永安殿寝殿内，沉香正焚，袅袅香烟在轻纱帐幔间缭绕，仿若水雾，静谧温柔。
程依已洗漱完毕，被小荷轻轻抱上床榻。绿萝捧着一碗温热的银耳百合羹走来，细细地喂她一口一口喝下。
她吃得乖巧，喝完后懒洋洋地打了个小小的哈欠，半倚在软枕上，眼神微眯，声音也带着几分困意：
“今日折腾得狠了，有些累了。绿萝你也辛苦了一整天，就不用守夜了，让小荷留下来照应便是。”
绿萝略一迟疑，眼角扫了小荷一眼，却并未多言，只点点头，温声叮嘱道：“奴婢知道了，小荷你可要仔细些，别怠慢了小主子。”
小荷连忙应下。
绿萝年纪长她们几岁，素来稳重，在几个宫女中也算最得信任，临去前又细细嘱咐几句，方才退下。
殿中烛火渐暗，纱帐低垂，只留角落一盏小灯，映出一室温暖昏黄。程依静静倚着枕头，听着绿萝远去的脚步声，片刻后睁开眼来，眼中却带了几分狡黠的光。
“小荷，”她轻声唤道，“现在是什么时辰了？”
小荷凑近低声回道：“回主子，已是戌时。”
程依点了点头，唇角轻轻上扬，“小厨房这会儿应该已经关门了吧？”
小荷眼中闪过一抹兴奋的光，立刻轻声道：“多半是了。主子，我们现在就过去吗？”
“不急。”程依轻轻勾起嘴角，“绿萝她们大概还在门口守着，我们再等等。等到亥时，宫门禁闭，外面更安静，到时候行动也不迟。”
小荷听罢，咬唇笑了：“小主子心思可真细，奴婢听您的。”
纱帐之内，夜更深了些，宫灯映着檀香雾影，如梦如幻。
程依微闭着眼，仿佛小憩，实则在静静地听着外头的一切动静。
小荷也蹑手蹑脚收拾好羹盏，不敢发出半点声响。约莫又过了一炷香的工夫，殿外传来一阵轻微的脚步声，随即便是宫门“吱呀”一响，似有人轻推又轻掩上门扉。
程依睁眼，眸光微亮：“是宫禁开始了。”
小荷立时会意，从屏风后取来一件月白色的斗篷，为程依披好。
又不知道从哪里拿出来一个黑色包袱，背在自己身上，低声道：“小主子，小心地滑，注意脚下。”
程依点头，轻轻下榻，足上换了一双软底宫履。她身形纤细，又惯常小心，步履几不可闻。
小荷亦是训练有素，一手提灯，一手扶着她，从寝殿偏门绕出，沿着月影交错的小径，悄然往小厨房方向行去。
夜色沉沉，昭华宫一带早无宫人行走，唯有风过枝梢，树影婆娑。
宫墙高耸，月光斜洒其上，如覆冰霜。两人小心翼翼地避开了值夜的太监，不过片刻，便在靠近东侧的小厨房前停下。
厨房早已关门，门上挂着铜锁，窗却虚掩着。
小荷眼睛一亮，悄声道：“小主子，您瞧——那窗！”
程依也看见了，唇角弯起，带着一抹笑意：“看来咱们运气不错。”
小荷从袖中掏出一截细长的铜钩，熟练地挑开窗栓，动作灵巧地让人几乎怀疑她是否练过什么不该练的功夫。
程依轻声打趣：“你这身手，可不像只会侍候主子的宫女。”
小荷嘻嘻一笑，眼带俏皮：“小主子有所不知，小厨房的蒸笼和炉灶我最熟，若不是怕绿萝说我偷嘴，奴婢都能在这儿开小灶了。”
窗扇应声而开，一股淡淡的米香扑面而来。
小荷抱起程依，将她送了进去，又动作轻巧地翻身而进。
厨房里漆黑，程依倒也不避讳，直接让小荷点起了一盏油灯。
在宫中，时常有主子夜里饿了想吃点东西，便让宫人过来，外人即便见到，也不会觉得奇怪。
再说，偷偷潜进来只是为了避免麻烦，这昭华宫中还没有她不能去的地方。
小荷将一直背着的黑色包袱放到桌台上，轻轻解开包袱，将其中的几样食材一一摆在桌上。
一瞬间，桃花片片，香气四溢。
程依看着她手中的食材，眼中闪过一抹满意的光彩：
今日如此大动干戈，也只不过白天许诺小荷的“玫瑰杏仁奶冻”奥不，是“桃花杏仁奶冻”
原本计划是用玫瑰的，然而时下的季节连宫中也寻不见玫瑰，正巧翠枝给了她一个灵感——既然是花，桃花亦不失为一佳选。
小荷将桌上的食材整理好，一一摆放整齐。
她轻轻地撩起包袱中的桃花片，微微凑近，香气扑鼻而来，桃花的清香融入空气中，带着一丝温暖，仿佛是夜晚中的一缕春风。
“小主子，我已准备妥当。”小荷转身时，眼中闪烁着一丝期待。
程依微微一笑：“很好，先将桃花泡水。”这样一来，不仅能够引出桃花的清香，也能让这道“桃花杏仁奶冻”别具一格。
小荷照办，将桃花瓣轻轻放入温水中，轻轻搅拌，等待着花香在水中悄然融入。
“等花瓣泡好，我们就开始熬杏仁汁。”程依低声指示。
小荷点了点头，熟练地将杏仁放入石臼中，开始用力研磨。
宫中也常有糕点会用到杏仁粉，所以小荷对研磨杏仁也不陌生。
随着石杵不断转动，杏仁的香气渐渐弥漫开来，空气中充满了浓郁的甜香。
程依坐在一旁，静静观察着小荷的动作。
前世她做这道奶冻时，大多数时间都直接使用现成的杏仁粉，倒没有如此繁复的过程。
很快，杏仁已被研磨成细腻的杏仁粉。程依走过去，捏起一些，放在手心嗅了嗅，满意地点了点头。
吩咐小荷端起一碗清水，缓缓倒入杏仁粉中，轻轻搅拌。
临了示意小荷道：“水温不要太热，保持在三四十度就好，就是入手温热，过热了杏仁的香味会被蒸发掉。”
这话一出，小荷倒是愣了一瞬。
她起先听自家小主子要吃“桃花杏仁奶冻”，便以为自家主子不过是心血来潮，想来小厨房玩个新鲜，倒没想到，她说起这些来头头是道，还真像那么回事儿。
不过小荷比起绿萝性子活得多，也不多问，只是用心记着，继续搅拌，直到杏仁浆完全成型，呈现出一层细腻的乳白色液体。
接下来的步骤才是今晚的关键。前世，制作奶冻最为关键的就是明胶，那东西把奶冻的制作工艺简化了不知道多少倍。
如今这个世界，自然是没有明胶的，如此这些东西就得她们想办法。
幸好，程依还是有替代方案的，只不过考验小荷的时候到了。