李开元回到洞府时，天色已微微发暗。他打了个哈欠，整个人瘫倒在床上。"总算能睡个好觉了……"他嘟囔着，眼皮一沉，很快便进入了梦乡。
然而，三更半夜之时，一道洪亮的声音突然在所有弟子洞府中炸响："所有参加天工行走选拔的弟子，一刻钟后山门集合，第三场比试即刻开始！"声音如雷贯耳，正是安无痕的传音术。
李开元猛地从床上弹起，额头青筋直跳："安无忌！你故意的吧！"他咬牙切齿地抓了抓乱糟糟的头发，不情不愿地套上外袍。出门前，他瞥了眼桌上的储蓄袋，想了想还是随手抄起，往腰间一挂便出了门。
夜色如墨，浩天宗的山道上却已是一片鸡飞狗跳。不少弟子衣衫不整地从洞府中冲出，有的连鞋都穿反了，有的手里还抓着半块没吃完的干粮，显然都是刚从睡梦中被惊醒。
李开元慢悠悠地踱步下山，忽然听到身后传来一阵急促的脚步声。回头一看，只见安瑶风风火火地追了上来，衣冠凌乱，发髻松散，几缕发丝胡乱贴在脸颊上，嘴里还不住地嘟囔："气死了气死了！刚睡着没多久就被喊醒……"
她抬头看见李开元精神抖擞的模样，顿时瞪圆了眼睛："小师叔！你是不是一回去就睡了？"
"是。"李开元坦然承认。
"你……你没做第三场比试的准备？"安瑶的声音陡然拔高。
"不需要。"李开元懒洋洋地打了个哈欠。
安瑶瞬间被气醒了，一张俏脸涨得通红："你！你！"她指着李开元的手指直发抖，"这可是最后一轮比试啊！"
李开元无所谓地耸耸肩："急什么，兵来将挡水来土掩。"
安瑶气得直跺脚，却也拿他没办法。两人一路拌着嘴，踩着点赶到了山门。
山门前，宗主安无忌和三位长老早已等候多时。安无痕手持量天尺面色严肃，欧阳长老和慕容长老则分别站在两侧，神情凝重。
见人到齐，安无痕上前一步，声音沉稳："赤炎火山带突发异动，地火不稳导致灵矿暴动，大量低阶灵兽发狂。宗主与诸位长老需前往核心区解决异动，第三场比试将在火山带外围举行。"
言毕，安无痕将传送阵石及护身灵符发给每个弟子。
安无忌道："此次比试内容为实战，试炼时间为三日，你们尽可能地收集各种材料，最后以材料价值评定分数，三日后传送阵石也将自动激活将你们送出赤炎火山带。”
想了想，随后不放心地补充道：“注意事项只有一个，那就是活下去，只要陷入危险立即激活护身灵符和传送阵石退出比试。"
话音刚落，欧阳长老袖袍一挥，一艘通体银白的飞船凭空出现，船身刻满繁复的阵纹，散发出淡淡的中品宝器威压——正是浩天宗的镇宗之宝之一"飞星舟"。
"上船！"安无痕一声令下，众弟子纷纷登船。
飞星舟内空间宽敞，李开元找了个角落坐下，安瑶立刻黏了过来，一屁股坐到他旁边："小师叔，咱们组队！"
李开元瞥了眼其他弟子，发现他们早已按照师承关系自动分组——欧阳长老门下弟子聚在一处，慕容长老的弟子则占据另一侧，两边人数相差无几。
"就咱们俩？"李开元挑眉。
安瑶撇撇嘴："谁让我爹和二叔都不收弟子！"她忽然眼睛一亮，"不过没关系，有小师叔在，一个顶一群！"
李开元无奈地翻了个白眼："你可真会给我戴高帽。"
飞星舟速度极快，不过半个时辰，赤炎火山带已遥遥在望。从高空俯瞰，火山带外围笼罩着一层诡异的红雾，隐约可见灵兽的身影在其中躁动。
安无忌站在船首，沉声道："我和三位长老将前往核心区稳定地脉。你们各自前往外围区域开始试炼吧。记住，性命第一，比试次之，切莫逞强。"
他转向李开元，意味深长地补充："开元，你身为长老，需多照看弟子们。"
李开元懒洋洋地挥挥手："知道了知道了。"
飞星舟缓缓降落在火山带外围的一处平地上。众弟子下船后，安无忌与三位长老化作四道流光，直奔火山带核心而去。
夜风带着硫磺味扑面而来，远处传来灵兽的嘶吼声。李开元伸了个懒腰，对安瑶道："走吧。"
安瑶正要跟上，忽然听到身后传来一声冷笑："李师叔，这里可是赤炎火山带，对你的下品木灵根压制最为厉害，希望这一场比试你不要输得太厉害！"
回头一看，正是林炎。他身后站着七八个同门，个个全副武装，显然早有准备。
李开元头也不回："好的好的。"
林炎眼中闪过一丝阴鸷："师叔该不会是怕了吧？"
李开元脚步一顿，缓缓转身，脸上忽然露出一个灿烂的笑容："林师侄，你是不是忘了什么？"
"什么？"林炎一愣。
"你两次对我不敬，按门规该罚面壁六月。"李开元笑眯眯地说，"等回宗门后，记得自己去领罚哦。"
林炎脸色瞬间铁青。
安瑶噗嗤一笑，拽着李开元的袖子往前走："小师叔，别理他，咱们开始收集材料去！"
赤炎火山带外围，炽热的气浪翻涌不息，空气中弥漫着硫磺与焦土的气息。李开元与安瑶小心翼翼地穿行在嶙峋的火山岩间，脚下不时传来碎石滚落的声响。
“小师叔，前面有动静！”安瑶突然压低声音，拽住李开元的袖子，指向不远处的一片岩壁阴影。
李开元顺着她的目光望去，只见一头体型硕大的赤焰狼正匍匐在岩缝间，猩红的双眼在昏暗的光线下泛着危险的光芒。它的皮毛如同燃烧的炭火，随着呼吸起伏，隐约有火星迸溅。
“二阶灵兽，相当于筑基期修士。”李开元眯了眯眼，“而且在这种环境下，它的火焰能力会更强。”
安瑶咬了咬唇，从腰间抽出一柄通体赤红的长剑，剑身流转着炽烈的灵光，正是安无忌给她的上品灵器“烈阳”。她低声道：“小师叔，我来主攻，你辅助我！”
李开元却摇了摇头，伸手从储物袋中掏出一根浅绿色的细长棍。棍身纤细如教鞭，表面刻着几道不起眼的纹路，乍一看平平无奇。
安瑶一愣，总觉得这根棍子有些眼熟。
“这是……？”她迟疑地问道。
李开元淡定地掂了掂棍子，嘴角微扬：“把风扇拆了，这就是风扇那根支撑杆。”
安瑶瞪大眼睛，手里的烈阳都在发抖。
“什么？！”