龙雀神名为“彡”，既是西北善神，又是万物之鬼。
每年季夏，西北各国国王领家族人众，祭完天地祖先，山川四方，接着就要为龙雀神敬酒，求王位与子民受祐。
义阳王与龙文王更是开辟石窟，打磨神龛，用风物宝石塑造神身，彰显大宗的气度；龙文将神奉在西，义阳便奉在东，在地域最高峰代山当中，这样日升日落，金光都能从龙雀的眼中行过。
阿查向着金光，没命地逃。
阿查是义阳小将之女，随父巡视途中掉队，又被敌人打死了马匹。野外难分东西，情急之下，她只能逃向代山。
身后是个异国人，几乎要追上她，还呲着牙笑。阿查抹把眼泪，抱住树干，荡进山中。
平地女子不如男子，进山好得多。不过，阿查的体力见底，很快被他找到，有两次，那人已经抓到她的头发。
金光在顶。阿查想：“神彡神彡，将这恶徒，这外国的恶徒，带给善神作牺牲。”她拼命甩，弃了头发，往神宫跑，最终被按在彡脚下。
披雀羽、长犄角的彡，以两只龙爪立于窟穴正中。
红绿宝石，夜明石，琉璃珠，缀满它身，与日光同流，照亮神坛前的不轨。
“神彡惩治你！”阿查尖叫，“这是西北国内最大的善神像，你敢在它面前胡来？”
“待会儿再扒它，它比你值钱。”男子却不怕，先扒阿查衣裳。
阿查怕了，终于开始喊爹娘，喊王，喊姐妹兄弟，求他们把这不敬神的疯子赶走。男子捂她嘴，被眼泪滑了手。
阿查向前，又被他压在龙雀尾羽上，被提起一条腿。
阿查仰面。
神在泪中隐约，而少年的声音很切实：“低头。”
两人愣住，阿查低头，奸人回头，看到重剑，听到开山声。男子的一半头颅，飞出善神宫。
还没有知觉的少女，突然被抓出来，躲过倾倒的尸体，这才大哭：“殿下！”但更大的响声盖过她的哭，吓得阿查泪都没了，以为是山崩。
神宫大动，彡的塑像，从胸现出一道深沟，向上纹裂，琉璃宝石纷纷落，最后是龙雀首，断在阿查眼中。
她张大嘴，眼前黑白交错。
山鸟乱飞，阿查光着腿，冲出神宫，跑到崖边：“王子把龙雀神砍倒了！”
义阳王宫在山南，坐落一片丰美的绿洲。
阿查一嗓，让绿洲不安宁。
王臣结伴而来，都在私语；各大人比量武器，猜测一剑挥倒神像的力气；女部落长们在笑，不期与王座上的晏祁相视，急忙低下头。这时，三四名小将挽了人进殿，另有一名五百将，抱重剑，带阿查，跟在后面。
殿中肃静。
上位者阴沉着，等一句道歉，却发现犯错者在看别处，便击案：“咹？”这才见他转过来。
时年十六岁的晏待时，是义阳国王晏祁的独子，自小治文又治武，年纪还轻，身高已过八尺，体肤白皙，眉目英俊，性格天然冷淡，两眼却不失锋芒，与已故的执宪王后神似。
晏祁拿他这张脸没办法，骂到嘴边，又是老一套：“要是王后还在就好了，如今谁也管不住你！你说，为什么砍倒神像？”
“其实是，是因为阿查，”五百小将插话。
阿查听父亲结巴，攥紧了手：为了救自己，王子砍倒了神像，但这段遭遇真不雅，义阳王又在发大火，该如何开口呢……
晏待时侧目看她，回答“试剑。”取了五百将怀中的剑，转头就走。
殿中大喧哗。晏祁将案拍得邦邦响：“试剑试到神彡身上？拦住他！”
小将去拦，三四人也拦不住使力的少年，还有一人被掫翻，吓得王臣散。
阿查趁乱出殿，追上晏待时：“殿下！”
她问晏待时为什么不说实话。
晏待时抱剑：“这是实话。”龙雀神宫非祭不得入，平时最安静，他新得了什么武器，都去那里练习，能遇见阿查，是个意外。
阿查心里好受多了，与他并肩，片刻后，听到头顶传来不满之言：“至少要熟悉野外，才能跟着小将巡视吧？之后不用你去了。”
阿查眼红，几次忍耐，终于嚎啕大哭：“殿下，我真害怕，我那时准备死在神坛了！”
晏待时不语，放慢脚步，同时想起那具肮脏的男尸：外国人，看服饰是后梁人，他怎可能让自己的姐妹兄弟死在后梁人身下……
月满凉台，晏待时拜见晏祁。
晏祁还上火，看也不看他。
“父王。”
“哼。”
晏待时坐他脚边。父子对月。
最后还是晏祁让步了：“在人前认错，有那么难吗？是不是你父王一安心，你就浑身难受呢？”
晏待时半天才说：“儿子错了”。
晏祁对他这张脸，讲不了重话，渐渐想到爱妻，别过头。
“你走后，殿中多少王臣进言，让我罚你，厉玷还说，让你和工师一起修神像。”
“明天就去。”
晏祁打断他：“五百小将说了阿查的事，勉强平息众口。唉，当时，你为什么不说呢？我知道，我知道你，”义阳王揽住儿子，捧他的脸，“你和你母后一样，非凡的心，正直到骨子里，可是儿子，未来要坐王位，光凭正直不行，你要时常去想，如何才能服众。你母亲执宪王后怎么死的？是行事纯真，不会周旋，终于被不服她的人暗杀……”
“试剑就是试剑，我不过一剑杀了恶人，带着砍倒神像。有没有阿查，我都是要杀恶人的，”晏待时起身，比父亲还高半头，“阿查安全了，小将连笑都不敢，反而在殿上为难，就为那堆石头。”
晏祁要说他，却听他低语“蛇不蛇、鸟不鸟的东西”，差点气死。
义阳王子真的去修神像。
工师惶恐，谁敢让他干重活？
但见他来去神坛，两肩负担出血，人们便知他的决心，劝到后来，也各自着手。代山金石响。
“殿下，”午后，厉玷来了，驱开工人，送一车宝石，“王臣都说，要修神像，还得用宝石，按过去的形制。”
晏待时在高处，踩彡的喙：“工师都说，要修神像，需换用山石，不易受损。穹塞长，你最喜欢宝石，这些就送你了，希望你用它们加固穹塞，别再放后梁人危害义阳。”
厉玷强忍：“殿下！”赤红脸走开。
工师们忧心忡忡：“殿下说得过了。”晏待时目送其背影，并不说话。
穹塞长厉玷，年轻的时候是司礼，为晏祁捧王印，用指甲将印文的缝隙抠得一干二净，又帮王后磨光手杖，指挥王家礼仪；每出席聚会，穿着比女部落长还鲜艳，他国来访，总是争着站在头一个，腰背笔直，叫人以为是某君某长。
眼生的使者，有时恭敬地与他打招呼，过后细问：“这人是？”本国人就开玩笑：“捧印的人，打磨手杖的人。”厉玷陪着笑，在暗处打烂碗碟。
年纪大了，他得到国边的“穹塞”作为封地，成了正经的君长，行事更加傲慢，不许任何人对他玩笑或品评，不过，这样的人也有优点，就是一心一意侍奉王家。义阳王感念他忠，对他那点虚荣并不十分在意。
但晏待时不亲近他，小时候见他拿着珍奇讨好自己，就迅速走开，有几次故意将剑锋对他，恐吓他远去，长大了更是跟他对着干，在人前轻视他的作风，让他下不来台。
王臣们安慰厉玷：“王子自小冷淡，大王都受气，何况穹塞长你呢？再说了，正在青春年少的王子，因为君长的女儿，说不定常常难为情咧！”厉玷这才眉开眼笑，从此每不快时，便说服自己：“除了符香，还有谁配当他的王后呢？他见了我，可不是别扭。”
这次也不例外：厉玷忿然，走到半路，看一看车里的璀璨，又消气了。“就当是彩礼。”他想着，下令不去王宫，改回家中，当然宝石也带走。车夫正转向，远远看见山下有红鬃的良马狂奔，急忙避让。
厉玷摔得翻身，认出女儿：“符香！”
“殿下！”厉符香风行而过，满心都是神宫的少年。
同龄人中，厉符香最骄纵。
她出身大宗国，父亲是一方水土的君长，从小过好日子，不知烦恼与挫折是何物。
厉玷处事，影响了她，她与人交往也独断，也爱华丽的物品，喜好沿至男子身上，便要西北各国中最俊俏的少年。
自从执宪王后立法，义阳女子就有了情感的自由，到厉符香这代，女子们已经相当恣肆，部分女子追求男子，部分贵族女甚至家养三四位男侍，厉符香不甘人后：她喜欢晏待时，每天把殿下挂嘴边，到了她父亲都要求她收敛的地步：“符香，你给我留点脸，人们都说你像猎犬，像王子小司马，整天粘着他。”
“等我成了王后，父亲就笑吧。”厉符香不退让。
见厉玷开始畅想未来，她才蹦跳着走开——竞逐奢侈的小女子，对晏待时，却不是贪图后位，而是爱他的人：他的长发，他的体魄，他的白皮肤与矶石一样的黑眼珠，在她眼里，逐渐有了大男风度，而她也长成大方的少女，满腔火热立时就能说出口，绝不在意他人。
“殿下。”听说晏待时在修神像，她便来了。工师过路，她把工师推开，踩着石堆上去，“殿下，我从边境商人处买到了南威石，听说是楚地特产，多珍贵。”
晏待时早就走了。
她又追下去：“殿下喜欢什么？下次来穹塞，我代你买。”
“我不喜欢。”晏待时打断她。
厉符香吓一跳，渐渐皱眉。
又是不喜欢，一年前，她初次表明心意，他便用这生硬的语气说“不喜欢”，之后回避她，疏远她，对她像对生人，难道她丑陋吗，惹人厌吗？穹塞的孩子们明明说，符香少主是义阳的美女，脸蛋像花，腰肢还纤细……
厉符香低头，看看周身，又抬头：“那你什么时候才能喜欢呢，”她更近一步，“你对我，还不如对小将之女，你可以为了阿查杀人，砍神像，过后被罚做苦力，也不怨言，为我说句喜欢，很困难吗。”
她发现晏待时沉下脸，一时不知是否说下去，另有一种委屈，让她来了脾气：“你瞪我干什么？”她转头就走，晏待时拦住她：“厉符香！”
他这样高大，语气又不好，吓得符香一激灵。
“穹塞近后梁，边境人多且杂，你作为一地少主，怎么带头来往？你不知阿查被谁所伤？你也想遇上她的危险？”
“与你无关吧，你不喜欢，我喜欢，我就喜欢后梁精致物，漂亮珍奇！我父亲都不说什么，你又是谁呢？”厉符香还倔强，晏待时进一步，迫使她抵着树。
“我是你的殿下，将要成为你的王，”他一板一眼，“我不喜欢你，但一定为你的性命负责，从今天起，禁止穹塞东南界与外国交易，穹塞长那边我会去说，先告诉你。”
晏待时说完就走，厉符香在背后骂他胆小，说他呆板，他只当没听见。
“我再也不对你用心了。”符香脸通红，眼泪已经在打转。
一切理由都不值得她哭，她只为那句“不喜欢你”而失魂落魄，马也不骑，冲下山去，差点与索卢胜之相撞。
“吔。”索卢胜之躲得快。
身后的王臣以为遇袭，都去扑他：“殿下当心！”
义阳与龙文两大宗国，各领部落小宗若干，在大王的青年时期，两国还有些小的龃龉，到二位王子成为大男时，国家已经交好，国人相见，如同一家人。
更有龙文国新纳的大严氏就在代山的另一坡，龙文王子索卢胜之便借着巡行大严的机会，常来拜访好友晏待时。
“哈，”索卢胜之老远嘲笑，“我听说一事，过来又看见一事，我的殿下，你真行。”
晏待时忙完了，神像顶一跃而下，与他出神宫散步，刚走离众人视线，便拔他黄髭。
索卢胜之咬牙笑，以两手抵抗。
二位王子身量相当，玩闹一阵，很快累得气喘吁吁。
索卢胜之趁机问：“又惹穹塞长的女儿生气了？你这事都传过代山了。”
晏待时许久才说：“我不喜欢她。”
“你就说句喜欢嘛，”索卢胜之觉得他不开窍，“我看何人何物美丽，都说喜欢，你这张嘴不会说好话么？”
可晏待时觉得，不喜欢就是不喜欢。
厉玷总在父王面前提起“王子婚娶”云云。晏待时看他殷切的样子，猜到他的所求，则自己更不能松口。
“母后生前立法，让义阳女子可以自主成家，但我知义阳之外，女子不自主才是常事。符香，她不珍惜，”晏待时别过头，“有婚姻的自由，应该找爱她、倾心她的人，成天跟着我，不是浪费？与我婚姻，可不是朝夕不顺心意，就能改易的。”
索卢胜之追着看他：“那么温和些。”
晏待时脸色很不好，欲言又止，埋在手中说他待谁都温和。
索卢胜之放声大笑。
两人比划几下，由索卢胜之挽了他，回到神宫。
“温和的人会砍倒善神，削掉它的脑袋？”
“是个意外。”
晏待时正色去讲后梁人混入西北国的事，索卢胜之也就分享自己的见闻：“我国行商回来，说后梁没了皇后，那位皇帝变得喜怒无常，不过，也有人说他原本就疯癫。谁知疯子的所作所为？或许未来某天会波及我们。”
晏待时听着，生出要封边的心，决定从代山回去，就请晏祁下王令。
两位少年极目，最远是山尽头；但在他们目之所及，百里以外，穹塞依旧通水陆，来去行人，一主一仆就在这时入境，与伤透了心、坐车到家的厉符香擦肩。
厉符香耽于某事，成天心不在焉，晚饭后急着出门，把红鬃马留在厩里。
厉玷问两声“上哪去”，也就没管了。他另有麻烦。
义阳王子晏待时为了阿查的事，请义阳王禁边贸，大王虽不像年轻人激进，却也严管穹塞周围，以前能行的买卖，现在大半都不行，厉玷过惯了奢侈的生活，一下子变得拮据。
为了维持君长的形象，他不得不把家珍卖给内地部落长，换一批交易，先挨过这段日子，等形势好了，再求大王开放穹塞。
厉玷烦闷着，在石室中翻，又问下人：“珊瑚不是在这？快找，有人在等。”下人支支吾吾，谁也不敢说，符香少主来过石室。
为了一个美丽柔情的外国人，符香带走了珊瑚；去赴约的路上，她用晚霞照样子，把珊瑚擦得发白；到了相约地，她老远想招手，又有些自觉：在那人的家乡，女子或许不爱大声说话，不爱主动与男子交好吧……
于是她负手，藏了珊瑚，作出不在乎的样子，向那对主仆而去。
獳丘的黄昏。
野草长过半人，水盖在草下，不注意会湿鞋。厉符香走干地方，有时要跃步。耳环首饰沙沙响，引起一名男子的注意。
“符香，少主，对吧，我听穹塞人这样称呼你。”他从帐中探出，感谢她赴约。
符香别扭着，看他几眼：“冯易，你不是义阳人，不必叫我少主，我不也直呼你的名字？”冯易这才说好。
他一笑，符香不自禁脸红：这实在是位体贴的人。
初遇在数天以前。厉符香伤着心，从代山回来，坐车可厌，便下车步行。行至浅溪，她为发泄情绪，乱趟乱踩，牧人们逃得飞快，都知道少主此时不好惹，最后还是这位名叫冯易的外人阻拦。
他带她离开水，看她面容是少女，便说她年纪小，把什么事都看得重，其实不至于如此，还用丝绸给她擦眼泪。
厉符香没消气，打散他的发结，可他不怒，反而有兴致，符香才觉得难为情，细看他，发现这男子身服乘云，秀美如佳人，一时看呆了。
几次闲聊，厉符香得知他是后梁旧族，为了寻找地方没有的某物，行远路来义阳。两人话说得多，厉符香也就随意了：“什么寻某物，你是来玩的吧？”冯易依旧微笑着，厉符香生平。
厉符香受辱以后，厉玷准备毁了獳丘，他命人引水，又拆了帐，用火烧时，看到金印在发光。
刻有“天子行玺”的印章，落在厉玷手中，每当国内提起后梁，他便取印把玩，夜里去女儿的别居偷听梦话：“冯易，你的男仆叫你陛下？”
他也坠入梦中，出不来了，几天睁着眼：“冯易，陛下，陛下……”
晏待时来巡查。厉玷凹陷眼睛，一举一动是招待他，其实魂不守舍。
“穹塞长辛苦。”
“不辛苦。”
“穹塞是义阳之边，尤其近日，更要当心。还有，龙文是我们的兄弟国，真有什么困难，可以求助龙文所领氏族。”
“好好，远亲不如近邻嘛。”
晏待时看一眼厉玷：“穹塞长注意休息。”
厉玷如梦方醒，上下打量晏待时：义阳的神武子，原本有希望成为他的女婿，如今却称他为某长，用下行的文书与他通信，这一切都怪……
“殿下，不如去看看符香？”厉玷突然说。
晏待时去了，隔窗与厉符香说会话，三两句中，有严肃的教训。期间，厉玷就在不远处。
“殿下，你喜欢符香吗。”中午吃饭，厉玷随口一问，吓到与席者。
众人忐忑，看晏待时。
“不喜欢。”晏待时很果断。
厉玷跳起来，将要咆哮几年的心里话：假如在符香最倾慕你时，说一句喜欢，哪怕是哄骗十六岁少女的话，也不至于让我一家落到这种地步，你这无心肝、无感情的青年。
妾妇们煞白脸色，都去阻拦。
好在厉玷清醒，自己坐下了，还陪一个笑脸：“那小孩放在殿下处，太不合适，请将他交给我吧，我毕竟是他外祖父，而符香是他母亲。”金印在厉玷身上，硌得他呲牙。
“父父，父王，”厉绩幼时学说话，学晏待时称呼晏祁。
晏待时纠正：“殿下。”
但小孩“父父”地来了，枕这位少年父王的腿。晏待时便说不出什么，下次再听见他错，只告诉他男儿不要瓮声瓮气。
这回出发向穹塞，厉绩却一声父王也不叫了，似乎明白自己并非他的儿子，正要被他送走。
父子同车，小的那个还不及人半截腰，大的那个也不常与人亲近，撑着车厢：“穹塞的君长是你外祖父，你今后住在穹塞，还可以与和你母亲一起。”
“是，殿下。”厉绩眼周红了。车轮不停，将他送到厉玷面前。
晏待时交待几句，吃顿晚饭就走：对外道路太多，他要检查，还有的忙。
“走了。”
“是，殿下。”
厉绩引颈看晏待时，直到他不见，才扒饭。
晚上，厉玷带厉绩见符香，亲热地说孩子已有四岁，却被符香关在门外。妾妇安慰厉绩，没事的，你母亲容易困，明天就不这样了。
厉绩点头，灭灯后出门，找他的父王。
苦荼生霜，半夜最冷。小孩走不了，蔽身在某屋，天亮了，才被晏待时抱出来——他一身寒，查了一晚上道路——厉玷带着人众，随晏待时找，看到厉绩，便大叫外孙。
人们议论：“符香少主还有芥蒂，穹塞长先心软了。”
晏待时看一眼厉绩：“这里有你的血亲，他们真心待你，则，你选吧——你也是男儿了。”厉绩抓他前襟，选了留在穹塞。
小孩有点害怕，更多不想让晏待时为难：对于他，世上没有比父王更珍贵的人。
“以后父王再来接我，好吗。”厉绩低声。
可晏待时已经放下他，向东登上平台：后梁的旌旗在远方，终于临义阳，晏待时转身下台，跑过厉绩，命令山民避险，而穹塞准备御敌。
晏待时不为自己而活，十分辛苦。晏祁在欣慰之余，也心疼儿子，适当地干涉一些。比如抚养厉绩的事，他就曾与晏待时长谈。
“生母都不要，你领过来干什么？这孩子还是个后梁人……”凉台里，晏祁在劝，本意是想晏待时不要劳苦，等穹塞那边情况好了，将孩子送回去。
“是后梁人，不是义阳人？”但晏待时会错意，冷冷地问，“父亲，你也像外人，觉得符香和婴儿脏？”
晏祁火起，给他一脚。
晏待时伏在地上，直勾勾地看他，不驯的两眼，让晏祁叹气：“我好歹是看符香长大的伯父，如何能这样想？我是怕你遭受非议。”
晏待时已经非议缠身：起初人们说这孩子是晏待时的私生子，后来某部落长看不下去，将符香之事讲出，又陷晏待时于新的境地，大家乱猜晏待时帮厉符香的理由：“王子不是不喜欢穹塞长的姑娘？人家受害，他又帮忙养小孩了……”
晏祁让晏待时给王臣们下书，做个解释，晏待时不睬，看父亲气得脸红，才勉强拟一道。
他写“穹塞长外孙”，写“符香为因母”，涂涂改改，最终全削掉，换成“我的儿子。”
义阳少男是他的儿子，义阳少女是他的女儿，年纪相近的阿查、符香并许多青年，无一不被他看作子女，晏待时很早就明白，自己不会对任一人产生情欲，只会从高处爱他们，像代山上那座石像。
晏祁批评他，这小子，当自己没有私心？是完人？世上哪有完人呢？
晏待时自负，不回答父亲，实是在心中发誓，为了义阳，此处一位不知天高地厚的人要做完人：公平，正义，摒弃自私的肚肠，为他人奉献血肉。
后梁的军队来了，他自请缨，却敌百里以外，追击四十天，活用地形与奇正（战法），退万余人，将领军的赵将追至隘口，迫使其弃车逃走。而他一身血污，循着四年前穹塞长开辟的山路，走向自己的国家。
好晴夜。晏待时边走边卸肩甲，命人去望楼换哨。
何时起，他的身边空无一人，面前倒有一个，是厉玷，穿着行装，抱着匣子，很疲倦。
晏待时以为他来接人，示意他早休息：“还不能放松，明早穹塞长与我同去，要监护部落内属以西的地……”
“殿下凯旋，”厉玷匆匆打断他，将匣子打开，给他看义阳王晏祁的首级，“但是，对不起。”
义阳内乱，使时局反转，为西北诸部和后梁带去利害，长久地影响着两地人心。
在厉玷联合诸王臣、大将斩杀义阳王、献出义阳王子以后，另一大宗龙文国也发生政变，龙文王弟上位，囚禁了兄长和侄子。
龙文王最终自杀，死在地下室；一墙之隔，索卢胜之在想办法，父王的躯体倒地，他贴墙听，。”
血泊里爬出晏待时。
“什么曲呢。”
“啊呀，你还能讲话，”看守被他吓，隔着堡垒喊话，“听说是楚王所作，意在劝皇帝善待西北归义国——正时兴的曲子。”
“时兴，”晏待时靠墙，“再吹一次，好吗。”
看守满足他。
明天有刑人，后天还有，五六天过去，不知他能否睁眼，这时想要什么，索性都给他，况且看守自己也怕这无边的黑夜……
但胡笳中止。
厉玷来了，赶走看守，要和晏待时单独说话。
今天是厉玷得意的日子：他受了后梁锡命，又嫁了女儿，成为皇帝的亲戚，当下还穿礼服，满面春风。
沙丘无处落脚，他站在门外：“殿下。”
无人回应，他点火，照到两只眼。
“殿下，符香封后了，义阳跟着沾光，收到不少赏赐，还免了边税，哦，后梁使者教全境人民都叫符香‘女君’！啧，女君，果然人生的福祸不能只看朝夕，想当初她躲在家，还是个被人奸污的可怜少女，谁想到有这样一天。”
两眼动了：“她情愿？”
厉玷欢喜地来，这时扫兴：“不愿又如何呢？殿下，以前大王说你真没错，你保护这个，保护那个，不让任何人吃亏，累着自己不说，还落得这个下场。”
“她不愿，无非是一点情绪。殿下帮她，是重视她，她最多恢复性格，在别人看来，她还是脏的，搞不好待嫁终生；我帮她，要她受些委屈，然而最终能当皇后，别人都得拜她。”
对着火中的两眼，厉玷忽然说不下去，只能重复：“别人都得拜她……”
临别时，晏待时问他为什么背叛。
厉玷垂两袖：“我不想一辈子在别人面前抬不起头。殿下心志坚定，这话你听不进去的。”他逃走了，从这天起，成了一位无大是非的义阳王，渐渐抹去小辈的记忆，几个春秋，年轻人远望大漠，只会问那座堡垒是什么，守堡垒的少年又是谁。
“是义阳王子，他孤僻，就爱待在那。”
厉绩蹲在沙丘边。
今天他将远行，特意来道别。
七年间，厉绩对沙丘说话，从没得到答复，但他知道人在，还活着，所以坚持。
起初，看守着急，激烈地驱赶，甚至和厉绩打架：“王子，你不能这样，被后梁尉看到，我们一块没命。”
“那你帮我望人。”
“我怎么帮！”
厉绩的诚心打动了他，看守最终做起他的同伙，在堡垒上吹笳报信；而厉绩贴着外墙——听说人受折磨，会往角落去，蜷缩身体，厉绩虽不承认他的父王如此，但自己生怯——要说的话很多，他拣有趣的说，如这次说离别，厉绩真不知如何开口。
“父王，我走了，有位王臣家遭匪患，我去帮他，顺便代理该地的小君长，”他看一眼头顶，看守正专心，他便继续，“等我，父王，我有了自己的封地，不久就能有自己的骑兵，我还要出去结交朋友，一定把你救出来。”
“阿獳。”
“欸。”厉绩听到乳名，回了一句，这才疯狂地拍击沙丘，“父王！父王！”
看守示意他噤声，把笳吹得不成曲，最后大声喊：“小王子，不能这样，该走了！”刑人离沙丘一里，看守跳下去，将厉绩推走。
人走大漠，眼泪落不下来，干在眼周。厉绩拿袖子擦，埋进骆驼毛里哭一场。
刚才，他听沙丘里的人响：“阿獳，你走吧，我本来就不是你父王。”
厉绩一走，沙丘更静。除了刑人出入，看守起居，再没有外人。天地间堑出这样一个口子，里面装着沙丘的罪人，理想寂灭，青春不再，被仇人用得意的手段，一点一点除去。
晏待时又一次从鹿骨架上滑下来。
最近天热，他偶尔想起母亲。
执宪王后逝前，陪了晏待时五年，教他四时、月令、历法，告诉他要领四方之民以待时节。
晏待时扶她纤细的手腕，很不以为然：“世上还有不知冷热的人吗？热了庇荫，冷了添衣，需要儿子领？”
王后扛起晏待时打，直到义阳王来劝：“你在病中，你跟他闹什么？”这才停手，转拿儿子当枕，好好对他说：“我的儿，世上人人都知道冷暖，但天然有一众人，不能左右冷暖，热了无阴凉，冷了没衣裳，为他们，才有了我和你。”
晏待时“啊”地要挣脱：“什么，难道不为他们，就没有母后，没有我？”
他去看王后，王后却戏弄他，捧他的小脸：“不为他们，你不是你，不过是个三岁还不会系护膝的小子，你父亲更差劲，是十七岁抱妻子还能绊倒的大男！”晏祁铁青脸色，早忘了劝架：“哼，那么你呢。”
执宪王后很骄傲：“一个美人罢了。”晏祁就牵着晏待时走开。王后追到门口，朝父子摆手，偷偷倒了药：“要争气啊，我的儿……”
晏待时笑一笑，尝试从地上起来，失败了。
刑人揭去他新生的关节，他半天瘫在血里。
或许是因为今天厉绩道别，他一放松，许多人脸在眼前过，传灯一样。
想完了母亲，是父亲：王后过世，义阳王对晏待时严格了，整天在他耳边念经：“你要是长了坏心，就对不起王后，对不起她给你的容貌身体。”晏待时夜里看到父亲抹眼泪，过去抱他：“父王，我绝不会长坏心，不但不长坏心，一点杂念头都没有。”义阳王又破涕：“你这样死板，唉，看以后谁爱你。”
想完了父母，还有别人：如手足的索卢胜之，如子女的厉符香、阿查并许多年轻人，如血亲的义阳民众，还有厉绩，小兽一样，能哭能笑，从婴孩长到能走，再到现在有了追求，还说要救父王。
晏待时才发觉自己将死。
看守没发觉，照常打开通风窗。
黑中多出光，将死的人看了，眼前一空，母亲、父亲、花似的青年都不见，却见一尊神，在代山上，日升日落，金光都能从它眼中行过。
“神彡神彡，”晏待时哑着嗓子，“将。”
他伏在光下，想对彡说些什么。
或许这位不敬神的少年长大了，也要念一些仇人的名字，让善神替他报仇。
但他说：“将我……”
彡脱出石身，长出血肉，向沙丘飞，停在通风口：披羽，利爪，十分威武。
看守见是猛禽，趴在堡垒上方：“一只雌鹰！别被它当食吃了。”
晏待时似乎轻生，什么也听不见。
鹰扣住他，利觜刺入他肩，分了几下，却被咬住脖子，拼命挣扎。
人与鸷鸟的斗争，让旁观者心惊胆战。看守不敢看了，等一刻，再从通风口探头：晏待时正咀嚼，沾血的眉睫对他。
看守勉强看出鹰的轮廓，忙闭眼，连做几天噩梦。
晏待时反而睡得很好，他吃了鹰，又吃隼，一切被血腥引来的禽兽，落入他腹中，成为他的补物。陈死人是他，新生的也是他，他不是“义阳王子”以后，不知成了什么。
文鸢在听，渐渐往廊后藏，被息再捉住手，拖到晏待时面前。
她不敢看他，为他美好的一切动容，同时看自己沾满息再鲜血的手。
“他不忠，他不太好，他有别的女人，不要他，”文鸢回想，侧目后梁帝，那一声陋不知从谁口中说出，让她发抖，“我实在是陋……”
“殿下，宫门不严，漏几个人出去，没什么要紧吧。”原来是骑士报告。
晏待时说不要紧，文鸢呆呆地看他，见他转脸，急忙低头。
“文鸢。”
文鸢顾左右：“一郡的大宫，原来可以这样阔，快要赶上省中形制……”。
“文鸢。”晏待时屈膝，近她身，“你怎么在这？”
他余光在息再身上，怀疑是他强迫文鸢。
文鸢说是自己要来。他便加重语气：“真话呢。”
“真，真话是，”文鸢流冷汗。
晏待时一手抓后梁帝，一手抓住息再衣襟：“你曾说她在省中——”
“我思念你，所以来了，对不起，恩人，”文鸢抱住他，被铠甲硌，不知如何放脸。
神情慌乱的小人，显然没有说真话，还有哀色，为了愚蠢的前事。
晏待时看她为难，咽下所有话，改为虚抱一下她，就请息再同行，去解决城中的燕王徒，边走，边思考，终于丢下后梁帝，大步回去。
文鸢老老实实地站在原地，看他来，还将手递给他。晏待时牵她手，亲了她，文鸢一下子脸红，情急中咬他好几口。
真假这时无足轻重，况且，他也思念她。
息再先行，到无人处拆簪，放极美的长发入秋风。
他轻快一些。
后梁帝还在回首，啧啧地看文鸢与晏待时，被人用簪子坏了一只眼。