第七章
非正常死亡率
你似乎对黎警官……或者汤姆……有些敌意晚上,吃过饭,坐在酒吧里,手里慢慢晃动着一杯深红色的酒,唐启铭对尚迪说,我们要配合工作的,你得注意态度。
哼——尚迪没有回答,不屑地哼了一声。他手里是一杯白水。奇怪的是,尽管他不喝酒,但唐启铭拉他来酒吧的时候,他没有拒绝。
嗨——不说了,不说了。唐启铭觉得自己多嘴了,手在空中摆动着,像要撵走什么不好的东西,比如压抑的气氛——确实,气氛压抑了一点。
听歌,听歌。他一边说,一边想起了邦尼·特拉维。
刚刚,邦尼又过来打了个招呼,这是她今天夜班的开始,上午让她留下可真够辛苦的,汤姆·威尔逊就是一个自作聪明的神经病……她可真美,唐启铭想,不过,哪里有点不对劲——比如,作为一个小伙子,尚迪对这个美女完全不理会。当然,他对谁也不理会,好像也没什么。
酒吧的灯光很暗,只有舞台是明亮的。这是一间静吧,歌手的歌都是悠悠然的,客人们说话也都窃窃私语。此刻歌手正在小歇,更是安静。但突然,一个声音喊了起来：埃尔维西亚,埃尔维西亚,那首歌要来了。
一个身着白衣、面色忧郁的长辫子姑娘走上舞台,于是,客人们又听到了火羊星的保留曲目。
啦啦,啦啦,你以为的开端不是开端,
啦啦,啦啦,你以为的结局也不是结局；
啦啦,啦啦,你看到的真实不是真实,
啦啦,啦啦,你看到的幻影也不是幻影。
你不知道你为什么以为,
你也不知道你为什么看见；
你活在你的世界里,
你也活在别人的世界里。
…………
真是一首奇怪的歌……唐启铭喃喃自语。
奇怪吗尚迪不以为然地问。
不奇怪吗唐启铭冲尚迪眯起了眼睛,皱起了眉头,这是在说些什么啊
您知道这首歌什么时候开始流行的吗尚迪反问,对唐启铭,他的态度还是客气了许多,使用敬语。
这个……唐启铭摇摇头,不知道啊。
他不是真的不知道。
十年前吧！尚迪说。
十年前……唐启铭显得不太明白尚迪什么意思。
十年前！尚迪重复了一遍,想想查尔斯·狄拉克,仿佛一切都是从十年前开始的——当然,你以为的开端不是开端,现在不是真正的开端,十年前也不是真正的开端。
你……唐启铭犹豫了一下,你能说明白一点吗
我们必须调查十年前的事情。尚迪的双手捧住了杯子,似乎双手很凉,需要温暖一下,十年前一定发生了什么,才会让查尔斯·狄拉克做出如此多的有悖常理的决定：离婚、幽居、不再使用脑网和自救芯片,改造办公室等等。并且——他顿了顿,开始有了这首歌。
不全是十年前,唐启铭说,拆除视频监控也有点奇怪,是一年多以前吧……我听你说的。
尚迪愣了一下,那是另外一回事。
哦……唐启铭还是表现得很不明白。
您大概不知道,这首歌,既不知道曲作者是谁,也不知道词作者是谁。
这么奇怪吗
您还记得,查尔斯·狄拉克的房间里,有一本《作曲学》吗
好像有。唐启铭点点头,但是……你不会想说,这首歌是查尔斯·狄拉克写的吧
我不知道。不过,这不重要。
唐启铭没说话,狐疑地看着尚迪。
您猜,黎方宇他们,有没有调查十年前的事情
我想不会吧……就是一起意外,不至于调查十年前的事情。
意外尚迪瞟了一眼唐启铭,如果他们真的觉得是意外,会调查查尔斯·狄拉克房间里每一件物品的来历吗
确实,黎方宇说过,她调查每一件物品。
可是……唐启铭想要否认什么,但没有说下去。
可是他们有阻力。尚迪替唐启铭把话说完了,他们根本调查不下去。他们会放弃的,也许已经放弃了。
是吗
他们希望,或者,他们不得不希望,将查尔斯·狄拉克的死亡调查局限在一个较小的范围内。
嗯——唐启铭同意,这很符合完美魔界公司的利益。
汤姆·威尔逊这么做我能理解。尚迪说,不过,看看汤姆·威尔逊那个样子,他本身就是个疑点。一个大型的戴森球前进基地,怎么会有他这样的保安主管呢除了唠唠叨叨,能做什么事情呵！算了……反正,他是魔界公司的员工,要维护公司的利益也就罢了。但黎方宇不同,警局就是警局,不是公司,她不能放弃。
汤姆……汤姆只是太紧张了,不能就此推断,他的能力不足以做保安主管。唐启铭替汤姆·威尔逊解释,然后替黎方宇解释,至于黎方宇……火羊镇就是依赖于前进基地才会存在的。如果没有前进基地,就没有火羊镇了,自然也就没有火羊镇警局了。其实,黎方宇和汤姆的处境没多少区别。
所以,黎方宇就应该忘记自己是警察,认为自己是魔界公司的员工吗
尚迪有点不客气了。看他的样子,尽管刻意想要对唐启铭客气,但内心中的傲慢让他坚持不了多久。
唐启铭想了想,汤姆说,警局提交的案卷他没看过,你认为真的没看过吗
随便吧,我不关心。尚迪回答,您想说什么接着又反问。
如果让他写,你觉得还有那么多疑点吗可他是看过的,还是那么写了。
哼！尚迪点点头,我明白您的意思。您是说,黎方宇尽力了,是吗
你知道,我是……唐启铭停住了。
我知道。尚迪终于忍不住,开始显露不耐烦的语气,这次任务,您是从退役人员管理处调来参与,我呢,是从网络情报处调来参与,竟然没有一位真正的一线神探参与。就像黎方宇所说,神探局并不重视。也许大家都认为,以意外坠亡结案是最好的。出发前,秦处长跟我说,‘要多考虑大局,不要在局部纠缠。’我明白他的意思,不能影响完美魔界的生意。但我还是认为,警察就是警察,神探就是神探。
他好像来火气了,声音不免大了一些,唐启铭在唇边竖起食指,示意他小点声。好在,歌手正在唱出几个难得的高音节,多少掩盖了尚迪的声音。
如果您也不想管,同样可以不管。尚迪声音没怎么变小,没关系,我管。他很坚决。
唐启铭沉默了一会儿,即使他有所准备,还是被尚迪的火气腾腾震惊了一下。
我呢,唐启铭终于又张嘴了,确实不怎么有追求,才调去了退役人员管理处,但你还年轻,前途远大……
您不用考虑我的前途。尚迪打断了他,那玩意儿对我没用。
唐启铭被憋住了,又是一阵尴尬的沉默。
网络情报处,你也是刚刚加入没多久这次,唐启铭张嘴的间隔短了一些,好像大家对你都不太熟悉。
有关系吗尚迪反问。
没关系,没关系。唐启铭微笑着,举起双手在空中摇摆,他已经适应了尚迪难以遏制地表现出的压迫感,你不要多心,我没什么意思,年轻人有冲劲是好事。
不过,他还是顿了一下,尚迪的压迫感让他不得不更加谨慎于自己的措辞,那好啊,你谈谈,关于十年前,你有什么线索我想,你肯定是有所发现了。
尚迪没有立刻回答,双手捧着的杯子脱离桌面,慢慢晃动着,眼睛盯着杯中微微荡漾的水,像在思考什么,也许是在权衡哪些话该说,哪些话不该说——在眼前这个时间点,面对眼前这个人,他要有所选择。
十年前,陆续发生了三起和魔界公司有关的死亡案件。尚迪开口了,他做出决定,选好了可以透露的信息。
魔界公司几十万员工,要说有关的死亡案件,不止三起吧
其中三起！
好,你说。唐启铭表现出了兴趣。
他们的一个副总裁,理查德·皮克,好好地去斯托韦亚旅游,碰到黑帮枪战,被流弹打死。
去斯托韦亚那种地方,就是活该了……
唐启铭笑了起来,仿佛听到了很好笑的事情,但迅即感觉不该对一起死亡事件嬉笑,笑容收了起来。
话说回来,他说,斯托韦亚虽然混乱,倒挺受游客欢迎的。那种前现代的荒诞气质,有点意思,像是系统宇宙中那些地球逃犯最喜欢去的雾区。我也去过呢,还不止去过一次。老神探大多都去过,算是一种价格便宜的怀旧之旅……不过,既然去斯托韦亚旅游,应该有所准备。那里的黑帮,那里的流弹……本来就是斯托韦亚的意义所在嘛。
受游客欢迎——是啊。但是,被流弹打死,你能相信吗尚迪盯着唐启铭。
哦——唐启铭迟疑了一下,一般情况下,黑帮搞不到意识场子弹[1],自救芯片可以救回来——也不好说,据我所知,黑市里也有不少意识场子弹,只是特别贵。再说,要是运气不好,被子弹打中脑袋,角度又合适……他的手做成手枪的样子,以一个奇怪的角度对准自己的太阳穴,自救芯片也许被废掉,甚至脑网芯片也一并被废掉,那就完了。
好吧！尚迪很难反驳唐启铭的说法,看来他相信这种意外,尚迪也只好认了,总之,理查德·皮克安装了自救芯片,依旧被杀了,被黑帮火并的流弹杀了。不是意识场子弹,但如您所说,自救芯片和脑网芯片同时废掉了,既没能挽救生命,也没能留下临终影像。也许在您看来很常见,可我认为很奇怪。
他停顿了一下,那我接着说。另外一起案件,当事人自杀。克里斯·克伦威尔。当时,他已经不在完美魔界工作——之前在完美魔界工作超过十五年,离开的时候也是高管。
这有什么可疑吗
他没有自杀的理由。尚迪说得很确定,似乎要防备唐启铭再一次将不寻常的死亡描述成平平淡淡的事情,他是大富豪,家庭很幸福,夫妻和睦,有四个很好的孩子,事业也很顺利,有自己发展良好的公司。
这可不一定,特别是开公司……唐启铭果然想要粉饰。
他的公司没有隐藏的债务,也没有值得一说的法律纠纷。尚迪不想听唐启铭的粉饰,他的家庭也是真的和睦,他和他妻子都没有外遇,四个孩子都是典型的良家子,而且最小的两个不到十岁,还需要父母的关爱。
这么确定吗唐启铭微微皱了一下眉头,立刻转换了口气,就算这样,但人这种生物……唉,很难说,你听说过微笑抑郁症吗……不出所料,唐启铭正在将这件事平淡化,他忽然又想起了什么,脑网中没有临终影像吗
自杀嘛,要关闭自救芯片,关闭脑网芯片也不奇怪,不是吗尚迪干脆帮助唐启铭将事件平淡化。
对啊……唐启铭竟然附和了。
第三件,尚迪继续说,海伦·齐格勒,也已经离开魔界公司。她离开得比较早,但离开的时候也是个中层职员了,而且前途很好。大家都不理解她为何离开。她在自己的家里被烧死,警方说是意外的火灾——意外的火灾,这个年代还有意外的火灾如此严重的意外的火灾
尚迪的脸上满是难以置信的表情,或者说,他很想将这种难以置信的感受传递给唐启铭。
总之,都烧成灰了。他接着说,自救芯片、自救盒子都被破坏了,海伦·齐格勒真的死了,没有被救回来。
严重火灾……这算是自救芯片最经常不能发挥作用的场景。唐启铭继续平淡地摇头。
好吧,在您看来都很平常。尚迪笑了,也跟着摇了摇头,很无奈的样子,那我继续,看能不能惊到您。您能猜测一下,这几件事中的人物关系吗
什么人物关系
唐启铭满脸疑惑,但又觉得不能让自己这位神探——尽管如今在退役人员管理处工作——显得过于愚笨,他还是做出了猜测：你不会是说,他们和查尔斯·狄拉克有关系吧
二十多年以前,完美魔界戴森球建设期间,有一个软件开发团队,一共六个人。这三位死者,还有今天我们任务中的死者,查尔斯·狄拉克,都在那个团队工作。
这句话,尚迪说得很慢,几乎一字一顿。显然,如果这次再不能引起唐启铭重视的话,他准备要跳起来了。
唐启铭睁大了眼,终于表现出惊讶。
迄今为止,这个团队的非正常死亡率是六分之四。这句话,尚迪说得更慢。
高了一点啊……唐启铭嘟囔了一句。
高了一点
尚迪也瞪大了眼,笑容再次浮现在脸上——刚才是苦笑,这次是被气笑了。
这个世界,一个小小的六个人的团队,非正常死亡了四个人。他圆瞪双眼,您告诉我说,死亡率高了一点一点呵呵……呵呵……可不是每一个人都会这么想。有些人会认为,这个团队被诅咒了。明白吗被诅咒了……如果整个魔界公司都是这样的非正常死亡率,这个见鬼的公司早就不存在了。
有些人……唐启铭继续嘟囔。
有些人相信怪力乱神,您相信怪力乱神吗尚迪似乎真的生气了。
我……唐启铭在思索。
还有啊……
尚迪努力让自己平静,尽管他一点也不想和唐启铭这个家伙继续讨论下去——对方要么是个笨蛋,根本不配当神探,要么是个老油条,正在顾全完美魔界的大局,也在顾全自己个人的小局,好在退役人员管理处舒舒服服地混下去——但是,已经开始的话题总要有个完结。而且,说到底,唐启铭的存在,以及让唐启铭对完美魔界产生怀疑,是他的任务中的必要之举,很关键,不能放弃。他还是继续问了下一个问题。
知道这个软件开发团队当时的组长是谁吗
谁
完美魔界公司如今的总裁,乔治·布伦南。尚迪一个字一个字地抛出了准备好的核弹。
那个安保会议室墙上照片里的家伙,唐启铭的脑中浮现出一个形象,面色阴沉,但正在挤出微笑……他在考虑,自己要不要像遭了核弹轰炸似的跳起来。
他感觉,自己拉尚迪来喝酒是拉对了。否则,尚迪也会拉自己来喝酒的,那可难为这位心高气傲又不喝酒的小伙子了——但是,他必须拉自己来,因为有话要说的不是自己,而是这位小伙子。
他不知道该怎么回应,望向尚迪,发现尚迪根本没有等待自己的回应,正透过旁边的窗子望向外面。
那个方向是基地的方向,看得到大多数高尔夫球。现在,所有高尔夫球上正亮起景观灯,四叶玫瑰线绕着球面缠绕回旋,漂亮极了。
唐启铭不由得耸了耸眉,有些不解。既然掏出了核弹,难道不应该看看核弹爆炸后的场景吗这个尚迪也是奇怪。
回去吧！困了,睡觉。尚迪说,头转了回来,脸上带着灿烂的笑容。
唐启铭一惊——他还没见过尚迪这么灿烂的笑容。
原来这位小伙子笑起来也是蛮可爱的。可惜,平常只喜欢摆出傲慢的嘴脸。
注释：
[1]意识场子弹中含有电子器件,可以通过电磁波破坏自救芯片的运作,从而阻止自救芯片挽救中枪者的意识场,杀死中枪者。有关意识场子弹的更多信息,请参阅拙作《云球》及云球宇宙系列作品。