宋宛娘指腹血珠淌着，她颓唐坐回木椅上，扶额疲惫道：
“先生，好些年过去了。
我连我的名字都要忘了，
更何况是那些愚不可及只让人发笑的旧事呢。
您回吧，日后也莫要再来了。”
刘先生面色却为难，犹豫地道：“那女娘若真是主公的孩子，留在东宫日后怕是要有麻烦……”
乔昀和国公府嫡女所生的独女明宁郡主，是个何等心机手腕的人，十岁出头时就敢设局害死自己的亲生父母，还搭上西北无数的尸山血海，至今仍能保住尊荣富贵。
郡主恨透了乔昀夫妻，若知道她自幼活在那般畸形的家中，是因着宋宛娘的存在，再知道宛娘有个和她容貌相似的女儿如今在萧璟身边，享着她已经失去的恩宠，必定容不下云乔。
明宁手段之狠决，与当今太子不分伯仲，行事却比太子多了几分阴毒。
同是主公的孩子，刘先生并不愿意让她们二人相争。
何况，这段时日，他也算是看出了云乔那姑娘心性如何。
天真柔弱，菟丝花一般的女娘，在郡主手底下，怕是骨头都不剩。
刘先生心生焦急，犹豫着要不要提醒宋宛娘那位郡主的行事作风以及郡主昔日同太子的关系。
可宋宛娘并无兴趣听他多言，也从来没有想过让云乔知道她的亲生父亲另有旁人。
她摇了摇头，只道：
“我说了，她是云家的孩子，我的女儿，与乔昀无关。
先生，二十多年了，她长到二十多岁，乔昀活着的时候没管过她，难道他死了，我还要告诉云乔，她有个比云培峰还要可恨的亲生父亲吗？”
刘先生脸色霎时难看，他有心想为主公解释，可旧事太过复杂，他又并非局中人，开口实在艰难。
适逢门外响起云乔兄长的拍门声。
打断了两人凝滞的气氛。
“娘！娘！东宫来人了，说是明日要咱们家人去东宫一趟，上回我手骨都被砸断了，我哪敢去啊……”
云乔兄长说着就推开门进来，刘先生目光复杂地看了眼宋宛娘，最终还是住了口，跳窗离开。
*
东宫。
云乔人仍睡着，她眉心微蹙，梦中似也散不尽愁绪。
梦里是熟悉的扬州院落，她在沈家的寝房。
寝房内，
酒醉不醒的夫君仰倒在砖石地上。
女娘被撕扯的寝衣，和那瞧不清脸的男人。
喝醉了的相公浑然不知，屏风上的女子，满脸是泪。
她瞧见她绝望的眼泪，瞧见她的泪珠，沾湿屏风上那朵青莲。
看见那个男人，
是萧璟。
她挣扎，她哭泣，她叫喊不止。
她做不到在自己夫君旁，和他有苟且。
她以为梦里的萧璟，是个暴戾阴狠，强迫羞辱她的恶人。
可下一瞬，耳边却响起他的话音。
他僵硬的，停了动作。
即使她清楚地知道，他的欲望并未退潮。
可他却吻去她颊边泪珠，哑声同她致歉。
他说：“是我不好，吓坏了我们娇娇。”
睡梦中的云乔，眼尾突然沁出一滴泪。
那是从未得人善待的女娘，因为感知到被珍重被怜爱才落的泪。
……
梦境外，萧璟听得她睡梦中的抽噎哭音。
撂下折子，抚了抚她脸庞。
“怎么就委屈成这样，梦里也掉眼泪……罢了，想哭就哭罢，哭出来，说不准更好受些……”
他低声喟叹，指腹温柔擦去她眼尾的泪。
目光里，有他自己都没意识到的怜惜。
不自觉想起，从前在扬州时，某一日阁楼上，遥遥望见的，那从沈夫人小佛堂里，额头带血，挣扎爬出的云乔。
血色，狼狈，和她身上摇摇欲坠，却强撑着的倔强。
让他本能地意识到，佛堂挣扎爬出，又执意自己站起的，是个比鲜血还要明艳的女娘。
他那时便想，这样的她，委实不该被人打弯了脊梁。
云乔在他眼里，像被困在挣不脱的池水里，根茎上绑了锁的血莲花。
他想救她。
想告诉她，
她该是有血有肉的人，而非任人打骂的物件。
也可以想哭就哭，想笑就笑，
不必做泥俑。
*
次日一早，云家众人被萧璟的人手接去了东宫。
一进东宫，云乔兄嫂二人便四处张望，被这宫殿的威严给震住。
只云夫人，面容冷淡，似乎对东宫并不感兴趣。
跟着下人越走越往里，云家兄长同自己媳妇小声嘟囔地道：“上回也没和小妹好好说话，这回可得仔细问问她，跟着殿下这般久，总不至于什么都没捞着吧。”
云家嫂嫂拍了他一掌，示意他住口。
前头带路的下人，便是那日眼见云家人羞辱云乔，又把云乔安顿在粥棚的庆安。
听到了这话，冷哼了声道：“姑娘身子娇弱，可经不住见你们这些人，今日让你们来，是殿下要见你们，至于姑娘，殿下可未必肯让你们去见姑娘。”
云乔突然咳血，萧璟待她，似琉璃娃娃一般，唯恐摔了碰了。
云姑娘病着可经不住气，殿下都得哄着，哪能见这几个人平白受气。
一行人行至萧璟书房门外。
守门的人扫了眼几位，入内禀告后，方才让他们入内。
进了书房里，云乔嫂子还是一贯的口灿如莲，好一顿奉承告罪。
云乔兄长也是在旁赔笑。
只是一旁云乔的母亲，始终闭口不言。
萧璟目光越过云乔兄嫂，落在云乔母亲身上。
云乔那嫂嫂察觉到，忙拉着云乔母亲。
急切道：“娘，您快同殿下说说，咱们真是实心实意知道错了，这到底是一家人，打断了骨头连着筋，小妹可是您亲生的，和大郎一母同胞呢，自是一荣俱荣一损俱损。”
云乔母亲抿紧了嘴唇，并未开口。
那被拉着的手，露出了空荡荡的手腕，上面已经没有了木镯子。
萧璟瞧见云乔母亲空荡的手腕，眉心蹙了下。
他目光微暗，面上不动声色。
沉眸打量着云乔母亲，无声摩挲腰间玉佩。