然而还是没有找到谢晏的踪影。
毕竟任谁也不会想到，在铁桶一样固若金汤的王城内，会混入对可敦心怀不轨的恶人，而谢晏平日也不喜欢像封建皇帝似的总有一堆人跟着，守卫向阿斯尔回禀，最后一次看到可敦时，他正要去看乌兰部战士们发起的摔跤挑战。
擂台周遭聚集的人群太多，又是一片欢乐的海洋，一向勤谨的守卫战士们亦不免松懈，没有再刻意关注可敦的行踪。
阿斯尔沉默下来，本能地察觉到危险的气息，刚要下令全城搜寻谢晏的下落，便听帐外有人来报。
“可汗！”那人重重跪下，惶恐道：“有人挟持了可敦，正在城楼上，喊话要可汗亲至才肯放人……”
除了伊勒德，阿斯尔再想不出别的可能性。
无尽的懊悔与担忧攥紧了他的心脏，他紧握着腰际的弯刀，转身健步如飞，经过弓架时顺手抄起长弓与箭囊，头也不回地走向前方。
因果报应
谢晏被伊勒德钳制着站在矮墙边，远远看见城墙下已有族人聚集。
人群很快向两侧让开，疾步前行的金发男人腰挎弯刀，手持长弓，正是阿斯尔赶来了。
他停在数十步外，仰头朝上方望去，正色扬声道：“伊勒德，放开谢晏！这是我们之间的恩怨，与谢晏无关。
”
“只要你放了他，我愿和你按赫勒人的规矩，堂堂正正地决斗一场。
若你赢了，无论我是生是死，你都可以离开这里，从此仇恨了结，坦格里赫勒及联盟诸部，皆不可再向你寻仇。
”
谢晏听见他嘶哑的声音，铿锵落地：“我以黄金家族的名义，向天神起誓，绝不背诺！若有违背，必受天罚，永世受难，不得解脱——”
决斗，是对英雄和对手的尊重，阿斯尔已经给出了最大的诚意，伊勒德却丝毫不为所动。
他心中早已下定了某种决心，闻言只嗤笑一声，冷冷回应道：“我不信天神，更不信你！”
“阿斯尔，放下你的弓箭。
”
伊勒德掌心收紧，谢晏又被迫仰起头才能勉强呼吸。
男人含笑的声音在他耳边响起，带着近乎神经质的疯狂：“你和他，今天只有一个能活，你是选自己，还是选他？”
谢晏艰难地喘息着，在伊勒德身前无助地挣扎，脸色已憋得通红，满脸都是泪水的痕迹。
那奄奄一息的模样，看得阿斯尔心头剧痛，犹如尖刀翻搅、烈火熬煎。
只恨自己为什么没有在战场上杀死伊勒德、没能保护好自己心爱的人。
他死死握紧手中的弓箭，指节咯咯作响，却终是将那重弓掷于地面：“放开他！”
伊勒德倒也“言而有信”，当真略松了些力道，谢晏一得到新鲜空气，立马大口呼吸，而后大声呼喊：“阿斯尔！你别相信他，别、呜嗯……”
“闭嘴。
”
似是嫌他聒噪，伊勒德再次扼住谢晏的咽喉，把他的话摁回了喉咙里。
随后又朝阿斯尔道：“拔出你的刀！只要你死了，我就放过他。
”
信你才有鬼，谢晏哼哧喘气，紧咬牙关，发出呜咽般的细碎声音。
他在伊勒德怀中不安分地扭来扭去，看似无能为力地挣动，实则背在身后绑起的双手一直在趁机搞小动作。
谢晏出身豪门，作为谢家最宝贝的二公子，小时候也曾差点被歹徒绑架过，好在他打小就聪明机敏，记性极好，一眼就认出那巡夜的保安是陌生人假扮的，及时按了警报引来真正的安保人员。
有钱人家的孩子被绑架勒索，甚至撕票的案例多不胜数，自那次意外之后，父母和兄长就对他的人身安全格外留心，除了增加保镖人数外，也让谢晏学了许多防身和逃生的技巧。
其中就包括解各种绳套的方法，他从一开始就在尝试用摩擦墙壁的方式解开绳结，后来被伊勒德掐着脖子提溜起来也仍然没有放弃，换了一种法子继续暗自解绳。
伊勒德还在催促阿斯尔，语气讽刺地挑衅道：“他是你的可敦，你却连为他去死都不愿意吗？”
“你看，这就是你选的人。
”他在谢晏耳畔低声笑起来，“他甚至不舍得为你而死……”
谢晏才不会被这种伎俩挑唆，他已经快要成功松开绳套，只假意带着鼻音哽咽似的喘了两声，忽听城下传来人们的惊呼。
他往下一看，阿斯尔竟真的按伊勒德所言拔出了弯刀，刀刃斑斓的花纹泛着冷冽的寒光。
谢晏心中震动，只怕再晚一秒这傻子便真敢干出傻事，手上猛然用力，终于从束缚中解脱。
他双手脱困，不带一丝停顿犹豫地抬肘猛顶伊勒德肋间未愈的伤处，那还是他亲自和巫医们一起包扎的伤口，自然一击即中；同时另一手飞快自怀中摸出随身的匕首，捅上伊勒德掐住自己脖颈的手臂。
青年的反抗毫无预兆，注意力被阿斯尔分散的伊勒德竟也一时没反应过来，被谢晏偷袭了个正着。
他吃痛松手，谢晏将身一扭，灵活地闪身挣开他的桎梏。
就在这千钧一发的时刻，城墙下的阿斯尔已飞快捡起长弓，趁二人分开的刹那搭箭便射。
几乎同一时间向伊勒德开弓的还有另外两侧悄无声息埋伏好的弓箭手，谢晏听到箭矢破空的声响擦过耳边，再转头时伊勒德已身中数箭，局面瞬间扭转。
阿斯尔一箭射中伊勒德左胸，随即提刀冲向城墙，谢晏也转身就跑，生怕再出什么幺蛾子——