朱薇回到家后，仍保持着好心情。
她让陈圆圆泡了壶龙眼红枣茶，再从在厨房轮值夜班的厨师那边拿些榴梿蛋糕和点心回来。
大阳台里摆了台几和椅子，很适合在星空下沉浸悠然时光。
陈圆圆将一切打点好，便退到阳台另一端等候差遣，这也是身为朱家女仆最基本的职业素养。
可朱薇却喊了声：“圆圆。”
接着，让她大为愕然的事情发生了：大小姐居然让她坐下来，陪着自己一块喝茶吃点心。
陈圆圆被吓得不知所措：“大小姐，这可是违反庄园规矩的！”
朱薇莞尔一笑：“这里只有我们两个，又没有别人在，你到底在怕什么？”
她态度坦荡磊落，望向陈圆圆的眼神尤其友善，更腾出右手往旁边的空椅拍了拍。
陈圆圆知道大小姐在示意她坐下，理智上明知道应该拒绝，张开嘴却怎么也说不出来。
“坐下吧。”朱薇鼓励道，“一起喝个茶、聊聊天，不妨碍你工作。”
郑盈刚进广告公司那会，朱薇也是如此对待她的。
朱薇待下属向来公私分明、奖惩有度，但充满人情味，并且始终相信真心能换来真心。
这次，她对陈圆圆依然如此。
“大小姐……”陈圆圆犹豫和挣扎了很久，最终选择在朱薇身旁坐了下来。
她们挨得很近，看的是同一片星空，小姑娘的心狂跳个不停，这是她从未奢望过的待遇。
“你一定在想，我为什么要这样做，对吗？”朱薇仿佛看穿了她的心思。
陈圆圆点头，欲言又止。
朱薇给对方倒了杯茶：“因为我也是从平民家庭长大的孩子，在被接回朱家以前，我过的生活和你们并无不同。”
她切了一片榴梿蛋糕，温柔地放进陈圆圆面前的盘子里：“有时候看到努力上进、拼命活着的女孩子，我就会想起过去的自己。”
接下来，她说了一句让陈圆圆毕生都难以忘怀的话。
“在为人生而努力、或拼命想要改变人生的这份心情上，圆圆，我们大家都是一样的。”
陈圆圆忽然想哭。
大小姐这话实在太励志了，她拼命忍着眼泪，过了好久才敢端起盘子，浅尝了一口榴梿蛋糕。
好特别的口感！绵密、柔软、蓬松又层次丰富，她从没吃过这么美味的蛋糕。
“大小姐，您现在也依然在拼命活着吗？”她没头没脑地问了一句。
说出来后才惊觉不妥，又慌忙补充：“对不起，您不用回答也没关系，刚刚是我唐突了。”
然而朱薇并不以为意。
她很诚实地点头承认：“嗯，直到现在，我也还在拼命地活着。”
“在这个家，实在有太多人想让我倒下去了，我得非常拼命地活着，才能不让他们如愿以偿。”
回答时，她眸子里淌着一种历尽千帆的淡然与宁静，看在陈圆圆眼里着实美得难以形容。
这是一个极为特别的夜晚。
和大小姐一起沐着淡雅星光，凉风伴着花园的鲜氧拂面而来，悠然享受着茶香和精致糕点。
陈圆圆已经好久没有这样惬意和放松过了。
她觉得这一晚的情景，会在自己脑海里保留很久，或者，永远都不会忘记。
同一个夜晚，朱老爷子坐在书房里，慢慢凝视着手机屏幕上的三个长房孙辈的照片。
尤其是两个孙女——朱薇与朱千寻的照片，他更是反复看了很久。
然后在心里给三个孙辈逐一打分。
长孙朱时赫是个不成器的，暴躁、易怒、极为冲动行事，狠戾有余但谋略不足。
经历了上次的“往白兰地注入致幻剂”的风波后，朱时赫作风近来刻意收敛和低调了不少。
但朱老爷子明白这只是暂时的，等风波过后，长孙一定会故态复发。
对他，老爷子并没抱太多期望。
只要不惹事生祸、没捅出难以收拾的篓子来，但凡没伤到真宙集团的根本利益，家里养着个纨绔也不是不可以。
——这是他对长孙的态度。
在继承人问题上，老爷子一点也不重男轻女，对他而言，最关键的还是在于手段和能力。
有手段的继承人，才能在各种陷害和风波里屹立不倒，才能迅速找到麻烦源头并干脆解决！
心性温良的人，注定是守不好真宙集团这株参天大树的，朱老爷子很明白这一点。
比起没被看上的长孙，他花在观察和扶持两个孙女方面的心思和精力明显要高出好几个层级。
得知二孙女其实是被蓄意更换的保姆之女后，赵老爷子对她的态度并没有丝毫改变。
千寻虽和朱家并无半点血缘关系，却是由大房一家用心抚养长大，从小到大也受过老爷子不少教诲，可说是举全力之力培养出来的豪门贵女。
她天资聪颖、美丽高挑，对精英教育浸淫与汲取的都比长兄朱时赫更加透彻。
而且还是“宅心计”的顶级高手。
朱老爷子最欣赏二孙女操纵人心的本事。
很多事情她甚至不用亲自出手，光靠一个眼神或几句软语，就能驱动别人自动成为她刺向敌人的刀，自己则悠然将成果收入囊中。
她有成为高位者的潜质，即使日后没被选中继承真宙集团，作为联姻的棋子也大有可为！
他目光最后在朱薇的照片上定格。
在这段日子里，朱老爷子对大孙女的心态几经起伏。
从最初觉得她过于心慈手软，到察觉到她原来也有坚韧的一面，又从默默静观她的努力，转为对她崭露狠劲时的大为惊喜与由衷赞赏。
心态的每次转变都饱含着复杂的情绪，如今大孙女已悄然在他心里占据了极其重要的位置。
大孙女朱薇这阵子的表现确实非常突出。
在她高超的手段与谋略之下，长兄朱时赫对她的屡次陷害与攻击就显得很愚蠢了。
即使强如大媳妇和二孙女这样的女子，联起手来竟还是无法压制大孙女，反倒还处了下风。
以目前观望到的情况而言，朱老爷子对这个大孙女还是比较满意的。
至于过去软弱又唯唯诺诺的她，怎么会突然变得像现在这般的手段了得？
朱老爷子并不怎么关心。
只要结果对真宙集团有利，他可以完全忽略掉过程及原因，他只重结果。
最关键的是，大孙女身上流着朱家的血脉，又是长房一系，所以值得他为她多花些心思。
所以他让心腹赵管事把大房夫妻叫了进来。
“朱薇搬回来已经有一阵子。”朱老爷子说，“是时候安排她出席一些社交场合了，也好让锦城的豪门名流都看看我们朱家大小姐的风范。”
朱镇勋答得倒是爽快：“好。那之后让万贞留意一下，安排她参加一些适合的社交节目。”
但林万贞显然另有看法：“爸，这样是不是有些操之过急了些？”
她潜意识里认为大女儿只适合关在家里，根本就不应该出席任何重要的豪门社交场合。
她心里这么想，也在尽力希望说服老爷子：“爸，只是那丫头之前在外头心性都混野了，真要给她安排什么社交节目，我担心怕是会让朱家丢人现眼呢。”
朱老爷子目光顷刻锋锐地扫向大儿媳：“混野了？你怎么这样形容自己的亲闺女？”
他将手中的书重重砸在桌面上，砸得大房夫妻心头都随之强烈震荡了一下。
“爸，您误会了……”林万贞慌忙解释，“我完全没那个意思……”
为维护妻子，朱镇勋紧接着为她澄清：“爸，万贞她只是怒其不争，才会一时失言，你就……”
朱老爷子只稍威严一瞪，朱镇勋就被血脉压制得立马咽下了还没说完的话。
治完大儿子后，老爷子在重新望向林万贞时眼神冷厉，显然是在责备她偏心又处世不周。
他毫不客气地冲着大儿媳厉声逼问：“那你准备怎么处理？难道把她藏在家里不放出去？”
“我没这么想过。”林万贞低下头，她不敢再忤逆老爷子的主张，“爸，我这就去安排。”
朱老爷子盯着她看了好一会，才缓缓将视线转到大儿子脸上，从表情到眼神均冷冽如霜。
“老大。”
“是。”
“你要记得一点：出身朱家的女孩都是千金小姐，即使放在古代，她们也是名副其实的贵女。”
“爸，我记下了。”
“身为贵女，就得有贵女的社交、人脉和舞台，才能施展她们的能力和才华，才能更好地为家族效力、给真宙集团添砖加瓦。”
朱镇勋态度越发恭顺：“是，我记住了，爸。”
朱老爷子很明确地给大房夫妇下了指令——
“朱薇被接回来那一年，不是送去上过马术课吗？”
“恰好下周六就是锦城千金们一年一度的击鞠赛，你们给她安排一下，让她和千寻一块参加。”
这一次，林万贞不得不做出退让：“是。我会把一切都安排好的，爸，您放心。”
翌日下午，林万贞就把朱千寻喊到花艺室，向她提到了这件事。
林万贞：“我本来很怕她丢了我们朱家颜面，但后来想想，若她在击鞠赛上丑态百出，不是更能衬托你的才情和能耐么？”
朱千寻笑而不语，专注在手中的花束修剪上。
她以四十五度角斜切花茎，保留玫瑰外层保护瓣，动作一气呵成，尽显世家千金的底蕴素养。
林万贞目露欣赏之色，更语重心长地叮嘱：“听好了，你爷爷也在关注着这届击鞠赛。”
“所以这次击鞠赛，你不管用什么方法，都千万不能被那野丫头抢了风头，知道了吗？”
朱千寻亲昵地冲她倚了过去，撒娇地将脸贴在她的酥肩：“妈，您放心，我知道该怎么做。”
她贴着母亲表决心：“既然爷爷看着，我一定会好好表现，肯定不会让野丫头有出头机会。”
两人在此刻达成了一致，真可谓母女连心。
林万贞温柔地拍打着小女儿的手背，就像小时候陪着她一同玩耍时那般。
享受母爱时，朱千寻表面上显得格外松弛，然而眸子里却不易被察觉地掠过一丝寒光。
她从婴孩起便在朱家长大，享受着大房一家所有的关爱和温柔，接受最昂贵的精英教育，社交圈子里全是豪门界的小千金、小少爷。
这一切全部都是独属于她一个人的，绝不允许朱薇染指，哪怕只是对等的分享也不行！
既然有母亲鼓励支持，她只需在击鞠会里小小地施展一下操纵人心的本事，甚至用不着她出手，有的是千金抢着替她出头去教训朱薇。
这招借刀杀人，她早已玩得手到拈来，更在这段宁馨的亲子时光里，迅速拟好了对策。
晚餐期间，朱老爷子在餐桌上宣布了要安排两个孙女一同出席击鞠赛的消息。
朱薇没有反对。
她甚至不带半点意外和惊讶，只是很平静地应了句：“知道了，这几天我会加强练习。”
大房一家对她的反应倒是大为愕然。
他们印象中的朱薇骑术只算一般，击鞠这种传承自古代的贵族运动她接触得也并不多，所以他们完全猜不出来她这份淡定自若的底气究竟从何而来。
莫非她只是在故作掩饰而已？
迎着大房一家猜测、试探与狐疑的目光，朱薇继续从容地品尝着她非常喜欢的龙利鱼排。
他们对她越是忌惮窥望，她就越是处之泰然。
从人脉到资源，她还难以与大房一家正面抗衡，因此她必须籍着心理战去巧妙影响战局走向。
这点，大房一家看不出来，朱老爷子却看得很通透。
不过他很好奇——
就算眼下大孙女能故作从容，等到了草坪绿茵的竞技场，她又该如何应对？
那可是策马奔腾、鞠球凌云、回仗飞空的击鞠赛，不是光靠小聪明或手段就能糊弄过去的。
一旦失手，大孙女回归豪门界的登场首秀就搞砸了，到时候她还能不能继续这般泰然自若？
一想到这里，老爷子已经忍不住期待起击鞠赛的结果了。