下在茶水里的药萧璟半口未尝，打马出行宫后不久，夜里的寒风便吹散了药性。
只是心口出放的半盒口脂依旧滚烫。
……
另一边的长安城，夜幕傍晚时分。
云乔睡在树下摇椅上，脸上搭了个素白色的帕子遮面。
安静了好些日子的私宅门口，却在萧璟归京前，迎来了一位不速之客。
那位赵家的小姐，知晓萧璟私宅里养了个女子后，瞒着家里人，悄悄来了京城，眼下就在私宅门口。
赵家的马车停在宅门外，私宅里伺候云乔的奴婢得了消息出来迎人。
马车帘子撩起，穿着一身红衣，神情张扬跋扈的赵兮儿冷哼道：“嬷嬷那老奴才呢，还不让她带着被璟哥哥养在宅子里的贱人出来见我！”
赵兮儿这话传到私宅内院里时，云乔仍旧睡在摇椅上，嬷嬷听了那奴婢的话，唬了一跳，心道那祖宗怎么来了。
东宫伺候的奴才个个都知晓，赵家的这位小姐最得皇后宠爱，在明宁郡主和亲后，便成了皇后钦定的太子妃。
嬷嬷心里早将赵兮儿当做东宫来日的主子，可不敢得罪。
思量再三后，到底还是喊醒了云乔。
“姑娘……姑娘……醒醒啊姑娘……”
云乔迷迷瞪瞪醒来，扶着摇椅扶手起身，那素白色的帕子跟着从她脸上滑落，一张清丽美艳的脸蛋没了帕子遮掩后格外惹人眼。
自从同女儿分开后，云乔瘦了许多，脸上都挂不住肉了，这清瘦后的样子，却比从前，更像了那位远嫁和亲的郡主几分。
嬷嬷瞧着，想到外头那位赵小姐和明宁郡主的旧怨，忧心赵小姐会把火气迁怒到云乔身上。
外头那位主儿，刁蛮任性跋扈无状，这些年京城里的贵女，但凡多瞧上殿下一眼，她都恨不得让家里的小厮上去撕了人家的脸。
而今乍然瞧见云乔这张肖似明宁的脸，她怕是恨不得扒了云乔的脸皮泄恨。
嬷嬷心下担忧，衡量再三后劝道：“姑娘，外头来了位小姐，嚷着要见姑娘，那位小姐身份贵重脾气也大，姑娘要不寻个暗处避上一避。”
云乔懵了一瞬，正想问来人是谁，那赵兮儿已经气势汹汹的踹开了内院的门。
木门砰得一声响，那赵家小姐，也刚巧听到了嬷嬷这番话。
“就是你勾引的我璟哥哥不顾规矩体统把你这一个嫁过人的妇人给养在私宅里败坏他名声的吗？”赵兮儿瞧着树下云乔的背影，怒声骂道。
云乔人还懵着，连她话都没听清楚。
嬷嬷方才说，这位小姐身份贵重脾气也大，京中处处达官贵人，她不愿平白惹事。
也自知惹不起尊出身尊贵的嚣张女子，遂装得卑怯模样，背过身去低首避开那女子的视线。
可她肯退，旁人却未必肯放过她。
那赵兮儿瞧着她一副畏怯的姿态，却更觉来气，骂道：“你就是这么一副娇滴滴的贱人样子勾引他的吗？转过身来，我倒要看看生得是什么妖精模样！”
云乔背身面对着院门，立在树下仍没有动作。
那赵兮儿见她不听话，怒不可遏，抽出腰间长鞭，狠狠一鞭子甩向了云乔。
长鞭的鞭尾扫在了云乔手上，刹那便将云乔手上皮肉打得裂开。
云乔疼得沁出眼泪，侧身避让，也总算扭过头，看向今日的不速之客。
一张脸，随即暴露在了赵兮儿跟前。
那赵兮儿瞧见云乔的面容，瞬时暴怒。
抽着长鞭就往云乔脸上打，边甩着鞭子边骂道：“怪不得，原来是生了和明宁一样的贱人皮相，我瞧见这张脸就恶心，非要抽烂了你面皮不成。”
明宁，那个萧璟心心念念多年，至今求而不得的旧情人。
她这张脸，生得像她，得了萧璟的喜爱，也惹了旁人的忌惮厌恶。
好像这样一张在她脸上长了二十载的脸皮，在遇见萧璟后，不再属于自己，而只属于那个，他遥远的爱人。
长鞭扬起，眼瞧着就要落在云乔脸上，嬷嬷吓得都面色雪白，跪在地上一叠声的求赵兮儿停手，却因知晓皇后有意让赵兮儿入主东宫，终究不敢触怒未来的女主子，也不敢上前去护着云乔。
那一鞭子迎空而落，将云乔头顶的树木都打得散落许多枝叶。
眼瞧着长鞭即将抽在脸上，云乔不得已，咬牙伸手去挡，徒手握住了那鞭子。
鞭子的力道打在掌心，震得云乔手臂都发麻。
比昔日打马的缰绳马鞭，还要让人疼。
女娘娇嫩的手，霎时血流如注。
云乔攥着那长鞭，昂首看向赵兮儿，紧咬着牙关忍疼，摇摇欲坠立在树下。
这一鞭的力道，怕不仅仅是想要毁了她的脸，更是冲着要她性命来的。
云乔攥着淌血如注的手，咬牙警告那人道：“姑娘应是高门贵女，该知草菅人命无故行凶是重罪。”
她试图在长鞭恐吓下自保。
可赵兮儿闻言却不屑冷笑，嗤道：“人命？你不过是养在这处的外室，来日进门也是做妾，我日后却是你的当家主奴，我想打就打，想杀就杀，你能如何！”
云乔握着长鞭的手僵硬惨白，说不出话来。
是啊，她能如何，她能怎样，给萧璟做妾也好，做外室也罢，摊上了不能容人的主母，她连自保都艰难。
云乔心中苦笑，说不出话来。
那赵兮儿气势汹汹的扬手就要将长鞭重新抽在云乔脸上。
鞭子划破长空，眼瞧着就要落在云乔脸上。
突地一块儿不知打哪来的石头，砸到了赵兮儿腕上。
那一砸力道极大，将赵兮儿手腕震得麻木，也让她本能的松开攥着鞭子的手。
长鞭落地，只是那鞭尾处，还是有几分溅到云乔脸颊，留下一点鲜艳的血色。
“谁！竟敢暗算我！”赵兮儿怒声骂道。
陈晋抱剑从暗处走了出来，抿唇低首道：
“在下奉主子命令负责云乔姑娘安危。
云乔姑娘只是一介弱女子，扛不住您一顿鞭子的，届时真出了事，即便您身份尊贵不怕处罚，却也伤了和主子的情分。
主子的性子您也知道，他可不喜欢跋扈刁蛮的女子。”
陈晋这番话，倒是暂且劝住了赵兮儿。
只是张扬跋扈的大小姐，哪肯轻易饶人。
打量着云乔的模样，瞧着她那清冷的眉眼，不怀好意的笑了笑，口中道：
“你在这跪下，给我磕三个响头，我就饶了你这回。”赵兮儿得意的说，话语里满是羞辱。
云乔闻言更是脸色苍白。
她咬着嘴唇，不肯跪。
“人生天地间，上跪天地，下跪父母。我未曾给你那未婚夫婿做妾，你也不是我的主母，我为何要跪你？”
隐忍再三的屈辱，终于还是没能彻底压住。
她说这话时，唇角勾着冰冷的弧度，周身透着刺骨的寒气。
那赵兮儿见自己眼里卑贱出身的云乔，此时竟有几分比昔年明宁也不弱分毫的清冷傲气。
新仇旧恨，一道涌上心头。
怒道：“我是主你是奴，我要你跪，你就得跪，要你死你就得死！来人！给我打断她的腿！”
这刁蛮跋扈的小姐，倒是和萧璟一样，不把人命当命。
或许他们这样的权贵，早习惯了轻贱别人的生死。
眼前的赵兮儿如是，在扬州时候的萧璟，亦如是。
云乔神色清泠泠，颊边挂着道血痕。
赵兮儿带的奴才本就立在跟前，一脚踢在了云乔膝盖处。
那奴才是会功夫的，一脚便将云乔膝盖骨踢得剧痛。
云乔腿膝生疼，不得已，微微弯曲。
她腿上有旧伤，这一踹，还真将她踹的弯了膝头。
一旁的陈晋神色难看，抱着剑的手发紧。
云乔疼得额头都是冷汗，双膝被迫跪着，咬牙忍辱。
赵兮儿得意瞧着云乔被自己逼着不得不跪下的样子，就好像是逼着自己多年前输给的那个明宁郡主跪在了她跟前。
她得意的笑，凑近前去，用只有她和云乔两个人听得到的话音，低声道：
“你这样下贱身份的人，又是个嫁过人的妇人，不过就是个新鲜的玩意罢了，他就是因为你像了明宁几分认错了人才睡了你。
我瞧你方才听我提及明宁时，神色半点没有惊讶，想必也是早就知晓的。
怎么，明知是做人替身，竟还下贱的扒着他不成？
我若是你啊，但凡有半点脸皮，也做不出这样明知人家不是真心喜欢我，还心甘情愿做旁人替身的事。
你自己不觉得你自己可怜下贱吗？”
这赵兮儿方才的两鞭子，甚至是命手下奴才踢断她膝盖骨头的折磨，都不及此刻在云乔耳边说的这番话，来得伤人万分。
女人最懂女人，也最知道，如何字字句句刺得人鲜血淋漓。
云乔白着脸说不出话，牙齿却都发颤。