叶红叉腰恫吓,一副为女儿好的姿态,可她其实最是蛇蝎心肠。
我冷冷看她,说：当年是你虐待我,是你嫌舅舅没用然后红杏出墙,是你带着你亲闺女咒他死然后绝然离开,现在你还有脸倒打一耙。再说了,舅舅去不成,我已经在城里站稳了脚跟,你就不怕我抖落了出去还是你以为你可以阻拦我,在这里了结了我你敢便动手试试,皇子府里即便是下人失踪了,都是要追查到底的！
你个小贱货,你能耐给谁看！信不信我不让你好过！
毒妇还在嘴硬,但往后退一步的举动已经显示出害怕。
我步步往前,捡起地上的柴刀,边走边说：我说没说过,打我可以,打他不行。
林中传出凄厉的叫喊,可深山老林谁也听不到。
老房是被叶红强抢的,她把跛脚的舅舅逼到深山野林,以为在这里欺辱他不会被人发现,却也正是因为这样,她被我收拾的时候,谁也看不到。
我说过自己刀艺了得,什么刀都使过,柴刀也不在话下,用柴刀砍发也不费功夫。
还有那张涂脂抹粉的脸,也锦上添花,留下鲜艳的巴掌印,那脸颊赤红的肿起来了。
你最好回去后好好呆在家里别出来,你女儿成了娘娘也没接你去京城享福,摆明了是皇上嫌弃你们娘家的门第,加上你如今断发残缺的模样,最好也别去认亲,免得害了你那飞上枝头的女儿一不小心掉下来摔死了。
叶红一路哭喊地跑走了。
舅舅始终一言不发地坐在门槛上。
显然,已经魔怔了。
囡囡……我的囡囡……
他一把抱住我,摸我的头,不知道是在安抚他的女儿,还是安抚我。
我拍拍他的背,给他顺气,难得温柔地开口：我帮你把囡囡找回来。
舅舅沉默了。
我继续说：她不该成为我娘的替身。
夕阳西下,我收拾着田地和屋子,舅舅看着我忙碌的身影,远远的似乎对我也说了什么。
回来。
我弯腰打扫,心下一顿,装听不见。
回不来了。
为了那些我背负的事,回不了头了。
5.
历时四天,我终于回府。
到的时候天已黑了,我一路上没吃什么,打算到后厨找点东西垫垫肚子。
好巧不巧路过庭院,看到萧永宁正坐在亭内饮酒。
瞎眼婆婆说过他的母妃早在他幼年就被打入冷宫,他是被皇后照养大的,却和皇后没什么感情。
所以,我和他不就等于同病相怜吗。
我们都见不到亲娘,一个阴阳相隔,一个人世分离。
想到这,我有了主意,朝萧永宁走过去。
他发现有人打扰,皱了眉,瞧见是我,自顾自叹气：怎么连你这丫头也想看我笑话我今日生日,父皇不在意,手足不牵挂,唯一把这件事记在心里的人却在冷宫里,你是不是看我可怜,瞧不起我
他没想等我说什么,又仰头喝了一杯,他病重的时候,我四处寻人做汤,想了却他的心愿,可又觉得凭什么,女人都该被他辜负了,我娘是,其他女人也是。我便也想让他遗憾、痛苦,哪怕是一点点。
也许正是因为我自相矛盾,所以汤做不好,儿子也做不好。
原来如此。
这下更好,我心里一顿整理,把手上的食盒打开,端出一碗面。
一碗本该自己煮自己吃,但眼下变成替皇子庆生的长寿面。
萧永宁吃惊不已,酒杯都放下了。
我笑了笑,顺着萧永宁说的话,把假话说的真诚：殿下您把我带回府,这份恩情已经远远超出当日救你的小事,我打听了很久,知道今日是你生辰,所以私自开火给您做了碗面。
就算我对你不错,也只是宽待,是主人对下人的姿态,你有必要对我这么上心吗
萧永宁果然还是心有疑虑,防我是另有所图。
到了此刻,也没必要隐瞒了。
我跪了地,坦荡地诉说自己的身世,在萧永宁震惊的表情中,继续说：我们都一样,没有了娘亲,活的孤独。我娘是如何死去的,我永远记得,到死她也没被放出宫归还自由,而殿下,您的母妃是废妃,如何能出冷宫重见天日那是打皇上的脸,是质疑他一国之君的皇威。
我娘已死,我要报仇。殿下的母妃尚在,就不该妄想靠孝道救母,要么坐上那个位置,要么……
萧永宁终于明白我的意思。
他听着,想着,把所有细节串联起来,明白了我的处心积虑,我的大逆不道。
可这还不够,还得再来一击。
今日宠妃侍君,故里他乡可得海产赏赐,他日宠妃换了人,要皇上杀尽后宫妃嫔,也不是不能。皇上病重反复,脑袋糊涂,殿下难道真的愿意您的母妃就此度过余生,无法团圆吗
萧永宁不愿。
月上树梢,风一吹,树影摇,桃花谢尽。
你要如何
萧永宁让我站起身。
我站起来,踩上一瓣凋落的桃花,看向他的眼。
请殿下让我进宫,我要当念妃的贴身宫女。
6.
萧永宁知道我的身世,便让我作为念妃的亲信入了宫。
宫里头接管我的嬷嬷教我礼仪规矩,整整三个月,我刻苦学习。
秋风起时,我见到了念妃,舅舅的女儿。
这天一大早,我端着盆站在门外等着传唤伺候,等了很久不见动静。
路过的宫女小桃见状,忙拉着我就往里头走,边走边说：一般这种时候,我们只管进,娘娘她起不来。
这种时候,指的是皇帝前一晚留宿这里,这会儿前脚刚去上朝的时候。
小桃拉开床幔,露出一个浑身赤裸、遍体淤痕的女人。
这便是大家口中得宠的念妃,此刻被蹂躏的不成样子。
后来我才知道,老皇帝的病时好时坏,喝的药多了导致神思混沌,所有的宠给了周念容,所有的欲和恨也发泄给了她。
一番梳洗打扮,念妃坐到了软榻上才正眼看我。
她遣退其他人后,开口便嫌弃我。
三皇子说你谋生不易,又说你是至亲投奔于我,这才勉强收了进来,没想到竟然是你,我们幼时没见过几次,我以为你很像你娘,谈不上美丽动人应该也温婉秀气,如今怎么长成了这样
我低了低头,故作自卑。
周念容嫌我,是因为我每日给自己的脸涂一层面霜,偏黄的色调让我看上去暗淡无光,眉毛也被修的粗长,整个人显的粗糙。
不这样,周念容不会容的下我。
其实她和她娘叶红一个德行,从小虚荣刻薄,对舅舅不好,对我也不好。
她很得意,小时候打不过我,现在却可以做我的主人,所以眼下她比小时候还可恶,变本加厉的辱骂我,还有我娘。
我握紧拳头,咬紧牙关,忍住杀人的冲动,把所有折辱狠狠记住。
而备受皇帝折辱的周念容夜夜哀嚎求饶,我听着房内的凄厉惨叫,再一次想到了娘。
当年,她又该如何被折辱,如何忍受这样的痛苦,也想逃出宫和我们团圆
馨月,你怎么不进去
这晚,皇帝没有留宿,离开后,小桃见我当班却没有进去伺候。
我笑的勉强,说：娘娘不喜欢我,让我等她睡了再进去收拾。
我说的可怜,她们都信我。
可其实我是故意拖着不进去的,任凭里面传来虚弱的声音,我假装听不见,要过好一会儿才进去扮演一场罪该万死。
我要周念容厌恶我,却因我是萧永宁送进来的人不敢随意撵走,等怒火积蓄到了顶,便会冲动施暴,暴露她恶女的本性。
暴露给狗皇帝看。
这天初雪降下,我故意没掌握好度把烫手的手炉递给她,下一刻她砸了过来,差点烫到我的脸。
我被罚跪在雪地里,满身的雪,手脚如冰,冷的打颤。
小桃没见过我这么不要命的,说：今日皇上要来,罚你就是要做给皇上看的,这样就可以找机会赶你走,再不用顾忌你是三皇子送进来的人,你傻不傻！
我不傻,才这么做。
赌的就是见到皇帝这个机会。
脚步由远及近,皇帝一来,周念容就娇弱地扑进他的怀里,指责我的不是。
好大胆子,竟敢让我的爱妃难堪,难过。
皇帝走向我,雷霆震怒般用手掐紧我的下巴,用力掰扯,让我抬头。
也就是在这一瞬间,他错愕的看着我,念出了一个名字：绮念……
我满脸的蜡黄被脸上的雪水融尽,眉眼神似我娘的这个自己,终于被狗皇帝看到了。
而这样一张相似的脸,在一个相似的场景里,逐渐重合。
同样的冬雪,同样的质朴境遇。
李馨月！你竟是这样的心思！
周念容像终于明白自己被利用,发疯一样朝我扑来,想要挠花我的脸。
可今天她打算抓伤的这张脸,已经完胜她,成了皇帝新的偏爱,延续他的执念,任谁也不能摧毁。
摧毁,便是重罪。
我摆出比她更娇柔造作的样子,故意不躲。
一道血痕,几滴血珠子掉落。
我吃痛喊叫一声,捂住了脸。
毒妇！该死！
周念容被宠爱她的皇帝重重扇了一巴掌,然后被侍卫押了下去。
我被抱住,抱起,朝里屋走去。
我伏在君王的肩上,看不远处几个皇子沐雪而立。
里面,有萧永宁。
我闭上眼,心里反复涌起对舅舅的承诺。
我会让周念容出宫,但如何出宫,并没有保证。
不久后,被拔去指甲、断了手指的周念容被赶出宫。
而其实这样被打残了送回舅舅身边,她没了欺负亲爹的力气,才最省心省事。
叶红,也等着变成一个疯子吧。
7.
转眼,到了四十七年夏,仗着宠爱加身,即便皇后不给我好脸色,我也一跃成了馨贵妃。
距离我入宫已快满一年,皇帝宠我到如今,令许多妃嫔都眼红妒忌,偏偏还得和我打好关系。
可她们学不来我。
我有我娘的影子,不仅是样貌,就连倔强的性格也相似。
只不过这份倔强有了度,不那么刚烈,只是耍耍小脾气换一份皇帝的心痒心软。
听说三皇子前不久自请去边关监军,真是有勇气,不愧是皇上的好儿子。
这日,阳光刺眼的午后,我和宫中姐妹在亭中休憩闲聊。
坐在我身边乐嫔聒噪不已,随意的一句话却让我心起波澜。
也不是没见过萧永宁,在一些宫宴的场合中,他或坐或站,偶尔会看向我。
他的眼中藏了许多情绪,好像有不解和心疼。
最后一次见面是在几个月前,没想到如今他已身处远方,也许已很难再相见。
端庄的贤妃喝了口茶,说：大皇子救济民生,二皇子管控商贾,再忙也是留京,皇上想见便能见,就三皇子去什么边塞苦境,想见一面都难,更何况那里常有交锋,要受到性命威胁,何苦呢
乐嫔见缝插话：马上就要到皇上的寿辰了,你们说三皇子回不回来啊听说皇恩浩荡,皇上这次要大赦天下,就连冷宫里的那些……也会放出来让她们见见亲友。
萧永宁一直想见他的母妃,这是千载难逢的机会。
我上扬的嘴角逐渐往下,没了笑容,就显出了冷漠。
她们都察觉出气氛不对,以为我不爱听这些,没再继续这个话题。
可刚刚进宫的嘉贵人却笑得纯洁无暇,突然挨近我。
她说：馨姐姐,我听说你进宫前是街市杀猪卖肉的,真的好神奇啊,我很少能出府,也没见过宰杀牲畜的手艺,要不宫宴那日我们合作一曲,我弹琴,你杀猪,雅俗共赏也不失乐趣。
好一个雅俗共赏。
雅的是她,俗的是我。
这话一出,全场的人倒吸一口冷气。
平日里,大家调笑几句不当真,说完假装打打自己的嘴说一句该死不该提,氛围也算轻松。
可嘉贵人这番提议,却让人胆战心惊。
没人接话,气氛尴尬。
我笑着摆摆手,说手艺不如从前,就不让人看笑话了。
隔日我的宫苑大门紧闭,嘉贵人在被五花大绑架起来的时候,才后知后觉昨天的话得罪了我。
我拍拍她的脸,看了眼磨好的刀具,说：我知道你是皇后的人,你提议我杀猪,如果我不对付你,那你们只当是羞辱了我心情爽快。可如果我气不过把你绑来,就正好落了皇后的圈套,你们逼我动手,才能借机去皇上跟前告我的状。如此,那我便将计就计。
那把屠刀隔着布料划动在嘉贵人的身上,从头到腰,都是要害。
这会儿,她嘴里的布条被拿开了,她终于流着泪求我放过。
我错了,我真的错了……
哭什么只要你配合我,我便放过你。你要明白,皇上病糊涂了,对我的偏宠只会比皇后多,你聪明,要懂得选择。
话说完,没过一会儿就有人闯了进来。
皇后派耳目盯着我,知道我把嘉贵人请了过来,就马上摆出正义的姿态来要人了。
不知如何诓骗皇帝让他也来了,他走的缓慢,一进屋看到被绑的嘉贵人,陡然皱了眉。
他看向我,问：这是怎么回事
皇后心急,想要早点定了我的罪,抢在我前面说：必然是馨贵妃不愿嘉贵人平分皇上您的宠爱,这才寻机责罚她,再过不久就是皇上您的寿辰,您慈悲胸怀想着大赦天下,她却想血溅后宫污了您的贤明恩德！简直是大逆不道！
皇上,臣妾冤枉！
我强撑着站着,倔强的不跪地认错,一副清白的模样。
嘉贵人被松了绑,却直接跪了地。
皇后给她递眼色,就等着她说些什么。
臣妾昨日提议让馨姐姐在宫宴中表演杀猪……馨姐姐觉得那日皇上寿辰宴请外国使臣,不可做有辱国威的事让人看了笑话,便让我前来配合表演一出大变活人的魔术,这西洋的节目,馨姐姐为了让皇上您高兴不惜日日摸索,我听信皇后的话昨日让她难堪,实在是不该……
嘉贵人,你胡说什么！
皇后发狠地掌揪跪地的女人,满脸恶毒,不再是什么吃斋念佛的慈悲形象,全然成了后宫的妒妇。
皇上把我搂进怀里安抚,抬腿踹了嘉贵人一脚,满眼都是对皇后的失望。
皇后,你身为一宫之母,毫无宽容可言,因一己私心就想铲除朕心爱的人,你不配做这国母！
这是要废后。
皇后当场晕了过去,而我一脸被吓着的模样缩进了皇帝的怀里。
妒忌,从来都是常有的事。
当年我娘如何被皇后联合其他妃子羞辱,逼她喝下猪血,逼她生食猪肉,瞎眼婆婆都和我说过。
今天这一切都是当初她种下的恶果,此刻全部报应了回去。
而我,虽然还没坐上皇后的位置,可这掌管后宫的权利终于落到了手里。
从这天起,再也无人敢在我面前提前那些曾经的往事。
他们对我只有尊重、忌惮、惟我是从。
8.
大家都怕我,只有萧永宁恨我入骨。
只因皇上大赦天下时,曾下令让冷宫女眷得以被亲人探访看望,而这份名册里,没有萧永宁的母妃宸妃的名字。
皇帝懒政,让我审理名册,而我用不小心遗漏这样的理由敷衍了萧永宁。
他有多恨我,从霜雪飘落的某次宫中相遇,他看向我的一双眼,就能明白。
自此,他再次远去监军。
一晃,就到了嘉圣四十八年春。
这天,我乔装出宫,在一农家的仓库里折磨一个男人。
当年是这个叫刘洪的男人来到我们店里大闹一场,说我们卖腐肉差点闹出人命,我爹才又被抓进衙门,被折磨致死。
别杀我！别杀我！我给您磕头,求您！求求您了！
壮汉求饶的戏码不算什么,自从掌管了后宫,手里有了实权,这段日子里我收拾对付了不少人。
有当年给皇上献计让我娘进宫的阉人李内侍,我让他因几个干儿子贪污的事掉了脑袋。
有当年依仗别的妃嫔,对我娘落井下石的宫女,我让她们和阉人对食,断了出宫嫁人的念想。
还有当年在朝堂上谏言处死我娘的权臣,也被我挖出受贿的把柄,逼着告老还乡、臭名远扬,子孙世代不得为官。
手起刀落,屠刀在手,我最终也没能立地成佛。
那个躺倒在地上断了气的男人,是我复仇路上分量最轻、痛苦最少的对象。
我收了刀,走过几条巷子,坐上了回宫的马车,心里想着皇帝,想着要怎么折磨他,才能对得起他的一番罪孽。
9.
入冬,年关将近,人心不暖。
爱妃,朕的药呢……
爱妃,朕翻不了身,快……
床榻上痛苦呻吟的一国之君像一坨翻不动的烂泥。
我冷眼旁观喝着茶,悠闲的不像话。
快满一年了,我时不时给皇帝做的猪肉汤,他喝的美滋滋,却从不怀疑里面加了什么。
他阴虚体寒,太医配足了药膳,却因为我暗地里加了能引发虚寒之症的食材在汤里,他喝多少都会适得其反。
如今寒冬已过,龙体受寒也够了,昨日太医才跪了地,什么也说不出来了。
因为已不必再说。
皇上,臣妾有话对你说。
我终于施舍一般坐到了他的身边,伸手摩挲他的脖子,指腹上的茧让他感到不舒服。
你大限将至,如今脑袋糊涂,口舌愚钝,想立储君也没办法了。
大皇子二皇子心急如焚,日日求我,恳求我大发慈悲让他们见见你。我诓骗他们你的病不再是一碗肉汤能解决的,需要的是那天山上的雪莲、还有那藩国特制的秘果才能续命,为了争下这位置,他们都去了。
如今,还有谁呢
哦,剩下一个萧永宁,三皇子。边境大捷,都是他的功劳,不久前听闻你病重便急急赶来,不过此次不是为了你,是为了他的母亲,宸妃。
你说,我走出去迎接他,说你马上就要死了,还要拉上所有后宫的女人殉葬,除了你心爱的我。你猜,萧永宁会怎么做
我说了很多话,一截一截的,一段一段的,字字句句杀人诛心。
可狗皇帝已经动弹不得,只能任我羞辱,崩溃又无力。
摩挲他脖子的手陡然收紧,用了力。
放、放开……
萧永宁为了他娘,会造反杀你,可杀父弑君是不义之举,做了皇帝也名不正言不顺,到时各地藩王有了名义造反,皇权分散,这天下也就不一定会姓萧,而你会被写进史书里成为一个失败无能的君主。
我说着,松开了手,让他喘息。
他合不拢嘴,流着口水,像努力在学习说话的稚儿,磕磕巴巴地说：不、不可……
那,你便下旨吧。
招来服侍多年的两名内侍太监,还有一名史官,我扶着皇帝坐起身,看似难过地握住了他的手,在他的放弃挣扎中,写下了禅位诏书。
三皇子萧永宁成为了新君,即日登基。
这、这样,你……
见证这一切的人退下后,口齿不清的人仍旧躺着,指望我心慈手软让他好好度过接下的时日,图个寿终正寝。
可是,我娘当初是如何死的
他不会忘了吧
但凡当初老皇帝也心慈手软一次,我娘和我爹都不会惨死,这个家也不会散。
走啊,赏雪去。
我不顾皇帝的意愿,硬搀着他走进一片白茫茫的天地。
你不是在雪中对我娘一见倾心吗,你不是在雪中对我一见如故吗那你便在雪中,一死了之,无人过问吧。
10.
四十九年春,雪融尽。
三年间,从无人知晓的乡野山落到富贵滔天的皇城脚下,再到这宫中,从轻贱的草民,到王府的厨娘,再到万人之上的贵妃。
这满身的华贵,手中的权力,在今天都将卸去。
新君登基,萧永宁做的第一件事就是大赦天下,让他的母妃走出来。
换我走进去。
我跪地埋头,他俯视我,如同蝼蚁,对我说：对你的大赦就是不杀你。还不谢恩
罪女叩谢皇恩。
我磕头,听萧永宁离去,假装没有听到他离去前的一声叹息。
我不能说,也觉得事到如今说了无用。
大仇得报,一切都无所谓。
被关进冷宫的那天,我竟还感叹一句里面有木板床、有小板凳。这些对我来说算什么,说起来,都比小时候的生活要好,最起码,这里少不了吃喝,能温饱。
我正在整理床褥,身后来了人。
这是我第一次见到宸妃,素白的衣服,消瘦却眉目温柔。
她走向我,握住我的手,流着泪,说谢谢我。
谢我什么
我掌权的时候,可是让您出不了冷宫,和他见不……
你要是不让他记恨你,不和他撇清关系,永宁这孩子重情重义,必定不会重罚你,可你是罪妇,不罚罪于你又何以告天下
我抽出自己的手,转过身,想让宸妃赶紧走。
她却伸手摸摸我的头。
枯燥的、不顺滑的长发随意盘着,毛躁的像我接下来的人生。
对不起,当年要是我不在这冷宫里,也许遇上你娘,我能帮帮她。馨月,这么多年,你辛苦了。
被抱住的瞬间,我的身后不是一个人,是两个人。
会好的,等等我。
说话的也不再是宸妃,而是那个本该恨我的君王。
有点冷,抬头看去,原来又落雪了,是难得一遇的春雪。
倒春寒,心却暖。
他们走了,留下一碗热腾腾的面汤。
不知道萧永宁什么时候学会的,和那天我做给他吃的那碗,居然味道一样。
原来,他还是有点天赋的,多亏我这个师傅教的好。
三个月后,清明祭祀当日,又一个大赦天下的恩典颁下。
春和景明,我出宫了。
宫门口,闹市声,等我的有三人。
长高不少的矮猪、住着拐杖的瞎眼婆婆、还有对着我咧嘴笑的舅舅。
好像曾经想要的团圆,如今终于拥有。
还有一个人呢。
矮猪走在我身边,不忘叮嘱我：还记得那个公子吗,那个贵客！不知道怎么就遇上了,说是在前面我们,你可不能得罪人家！
知道了,看见了。
走路不知不觉更轻快了。
正在买糖葫芦的萧永宁,看向我,在此刻我们不再同病相怜,而是共生欢喜。