沈佳音拖着湿漉漉的身子，从池子里爬上来，藏在灌木丛阴影里。
透过灌木丛的缝隙，看到几位姨娘进了她院子里，她闺房里只剩下周淮景一人，周淮景该如何解释，出现在她闺房里？
她都跳下寒池了，余下的是周淮景的事。
沈佳音蹲坐在灌木丛里，头发丝还滴着水，湿透的衣服贴在肌肤上，风一吹，冻得像淋雨的鹌鹑。
彻骨的冷，沈佳音思绪清明起来。
母亲郑蕴要把她送进宫伺候年逾半百的老皇帝，皇帝两年后驾崩，无子妃嫔按祖制殉葬。
躲过入宫，一年后，弟弟沈钰容和小郡王骑马时，惊马将小郡王踩死了，牵连沈家满门流放。
两年后太子登基，盘查发现国库空虚，满朝文武都问罪了一遍，这场贪墨案，斩杀官吏三万，追回白银一千八百多万两。
赋税重，逢上天灾，黄河也时常泛滥，偏远边陲又有流寇作乱，这都是衰败之像。
次日早晨，沈夫人身边的孔嬷嬷来了，叫沈佳音去用早膳。
昨晚一宿没睡，沈佳音整个人都恹恹的。
穿过雕花长廊，清洌空气里混杂着清新泥土气，让人舒坦不少。
沈佳音吐出胸口的浊气，关关难过关关过，眼下先解决掉入宫的事要紧。
今天正厅里有三位罕客，平日里在书房用早膳的父亲，父亲的贵客周淮景，和几个月难得上桌一回的沈佳音。
沈崇阳看到沈佳音来，招呼坐到他身边去：“今天把佳音叫来，就是让她出来见见人。”
见周淮景也在，沈佳音愣怔了下，沈家不会招呼客人来正厅吃早膳，宴请也是在会客厅。
除非今天的事和周淮景有关。
沈佳宜面色如常地从周淮景旁边穿过，坐在父亲沈崇阳身边。
周淮景看到沈佳音出现，仿佛不相似，眸光从她身上略过，并没多停留。
眼里浮现她昨晚踩着凳子爬上花窗，跳下去的那个回眸。
月光笼罩在她身上，清冷破碎，她转身把池子里的月亮摔得稀烂。
都到齐了，郑蕴抢先开口：“我正要和老爷说这三丫头的事，我准备让佳音入宫，侍奉陛下。”
老爷喊周淮景一起用早膳，又喊来沈佳音一起，意思再明显不过。
沈佳音在府里十几年，沈崇阳这个当父亲的不管不问，如今到了采摘的时候要插一手，她哪里能同意。
“胡闹。”
沈崇阳手中的汤匙摔到盅里，汤汁四溅。
“陛下年逾半百，皇孙都快和佳音一般大，你让我的同僚怎么看我，说我媚上，卖女求荣？”
沈崇阳想也没想就拒绝了，他绝不可能送女入宫。
“我看陛下正值春秋鼎盛。”
被郑蕴一噎，沈崇阳气得满脸青紫，又憋不出一句反对的话。
郑蕴知道触怒了他，解释起来，“老爷是科举出生，陛下一手提拔上来的，送个女儿入宫伺候，也让旁人知道，你是贴合陛下心意的。”
“有更贴合陛下心意的事。”周淮景还在桌上，沈崇阳不能说得太直白。
他转头去问沈佳音：“佳音你说，你愿意入宫吗？”
沈崇阳和郑蕴就差赤脸吵起来。
沈佳音哪敢吱声，闷着头吃红油抄手，不发出一点声响，忽然几道灼灼视线扫过来，让她如芒在背。
周淮景探究望去，前世她不愿入宫，用失节拉他下水。如今她脑袋里多了些东西，保不齐会生出富贵险中求的贪念。
沈佳音掷地有声，“女儿不愿入宫。”
她说她不愿入宫？
郑蕴脸上青紫一片，反了天了，她生出的女儿胆敢违逆她。
沈崇阳脸上的得意也没挂多久，下一刻就破裂了。
沈佳音又说，“女儿也不想嫁人。”
“女儿顽劣，不会看账册，更担不起中馈，迎来送往这些也不懂，草草就出嫁了，只怕会给家里丢脸面。”
不想嫁人是真的，为了这句话，沈佳音昨晚就想出了一套说辞。
郑蕴脸上挂不住，这和指着她鼻子骂她这个母亲只管生不管教养，有什么区别？
沈崇阳摸了摸鼻尖，干咳缓解尴尬，真不该冒昧把周淮景叫来，这女儿草包一个，他拉出来给周淮景做媒，这算什么？
结亲家还是结仇家？
“平时你帮父亲晒书，整理书房，我看你做得极好，怎么后院这些都不会？”沈崇阳不敢相信。
一直以来，都觉得沈佳音是个有才的。
他特意还找了个同样博智多才的周淮景来说媒，成婚后他们也能说到一块去。
“掌家、操持中馈、迎来送往这些，热络过头了显得巴结，从简又显得轻视，里面的门道太多了，不比读书容易。”
沈佳音吃过苦，说起来有鼻子有眼。
不自主瞟了眼桌上的熟悉身影，母亲根本没把她往当家主母方向去培养，嫁给周淮景的时候，她对这些一无所知。
因此，闹了一些笑话出来，亏的她有几分小聪明，补救回来了。
沈崇阳盯着这个不省心的女儿，思考片刻，“罢了，佳音的婚事夫人不用操心了，先让她学掌家。”
想到夫人，沈崇阳先想到的是夫人出生永宁侯府；沈佳音嫁出去，别人提到她，最先想到的是她的门第，和他这个父亲。
晚嫁两年可以，不能让沈佳音丢了沈家的脸面。
沈崇阳想到持家不易，对郑蕴脸色好了些，“麻烦夫人了。”
郑蕴却提不起一点好脸色，“我乐意教，就看她自己愿不愿学了。”
婚事先搁置了，沈佳音心情不错，比平时多吃了一碗红油抄手。
用完膳，沈崇阳吩咐沈佳音出府一趟，去天一书局取一本书，嘱咐一定要崔老夫子批注的那版。
想到什么，沈崇阳转头对周淮景说：“她哪里知道崔老夫子，淮景陪着一起去吧。”
沈佳音已经走到廊下，听父亲要把她和周淮景凑到一起，忙出声拒绝：“我知道，就是写《太平本纪》的崔大儒。”
“我看三小姐”知道崔老夫子。
周淮景没说完，就沈崇阳被打断，沈崇阳推着周淮景往外走，“快去吧，必须要崔老夫子注书的那版。”
科举前都要在沈家借住，周淮景不好拒绝主人家的委托。
两人被沈崇阳推着站在一起。
周淮景高挑儒雅，还有不属于他这个年纪的沉稳。
沈佳音那双桃花眸眨巴眨巴，一瞧就知是个机灵女娃，身上有股子野性和韧劲。
打眼瞧去，也是一对璧人，且让他们年轻人先相处着。