待人走远,青杏小声道：王妃,王爷忽然改了态度,是不是——
不,是他知道,我不会出错。林若音低声说。
她缓缓起身,目光落在远处花架上盛开的蔷薇,一字一句：但既要进宫,我就得让所有人知道——林若音,虽然不是他们想象中的郡主,却也不是任人宰割的庶枝。
她声音不高,却自带一种冷静从容的坚定,那一刻,连青杏都仿佛看到她身后有凤影轻展。
她是入府的新妇,也是朝堂的棋子。
但更是,一把藏锋未出的刀。
她知礼、知进退,也知风从哪边吹来。
林若音握住那只已经缝了一半的荷包,将最后一针穿入,低声道：既然这场局,是摄政王设下的,那我,便在这局中,慢慢教他看清——谁才是最危险的一枚子。
第五章
琴师入府,风雨欲来
王府西苑,新修了一处小亭,名唤听雨榭。
榭未成名,先迎贵客。
这日午后,一辆青顶马车停在王府侧门,下来一名白衣男子,背负七弦古琴,姿容温雅,一身清骨似玉,惹人侧目。
韩公公亲自迎入,面带笑意：沈琴师,王爷吩咐了,从今起您便留在听雨榭中清修,为王妃调养琴心。
沈如初点头含笑：沈某遵命。
韩公公再三叮嘱一番后离去,身后下人纷纷低声议论：
王府里什么时候多了这般人物
听说是摄政王特意请来,为王妃调理情绪。啧,这不就是怜香惜玉了
王爷那样冷情的人,也会怜香惜玉
谁知道呢——王妃到底是皇上赐的,王爷面上也得做足些功夫。
这些话,悄悄传入林若音耳中。
她未怒,反倒轻笑：调琴心
青杏满脸戒备：王妃,这人来得蹊跷,八成不是普通琴师。奴婢觉得,您不该见他。
林若音却道：但王爷派来的人,我若推却,便显得小家子气。
她抬眸,眼中带着一丝审视：既然他来,那我便瞧瞧,这琴师到底是来调心,还是来探心。
是夜,林若音如约前往听雨榭。
一曲未起,榭中灯火如豆,香烟袅袅。沈如初已在席上等候,见她到来,起身一礼：王妃安。
林若音一身素青宫装,眉眼低垂,坐于琴前,对面而视。
沈琴师擅琴,王爷厚爱,若音不敢失礼。
沈如初浅笑,手指拂过琴弦,轻轻拨出一串低音：王妃心神浮动,手脉有郁。琴音最通心意,沈某以音解之,还望见谅。
他说得恭谨,音色却暗藏探试之意。
林若音闻之未怒,反倒慢慢道：沈琴师以音通人心,那我若有心事未吐,可听得出来
沈如初指尖微顿,抬眸看她,笑意深了几分：王妃若有心事,定非凡俗。
林若音低头,缓缓将手指搭上琴弦,与他合奏一曲。
弦声一起,宫外春风顿止,夜色仿佛都沉了下来。
琴音和合而起,却又暗流汹涌。
这一夜,无人知道摄政王是否知晓,那位王妃已在暗中探局。
无人知道沈如初究竟何来、又为何而来。
但风,已动。
林若音拨动最后一弦,轻声道：沈琴师之音,的确动人。
沈如初轻笑：王妃之心,更动人。
她眸光未动,只低声一语：动人之心,多为祸端。沈公子,慎言。
这一句,将他逼回三尺之外,也令夜风再不敢轻浮。
—
而王府主院之中,萧廷宴立于高台,望着远处微光不熄的听雨榭,眸色幽深如夜。
她去听了他低声问。
秦正点头：一曲合奏,王妃未拒。
萧廷宴拂袖冷笑：她倒是比我想得,更快一步。
王爷的意思是……她已经知道
不,她还未知道全部。萧廷宴目光沉冷,缓缓道,但她在试探。她既试,我便看她能走到哪一步。
—
此夜,无月无风,却已风起云涌。
第六章
真郡主归来,她成了替身
宫宴设在昭阳殿,太后寿辰,文武百官携眷齐贺,风光极盛。
林若音身着凤尾流苏缎衣,面容清冷,不施浓妆,却自有一番端庄华贵。
她步入殿中,恭敬行礼,太后瞧她温顺得体,笑意浮于面上：摄政王妃果真如传言一般,秀外慧中。
林若音低头应道：谢太后恩典。
话音未落,殿外一声通禀打破平静：
靖南王之女,静宁郡主——回京觐见太后。
众人齐齐一惊,连林若音的指尖都猛然一紧。
静宁郡主那不是三年前战乱中失踪的真正林家郡主
人群让出一条通道,一位身披玄青披风的女子缓步而入,容貌极美,英气逼人,正是林家长女——林如雪。
她眉目间有与林若音几分相似,却多了几分桀骜。
林若音垂眸掩饰神色,心头却掀起惊涛。
——她,回来了。
太后愕然：你……真是靖南王嫡女
林如雪上前行大礼,声音沉稳：回太后,当年我遭贼兵围困,被忠义侯救出,在西南养伤两年,方才得归。昨日回京,便急入宫觐见。
殿中众臣低语不止,一时间,无数目光落在林若音身上。
摄政王妃的身份,是林家郡主之名才赐下的,如今真郡主归来——那她,又是什么
你是林家庶女太后终于开口。
林若音深吸一口气,盈盈起身,平静答道：回太后,臣女并未欺瞒,自始至终,我不过是靖南王侧室所出,未敢以嫡名自称。赐婚之事,乃陛下与摄政王所议,若音从未违礼。
这话说得滴水不漏,既未承认假冒,也未失分寸。
太后轻轻点头,却未再多言。
林如雪却缓步向前,目光冷锐：林若音,三年前你不过是寄养在我母亲膝下的庶出,如今却穿着凤袍,坐在我该坐的位置。你可问过我一句
林若音目光与她相接,眼中波澜不惊。
我没有问你。她声音轻柔,因为我也未曾想坐这个位置。
林如雪冷笑：未想那你为何应下
因为你不在,林家要保命。林若音语气不高,却像一根利针扎入人心,若我不嫁,林家已碎。你回来时,怕是只能捡一地尸骨。
此言一出,殿内一片死寂。
连太后也微微变色。
林如雪眸光一闪,似欲反驳,却终究闭口。
林若音转过身,再次行礼：太后,王妃之位为皇上赐予,若今后要废,若音自无怨言。但请太后明鉴,此中原委,皆非臣女所求。
太后半晌才缓缓道：本宫累了,宴罢了。
林若音随着众人退下,背脊始终挺得笔直。
直到走出殿门,她才缓缓握紧了掌心,指甲嵌入掌肉,唇色泛白。
她知道,今日之后,她不再只是摄政王不爱的王妃。
她成了替身,成了众矢之的,成了林家与摄政王之间最危险的借口。
可她心中却冷静如刀。
——既然她已成了局中人,便绝不会再任人摆布。
她低声呢喃：林如雪,你回来了很好。
这样,我才有机会,从你手中……亲自拿回属于我的东西。
—
摄政王府,主院。
秦正看着手中密信,抬头道：王爷,静宁郡主回京,宫宴之上与王妃争锋——您打算如何应对
萧廷宴倚在榻边,望着窗外冷月,眸光深邃。
良久,他淡淡开口：
她若不争,不够有趣。
第七章
王妃身份不保,摄政王却拦她一命
回府的马车颠簸缓慢,夜风拂帘而入,吹动林若音的鬓发。
她静坐一隅,低头望着掌心细密的伤痕。
那是宴中她自己捏出来的血痕。
从今往后,京中贵女皆知——摄政王妃,不过是个冒名顶替的庶女。
那一声真郡主归来,将她三年来所有的努力、隐忍、尊荣……尽数化为泡影。
青杏红了眼眶：王妃,太后虽未明言,但这般情势,迟早要废了您的位份。
林若音闭上眼,声音极轻：我知道。
她并不怕失去王妃之位,她怕的,是林家因此被彻底弃于朝堂之外。
朝中本就有诸多势力对靖南王心怀忌惮,她的赐婚是摄政王的庇佑,更是靖南王的最后筹码。
若她被废,林家危矣。
可如今……青杏犹豫道,若王爷不出面保您——
话未说完,马车便猛地停下！
外头一声惊喝：拦车者何人
接着是一声凄厉的尖笑：林若音,伪称郡主、欺君犯上,竟还敢高坐王妃之位,真是不知羞耻！
话音落,车帘被猛掀,一只匕首带着寒光刺入！
青杏惊叫出声。
林若音却稳如山岳,袖中早藏着一根细金簪,在刀光近身一寸之际,唰然拔出！
当！簪与刃交击,火星四溅！
刺客脚下一滑,林若音反手按住车壁,朝后疾退,却已晚了半步——刀锋割破了她肩侧,一道血线立时浮现。
外头侍卫反应迅速,将刺客擒下。
血腥之气弥漫车中,青杏已然面无血色：王妃——王妃您伤了！
林若音咬牙坐起,强忍着伤痛：不是重伤,无妨。
车外,一道冷冽如刃的声音骤然响起：
谁敢在本王门前行刺王妃
众人齐齐跪下：参见摄政王！
林若音心神一震。
车帘被人掀起。
一袭墨衣的萧廷宴站在夜色中,眉眼沉冷如冰,眸中含霜,冷冷扫过地上刺客：谁指使你的
刺客咬舌欲自尽,却被侍卫眼疾手快制服。
说,是谁萧廷宴一步步逼近,声音低沉得似从地狱传来。
刺客面色惨白,哆哆嗦嗦地吐出几个字：是……是定远侯夫人……她说,王爷必定厌她,废她在即,让我动手,只是顺势……
林若音闭了闭眼,唇色更白。
定远侯夫人,是林如雪的外祖母。
刺客话未说完,喉间忽地一凉,整个人软倒下去——竟是服毒自尽！
众人惊变之际,萧廷宴目光转向车中,落在林若音的伤口上,眸色一沉：传太医,送她回府。
林若音抬眸看他：王爷,刺客既称臣妾身份不保,您又何必出手
萧廷宴垂眸盯着她：你死了,这场戏就乱了。
他语气冷淡,却唇角紧抿,仿佛极力克制什么。
王爷心系朝局,自然容不得臣妾坏了布阵。林若音低笑,哪怕伤着也挺直了腰,可您别忘了,我这条命……不是棋子。
她这一声如刃,将所有委曲求全斩尽。
萧廷宴眸色微动,沉默半晌,忽道：林若音,既然你不愿做棋子,那便做棋手。
你若要斗,我替你挡刀。
他这话来得突然,语气不重,却如夜雷炸响。
林若音怔在当场。
这一刻,她看不透他了。
到底,是他将她推入深渊,还是他……在崖边,为她立下一道护栏
第八章
深夜请罪,她问他为何要救她
夜深如墨,王府寂静无声,唯有听雨榭的灯光尚未熄灭。
太医已为林若音上好药,肩头伤口虽深,却未伤筋骨。青杏心疼得直落泪,林若音却神色淡漠,一言不发。
她坐在案前,披着素白的披风,一只手压着伤处,另一只手执笔,写下两行小楷：
冒名为妃,欺瞒宫廷。愿自请宫中受责,还林家清誉。
她写得极认真,毫无犹豫,似乎这不仅是一封请罪文书,更是一封诀别信。
王妃,您真的要交上去青杏红着眼,王爷今日救您,就是信您还可用,您怎么——
他不是信我。林若音轻声打断她,语气平静得令人心惊,他只是需要我。
可这需要不是永恒的,一旦林如雪得他信任,我就成了弃子。
青杏哽咽：那您为何不争
林若音沉默半晌,才低声道：我不是不想争,而是知道,如今争……会输。
说罢,她将折好的文书放入锦匣,披衣起身。
王妃,您去哪
主院。
深夜去主院,王爷若怪罪——
林若音轻轻一笑：他若真要杀我,不用等到今晚。
—
主院寝殿内,萧廷宴一袭常服,独自临窗而坐,窗外月光如水,他指间缓缓转着一枚玉佩,神色沉静得几乎冰冷。
王妃求见。秦正禀报道。
萧廷宴微抬眸：让她进来。
林若音步入殿内,脚步轻缓,身上还带着未散的药香,额前一缕青丝垂下,与她素白衣衫相映,竟生出几分哀艳之色。
她低首行礼,将锦匣双手奉上：臣妾知罪,愿交还王妃之位。
萧廷宴并未去看那匣子,反而起身,缓缓向她走来。
你想走
林若音神色淡淡：既然身份不清,留于府中,只会惹议。王爷今日救我,是为局。臣妾不会误会什么。
误会他忽然笑了一声,笑意却不达眼底,你以为,本王是在演戏给旁人看
林若音抬头,冷静而清澈地望着他。
王爷若不是演戏,那我便问您一事。
问。
您为何要救我
一句话,将气氛推向极致。
萧廷宴沉默良久,眼神沉入她的眸底。
半晌,他低声道：因为你值得救。
林若音心头微震,呼吸仿佛一窒。
她本以为,他会说因为你有用因为我不许你死,却万万未料——是你值得救。
王爷……何出此言
你临危不惧,敢于直言。你知权谋,却不乱心。你救林家,也未求回报。
他一字一句,缓慢却铿锵,这世上,大多贵女要的,是权,是宠,是位。你是第一个,愿为家族挡刀,也不求一丝恩典的。
林若音怔怔地看着他,一时无言。
她不知他何时开始看懂她的,也不知自己何时,已不再是那个局中木偶。
萧廷宴低头看着她手中的匣子,语气忽然一冷：
收回去。
林若音：王爷——
本王说了,既入了这盘棋,你不是棋子。
他逼近一步,目光炽热,林若音,既然你敢走到我面前,就别想退。
这条路,从你嫁入王府那一刻,就再无回头。
林若音望着他,眼中终于有了裂开的情绪。
她颤声问道：你会护我
他不答,只将那封请罪书扔入烛火中,看着火舌吞噬字句,冷声道：
我护的人,谁敢动。
火光映红他深沉的面庞,也照亮了林若音眼底,一点未熄的希望。
第九章
她的反击,先从定远侯府开始
清晨,雨过天青,京城上空浮着薄雾。
林若音站在听雨榭窗前,手中握着昨日那封被烧掉的请罪书的残灰,指尖微凉。
她明白,萧廷宴昨夜所言是真,但他的护不是感情,而是利衡。
而她要的,不仅是活下去。
她要翻盘,要让那些将她视作弃子的权贵,看清楚她林若音——不是谁都能踩着往上爬的阶梯。
青杏,备马车。
王妃,您要出门青杏一惊,您伤还未好,王爷恐不允——
今日不必他说允不允。
林若音声音清冷,我要去见一位老夫人。
—
定远侯府,内院。
老夫人秦氏,正是林如雪的外祖母,也是当年靖南王未敢轻易得罪的豪门旧支。
她听说林若音来访,起初不屑接见,然而当林若音身着王妃朝服,由王府内侍宣报名号,当众踏入正堂之时,她再傲慢,也不能假装看不见。
哟,这不是王妃娘娘您如今可风光,怎么有空登我这小门
老夫人满面讥讽,语中含刺。
林若音却从容一礼,淡笑：晚辈冒昧来访,是有一桩‘小事’想请教。
哦
林若音自袖中取出一物——正是昨夜刺客死前留下的毒囊碎片。
这毒囊出自您府中账房,制法极罕,若非府中人亲自调配,不可能流入外市。
老夫人面色一变：你血口喷人！
是不是血口喷人,一试便知。
林若音轻敲了敲茶盏：这几日王爷已命锦衣卫彻查此案,若是在府中搜出同类毒物……老夫人恐怕要搬去诏狱小住。
你敢——老夫人猛拍桌案。
我为何不敢林若音忽而一笑,声音却冷得渗骨,昨夜刺客明言,是您授意杀我。老夫人既然如此想让我死,那我死前,至少会拉你陪葬。
一时间,堂中寂静如死。
老夫人盯着她,似在看一个陌生人。
她原以为林若音是个倚强附势的庶女,没骨没心,如今才发现——这女子根本是藏了锋的匕首,一旦拔出,便直指人心。
你想怎样
我不杀你。林若音淡道,但从今往后,定远侯府若再以林如雪之名进言半句,我便亲手揭你当年私通外敌、逼死靖南王正室之罪。
你在诈我！
是不是诈,你自己心中清楚。
林若音缓缓起身,披风在地毯上拖出一圈暗影,背影冷峻,宛如寒光。
别以为我真是林家那无依无靠的庶女。
我能登上王妃之位,也能让你们——从高处跌得粉身碎骨。
—
回府途中,青杏瑟瑟发抖：王妃……那定远侯府会不会怀恨在心
林若音望向窗外天光渐明,淡声道：怀恨又如何
他们该怕的,是我还没用尽手中所有的牌。
她低头,将那毒囊碎片随风扬起。
这一局,她不再只是防守。
她,要让所有人都记住,从这一刻起——
林若音,不再是任何人的影子。