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孙先生的目光在沈今棠身上扫过，看到她身着素色衣裙，虽干净利落却过于简单，不像是贵人主子穿着。那便是丫鬟了！
他微微皱眉，心中本就对这突如其来的插话有些不悦，他自幼饱读诗书，最是讲究尊卑有别，怎能让一个丫鬟随意置喙？
本要发怒，然而，他却注意到长公主的神情。
长公主只是淡淡地看了沈今棠一眼，却并未呵斥，反而微微点了点头，示意她继续说下去。
孙先生心中一愣，脚步微微一顿，便没有立刻发作。
沈今棠见状，勾了勾唇，声音依旧平稳：“世子殿下是一块璞玉，只不过现如今尚未雕琢，贪玩本是少年常态，这才惹得先生不悦。若我有法子让世子一心向学，先生可愿为伯乐？”
她的声音不高不低，却字字清晰，透着几分笃定。
孙先生微微一怔，心中不禁暗自思忖。他深知京都人人皆知顾知行是个“烂泥扶不上墙”的主儿，吃喝玩乐时总能看到他的身影，可提到学习，顾知行却总是排不上号。
若是有人真能让顾知行在学业上有所成就，那可真是大功一件！
旁人见到，怕是都要夸赞一句“宗师”！
只是——
“不知姑娘是？”孙先生微微侧身，目光重新落在沈今棠身上，语气中带着几分疑惑和审视。
他实在想不出，眼前这个丫鬟究竟有什么本事，能让顾知行一心向学。
“在下沈今棠。”沈今棠微微欠身，声音轻柔却清晰。
“沈？”孙先生微微皱眉，眼神中闪过一丝疑惑。
京都中姓沈的家族不多，他心中暗想，难不成是沈太师家的女眷？
可沈太师在朝中素以清正廉洁著称，家族子弟也多是品学兼优，怎会与顾知行这种纨绔子弟扯上关系？
他摇了摇头，否决了这个想法。
沈今棠微微一笑，语气中带着几分笃定：“不知道没关系，来日，先生一定会记住。”
孙先生被沈今棠眼中的自信感染，不知怎的，他竟然产生了一种赌一把的念头。
但他还是尚存一丝理智，微微沉吟后，他说道：“可这一心向学也该有个评判标准。”
他顿了顿，继续道，“总不能你说什么就是什么。”
她垂下眼睫，眼神中透着一丝沉思，仿佛在权衡着什么。
片刻后，她抬起头，目光重新落在孙先生身上：“我听说书院中每月月中都会有一次月考，今日初三，距离下次月考还有半个月的时间。我定能让世子在半月后的月考中成绩合格。”
顾知行的学业落下太多，让他在短时间内成绩名列前茅几乎是不可能的。
成绩合格虽有难度，却也并非遥不可及。
沈今棠的语气中带着几分自信，让人不由自主地相信她的话。
孙先生沉默片刻，目光在沈今棠身上停留了一会儿，似乎在权衡着什么，又看向长公主，发现长公主微微点头，只好同意道：“好，老夫便和你赌这一把。”
说完，他向长公主行了一礼，告辞离去。
室内便只剩下了沈今棠和长公主院中的一些人。
沈今棠见孙先生离去，立刻起身，微微欠身，语气恭敬地说道：“今棠逾越，还请长公主殿下恕罪。”
她微微垂眸，眼神中带着一丝谦逊，仿佛对自己的冒失道歉。
长公主坐在主位上，饶有兴趣地看着沈今棠，手指轻轻在扶手上敲打，发出轻微的声响。
她的眼神中透着几分探究，似乎在琢磨着沈今棠的心思。
良久，长公主才缓缓开口，声音中带着一丝玩味：“昨日世子请你做了他的夫子？”
沈今棠的眸色微微暗了暗，双手交握，头抵在手掌上，跪拜下去，语气中带着一丝诚恳：“是。”
沈今棠猜不透长公主对她是什么态度，多说多错，倒不如只说事实，其余想法缄口不言。
时间一分一秒的过去，室内一片寂静，只剩下茶水在炉上微微滚沸的声响。
沈今棠的手指微微蜷起，紧紧交握在一起，指甲几乎嵌进了掌心。
良久，长公主微微一笑，语气却并不严厉：“既然请你做了夫子，那便好好担任起夫子的职责。”
“就像你刚刚说的，世子是一块璞玉，而你要做的，就是让这块璞玉散发出它本该有的光芒。”
“你可懂得你要做什么？”
沈今棠直起身来，看向长公主，保证道：“自然。”
——
城南猎场。
霜色染白了枯萎的蓟草，马蹄踏过时，碎冰似的霜花簌簌溅起，在阳光里闪了一瞬，又无声地落回泥土。
远处山林的轮廓被雾气洇得模糊，唯有几株老枫树红得刺目，像是谁用蘸血的笔在这灰白的画卷上狠狠甩了几道。
顾知行懒洋洋地骑在马上，赤电的鬃毛上沾着细碎的水珠，随着它的呼吸微微颤动。
他今日穿得极招摇，绛红织金的猎装，袖口用银线绣着繁复的缠枝纹，腰间悬着白玉螭龙佩，连马鞭的柄上都嵌了颗鸽血红的宝石，在晦暗的阳光里幽幽发亮。
他漫不经心地从箭囊里抽出一支白羽箭，搭在弓上，却不急着拉弦，只是用箭尖轻轻拨弄着马鬃，像是在逗弄什么玩物。
忽然，远处林间传来一声鸟鸣，他眼皮都没抬一下，弓弦却已震响——
“嗖！”
箭影破空，五十步外，一只振翅欲飞的鹞子猛地一颤，直直坠了下来，箭矢贯穿它的胸膛，将它钉在了一棵老松的树干上。
“好箭！世子爷神射！”
随从们的喝彩声立刻炸开，有人小跑着去捡猎物，可顾知行却连看都懒得看一眼，只是随手又抽出一支箭，在指间转了一圈，嘴角噙着点散漫的笑意。