秋意渐浓,风中带着一丝干燥的凉意,卷起庭院角落几片枯黄的落叶。
宫中传来谕旨,皇帝定于三日后,在京郊皇家围场举行为期三天的秋季围猎。
这是大夏王朝一年一度的盛事,不仅是皇室展现武勇、联络宗亲的机会,更是文武百官及其家眷拓展人脉、巩固地位的重要社交舞台。
定远侯府自然也接到了邀请。
按照往年的惯例,这种场合,只有嫡子苏文轩和嫡女苏倾柔有资格跟随侯爷苏长青前往。
然而,这一次,苏长青却在宣布此事时,目光淡淡地扫过站在末位的苏倾欢。
“倾欢也准备一下,一同去吧。”
此言一出,不仅苏倾欢愣住了,连旁边的嫡母刘氏和苏倾柔都变了脸色。
苏长青语气平缓,仿佛只是随口一提。
“整日待在园子里也不是办法,出去见见世面,学学规矩也好。”
这理由冠冕堂皇,听不出丝毫破绽。
刘氏保养得宜的脸上肌肉微不可察地抽动了一下,想要开口反驳,却被苏长青一个不容置疑的眼神堵了回去。
苏倾柔更是气得指甲都快掐进了掌心,看向苏倾欢的眼神淬满了毒液,仿佛她是什么肮脏的东西,玷污了这神圣的场合。
苏倾欢垂下眼帘,掩去眸底的了然。
学规矩?见世面?
恐怕是想将她这颗刚刚展现出些许利用价值的棋子,推到那个汇聚了各方权贵的舞台上,看看能否钓到更大的鱼吧。
尤其是,那位冷面王爷萧玦,还有那位温润的首辅公子顾炎之。
她成了父亲手中一张待价而沽的牌。
嫡母和苏倾柔的不满与嫉恨,几乎化为实质的针芒,刺在她背上。
她平静地福身应下。
“是,父亲。”
回到流觞园,苏倾欢还未坐定,脑海中冰冷的系统提示音便准时响起。
【检测到宿主即将参与大型剧情事件:皇家围猎。】
【触发大型事件任务:皇家围猎】
【任务目标:】
【1在围猎中存活下来。】
【2获得至少一件有价值的‘猎物’(形式不限,可为实际猎物、关键信息、有效人脉等)。】
【3与目标人物‘墨尘渊’产生首次非敌对交互。】
【4避免成为任何重大冲突的直接导火索。】
【任务奖励:10000点情缘值,【高级技能抽奖券】x1,【系统核心线索碎片】x1。】
【失败惩罚:随机剥夺一项宿主已兑换的重要技能或物品。】
丰厚的奖励对应着极高的风险和难度。
尤其是第三条,与那位神秘国师墨尘渊产生“非敌对交互”。
系统资料里那三个刺眼的问号和“极高”的危险度评估,无不昭示着此人的深不可测。
更别提还有个“避免成为冲突导火索”的限制。
她现在本身就是个行走的麻烦吸引体,要做到这一点谈何容易。
苏倾欢深吸一口气,压下心头的沉重感。
皇家围猎场,从来不只是狩猎野兽的地方,更是狩猎人心的修罗场。
暗箭难防,明枪易躲。
以嫡母刘氏和苏倾柔对她的恨意,绝不可能放过这个能“名正言顺”除掉她的绝佳机会。
她必须做好万全的准备。
这几日“苏记胰子”的分成,加上之前积攒的,她手头有了近百两银子。
情缘值账户里也因为之前与几位男主似有若无的接触,缓慢增长到了五百多点。
她毫不犹豫地打开系统商城。
【兑换【基础骑术】,消耗200点情缘值。】
【兑换【野外生存知识包(简易版)】,消耗150点情缘值。】
一股关于如何控马、如何在野外辨别方向、寻找水源、处理简易伤口的信息流瞬间涌入脑海。
虽然只是基础,但聊胜于无。
她又花费五十两银子,通过晏如玉的关系,私下购得一把极其精巧锋利的防身匕首。匕首不过一掌长,藏在袖中或靴筒里,不易被察觉。
最后,她咬咬牙,花费了仅剩的150点情缘值。
【兑换【一次性小型烟雾弹】x3。】
【物品说明:系统出品,遇险时激发,可瞬间产生大量无毒烟雾,有效遮蔽视线,持续时间三十息。关键时刻保命用。】
做完这一切,她的银子和情缘值几乎见了底。
但看着手边这些能增加生存几率的东西,苏倾欢稍稍定下心来。
出发的前一夜,月色清冷。
晏如玉的人悄无声息地送来一个包裹。
打开一看,里面是一套黛青色的骑装,面料轻便却不失坚韧,裁剪得极为合身,行动间毫无滞涩感。
旁边还放着一把小巧玲珑的短弓,弓身由不知名的乌木制成,入手温润,弦韧而不僵。
随包裹还有一张字条,是晏如玉那熟悉的、带着几分戏谑的笔迹。
“玩得开心,别被野猪叼走了。”
看似玩笑,却透着一种不动声色的关照。这套装备,无疑能在围猎中提供极大的便利与保护。
晏如玉,总是在用他自己的方式,进行着他的“投资”。
紧接着,顾炎之的小厮也送来了一份薄礼。
没有贵重的物品,只有一张绘制精细的围场地图。
地图上不仅标注了山川河流、密林险地,还用朱笔圈出了几处地势相对平缓、风景秀丽且据说野兽较少的区域。
地图的角落里,用极清隽的小楷写着一句提醒。
“林深之处,不仅有兽,亦有鬼魅。”
顾炎之的关心,一如既往地温和而隐晦,直指人心深处的危险。
至于萧玦,则没有任何表示。
仿佛苏倾欢参加围猎这件事,与他毫无干系。
然而,在京郊的军营中,这位冷面王爷却对着心腹副将冷声下令。
“围猎期间,让巡逻的斥候多‘留意’一下定远侯府队伍的动静。”
他顿了顿,声音更沉了几分。
“尤其是那位庶女,若‘无意’中遇到什么麻烦,‘顺手’解决掉。”
副将低头领命,心中了然。
王爷这别扭的关心,恐怕那位苏姑娘是永远不会知道了。
围猎的号角即将在黎明吹响。
苏倾欢站在窗前,望着外面沉沉的夜色。
手中仿佛握着各方或明或暗递来的丝线,有晏如玉的实际资助,有顾炎之的智谋提醒,还有萧玦那隐藏在冰山之下的暗流。
她清楚地知道,自己已经站在了漩涡的中心。
嫡母刘氏的阴狠算计,苏倾柔毫不掩饰的嫉恨,几位心思各异的男主,还有那个需要“非敌对交互”的神秘国师墨尘渊。
再加上围场本身潜藏的猛兽与未知的危险。
这场皇家围猎,注定不会平静。
这将是她穿越以来,第一次在如此众多权贵面前的正式亮相。
更是一场稍有不慎,便会万劫不复的生死考验。
夜风穿过窗棂,带来远山草木的气息,也带来了山雨欲来的压抑。