程依并没有理会闯进来的小宫女，而是缓缓回头看向那小小的陆砚洲，眼神中带着一丝探究。这孩子年纪虽小，神情却不似寻常孩童的懵懂，眉眼却透出几分老成，尤其是刚才那一声质问，分明带着敌意。
她心中微动，尚在权衡间，门外绿萝已疾步迎来，身后还跟着一脸惊慌的小荷。
待绿萝走近了，微微低身，贴近她耳畔低声道：“小主子，皇后娘娘忽然传召，来势急迫，怕是不好应付。不若先回昭华宫禀明主子，再一同赴太极宫应召。”
程依闻言，眼中微光一闪，缓缓收回落在陆砚洲身上的目光，却并未立刻答话。
前身记忆里关于皇后的印象倒是不少，出身世族，背景显赫，初入宫时也是颇得荣宠。
奈何昔年皇帝老爹登基在即，内忧外患里之下，为笼络顾家，不顾沈氏小产，便将顾明凰纳入后宫，甚至破例册封为贵妃。
要知道贵妃不同于其他妃子，有协理六宫事务之权。
这些年来，顾明凰倚仗娘家势重，步步紧逼，几乎将皇后的体面压尽。
不过皇后这些年深居简出，少与顾明凰正面交锋，素来不动声色。如今却忽然主动召见，倒不知她意欲何为。
程依自觉，若顾明凰尚在身旁，仗其锋芒，皇后再有手段也是无惧。这点皇后怕也是知道的，那为何
正思忖间，赵嬷嬷赶至。
心中一动，转头看向赵嬷嬷，语气温软：“我一早起来便未见母妃，嬷嬷是母妃身边老人，可知她去了何处？”
赵嬷嬷躬身答道：“回禀九公主，今个是商服局结领之日，娘娘怕是尚在外宫。”
程依闻言，心中一凛——果然，此番传召，是冲着昭华宫无人而来。
绿萝脸色一变，再次附耳急道：“小主子，娘娘不在宫中，不若我们便说您身体不适，暂且避过此番？”
程依心中一叹，她今日出门可是不少人都看见的，若是今日不去，怕又是落人把柄，不过她这刚刚出了趟门，连六皇子泡的那盏茶都未曾入口，便被皇后寻了人唤她，怕是她那永安殿早就被人不下了眼线，就是不知道是皇后的还是宛妃，亦或是二者都有。
心中想着，面上却是笑容不变
语调温婉得体：“许是皇后娘娘许久未见，心下挂念。怎好让她久等？”
话落，转向赵嬷嬷，柔声吩咐：“嬷嬷替我向母妃传个话，就说我先行一步，去了便回。”
赵嬷嬷微怔，随即心领神会，俯身应道：“是，小主子。”
绿萝还想再劝，却见程依已先一步转身，走到程延昭面前，俯身一礼：“六哥哥，今日怕是不能再与你多坐了。等我从太极宫回来，再来找哥哥说话。”
程延昭眉头微蹙，语带担忧：“九妹妹，要不我陪你一道去吧？”
程依轻轻摇头，未作多言，径直迈步走出殿门。临走前，她目光落回陆砚洲身上，那小子依旧一脸怒色地瞪着她，几乎要把“我讨厌你”四个字写在脸上。
程依心中冷笑一声：“很好，小子，你成功引起我的注意了。”
太极殿内，龙涎香氤氲。
主主座之上，皇后沈氏一身玄金凤纹朝服，仪态端庄。
左首德妃妆容微乱，眼角犹挂未干的泪痕，神情哀痛。四公主安希紧紧依偎在她怀中，小小的身子微微发颤，袖口紧拽着自家母妃的衣角。
敬嫔则坐于左下，神情冷淡，似有不忿。
皇后见德妃哭个不停，心中烦闷，便端起案前清茶，轻呷一口，缓缓放下茶盏，语气平和：
“这件事，是否其中另有误会？”
德妃倏然离座，鬓间十二树花钗碰出泠泠清响：“皇后娘娘，安希腕上红痕可作不得伪！"
说着猛然拽起自家女儿的衣袖，但见雪肤上赫然印着五道青紫指印。
“我家安希见九公主落水，念在姐妹情深，心生不忍，特意前去施救。谁曾想，那九公主竟反手一把将安希也拉入水中。”
皇后犹疑：“是否是程依太过惊慌，失手导致！”
德妃哽咽，语气愈发激愤，“那指甲都掐进了肉里，必然是故意为止，如此心性，实在叫人寒心。若非当时侍卫及时赶到……”
皇后微蹙眉心：“九公主此举，确实有失妥当。怎可因自身遭难，便连累旁人一同受苦？身为公主，更应懂得分寸才是。”
一旁敬嫔冷笑一声，话锋一转，带着几分讥讽插嘴道：“这昭贵妃也真是，平日里仗着娘家权重，行事张狂也就罢了，竟连教出的女儿，也这般骄纵任性，不将旁人放在眼里。”
皇后神色一敛，语调微沉：“敬嫔。”
敬嫔却似未觉，仍道：“娘娘，我这也是替您鸣不平。理该是您主理六宫事务，如今倒好，贵妃一人风头无两，倒叫旁人都忘了这宫中到底谁为主母了。”
皇后手中茶盏微顿，语气终于低沉了几分：“够了。”
敬嫔好似这才如梦初醒，忙俯身请罪：“是嫔妾失言，妄言无状，请娘娘恕罪。”
皇后并未再理她，只是慢慢转动着茶盏，半晌，才将视线投向那缩在德妃怀中的安希，语气温和了几分
“安希，你可还记得当时的情形？”
安希怯怯抬头，声音细若蚊鸣：“回皇后娘娘，安希只是想救九妹妹……可她一见我过来，便抓住不放，安希挣不开，便一同落了水……”
话未说完，眼圈已红，泪水打着转儿，看上去楚楚可怜。
只是这番哭腔带出的委屈，却显得刻意了些。
德妃见状，一手揽过爱女，语带哽咽：“她年纪尚小，怎经得起这般惊吓？这几日夜夜惊醒，连口热粥都难咽下半分。”
皇后微微颔首，旋即目光一沉：“既如此，为何今日才来禀报？”
德妃一怔，眼神下意识地瞥向一旁的敬嫔。
敬嫔眼见如此，立刻接过话头，带着几分义愤道：“回娘娘，四公主当日落水后伤了风寒，卧床数日未曾起身。直到近两日身子稍见好转，才得以整肃仪容前来拜见娘娘，求一处公道。”
正说话间，殿外太监尖声通报：“九公主求见。”
殿中一时安静，皇后放下茶盏，语气不动声色：“宣。”