兰泽并不想拂了他的心意。
于朝臣观之，太后垂帘听政多年，有违祖宗成法，是国本不稳的前兆。此前屡有大臣奏请亲政，皆被兰泽回避。
兰泽年已十八，先帝当年这般年纪时，早已诞育两位皇子。而今她既不御经筵，又虚设六宫，只在宝观殿中沉湎声色，自然招士林非议，惹民间文人愤懑，更编排了两出新的戏文，借优孟衣冠，暗讽朝政颓靡。
殿角铜漏声声，更显殿宇空寂。兰泽掩袖轻咳，但见眼下青影沉沉，较往日愈发清减。
宋付意未拂去衣上风尘，就匆匆入宫觐见，眼看兰泽离座，当即屈膝而拜。
"你心系苍生，忧怀社稷，朕心里清楚，"兰泽其声虽柔，难掩倦意，"朕确非明君之选，治国经纶终是欠缺，《治河策》还是交由太后裁夺罢。"
见宋付意欲再谏，兰泽广袖轻抬："你若有心，不妨直呈太后，就算是现在把《治河策》给朕，也要转呈仁寿宫。"
宋付意默然片刻，躬身道："谨遵圣谕。"
兰泽忽觉歉然。
《治河策》仅得上卷，兰泽不敢断言太后会赏识此人。她沉吟道："你可将《治河策》全本撰就，再呈朕御览。若确有可取之处，治河之事，朕当上疏太后，请命你参与河务。"
兰泽虽然仅看了《璇阶烬》前五万字，但知道简介上描述的黄河决堤、七省民变。细究朝局，章慈太后临朝称制，少帝不至于轻易遭诛，姬绥远在藩邸，并无兵权，怎么能直捣京师？
兰泽再去分析两方的势力，更加困惑。
少帝背后有甄氏这等权倾朝野的外戚，京畿重兵驻防，五军都督府坐镇中枢，按书中所述，燕南王也算忠心可鉴，然京城陷落之际，虽拥兵护驾，终至漳江之难。
何以溃败至此？
这里面肯定有其他要素，比如黄河决堤。兰泽深知治河干系重大，思忖再三，想到条理分明的《治河策》，认为宋付意当有此能，不若委以重任。
念及他之前救驾有功，更觉可信。
然兰泽另有一忧：重修河堤，劳民伤财，拨付官银之际，若地方官吏阳奉阴违，中饱私囊，则大事休矣。
思及此，兰泽正色道："若太后允你治河，朕赐给你王命旗牌。"
宋付意闻言一震。王命旗牌乃钦差信物，可调三省兵饷，斩四品以下官员，持此者可代天子行事，非重臣不得授。
"微臣惶恐，岂敢受命——"他顿了顿，喉结滚动，似在强压惊惶，“况且治河一事，牵涉三省钱粮、数万民夫，臣资历浅薄，持此物巡视河工，恐难服众，反损朝廷威严。”
兰泽见他如此惶恐，目光微冷。
宋付意察觉天子不悦，脊背绷得更紧，声音却更加坚定："陛下，臣自知才疏学浅，若陛下信重，臣愿以布衣之身奔走河务，竭尽绵力，但王命旗牌，断不敢受。”
"朕意已决，爱卿不必再辞。"兰泽挥袖打断宋付意的话语。这些朝臣惯会说这些话，文绉绉就算了，还非要跟皇帝虚与委蛇，着实令人厌烦。
待宋付意躬身退下，兰泽执起笔，在金笺上写下数行字迹，交由掌印女官呈递仁寿宫。
时至今日，兰泽怒气渐消，却闻余千在严刑之下仍不招供，竟显出几分铁骨铮铮之态，她既觉啼笑皆非，又感心底生寒——幕后之人究竟是谁？
余千贵为正三品掌印大监，何以要为对方舍命至此？纵使畏惧兰泽降罪，也该明白此事非同小可，不如借此讨好君王，或可保全性命。
思虑再三，兰泽终将甄修证召至邀月宫。
他踏入殿内时，步履略显虚浮，缓缓抬眸，眼底血丝隐现，显然多日未曾安眠。
"此番召见，是有几件事要问你。"
"陛下请讲。"甄修证声音嘶哑。
“依你所见，与你在文华殿共事的宋付意为人如何？此外，关于遗失的绘卷，可还有线索禀报？”
当兰泽问及宋付意时，甄修证眼神微动，似在斟酌词句。
他拢袖垂首，声音低哑："宋翰林才学渊博，行事谨慎，文华殿议事时，常能切中要害，只是……"
他忽然顿住，指尖无意识地摩挲袖口，似在犹豫是否该直言。
"只是什么？"
甄修证深吸一口气，终是低声道："只是他为人过于多思，非敢作敢当之人……至于画卷失窃，臣无更多线索。"
说罢，他微微抬眼，目光复杂地望向兰泽，观察着她的反应。
“……”
兰泽闻言默然。
甄修证为人清正刚烈，颇得太后赏识，况且二人尚有血缘之亲，自然更值得信赖，听他对宋付意如此评价，兰泽不禁心生迟疑。
"你言甚是。"兰泽轻叹，"写文章与办实事，原非一途，锦绣文章只需才情，而经世济民，却需胆识与魄力，此事让朕再作思量吧。"
言罢，兰泽凝视甄修证片刻，终是咬牙道："今夜，你留在邀月宫侍寝。"
如今局势，兰泽不敢舍弃甄修证，若让他失宠，太后必会再塞琴师入邀月宫，届时乌烟瘴气，更添烦忧。
由于宝观殿大火一事，给兰泽心中留下了阴影，相较那些轻浮乐师，甄修证终究可靠许多。
兰泽眼风掠过甄修证眉间掩不住的喜色，却只作未见，径自转身向寝殿行去。
身后传来衣袂摩挲之声，那人果然亦步亦趋地随了上来。
她步履未停，听得身后足音时轻时重，显然是既不敢近前冒犯，又不愿落后失仪。
兰泽忽觉莞尔，这般情状，倒似在引着什么活物，偏这活物浑然不觉，犹自欢喜雀跃。
烛影摇曳，将二人身影投于朱墙，忽长忽短。行至寝殿门前，兰泽蓦然驻足，身后的脚步也停止，她不需回首也知道，那人此刻必定屏息凝神，唯恐惊扰圣驾。
甄修证这般恭谨之态，让兰泽心软了许多。
"你呆站着干什么？"她开口，语气柔和三分，"进来吧。"