“狂斧佣兵小队，登记猎杀铁背妖狼任务，成员：巴顿、猴子、唐小雅……嗯？还有这位……萧凡兄弟？”
佣兵之家负责登记任务的是一个干瘦的中年文士。
当看到萧凡的名字和那略显寒酸的“炼体四层”标注时，他推了推鼻梁上的单片眼镜，眼中闪过一丝诧异。
旁边的几个正在排队的其他佣兵也注意到了这边的情况，顿时响起一阵低低的议论声。
“炼体四层？巴顿他们疯了吗？猎杀铁背妖狼虽然不算顶级任务，但至少也要五层实力打底吧？带个四层的拖油瓶？”
“嘿，你看那小子的打扮，怕不是刚从哪个山旮旯里钻出来的吧？连件像样的皮甲都没有，武器还是根骨头？”
“狂斧小队最近是不是手头紧啊？连这种新人蛋子都要？”
各种质疑和轻蔑的目光毫不掩饰地落在萧凡身上。
萧凡面色平静，仿佛没有听到这些议论。
但心中却微微一凛，看来这个世界对实力的划分和装备的要求，比他想象的还要现实。
“咳咳！”队长巴顿重重地咳嗽了一声，蒲扇般的大手拍了拍萧凡的肩膀，对着那文士和周围的人咧嘴笑道：“这位萧凡兄弟虽然年轻，但实力可不含糊！是我亲自邀请入队的！登记吧！”
他炼体六层的气势微微外放，周围的议论声顿时小了许多。
那干瘦文士也不再多问，迅速办理了登记手续，将一块刻着任务信息的木牌递给了巴顿。
“好了！手续办妥！”巴顿将木牌揣入怀中，豪爽地一挥手。
“走！弟兄们！老地方，‘醉仙楼’！先喝一杯，商量下明天的细节！我请客！”
猴子和小雅闻言都露出了笑容，显然对喝酒颇为热衷。
萧凡也点了点头，没有拒绝。
他正好想借此机会，多了解一下这个小队和黑石镇的情况。
醉仙楼是南城最大、也最热闹的酒楼之一。
虽然名字雅致，但内里却充满了佣兵们粗犷豪放的气息。
刚一进门，浓郁的酒气混合着烤肉的香气便扑面而来。
巴顿显然是这里的常客，熟络地和老板打了声招呼，便带着三人找了个靠窗的空桌坐下。
“老板！老规矩！四大碗‘烈火烧’！再来一大盘烤魔羚羊肉！”巴顿嗓门洪亮地喊道。
很快，四大陶碗烈酒和一大盘香气四溢、烤得滋滋冒油的羊肉便端了上来。
“来！萧凡兄弟！初次见面，先干了这碗！”巴顿举起酒碗，热情地说道。
那酒呈琥珀色，散发着一股浓烈刺鼻的酒精味，显然度数极高。
萧凡虽然在前世也喝过酒，但这种异界的烈酒还是第一次见。
他没有犹豫，学着巴顿的样子，端起酒碗，仰头便灌了下去！
辛辣滚烫的酒液如同火焰般滑过喉咙，直冲胃袋！一股强烈的灼热感瞬间升腾起来，让他忍不住咳嗽了几声，脸颊也微微泛红。
“好！够爽快！”巴顿见状哈哈大笑，“我就喜欢跟爽快人打交道！”
猴子和小雅也善意地笑了起来，对萧凡的戒备似乎也因此减轻了不少。
“萧凡兄弟，看你这身手和打扮，以前一直在山里独行？”
猴子好奇地问道。
他身材精瘦，眼神灵活，看起来是个机敏的角色。
“嗯，算是吧。”萧凡含糊地应道。他不想暴露太多自己的来历。
“一个人能在黑风山脉外围活下来，还到了炼体四层，不简单啊。”
小雅也开口说道。
她容貌清秀，但眼神锐利，腰间挎着两把短剑，英姿飒爽。
“不过，铁背妖狼可比普通的野兽凶狠多了，而且是群居，明天行动，你可得跟紧我们，千万别逞强。”
她的语气虽然直接，但萧凡能听出其中的善意提醒。
“多谢提醒，我会小心的。”萧凡点点头。
“放心吧！”巴顿拍着胸脯保证，“有我老巴在，还能让兄弟吃亏？铁背妖狼虽然难缠，但咱们小队也不是吃素的！”
“猴子擅长追踪和布置陷阱，小雅的快剑更是犀利！再加上我这把开山斧，只要配合得好，拿下那几头畜生不成问题！”
接下来，巴顿开始滔滔不绝地讲述起他们小队以前的光辉事迹，猴子和小雅则在一旁时不时地补充几句，气氛渐渐热络起来。
萧凡默默地听着，偶尔插上一两句话，同时也在暗中观察着这三个人。
巴顿性格豪爽，但似乎有些鲁莽冲动。
猴子看似机灵，但眼神深处似乎藏着一丝狡黠。
小雅最为沉稳，话不多，但观察细致。
“……哼，一群乌合之众。”识海中，凌玥瑶不屑地评价道，“那个使斧头的，空有蛮力，招式破绽百出。
那个瘦猴子，心思不正，恐非善类。至于那个女娃……倒是还有几分潜力，可惜跟错了人。”
萧凡心中一动，将凌玥瑶的评价暗暗记下。
看来，这位女帝陛下的眼光，确实不是盖的。
就在这时，邻桌突然传来一阵刺耳的嘲笑声：
“哟！这不是狂斧小队的巴顿队长吗？怎么？最近手头紧，连炼体四层的毛头小子都要拉来凑数了？”
“还敢接猎杀铁背妖狼的任务？别到时候被狼崽子叼了去！”
说话的是一个脸上带着刀疤、眼神阴鸷的汉子，他身边也围着几个同样气息不善的佣兵，显然是另一个佣兵小队的人。
巴顿脸色一沉，猛地放下酒碗，霍然起身：“黑蛇！你他妈说什么？！”
那被称为“黑蛇”的刀疤汉子也站了起来，毫不示弱地瞪着巴顿，狞笑道：“我说什么你没听见吗？我说你们狂斧小队，就是一群废物！带着个拖油瓶还想去猎杀铁背妖狼？简直是去找死！”
两方人马顿时剑拔弩张，酒馆里的其他佣兵也纷纷停下交谈，饶有兴致地看了过来，显然对这种冲突喜闻乐见。
“黑蛇！你找死！”巴顿勃然大怒，伸手就要去摸背后的巨斧！
“怎么？想动手？”黑蛇眼中闪过一丝忌惮，但依旧嘴硬道，“来啊！怕你不成？！”
眼看冲突就要爆发，萧凡眉头微皱。他不想刚加入小队就卷入这种无谓的争斗。
就在这时，他心中一动，目光落在了桌子上那只盛满烈酒的粗陶大碗上。
他默默地伸出手，五指张开，覆盖在碗口。
然后，在众人惊愕的目光中，他体内《九转炼星诀》悄然运转，一股精纯的内息顺着手臂涌入掌心！
咔嚓！
一声轻微的脆响！
那只厚实的粗陶大碗，竟然在他手掌覆盖之下，无声无息地裂开了一道细密的缝隙！琥珀色的酒液顺着缝隙缓缓渗出！
这一手精准的内息控制力，虽然没有惊天动地的威势，却让原本喧闹的酒馆瞬间安静了下来！
所有人的目光都集中在了萧凡那只覆盖在碗口的手掌上，眼神中充满了震惊和难以置信！
就连正怒火中烧的巴顿和一脸挑衅的黑蛇，也都愣住了！
一个炼体四层的小子，竟然能将内息运用到如此精妙的地步？！
这……这怎么可能？！
萧凡缓缓收回手，拿起那只已经裂开的酒碗，平静地看向黑蛇，淡淡道：“这位朋友，喝酒就喝酒，何必动气伤了和气？这碗酒，算我请你的，如何？”
他的语气平淡，但眼神中却带着一丝不容置疑的冷意。
黑蛇看着那只裂开的酒碗，又看了看萧凡那平静得有些可怕的眼神，额头上不由自主地渗出了一丝冷汗。
他虽然是炼体五层，但自问绝对做不到如此精妙的内息控制！这小子……绝对不是普通的炼体四层！
他色厉内荏地哼了一声，终究没敢再多说什么，狠狠瞪了巴顿一眼，带着手下悻悻地坐了回去。
一场即将爆发的冲突，就这么被萧凡轻描淡写地化解了。
巴顿、猴子和小雅都用一种全新的、带着震惊和好奇的目光看着萧凡。
“好小子！”巴顿愣了半晌，才猛地一拍大腿，哈哈大笑道，“真人不露相啊！你这手功夫可真俊！老子收回之前的话，有你在，猎杀那几头铁背妖狼，稳了！”
猴子和小雅也纷纷点头，眼神中多了几分真正的认可和敬畏。
萧凡只是微微一笑，没有多说什么。他端起自己的酒碗，再次一饮而尽。
实力，只要有绝对的力量，才会得到自己想要的一切。