原来这宁城原叫财城，由善经商的蔡家一手建立，把持至今。
据说蔡家族长为了发家做了许多天怒人怨的勾当，损了子孙后代的阴德，以至于蔡家几代以来人丁逐渐凋零，主家这一脉更是代代单传早亡，家族传承如风中蛛丝。
二十年前，蔡家唯一的嫡子暴毙身亡，刚进门的媳妇当场晕死过去，这才发现怀中遗腹子的存在。
可偏偏媳妇受了刺激，胎相不稳，这遗腹子岌岌可危。
为了将血脉维系下去，蔡家斥重金请来名医，可名医也束手无策，倒是一个突然出现的道士不知用什么法子，替蔡家去母留子，留下了蔡家最后的血脉。
蔡家后来为感谢道士，便供奉了起他来，还听从那道士的安排，将财城改为宁城，以求家族安宁，还散财行善，为蔡家族人积阴德。
可惜，蔡家祖父母好不容易得了那遗腹子，怜他无父无母，便将他当眼珠子般疼爱，宠得无法无天，丝毫不加约束，养成了一个嚣张跋扈的纨绔子弟，七八岁时便放狗咬人取乐，再大些更是欺男霸女无恶不作，在蔡家一手遮天的宁城作威作福，惹得天怒人怨。
终于，三个月前，报应来了，蔡小少爷在街市纵马狂奔时不慎从马上摔了下来，把脖子摔断了，当场没了气息。
蔡家唯一的血脉没了，蔡家祖父母便跟疯了似的，大办葬礼，要求全城百姓都给他披麻戴孝。
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且蔡家供奉的道长说，需得为蔡小少爷摆灵九十九天，最好日日有人哭灵，以民意求得冥府宽待。
于是蔡家要求全城百姓日日给他哭丧，就算不哭，也不许笑。
宁城百姓或因曾受过蔡家恩德，或迫于蔡家势力，不得不照做。更有甚者或贪图蔡家权势，或为了蔡家每日的祭宴，日日上门哭丧，比死了亲爹还积极，甚至还借机铲除异己，偷偷向蔡家举报仇家私底下如何饮酒作乐，丝毫不把蔡家嘱咐放在心上，害得对方被蔡家扣上莫须有的罪名，蒙冤受罪。
这么一折腾，弄得人心惶惶，宁城逐渐冷清。
后来不知哪传出了风声，说蔡家在给蔡小公子物色冥婚对象。
此消息一出，不用蔡家明说，便有许多重儿轻女的家庭上门卖女求荣。
一开始只是拿些死去的妙龄女孩儿的八字去结阴亲，后来那些人越发癫狂，要么亲手弄死女儿，要么干脆领着活生生的女儿上门。
据有心人观察，那些女孩儿进了蔡家之后，再没了消息。
一时间，蔡家犹如吃人不吐骨头的虎穴狼巢，吓得爱惜女孩儿的人家纷纷避走，宁城越发萧条。
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现在想来，小绿姑娘她们一家便是这个时候逃去元城的。
知道其中缘由后，方问心与周元本着多一事不如少一事原则，为了让自己显得不那么突兀，还是系上了白布。
翌日，周元一早便出门，先找途径元城的驿使给两位师弟和舅舅报平安，再去给两人买些换洗衣服、拐杖、马车、药草之类的东西，跑这跑哪，忙得脚不沾地。
方问心坐在房间里，百无聊赖之下开始以自己为主角编写话本。
说不准哪天就能用上。
就在这时，远远地传来鞭炮声，接着唢呐锣鼓的声音响作一团，这热闹的声响由远及近。
听到声音，方问心诧异地打开窗户望去，只见萧条的街道上一队人马身着红衣一路吹拉弹唱，前有额挂红花的高头大马一匹，后跟八抬红色喜桥一顶，摆明是迎亲队伍。
咦？蔡家连笑都不许，怎会许人在守灵期间行红事？
宁城其他居民与他想法一致，都伸出头来看是谁家这么不怕死。
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看到队伍中飘扬的“蔡”字，不少百姓反射性地关紧了门窗，生怕莫名其妙惹上蔡家。
作为外来者的方问心却不怕，仍倚在窗边看热闹。
蔡家的迎亲队伍在客栈门口停下。
客栈老板叫苦不迭，却仍迎了上去，点头哈腰道：“蔡老爷，什么风把您吹来了？”
白发苍苍的老者说道：“今日我蔡家大喜，还得借你这客栈一用。”
客栈老板不明所以，却不敢不答应。
蔡老爷不等他说话便径自走进了客栈，身后还跟着一名身着道袍的长须中年男子。
那道士身量瘦小，被大腹便便的蔡老爷挡了个严严实实，以至于客栈老板竟现在才看到他，这才连忙朝那道士行礼：“仙长……”
仙长高高昂着头，漫不经心地哼了一声。
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他们身后的管家问：“昨日投宿于此的人住在哪一间？”
老板指了指二楼的客房：“天字一号房。”
同时暗暗惊讶，他们怎的才来就惹上蔡家了？末了祈祷：莫要把火烧到自己身上才好。
蔡老爷领着人上了楼，敲响了方问心的房门。
方问心在房间里便听到了楼下的动静，只觉莫名其妙，蔡家找他们做什么？
身正不怕影子斜，他大方地打开房门：“何事指教？”
“你可是方问心？”
方问心点点头：“正是在下。”
蔡老爷上下打量了他一番，看到他脸时还面色和缓的点头，可看到他喉结后便变了脸色：“怎是个男子？”
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方问心被他无礼的眼神看得不悦，却也知强龙不压地头蛇的道理，再说他现在断了腿，跑都跑不掉，且周元不在身边，他更应尽可能避免冲突。
那几人也不指望他说话，道士却眼睛一亮：“就是他！”
蔡老爷很听道士的话，此时什么怨言都没有了，朝方问心拱了拱手，道：“今日我蔡家是来向方……公子提亲的。”
“提亲？”方问心瞬间联想到传说中蔡家办冥婚的事，暗道这蔡家竟想拉他一个男子去冥婚？！脸色一冷，嘴上却委婉道：“婚姻大事，还得父母做主，我父亲如今远在端州……”
听出他的推脱，方才还算和颜悦色的蔡老爷当即马下脸：“仙长已替我们算过，今夜子时便是个冥婚的好时候，吉时不等人，至于亲家……我日后自会向他赔罪。”
方问心还要再说，那蔡老爷却不耐烦了：“来人啊，带这位公子回去梳洗准备！”
见他态度强势，方问心也不再忍耐，抽出腰间长鞭打退了围上来的家丁们。
原来是个练家子，不过那又怎么样？
蔡老爷被护在中间，仍中气十足：“我劝你快快束手就擒，不要吃硬不吃软！”
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“呵，今日我倒要看看吃硬是什么硬。”
他说着，一鞭朝蔡老爷甩去，却被对方身前的家丁接住，甚至反手抓住了他的鞭子，与他形成拉锯之势。
其他几个家丁见二人僵持，便朝他扑了过去，要将他制住。
方问心单脚起跳，一个旋身，在空中用唯一康健的那条腿踹飞了一圈企图想近他身的人，顺便借力扯回自己的鞭子。
却突然颈侧一痛，坏了落地的平衡，倒在身后的屏风上。
他反射性地捂住疼痛处，才发现一根长针扎在那处，他立刻将其拔下，却为时已晚，他能感觉到自己的反应越来越迟钝，在闭上眼睛前，他狠狠地瞪了一眼眼前的几人，冰冷的眼神似乎要把他们刻印在心。
“还是仙长手段高明。”见一群人都无可奈何的家伙被仙长放倒，蔡老爷恭维道。
道士收起手上的吹箭，谦虚道：“小手段罢了，别误了吉时，快走吧。”