胜也当战，败也当战
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从进入茫泰恩行省到离开，用去了大约40天时间。
而横穿山普隆斯的过程，由于有买马铃薯这个小插曲，则花去了近60天。
前前后后加在一起，当雷文踏上北海行省的土地时，时间便来到了1202年8月初。
夏日行军，有时本来要比冬天还要难熬，但在北海行省，却能让人浑然忘了还身处夏季。
因为从这里开始，帝国的地势就开始整体抬升。
北海和其西南的莫利尼尔、南部的焦煤行省，共同组成了大陆上面积最大的一块高原——北海高原。
虽然阳光直射还是会让人受不了，但只要躲在马车里，或者偶尔路经林下，便能体会到一种凉爽惬意。
而北海也因为其地形平坦、草原丰茂，成为了帝国重要的蓄马地。
在帝国其他疆域，旅人赶路大多是靠双腿，最多是乘坐马车、牛车。
只有在北海，在独特的游牧风俗作用下，才能看到大量骑马的人。
无论男女。
这也让北海行省的女性，带有一种其他地方所不具备的野性美感，小麦色的肌肤更是健康活力的证明。
穿越北海行省的过程中，总能看到赶着牲畜群迁徙的牧民。
绵羊是白云，牦牛是乌云，马群便是奔腾的洪水。
当确认雷文一行不带有恶意后，晚上扎营时，就经常会有本地牧民就近扎营，寻求庇护的同时会交换些物资。
草原上，除了牲口什么都缺。
所以哪怕雄鹰军只是拿出些平时不用的杂物——麻布口袋、多余的盐巴、私自藏下的酒，都能换来不少好东西。
期间也会有不少孩子，缠着雄鹰军要他们讲故事、教他们一点剑术。
少女们则会顶着被篝火照映的通红脸颊，凑到心仪的士兵身边说说笑笑。
然后，便会带着人钻回自己的帐篷。
出来的人，往往
胜也当战，败也当战
雷文远征艾沃尔时，后方空虚，马贼来袭，约翰不顾乔纳森还有众多手下劝阻，亲自带兵出击援助。
如此种种，让乔纳森心中甚至觉得有点不平衡。
如果不是年纪不对，乔纳森都会觉得雷文是约翰的私生子。
乔纳森对雷文的怨气也由此而来。
约翰在雷文身上花些金币也就算了，关键在于，约翰帮助雷文抵御马贼袭击后，身体状况就一落千丈，回家没多久就缠绵病榻，直到死去。
这场战争并没有给卢克家族带来太多受益，却帮雷文省下了不少手脚，让他得以顺利攻下整个艾沃尔。
雷文缓缓起身，低声道：“您是一位真正的贵族，愿您能够带着此生的荣耀，在先祖侧畔安息。”
看到眼前一幕，乔纳森心中怨气稍稍释怀了些。
他依旧不能理解父亲坚持那些原则的意义，但终于有些明白，为什么约翰会那么欣赏雷文。
如果雷文是想作秀，大可将悼念约翰的活动举办得轰轰烈烈，以此来彰显自己的不忘旧情，还能顺势再刷一波声望。
可雷文在蒙恩停留了半个月，却对此事丝毫不提，反而是在离开后低调地绕路而来。
只为悼念约翰子爵而来。
这种真诚，放在如今的帝国，实在少见。
乔纳森隐隐有一种感觉，某种程度上，雷文和约翰，其实是一样的人。
“雷文伯爵。”乔纳森走到雷文身边：“父亲死前，留下一句话，让我交给您。”
雷文站直身体，道：“请说。”
“他说，‘胜也当战，败也当战’。”
胜也当战，败也当战！
品味着这句话的滋味，雷文缓缓点头，慨然一叹，转身向外走去。
“乔纳森子爵。”
“日后，无论卢克家族遇到什么事，都尽管向我开口。”
“格里菲斯家族，不会忘记约翰子爵的帮助。”
乔纳森点头：“我会的。”
雷文在这里停留一晚，第二天一早，继续上路。
1202年11月3日。
初雪降临。
雷文终于带着一行人回到了自己的领地。
雄鹰城依旧高耸伫立，以现在的眼光看，他在雷文见过的城堡中已算不得顶尖，可那熟悉的颜色、轮廓，却依旧让人感到心安。
空中飘着雪花，天气并不算好。
可街道两旁依旧挤满了人。
雄鹰镇的领民，闪金镇的领民，更远些的雪枫领、赫萝领的领民，无论是平民还是农奴、无论是商人还是百姓，听闻雷文回来的消息，全都自发地聚集了起来。
每个人脸上都带着发自内心的激动笑容。
是这些人的劳作，提供了雄鹰军的装备、给养，让雄鹰军能够在外大杀四方。
当雷文被捕消息传来时，每个人都义愤填膺，恨不得冲到王都去把国王陛下都掀翻。
而当雷文受封的消息传回，他们当然也能骄傲地挺起胸膛，与雷文共同分享这份荣光！
他们称呼雷文为
“我们的伯爵大人。”
当雷文骑着战马的身影出现在街上，沸腾的欢呼扩散开来。
“伯爵大人万岁！！！”
雷文面带微笑，回应着领民们的欢呼，一种淡淡的成就感从心中升起。
雄鹰城门口，菲奥娜在先，菲力、库曼、寇鲁等人，早已带着领地内各路大小官员迎候。
见到雷文归来，激动之余，每个人的神色都有着细微不同。
菲力紧紧抿着嘴唇，看着雷文的眼神充满了热切。
他跟着雷文最久，可说是亲眼看着雷文是如何走到了今天这一步。
如果说世界上有奇迹，那么雷文就是真正践行了奇迹之人——
从男爵，一跃成为伯爵。
这也让菲力那颗沉寂已久，想要成为贵族的心，再度火热起来。
库曼则是带着一丝松了口气的放松。
雷文伯爵终于回来了。
整个格里菲斯家族领地内两片最大的工厂，都在雪枫领，而雷文离开后，基本上就是他在管辖，压力实在是太大了。
寇鲁激动中带着一丝昂扬。
在雷文不在的这段时间里，他将赫萝领治理得井井有条。
只希望雷文伯爵回来后，能将他的努力看在眼里，他也准备好了登上更大的舞台！
文书官朱纳生却没心思想那么多——等得时间太久，他这把老骨头，实在有点吃不消了。
不过一切念头，都随着雷文来到他们面前戛然而止，众人齐齐躬身：
“恭迎雷文伯爵回返雄鹰城！”
雷文策马入城，所有人都跟在了后头。
既然回来了，当然免不了一场接风洗尘的酒会。
这也是雷文喝得最放松的一场，听听众人讲述一下自己离开后的种种趣事，也算一种难得享受。
众人一个个上来敬酒，就连菲奥娜也不能免俗：
“伯爵大人，恭喜您晋升伯爵。”
有点废话文学的味道，也有点干干巴巴，但毕竟是极度社恐的菲奥娜，能够在这里大大方方敬酒，已经是不小的进步了。
那脸蛋还没等喝酒，就开始变红了。
“这段时间，辛苦你了。”雷文与之碰杯，菲奥娜的影子倒映在酒杯中。
在丹妮丝离开的这段时间里，雷文整个领地的运转，基本就要靠她来负责。
菲奥娜简直比两年前还要瘦，但银灰色的头发依旧光泽动人，整体气质也越发知性。
而且不知道是不是因为兼任着格里菲斯综合学院副校长的缘故，除了知性外，她的气质也多了几分凌厉，属于是一个眼神过去，就能让任何调皮学生当场定住的水准。
砰——
大门忽然打开。
众人瞩目望去，只见老戈登正披着一件皱巴巴的毛毯，在寒风中瑟瑟发抖。
不顾众人眼光，他迈开步子冲到雷文面前，大声道：“男爵大人，您终于回来了！”
一股专属于老人的腐朽味道、伴随屎尿骚臭扑面而来。
随着时光流逝，老戈登越发老迈了，脑袋顶上头发稀疏，就像是毛衣上被刮出的毛絮；身材枯瘦，眼睛却瞪得滚圆，精神健旺得吓人。
而在他腰间，包裹着一圈厚厚的棉布，干净整洁的外皮上，此刻正有棕黄色的斑点渗出。
“爷爷……”菲奥娜眉头紧皱，走到老戈登身边压低声音训斥：
“我不是告诉你，在房间里别出来吗？”
“还有，大人已经是伯爵了，伯爵！我早就和你说过了！”
声音中，带着几分烦躁到近乎崩溃的不耐。
老戈登愣住，流露出一丝不知所措的委屈，低下头，两腮咕哝着。
“好了，伯爵大人刚刚从王都回来，您就别添乱了！”说着，菲奥娜就要扯着他往外走。
可老戈登却执拗地站在原地，终于鼓起勇气看向雷文，颤巍巍行了个礼：“伯爵大人……”
“抱歉，我认错人了。”
“不过，我家雷文男爵也是去了王都，您在王都见过他没有，他过得好不好啊？”
雷文撑起笑容：“好，好得很呢。”
像是得到了极为满意的答案，老戈登面露笑容，不再反抗，跟着菲奥娜走了出去。
喝完杯中酒，雷文起身离开酒会，在佩蒂的服侍下沉入梦乡。
第二天一早，吃过早饭，雷文就叫来了菲奥娜。
一来，是询问一下这段时间来，领地内部的详细变化。
二来，也是时候问一下西蒙的事情了。
……