秋小婵回村时从村头前经过时，刻意不往牛棚的方向看，这是按照人物该有的情绪刻意做给顾闻骞看的。
一个爱慕被戳破、自尊心受创的女孩面对喜欢的人该如何，肯定无法做到若无其事，逃避、故作坚强，更甚者会出现由爱生恨的情形。
秋小婵背着竹篓有着，在即将走过路口时，顾闻骞沉稳的声音不出意料的在她身后响起。
“秋同志。”
秋小婵停住脚步回头，顾闻骞跨着大步过来。
“秋同志，茄饼我已经吃了，味道很好。另外，我为自己之前不够严谨的话向你道歉，我的本意不是如此，只是体谅大家日子不容易，不能心安理得接受你的馈赠罢了。”
说完，他伸手递了东西过去，秋小婵低头一看，竟然是两张全国通用的粮票，面值还不小。
顾闻骞坚持的说，“这个请一定收下。”
秋小婵咬着唇沉默半晌，最后从他骨节分明修，长有力的手中接过了其中一张，“顾同志，一张就够了，本来我也没花费什么，都是自家的蔬菜鸡蛋，顶多费了点面粉而已。”
顾闻骞笑了笑，缓缓点头，“好，还是要谢谢你。”
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两人都是聪明人，也都明白彼此的意思，从秋小婵收下粮票开始，就是互不相欠。
对顾闻骞而言，上次的南瓜馅饼已经“报答”了救人的恩情，这次的茄饼超出了报答的范围，他必须要付出等价的交换才能无负担的接受。
而秋小婵呢，也在一点点试探对方，知道顾闻骞这样的男人，想让他真心接纳自己，仅靠一丝男人对女人的怜爱是不够的，灵魂的契合与并驾齐驱才能真正打动他。
回家后秋小婵着手做饭，张大英惊讶于她没肉票还能买到肉回来。
“我去买的时候刚好摊子上没人，说了几句好话那位大哥就切了块肉给我，让我别吱声。”
“那是不错，人家对你好你得承他的情。”
只有吃过苦的人才会明白，善意是件奢侈的东西，更多的则是麻木，跌倒的时候没人上来踩两脚就已经赚到了。
张大英虽然一辈子生活在农村，也没受过教育，但五十年的困顿足够她看透许多。
秋小婵点头应下，又问，“妈，猪肺和骨头用来烧汤，这肉你想怎么吃，是吃红烧肉还是剁碎了做肉丸？”
张大英的目光投向远方，变得悠远起来，仿佛回忆起了什么。
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“半斤肉，就红烧吧，你从小就爱吃的。”
她想起十多年前，腊月队上宰年猪，那时候丈夫还活着，一家子领了五斤肉回来，当天就煮了小半锅红烧肉，儿子女儿吃的满嘴流油，后来碰上粮灾，丈夫又得了病，家里的日子一年不如一年。
好不容易等到儿子成家立业，又体验了那句“娶了媳妇忘了娘”，丈夫一走就闹分家，只剩她们娘两相依为命，那年围着灶台吃红烧肉的场景已经成了脑中为数不多的温馨记忆。
灶台上咕噜咕噜冒着热气，真正好的料理不需要过份复杂的食材，而是要将食物本身蕴含的味道调取出来。
令人垂涎三尺的香味顺着空气飘散开，左邻右舍全闻见了。
“谁家今天开洋荤，这味道馋死人。”
“是不是吕老二家，难不成家里来客人了？”
这年头吃次肉不容易，只有逢年过节，家里来客人，或者拜祭祖先的日子里才舍得买肉。
何家小女儿何敏说，“妈，我看这味不像东面的，倒像从西面传来的。”
为了证实自己的猜想，她还特意跑到墙角边嗅了一鼻子，果真是秋家院里的香味，烟囱里还冒着白烟呢。
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“还真是她家。”
何家老太太也开口了，“我记得长根的祭日是冬天。”
“家里也没来客人啊，倒是早上有人见小婵背着竹筐去镇上，还去了趟牛棚。”
说这话的是何敏她大娘，说完后何敏她妈恍然大悟道，“这就对上了，她们娘俩日子过的紧巴巴哪里舍得买肉吃，陈桂莲更不可能给她们这个好，所以这肉啊肯定跟牛棚的那位顾同志脱不开干系。”
在众人眼里，顾闻骞就算是“下放”的，也是瘦死的骆驼比马大，人家是城里人，每隔一段时间就能收到从首都发来的包裹，还能没钱没票？指不定躲着吃什么好的呢。
这秋家之前的日子啥样大家都看在眼里，怎么自从小婵落了次水后就变好了呢，经常闻见她们院子里的饭菜香，这中间没个关联谁信啊！
其实秋小婵落水前的几天秋家就吃的挺好，起码每天都能吃上鸡蛋，但人一旦有了自己的猜想就会一个劲的往那个想法里钻，且排除万难的证明自己的猜测是对的。
“妈，你这么一说还真是，就是这段时间秋家的日子才好起来的，那秋小婵连性子都变了。”
何敏比秋小婵小两岁，算得上是同龄人，作为邻居又都是姑娘，关系应该很好才对，但因为秋小婵相貌靓丽，从小就讨人喜欢，何敏一直暗暗嫉妒她。
记得五岁的时候，何敏去秋家玩，看见周家的瑞明哥哥也在，带了好些吃的给秋小婵，看的何敏可馋了。
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秋小婵给了她两块糖果，何敏吃过后才知道原来世界上有那么好吃的东西，吃在嘴里又甜又香，秋小婵告诉她那是牛奶味。
何敏吃完了还想吃，可不好意思再要，那时候她就想，自己只有两块，秋小婵有一大铁罐呢。
她还听见周家哥哥说，“小婵，这是我托二叔特意给你买的，你要是喜欢吃下次二叔回来我还让他带。”
“不用了瑞明哥，我妈说糖吃多了会蛀牙，这些已经够我吃好久了。”
何敏多羡慕啊，别人不放在心上的东西却是自己怎么样也得不到的，她虽然不懂什么叫云泥之别，但当时的心情却是如此。
后来周家被斗，周家哥哥意外没了，秋小婵再也不是地主家的儿媳，过的比她还不如，何敏的心这才平衡，但如今看着秋小婵越来越光彩照人的模样，甚至跟首都的顾同志有着千丝万缕的关连，何敏的心再次不平衡起来。
六月末，厨房里温度比屋外高了五度不止，汗水早就沁湿了后背，秋小婵却丝毫不觉得热，奶白色的猪肺大骨汤咕噜噜的滚动，酱赤色的红烧肉也收好了汁，撒上一把青色的蒜叶盛出，色香味俱全，口水不自觉的分泌，这是长久吃素的后遗症。
红烧肉、大骨汤、油麦菜，还有一叠自制泡菜解腻，小方桌上都快摆满了。
张大英笑的怅然，拿着筷子不知道怎么落才好。
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“今天这顿比过年还丰盛。”
秋小婵夹了筷肥瘦相间的红烧肉放进她的碗里，“妈，你先尝尝这肉味道怎么样。”
张大英尝了一口后点头，“恩，真不错，这是我吃到过的最好吃的肉。”
秋小婵噗嗤笑了，“妈，你可太会夸我了，还有这个汤，多喝汤养胃的。”
张大英看着女儿忙前忙后很是孝顺，这一刻她是非常幸福的，仿佛忘记了所有的烦恼和痛苦一样。
母女两正吃着饭，木门“啪”的一声被人狠狠推开，秋小婵转身，就见陈桂莲怒容满面插着腰站在院门口。
“呵，听人说我还不信，原来真躲在家里吃肉呢，这日子过的比我还好，肉都能吃上还用我们天天吃糠咽菜的出粮食养你们，打的好算盘啊。”
张大英嘴里的肉顿时不香了，她知道儿媳是专来找茬的，今天肯定不能善了。