“走了。”顾知行开口说道。
走出马车时，秋日的阳光直直地刺进她的眼睛，刺得她眼眶发热。她眨了眨眼，将那些不合时宜的湿意逼了回去。
远处传来悠扬的钟声，是报国寺的晚钟，一声一声，像是敲在她心上。
顾知行和沈今棠披上斗篷，遮住面部，悄无声息地走了进去。
陆怀瑾早就得知顾知行要来，已经在会客厅备好了茶，恭候多时。
还没等顾知行踏入会客厅，陆怀瑾那带着几分奉承的声音便传了出来：“世子殿下大驾光临，陆某人这里真是蓬荜生辉啊！”
沈今棠抬眼望去，只见一个身高八尺有余的魁梧大汉站在厅中，满脸络腮胡子，浓眉大眼，显得格外豪迈。
他身穿一件宽松的青色长袍，腰间束着一条黑色的腰带，脚蹬一双厚底布鞋，整个人散发着一种粗犷的气质。
沈今棠微微一愣，心想这形象和他那文绉绉的名字可真是半点都不相符。
顾知行站在那里，眼神冷峻，开门见山道：“别磨磨唧唧的，本世子来，是为了要个看着顺眼的奴仆。”
奴仆？
若是现在要奴仆，岂不是就只有谢家的那些罪奴？
可顾知行也不是个可以得罪的主儿！
陆怀瑾下意识地用手摩挲着下巴的胡子，脸上露出为难的神情，仿佛在斟酌着措辞。
他微微皱眉，声音里带着几分迟疑：“世子殿下，您也知道，最近上头盯得紧，我这儿实在是不太好办……”
他伸出两根手指，在空中轻轻捻动，眼神里透着一丝精光，似乎在暗示着什么。
顾知行勾唇，很是了然。
他伸手从怀里掏出剩下的那些叠得整整齐齐的银票，随手一抖，银票在空中微微飘动，然后递了过去：“这些够不够？”
陆怀瑾的目光瞬间被银票吸引，眼睛一亮，脸上的表情瞬间舒展开来，眉开眼笑地说道：“够够够，世子殿下要什么，我这儿都有！”
他连忙伸出手，小心翼翼地接过银票，仔细地看了看，然后揣进怀里，转身朝着奴仆劳作的演练场走去，一边走一边说道：“这边请，世子殿下要什么样的奴仆？我给您挑最好的！”
演练场在官衙后院，空旷开阔，四周用木栅栏围了一圈。
阳光直直地洒下来，照得人有些发晕。
一群奴仆穿着粗布衣裳，正在忙活。有的弯着腰搬木头，有的挥着扫帚扫地，还有的蹲在水盆边洗衣服，个个都累得汗流浃背。
陆怀瑾带着顾知行和沈今棠走进来，扯着嗓子喊了一声：“都停下，都停下！”
奴仆们听到动静，纷纷停下手中的活儿，朝这边望过来。
陆怀瑾挥了挥手，让他们排成一排，然后走到顾知行身边，脸上堆着笑，低声说道：“世子，人都在这儿了，您挑吧。您看上的，我给您办得妥妥的，绝不会有问题。”
虽然上面看的紧，但是偶尔死伤几个奴仆，也是再正常不过的。
这一点，在场的人都心知肚明。
顾知行微微侧头，对沈今棠说：“你自己挑，看哪个顺眼。”
沈今棠隐藏下眼底一闪而过的光芒，点了点头，轻声回道：“多谢世子。”
她迈步上前，目光在奴仆们身上扫过，仔细打量起来。
陆怀瑾的目光不自觉地落在沈今棠身上。
其实从一开始，他就留意到了这个姑娘，气质不凡，举止得体，一看就不是寻常人。
可他万万没想到，世子殿下竟会如此看重她，不惜花大价钱，专程为她来挑奴仆。
之前，他倒是没有听说过哪家的姑娘能得世子殿下如此青睐的！
这待遇，可真是与众不同。
沈今棠的目光淡淡地掠过空地前的那些奴仆，淡漠道：“跟我回去，别的不敢保证，但比这木石场是要好上很多的。”
在木石场里，奴仆们整日劳作，一天只有一顿饭，而且大多是些难以下咽的东西，勉强能让他们不饿死。
谁都知道，只要能离开这里，不管去谁家，都比在这儿强。
更何况沈今棠身上的衣服一看就不是凡品，肯定是大户人家，跟着她肯定比在这儿受苦强。
所以，当沈今棠走出来的时候，众奴仆都急切地展示自己，希望能被选中。
一个壮实的汉子挺着胸脯，大声喊道：“姑娘，选我吧！我力气大，搬东西、干重活儿都不在话下！”
旁边一个瘦高的男子连忙接话：“别选他！我吃得少，干得多，选我准没错！”
一个看起来手脚麻利的妇人也挤到前面，说道：“我心灵手巧，针线活儿、缝缝补补都不在话下！”
另一个中年男子也大声喊道：“我是厨子，会做各式菜样。”
各种声音此起彼伏，沈今棠只是静静听着，眼神依旧平静，似乎并没有被这些话打动。
她随手摘下发间的一枚金簪，轻轻一抛，簪子在空中划过一道弧线，落在奴仆群中间。
她的声音清冷而随意：“一炷香的时间，谁拿到这簪子，谁就能跟我回去。”
“那是我的！”
“别抢，是我先看到的！”
“我才是最先碰到它的！”
人群瞬间炸开，嘈杂声一片。
才刚燃了五分之一的香，周围已经乱成一团。
奴仆们开始互相推搡，争夺簪子。
香燃到三分之一时，有人已经体力不支，瘫倒在地，但周围的人却毫不停歇，争抢愈发激烈。
香燃到一半，场上站着的人已经不足十分之一。
剩下的人眼神警惕，死死盯着那枚簪子，伺机而动。
有人藏在暗处，有人则在明面上对峙，气氛剑拔弩张。
香只剩下五分之一，时间仿佛在这一刻凝固。
一个身高九尺的青年终于抓住机会，猛地扑向簪子，一把抓住。
周围的人虎视眈眈，青年脸上也被划出一道血痕，但他紧紧攥着簪子，死死护住。
不时有人试图上前抢夺，但都被青年一拳打倒。
香所剩无几，时间紧迫，所有人都死死的盯住青年手上的簪子，恨不得从上面咬下来一块肉。
“这青年身手不错，留在你身边倒是个不错的选择。”顾知行突然开口，语气中带着一丝玩味。
他从头到尾都在观察，如今场上只剩下青年一人，这簪子基本已经是他的囊中之物。
沈今棠微微摇头，眼神中带着一丝笃定：“不一定。”
话音刚落，人群中突然闪过一道身影。
一个娇小的女子猛地飞扑上前，动作敏捷得如同灵猫，直逼青年手中的簪子。
青年反应过来，哪里肯让？
就在二人僵持之时，却听到沈今棠的声音：“时辰到了。”
两人各持金簪的一边，拒不相让。