为什么却有这样的两副面孔。
“沈家出事，究竟是不是你设局算计？”
她伏在冰冷的砖石地上，终究还是问出了压在心底的话。
萧璟的太子身份更加让云乔觉得，当初的私盐案，本就是他存心逼她设计沈家。
他是太子，沈家是臣。
他权势滔天，是这天下未来的主人，当然可以随意处置臣子，也当然可以随意写就圣旨，让沈家满门连襁褓之中的孩子，都难以成活。
萧璟听着她的言语，本欲抱她的手，无声紧攥。
他嗤笑了声，目光更趋冰冷，
伸手抚过她脸颊的血污，紧贴着她耳畔道：
“你以为你是谁？能让孤枉顾天理王法，费心设局谋划？
普天之下莫非王土率土之滨莫非王臣，想要沈家的人死，轻而易举，何必费这些心思。
当初南下扬州，孤为的就是私盐一案。
至于你，只是江南无趣时日里的消遣罢了，还不值当我赔上清名。”
话音一字一句，轻贱羞辱。
云乔白着脸，伏在砖石地上的身子，颤得更厉害。
萧璟心里戾气四撞，理了理衣衫，抬步出了卧房。
房门打开又紧阖，云乔将脸埋进臂弯，泪珠滴滴滚落。
不知道自己为何而哭。
她保住女儿的命了，不是吗，再疼又算得了什么呢，只有女儿能活下去就好。
为什么，她却忍不住掉眼泪呢。
是那人的话，比尖刀还剜心。
还是这毫无浓情的床榻之欢，让她身子太疼。
他说，她是他无趣时的消遣玩意儿，仅此而已。
只是这样吗。
只是这样吗。
云乔咬着臂弯处皮肉，强忍着，没有哭出声音。
她不想让踏出卧房的萧璟知道她在哭泣。
伺候云乔的嬷嬷听到动静正守在外头，见萧璟出来，赶忙迎了上去。
“宴会取消，不必往宗庙玉牌添名字了。
你进去伺候，好生盯着人，再敢闹出上回让她私逃的事，嬷嬷你的脑袋就别要了。”
那嬷嬷听到萧璟提及私逃，才知上回的事已被他知晓。
吓得不敢多问一句，忙进屋内去寻云乔。
宴会取消，不添名字。
他停了这场侧妃宴。
收回了本要给她的名分尊荣。