临近除夕，沈淮之又遭遇了几次刺杀，皆是有惊无险。
不过到底受了点儿小伤。
倒也不必沈淮之费心隐瞒胳膊上的伤口，如今大大小小，右臂上都是棉布。
华阳看着儿子身上伤口，心疼地皱起眉头：“可还是温陵伤你那拨人？幕后主使怎的还没查到。”
沈淮之宽慰母亲：“大概有些眉目，母亲不必担心，儿子心里有数。”
他手下的人在蜀地找到盐税贪污一案的涉事官员，只不过困难重重，线索时断时现。
那幕后之人想必也是急了，才想杀他以绝后患。
华阳甚少过问政事，知道儿子不愿多说，也就没有追问。
“后日便是除夕了，你也总算能好好歇歇，”华阳饮了口茶，“府上哪哪都不顺，趁着过节好好热闹热闹，你身边的琳琅，不若提为妾室，也算是件喜事冲一冲。”
沈淮之心下一急，“母亲，儿子还未迎娶林氏，怎好先抬个妾室，不如……”
华阳微笑：“怎么，本宫这做娘的，给儿子安排个妾还不成？莫说林氏尚未过门，就是真有这造化成了本宫的儿媳妇，也没资格管本宫的事。”
沈淮之不敢忤逆，后背都急出了汗。
别看琳琅是个通房丫鬟，林绣勉强能忍下，但若在她进门前，琳琅先一步有了名分，林绣还不知道要闹成什么样。
沈淮之凤眼满是焦急之色，恳请道：“母亲，您何苦这样逼儿子？”
华阳柳眉一挑，已有怒意，“本宫这是在逼你？谁家的男儿不是三妻四妾，为的是绵延子嗣，使家族兴盛，本宫已为了你忍耐林氏的出身，现在连个妾，你都要拒绝不成？”
沈淮之心道父亲就不敢纳妾，甚至通房都不曾有，身边连个贴身的丫鬟也不敢使唤。
可母亲是长公主，这的确没法子说理。
沈淮之放缓语气：“母亲，儿子不是不愿意纳妾，只是想先娶妻，名声也好听些不是？”
“母亲不是对林氏也放下了成见，考验了这么久，可能准儿子娶她进门？”沈淮之思来想去，还是试探一番。
华阳似笑非笑盯着自己的好儿子，“这才考验到哪儿，眼前这不是就有一关，若林氏愿意你纳琳琅为妾，本宫倒能再考虑一二。”
沈淮之怔在那，利用人妒忌的天性，算什么考验。
若林绣不吃醋不生气，那他才该着急了。
可要是吵闹不愿意，母亲又有现成的把柄。
他无奈道：“母亲，您到底对林氏还有什么不满，她如今不是都听您的话，受再多委屈也没……”
华阳不爱听这话，气得一拍桌子：“如今还没过门，倒哄得你为她说尽好话，本宫这个当娘的难道就不委屈？”
“你可知外面的人都在戳本宫的脊梁骨，说本宫日后的儿媳妇是个满身鱼腥味的农妇！将来要是带她参加个宴会，本宫都怕别人背地里捂着鼻子看笑话！”
华阳出身高贵，眼高于顶，寻常官员家的女儿她还看不上，别说林绣。
“如今不过是看你的面子上给几分机会，你倒先推三阻四起来，本宫不妨告诉你，就算她将来进门，本宫也要给你多纳几房贵妾，若有那好人家的姑娘不嫌弃，娶作平妻又何妨？”
说着，华阳便气得胸膛起伏。
沈淮之担忧母亲，忙上前拍了拍华阳的背。
“儿子不孝，让母亲蒙受世人眼色，”沈淮之心中叹息连连，还是妥协，“儿子纳妾就是，但平妻一事还是算了。”
纳妾还能劝劝林绣，平妻是绝无可能。
华阳没好气道：“若你不是本宫儿子，一并打杀了算了，还敢挑三拣四！”
沈淮之扶着母亲坐好，笑笑：“但谁让母亲只子晏一个儿子，您的委屈为难，儿子都记在心里，日后和林氏定会好好孝敬您。”
华阳略勾了勾唇：“林氏答应了再说罢，这一关都未必过，若是闹得太难看，可别怪本宫没给你们机会。”
“再有，你少阳奉阴违地糊弄本宫，本宫将琳琅给你，可不是让你放在屋里当摆设的。”
沈淮之面色一僵，心思被母亲一眼看穿，他迟疑着没能答应。
林绣在某些方面，异常执拗，兴许与她在青楼见惯了负心薄情汉有关。
她执着于夫君的身心唯一。
沈淮之也没有和其她女人生儿育女的心思，哪怕是纾解欲望都没兴趣。
但母亲这……
华阳嘴角微扬：“琳琅是你外祖母赏的，本宫抬举她，允她在自己院子里摆一桌酒席，热闹过了，晚上你就过去住。”
这便是明摆着非要沈淮之纳了琳琅不可。
沈淮之两下里为难，想再说什么，低头就看到母亲鬓边的白发。
他张了张嘴，最终还是应下：“儿子知道了。”
午后，明竹轩。
沈淮之到的时候，林绣手腕上正束着几个布袋，里面装着砂石，沉甸甸坠在腕子上，好方便练字。
今日已经抄了三遍《妇则》，林绣手腕酸痛。
见到沈淮之，她就偷偷露出些委屈的神情。
有几日不见他，林绣有些想念。
沈淮之眼神躲闪了下，走过去看她练的字。
进步很快，虽说不上风骨，但瞧着大气很多，沈淮之站在她身后，执她的手一起。
“沧海无垠水连天……”林绣轻声念出来，“怎么写这首诗？”
林绣不通这些文人墨客的诗词，只会些青楼粗鄙不堪的淫词滥调，但这首诗她记得。
沈淮之在失忆的时候，与她在海边立下誓言，就是念的这首诗。
最后一句，此情岂敢与卿绝。
是男子向女子承诺情意的诗，沈淮之曾抱着她，深情地许诺，今生唯她一人。
沈淮之放下毛笔，解了林绣手腕上的束带。
“酸不酸？”他轻轻揉着，怜惜至极。
林绣摇了摇头，“习惯了觉得还好。”
沈淮之心下愈发愧疚，低低叫了声嫣儿。
林绣柔声一笑：“怎么了这是，怪怪的。”
沈淮之从后紧紧抱住林绣，在她颈间流连，声音发闷：“没什么，想你了，嫣儿。”
林绣心里一甜，手放在他右胳膊上，“轻点儿，小心伤口，我在这又不会离开你。”
沈淮之不喜欢“离开”二字，抱得愈发紧，将林绣转过来，抵在桌前亲吻。
犹觉得不够，又与林绣十指交握，唇在她嘴边纠缠，“嫣儿，我爱你，我是爱你的。”
无论他被迫纳谁做妾，沈淮之都只会爱林绣一人。
林绣身子后仰，都快倒在刚刚才写完的字上，想问什么，还未出声就被密如雨点般的亲吻堵住。
沈淮之急切地排解满腔愧疚，动情之际想做什么又意识到这是大白日。
他吻顿在她脖颈，喘着气停下。
坦白的话几次涌上喉头还是被生生咽回去。
沈淮之吻了吻林绣嫣红的唇，“晚上不能来陪你，早点儿休息，嗯？”
林绣眼睛亮亮的，微喘气说好。
快除夕了，她还准备了新年礼物，差最后一点儿就可以完工。
沈淮之心里一波波的酸涩涌动，最后还是默默叹息，离开了明竹轩。
出院门时，沈淮之还是嘱咐问月道：“看紧了院子里的人，暂且先瞒着。”
过完年，他再好好与林绣商量，省得大过节，再生出是非，惹了母亲不快。