二次进化
当药剂流入口中，佩蒂感觉到了一种灼热的燥意。
这燥意顺着她的喉咙流入胃中，从胃里散发到四肢百骸，又从四肢百骸向内凝聚、向上横冲，直冲到她的头颅里！
她开始听到一声声低语，分不清是何种语言，也分不出是何种含义，只觉得头痛欲裂！
在雷文面前，她不想失礼，只是咬紧牙关，将那即将呼出口中的尖叫牢牢压抑住，身体却开始不住颤抖，一双手绞在一起，手背上青筋暴突。
正当这种痛苦达到极限时，她感觉脑海中某种东西轰然炸裂，随后一种莫名的力量在她体内诞生。
佩蒂缓缓睁开眼睛，感觉整个世界都发生了微妙的变化。
她能够看到，雷文身上闪烁着似有若无的淡蓝色光辉，能够看到天花板上魔法灯具中流淌的能量，还能够看到空气中漂浮着的微小光点。
当她的喘息慢慢平复，雷文柔声问道：“感觉怎么样？”
“很……奇妙！”佩蒂咽下一口唾沫，将自己的感受和盘托出：“男爵大人，我这是怎么了？”
雷文嘴角擎起笑容：“这是好事。”
其实雷文能够选择的人员余地不多，除了那些还没成为超凡的亲兵，就是佩蒂、老戈登、菲奥娜，以及目前远在蒙恩城的丹妮丝。
他其实已经做好了所有人都无法成为魔法师的准备，没想到在佩蒂身上竟然成功了！
走到佩蒂身边，雷文低声道：“你学着我的样子，慢慢来。”
佩蒂点了点头，开始模仿雷文的语言、动作。
地、水、火、风四种都试过，雷文又带她尝试了多种基础的唤起元素的音节，但无论是哪一种，都没有任何反应。
雷文有些惋惜地叹息一声：“恐怕，你只能做一位炼金师了。”
魔法师注重天资，能够成功觉醒无疑是幸运的，而佩蒂恰恰是所有幸运者中最不幸的那种——她对于所有元素的亲和性都极为糟糕，可以说是0。
所以她虽然有魔力，但却无法放出哪怕最基础的魔法；虽然可以冥想，但同化魔法元素的效率不如正常法师的1。
这是所有炼金术师的通病，也是炼金术师和真正魔法师的区别。
其实炼金术师也不是不能提升阶位——他们可以利用魔法水晶来扩充自己的魔力池，可这样的消耗实在是太大，从一阶到二阶，最少要消耗掉数千枚魔法水晶，耗费数万金币，而且也未必能够保证突破成功。
所以，历史上绝大多数炼金术师都只有一阶。
“您说什么……炼金术……师？”佩蒂先是一愣，然后露出了喜悦的笑容：“我是炼金术师了！？”
与雷文不同，在佩蒂看来，炼金术师可是一项非常吃香、非常神秘的职业，比起魔法师来也丝毫不差。
小时候她就听说，雄鹰堡里曾经有一位炼金术师，虽然没有封地，但活得颇为富裕、滋润，而且地位崇高，就连唐纳德男爵都对他恭敬有加。
可惜随着格里菲斯家族的衰落，这位炼金师也离开了。
看着她欢喜的样子，雷文心中微微一笑。
他是以己度人，以为佩蒂会失望，目前看来是想岔了。
佩蒂在欢喜过后，神色又有些忐忑，抿着嘴唇到道：“男爵大人……”
“怎么了？”雷文问道。
“……成为了炼金术师的话，我还能够继续侍奉您吗？”
佩蒂拥有的一切都来自雷文。
要不是雷文，她很可能已经沦落为水晶宫的一员，甚至连水晶宫都进不去。
而不是像现在这样，作为雷文的贴身女仆，每年能有9金币的薪水。
成为炼金术师固然好，可要是离开了雷文，那就得不偿失了。
男爵大人可是很体贴的。
“这个有点难……”雷文摇了摇头，看到佩蒂脸色变得越来越差，这才道：“骗你的，贴身女仆的工作当然是你来，别人我也用不习惯。”
“不过你每天要抽出点时间来，学习一下炼金术的基础知识，等新城堡建成，会有一个独立的炼金术工作间，到时候我再详细教你。”
佩蒂这才舒展眉头，雀跃不已。
接下来，雷文的生活又恢复到了从前的状态，每天坚持冥想、用魔核强化魔力，练习魔法，但也不会过分压榨自己，该放松时也会放松一下。
如果说雷文从这次分别中学到了什么，那就是
珍惜现在，珍惜眼前人。
不过这并不代表雷文放下或者放弃了。
他继续规划着自己的未来，不仅是个人实力的提升，还有领地和军队建设，以及这一切的动力——经济发展。
转眼之间，又过去了三个月，时间来到了九月底。
最难耐的酷暑早已过去，田地里的庄稼已经完成一轮收割，种上了成熟期更短的应季蔬菜，绿油油的，可爱极了。
而与普通作物不同，魔植有自己的成长规律。
随着上一批到达的2000粒种子移栽，原本种植魔植的小院也随之扩大了规模。
幸好在设计之初雷文就留有余量，因此并没有怎么耗费时间就完成了改建。
如今这一批2000株碧根青桃也已经进入了成熟采摘阶段，基于销路上的考量，雷文全都是用生命魔核强化的这一批魔植。
每一株果子都有碧根宝的品质，散发着绿光，远远看去，就好像是漂浮在地上的绿色云彩。
这种规模，雷文要是自己采摘恐怕会累断了腰。
思来想去，最终还是将这任务交给了孤儿院中的孤儿。
给他们讲解、演示了收割碧根青桃的要点，然后就让他们散进了魔植田里。
而最先种下的200株碧根青桃，则是由雷文带着佩蒂一同采摘。
这还是三个月来佩蒂
二次进化
再过一年，它还会成熟一次，这一次结出的果实就会多得多，一株少则5、6颗，多的可以达到9-10颗，药性也更浓，就像雷文如今正在采摘的这一批。
这个速度和产量可不算低。
常规来说，作为二阶魔植，一株碧根青桃在第一次结果后，每次的成熟期可是要4、5年之久。
现在能熟得如此之快，正是有真理之眸的帮助。
“男爵大人，您来看！”佩蒂手中举着一枚碧根青桃，神色有些慌张：“我是不是做错什么了？”
“的确是有点奇怪。”雷文啧了一声，将那枚果实接在手中。
常规的碧根青桃有小孩拳头大小，通体碧绿、上面遍布绒毛，触感绵软，采摘时稍微用大了力都会烂掉。
可这一枚果实，表面上非但没有绒毛，反而光滑如镜，质感也颇为结实。
最重要的是，它被剪断的梗部，竟然流出了鲜血似的红色汁液，闻起来还带着血腥味儿。
不过开启真理之眸后，雷文发现，这种果实蕴含的生命之力，竟然要比普通果实高出了至少两倍，而且质量也更上一层！
“有趣……”雷咂了咂嘴：“你多留意一下，我和你一起动手，把这些特殊的单独装在一起。”
“好！”佩蒂点头答应。
最先种植的碧根青桃一共200株，其中100株用生命元素强化，另外100株用血腥元素强化，两者果实也是一青、一黑。
这番采摘下来，雷文发现，那些用生命元素强化过的果实，大约有一半都产生了奇妙变化，而用血腥元素强化过的，还是和从前一样。
采摘过后，雷文回到了密室中，拿出一本《米德尔斯魔法原料大百科》仔细翻阅、查看起来。
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即便是讲述碧根青桃的部分，也完全找不到相关记载，一直向后翻阅，直到三阶部分，才有了一种极为相似的东西。
那是一种名叫“生命精粹”的东西，来源不详，它对外伤有着极佳治疗作用，效果不逊色于三阶的治疗药剂。
虽然图形和这些变异的果实极为相似，但分类上并不是魔植，而是魔法矿物。
“怪了……”雷文想了想，对西科瑞特嘱咐了两句。
黑猫白了雷文一眼，跃出门外消失不见。
很快，威廉就来到了密室之中。
他的手臂已经完全恢复。
“主人！”威廉以手抚胸行礼。
雷文温和一笑：“忍着点，别喊疼。”
“啊？”
几分钟后，威廉哭丧着脸，看着桌台上自己被齐腕剁下来的手掌，欲哭无泪。
雷文拿起一枚变异果实交给他：“诺，吃了。”
威廉一口吞下。
吸血鬼的身体构造与常人不同，许多能够治疗伤势的药剂对他们来说毫无作用。
可是当这果实下肚，酸酸甜甜的汁水在口中爆开，顿时化作澎湃的生命能量流转开来。
他断裂的手腕上，骨头一点点生出，先是盖上一层肉膜，随后血管也开始在其中生长，围绕血管，又有一粒粒肌肉开始生长。
短短五分钟，他又有了一只全新的手掌。
威廉把眼睛都揉红了，还是不敢相信自己见到的现实。
血族的生命力强悍，能够断肢再生不假，可那需要消耗血能。
重新长出一只手掌，不仅要消耗至少吸食五个普通人产生的血能，更要花费至少半个月的时间！
可在这果实的作用下，不仅没有消耗自身血能，残留的生命能量，竟然也在慢慢转化成血能！
“真是……不可思议！”威廉反复看着自己新生长出来的手掌：“主人！这种生命精粹，可是精灵一族的特产，对普通人来说，就算肠子流出来，也能迅速治好，我只在传说中听过，您从哪里弄来的！？”
雷文缓缓点头，眼中带着一丝恍然。
在充足的生命元素供养下，碧根青桃可以进化为碧根宝，而碧根宝又能够进化成生命精粹！
就在这时，密室的大门打开，安诺走了进来。
她依旧披着棕色披风，摘下斗篷，露出了那张圣洁、高贵如同雕塑的面孔。
“生命精粹？”一丝意外之色出现在安诺脸上：“你竟然能够把碧根青桃培育到这种程度。”
“而且这么短时间不见，你就已经晋升三阶，真是了不起。”
一见到安诺，威廉就像是老鼠见到了猫，立即恭恭敬敬地缩在了旁边，生怕安诺会注意到自己。
那力量，太恐怖了！
雷文问道：“你知道碧根青桃可以进化成生命精粹？”
“世界上第一株植物是世界之树，那是所有植物的先祖。”安诺的声音平静：“不仅是精灵一族最神圣的图腾，更诞生了无数种子，演化了所有魔植和植物。”
“而碧根青桃，就是世界树最直接的后代，如果培育得当，便能够一路返祖，成长为三阶的生命精粹、五阶的滴露枫、乃至于七阶的生命之树。”
生命树雷文很熟悉，那正是他法杖的原料。
树根、树干是五阶材料，树叶是六阶材料，树芯则是七阶材料。
安诺继续道：“说不定，你将来能够培育出生命树、乃至于一株真正的世界树。”
“这也是预言？”雷文问道。
“不，只是一种期许。”安诺笑了笑：“我这次来找你，是听说你又培育了一批能够飞行的角鹰兽？”
“是啊。”雷文点了点头。
如今那批272头的角鹰兽，基本已经被他强化完毕，如果不是人员还需要训练，一时配不齐，他早就有一整支飞行大队了。
说起来，还有59枚强化过的角鹰兽蛋呢，也不知道什么时候能孵化完成。
安诺问道：“能不能给我一批？不需要太多，5只就好。”
雷文道：“我能不能问一下，为什么？”
对此安诺也没有隐瞒。
学院的建设进度在肉眼可见地提升，安诺这段时间也在满世界物色自己的学生。
她自身还好，但看上了人要带回来就有些吃力，她的魔宠小莫又不能飞行。
所以才来找雷文讨一批角鹰兽。
对此雷文当然不会拒绝，5只角鹰兽而已，其价值相比铸魔药剂的配方一文不值。
得到雷文的允诺，安诺离开了。
当晚，雷文就派人运送采摘下来的碧根宝送到了位于雪枫镇的工厂。
第二天一早，随着送货人前来回报，一个好消息传到了雷文耳中：新工厂终于完全攻破了技术难关，品质、产量都已经趋于稳定。
“终于是时候了。”
雷文感叹一声，习惯性地拿出拉克丝送给他的羽毛笔，随后又收起，换了一支普通的笔，拿出一张羊皮纸开始书写。
他在写信。
信的内容很简单——雷文·奥塔·格里菲斯，愿意迎娶福克斯家族的南茜小姐。
……