那尖利的指甲，甚至抓破了萧璟衣襟处的皮肉。
他脸色冷得比极北之地的霜雪更甚，周遭护卫个个低垂着头，大气不敢喘。
云乔眼里恨意浓重，切齿骂他：
“你还是不是人！
那是我的孩子，是我的骨肉啊，你逼我同她生离不够，怎能让我与她死别！”
“沈砚又有哪里得罪了你，只是因为他娶过我，同我有过一个孩子，你就一定要杀了他吗？
你已经要了沈家全族的命，还不够吗！”
她没了理智，再不管不顾，也没了这些时日面对他时，装出的听话。
一句句，都是对他的质问，对他的恨。
萧璟沉默不语，面庞寒霜覆雪。
追过来的嬷嬷瞧见这情形，听了云乔那话，吓得赶忙上去拉住云乔。
“姑娘……姑娘冷静些……”
嬷嬷冲上去，抱着云乔身子，紧抓着云乔的手。
她怕云乔冲动之下伤了殿下，也怕云乔再说些什么不要命的话。
萧璟冷脸起身，目光冰冷地看着眼前被嬷嬷抱在怀里的云乔。
“带她下去，看管起来。”
话落，转身重又踏进内殿。
面容只一瞬就恢复平静，如常道：
“方才谈到何处了，诸位继续。”
冰冷，寡淡，无情，似是毫无波动。
而云乔，听着那内室里他的话音，泪珠大颗大颗滚落。
嬷嬷实在怕她说出什么话来触怒殿下，一只手紧紧捂着她的口。
“姑娘！姑娘！别说了，惹怒了主子，咱们都没命活！”
嬷嬷咬牙又喊了几个宫人来，拖着云乔，硬把人从殿门前的石砖地上拽起，拉了出去。
云乔掌心的血痕，在地上，留下一道极浅淡，又极浓烈的血痕。
却无人在意。
外头喧闹声终于远去，朝中大臣个个都是老狐狸，装作压根没瞧见没听见。
重又讲着西北军务，好似刚才不过一场不值一提的闹剧。
只是高坐上首的那位殿下，几瞬后，突然捏了捏眉心。
抿唇道：“今日议事太久，诸位应当也疲了，先回吧，明日再议。”
周遭旁的议事的官员皆是一愣，却也没显露什么。
待告退出了殿门往东宫外走时，才低声议论开来。
“早听闻东宫有个宠姬，方才我偷偷瞧了眼，长得真是有几分像昔年郡主呢。”
“可不是吗，若不是因着像了郡主几分，殿下怎会如此行事，方才我听着，似是咱们那位殿下，强占了人妻？”
“这些年殿下瞧着光风霁月，我还道于公于私，殿下都同咱们圣上不一样呢。
没成想，这公事上不像圣上，私德上却……”
“我听闻，昔年殿下还未出生时，圣上幸了皇后已经嫁了永宁侯的妹妹，后来，那永宁侯夫人因失贞不洁备受永宁侯府责难，殿下十岁那年，永宁侯醉酒施暴，活活打死了侯夫人……殿下往日一贯君子端方，怎的这回，竟干了圣上那般的事……”
“嘘，别提这茬，当年殿下不过十余岁，皇后带着殿下去给妹妹收尸，让殿下亲手持剑砍了永宁侯！没过多久，就将殿下送去了西北，不闻不问许多年，殿下人都差点死在西北。
前些年殿下归京，有人在殿下跟前提了句侯夫人的事，似是讲皇后护妹太过，明明是妹妹失贞在先，却要永宁侯给她妹妹赔命，殿下听了，当即要了那人的性命，如今坟头草都几丈高了。”
“唉，皇后待殿下一贯严苛。
殿下自小养在皇后跟前，规矩礼法，体统德行，从不出错。
谁知去了一趟江南，倒闹出这档子事。
娘娘眼里，可容不得龌龊事。
若让娘娘知道殿下乃是强占了人妻，怕是……”
说话的官员脖子发凉，想起当年那桩旧事，瑟瑟了下，赶忙住了口，摇头不再多言，急匆匆地走远。
另一边，内殿里，萧璟扶额撑在桌椅上，头有些泛疼。
飞鸽自江南送抵，内侍揪了信鸽，取下信筒来打开。
将信中内容如实禀告。
“主子，江南的信儿来了，说是已暗中殿下的吩咐，让下面人照办了。”
萧璟眉眼轻抬，没看信。
只是叩了下桌椅，问道：“今日怎么回事，她怎么会知道这事。”
内侍如实将情况告知。
萧璟听着，脸色更沉。
淡声道：
“吩咐下去，多嘴的宫婢都拔了舌头，告诉他们祸从口出，都给孤谨慎着办差。妄议主子，再有下次，杖毙。
那守不住口的暗卫，私通宫女办事不力，传令下去，让他自裁。
去问问嬷嬷，她那处如何了。”
……
云乔被嬷嬷半道上弄晕过去，拖回了卧房。
太医院的太医正号着脉，外头已经一片哭嚎声。
几个伺候的宫婢，皆被拔了舌头。
哭嚎声骤然止歇，隐隐约约的血腥味儿传入内室。
嬷嬷行至窗前，扫了眼外头已经哭不出声音的几个婢女。
那姑娘身子娇弱，殿下往日话说重了几分都恐惊着她。
这几个奴才算个什么东西，也敢多嘴多舌！
嬷嬷眼里寒光阵阵，冷声警告道：“你们几个都记好了，往后，若想活命，就提着脑袋，好好上心警醒着伺候。”
婢女个个捂着自己淌血不止的口，地上是她们被削去的舌头。
里头的太医摸着云乔脉象，犹豫再三，衡量几番后，喊了嬷嬷来，交代道：
“劳烦嬷嬷平日多在内室弄些安神静心的香，这姑娘似是长久郁郁寡欢，嬷嬷需得多开导些。”
嬷嬷连声叹，点了安神的香，又熬了汤药，喂云乔服下。
可无论安神香燃的多浓、多重，榻上昏睡的云乔，始终睡不安稳。
她眉心紧蹙，看起来，极为痛苦。
……
梦里的云乔，被困在江南。
烟雨朦胧的初心动，和扬州城漫天的血水，一道裹在她心头，让她醒不过来，让她喘不过气。
她梦见未出嫁前的一次次责打，看到出嫁那日，并不情愿，悄悄掉眼泪的自己。
梦见在沈家的一日日煎熬，不慈的婆母，浪荡的丈夫。
生育之苦，为人妇之痛。
后宅岁月里，漫长的折磨。
压垮了云乔少女年岁所有烂漫和自我。
她变得麻木，变得陌生。
如泥塑木偶。
她以为，如母亲所言，世间所有女娘，一辈子都是如此。
直到，梦里出现了个极好的郎君。
他笑着给她擦眼泪，他说，她是人，不是任人责罚的玩意。
他教她何为喜怒，也最心疼她的眼泪。
他生了副极好的，明月般的好相貌。
她喜欢极了。
爱他温雅如玉，爱他垂怜照拂。
喜欢他，总将她护在身后。
记得他，曾试图救她出囚牢。
梦里心动最盛时，她却被拉入满城血色的扬州城。
回到了那一天的扬州沈家。
她看到有人，手持利剑，刺穿了她襁褓中的女儿。
她看见血水流了一地，她看到那持剑的人抬头，
竟是他的脸。