大厅的挂钟敲了三下，远处传来推车轱辘滚动的声音。王大姐长久地注视着江桃，眼神渐渐变了。
“江厂长……”她停顿了一下，“我也在那么多厂子干过了，你是第一个自己掏钱给工人看病的。”
江桃苦笑：“我也不是圣人。厂里现在压力很大……可越是这样，越不能让工人寒了心。”
她站起身，整理了一下衬衫下摆：“王姐，下午的会你也参加。我想讨论一下调整工资结构的事。”
王大姐跟着站起来，犹豫道：“可是成本……”
“工人好，工厂才能好。”江桃望向窗外，几个穿着病号服的人正在院子里晒太阳，“这不是做慈善，是经营之道。”
王大姐若有所思地点点头。两人向病房走去时，她突然问道：“江厂长，要是其他工人知道了这事，都来找你帮忙怎么办？”
江桃脚步没停：“那就帮能帮的。但有个原则——必须是张八一这样真正踏实肯干的。”她转头对王大姐笑了笑，“咱们是做企业，不是开善堂。帮勤不帮懒，这个度我把握得住。”
走到病房门口，江桃突然想起什么：“对了，张八一家住在哪里？”
“闸北区蕃瓜弄，那一带都是棚户区。”王大姐叹了口气，“听说下雨天屋里都漏水。”
江桃点点头，没再说什么。但心里已经记下了这个地址。推开病房门前，她最后对王大姐说：
“记住，下午开会时别提我垫钱的事。就说是厂里按规定给的医疗补助。”
王大姐会意地点头。她知道，年轻的江厂长正在用自己的方式，悄悄改变着这家老厂的规矩。
雨后的蕃瓜弄弥漫着一股潮湿的霉味。江桃踩着砖块铺就的“小路”，小心避开那些积水的坑洼。她今天换了一身朴素的藏青色套装，脚上是橡胶雨靴，但依然与周围低矮的油毡房格格不入。
“江厂长，就在前面那个拐角。”张八一走在前面引路，脸色比前天在医院时好了些，但身形依然单薄得像张纸片。
拐过一道用破木板拼成的“墙”，三排低矮的棚户房出现在眼前。公用的水龙头前排着几个拎水桶的妇女，看到江桃都停下了交谈，好奇地打量着这个穿着体面的陌生人。
“妈！江厂长来看您了！”张八一在一间用石棉瓦做屋顶的小屋前喊道。
门帘一掀，一个佝偻着背的老妇人颤巍巍地走出来。她看上去有六十多岁，手指关节粗大变形，脸上刻满皱纹，但眼睛却很亮。
“哎哟，这就是江厂长？”老人想鞠躬，被江桃一把扶住。
“阿姨您别客气，我就是来看看员工，顺便了解一下您家里的情况。”江桃弯腰钻进低矮的门框，屋内景象让她心头一紧——
不到十平米的房间被一道布帘隔成两半，外间摆着一张折叠桌和两把旧椅子，里间隐约可见两张窄床。墙角堆着几个纸箱，想必就是“衣柜”了。唯一的电器是桌上那个小小的收音机，用红布仔细盖着。
“您坐，您坐！”张母用袖子使劲擦了擦椅子，“八一，快烧水！”
“不用麻烦了阿姨。“江桃拦住要生煤炉的张八一，从提包里拿出两包点心，“听说您有风湿，这是我从bj带回来的茯苓饼，对关节好。”
张母的手颤抖得更厉害了：“这怎么使得……您垫了医药费，还涨了工资，现在又……”
“阿姨，八一是个好工人。”江桃真诚地说，“厂里需要这样的员工。”
布帘后传来窸窣声，一个扎着麻花辫的小姑娘探出头来，约莫十二三岁，穿着改小的旧军装，眼睛和张八一一模一样。
“这是妹妹吧？上学了吗？”江桃笑着问。
“上初一了，成绩可好了。”张八一骄傲地说，随即又低下头，“就是……下学期的学费还没凑齐。”
江桃从包里拿出一个信封：“这是厂里的困难补助，你先拿着。”
张八一像被烫到似的往后缩：“不行！江厂长，您已经……”
“拿着。”江桃强硬地把信封塞进他手里，“从你年终奖里扣。”
张母突然老泪纵横，挣扎着要跪下：“恩人啊……当年他爸走的时候，八一才十五，带着妹妹从黑龙江回来……这些年……”
江桃慌忙扶住老人，鼻子一阵发酸。她知道，在那个年代，成千上万的青年被送到边疆农村，返城时却发现城市已经没有他们的位置。
“阿姨，现在政策好了，日子会越来越好的。”江桃轻拍老人的背，转向张八一，“对了，你那些一起返城的朋友，现在都做什么工作？”
张八一苦笑一声：“能干什么？老马在码头扛大包，周斌在街边修自行车，女知青好点，王丽娟在纺织厂做临时工……我们这些人，没门路进国营厂，只能打零工。”
江桃眼睛一亮：“他们文化程度怎么样？”
“都是高中毕业，当年下乡前可都是学校的尖子。”张母插话道，语气里满是骄傲和心酸，“我家八一还当过小学代课老师呢！”
江桃的心跳加快了。她正为工厂扩张发愁人手问题，眼前不就是现成的人才库吗？知青们有文化、能吃苦，比社会上招的闲散劳动力强多了。
“八一，你那些朋友……愿不愿意来我们厂？”江桃直接问道，“流水线工人每月基本工资五十，加班另算，表现好半年后转正加五块。”
张八一愣住了，手里的信封掉在地上。
“真、真的？可是……他们没经验……”
“可以培训。”江桃越想越觉得可行，“你这样的知青素质高，学得快。厂里现在缺的就是可靠的人手。”
张母激动地拍打儿子的胳膊：“快！快去告诉你那些同学！这是天上掉馅饼啊！”
江桃却想到另一个问题：“不过……他们会不会觉得私营企业不体面？”
房间里突然安静下来。张八一低头搓着手：“说实话……可能有人会这么想。老马就说宁可饿死也不给资本家打工……”
江桃并不意外。尽管改革开放已经来了，很多人思想还转不过弯来。
“生活要紧还是面子要紧？”她轻声说，“八一，你帮我带个话：桃香方便面厂的大门随时敞开。愿意来的，明天早上八点直接到厂里找我。”她顿了顿，“咱们也不强求，能来的就来，来不了就算了。”