第七十一回
新知府维扬话廉政
老蘅芜姑苏诉苦情
腊月初日,维扬接连下了几天大雪,雪过天晴,阳光与白雪相映成辉,腊梅并山茶含苞欲放,大地山川银装素裹,长江淮河奔腾不息,好一派南国冬日景致。
这时,扬州府和高邮县同时接到吏部公函,贾桂不看便已几分明白,一看果真不出所料,是吏部任命状。文中写道：贾桂在高邮任职期间,清正廉明,关抚民生,敬业勤谨,绩效昭著。肃政风,明律治,平盗寇,畅运河,使五谷丰登、六畜兴旺、百姓受惠、社会祥和。龙颜欣豫。经吾皇恩准,提任为扬州从四品知府。文书还写明,自接公文后立即办理移交事宜,务必于十二月二十前到任。
贾桂毫不迟延,立即召集部下,传达吏部公文,在宣读时,一字一句,有板有眼,尤其对自己的业绩评价,读得津津有味。他在高邮的确办了不少好事、实事,得到上司的褒奖和百姓的口碑。
他始终把《新护官符》作为座右铭,时时事事审慎自律。当时官场贪污贿赂之风盛行,尤其是以中堂大人为首的一批贪官污吏,上下勾结,无所顾忌。在如此背景下的地方官员,能够做到这一些,可算得上出淤泥而不染,是位难得的好官了。
贾桂办事历来雷厉风行,从不拖泥带水,当夜就着手移交准备,好在新知县原是本县县丞,第二天便可开始手续办理。经两三天的紧张交接,他把司法案卷、民政簿籍、路桥修建和财政账册等各类文档,归理得整整齐齐、清清楚楚,无任何差漏；对有关未了案件、未完事项,交代得明明白白,有条有理,使衔接无误。
十二月十三,贾桂提前七天赴任扬州府。丰收后的高邮县百姓,在欢天喜地筹划除旧迎新之时,听到贾知县荣升履新,早上,县衙官员、乡绅名士和亲朋好友,纷纷前来欢送拜别,不少县城居民也簇拥着送行队伍,融汇着相送的热情和别离的惋惜,使贾桂好不感动！
贾桂升迁消息传来,最高兴的要算李黛：夫君官升两级,夫承父业,夫荣妻贵,如愿以偿,自己一跃成为知府太太,从此以后,还能够与夫郎天天在一起,夜夜可相伴,享受天伦之乐。
宝钗却喜忧参半：喜的是儿子荣升为知府,当然欣慰；忧的是,知子莫若母,她知道儿子虽然为官清廉勤奋,但从错判莺儿的案例中可以看出,他是个当官欲望极强、善于伪装、喜怒无常、心狠手辣、六亲不认的两面人。从近年来从政履职看,《新护官符》或许已经起到了教诫劝勉作用,但觉得当时句里还少了孝义、仁德、诚厚等字眼,这些恰恰是他最欠缺的,并且人的秉性是先天决定的,后天教化绝非易事。她担心今后处在儿子的眼皮底下,自己与金玉的关系终究纸包不住火,何况贾环已有把柄在手、恶言在先,难免要宣扬出去,对儿子无益,对自己不利。她考虑再三,认为想办法及早离开扬州为上。但是,金玉这里的丝绸商行生意红火,一时无法脱身,她打算先到苏州暂住,争取在明冬后春之间回到京城去,避免出现意想不到的麻烦。
史英、雪莲对贾桂升迁不屑一顾,根本不感兴趣,既不予以祝贺,也不表示反对,视同旁人一般。
贾桂提前来到扬州上任,急不可待地尝试做府台大人的感觉。李瑞对女婿提早到来感到十分满意,认为他办事认真细致、干脆利落,处理问题果断迅捷。同时自己也想早一点办理移交,这样可以轻松几天,准备正月上旬就动身赴京,争取在元宵节后抵达皇城。
这几天贾桂把全部精力集中在接任移交上,态度甚为认真,想以最好的表现,博得岳父赞赏。他加班加点,从早到晚,毫不懈怠,本来需要五六天才能完成的工作,只用了三四天就办理完毕。特别对本府的地理区划、风土人情、政要名人、特产特色等向老知府他们作了详细了解,并认真做了记录。
到上任日期,府里召集八品以上官员见面会,一般一县两人,在府衙的九品也参加。会上先由李瑞宣读吏部人事任免公文,并作了简短告别致辞；接下来是新知府贾桂的就任讲话。
贾知府首先郑重地提议：……请诸位起立,让我们共同祝愿皇上龙体安康！祝愿扬州风调雨顺、五谷丰登、国泰民安！
他接着说：我贾桂才疏学浅,今蒙皇恩之浩荡,感上司之宽怀,谢百姓之拥戴,荣升为扬州知府。我在任职期间,多请诸位照应、鼎力相助,自当克己奉公、恪尽职守、执法如山、致力民生,决不懈怠。以范仲淹‘先天下之忧而忧,后天下之乐而乐’为信条,不忘朝廷嘱托,牢记母亲教诲,严以律己,宽以待人,倡清廉,励勤勉,明法纪,以功业报答吾皇,以丰盈造福民众。忠于皇上,忠于社稷,忠于百姓……贾桂信誓旦旦,好似在宣誓。
新知府豪言壮语,态度严肃诚恳,博得全场的恭维和喝彩。大家啧啧叫好,掌声雷动。接着他翘首道：我等身为朝廷命官,受皇上俸禄,应当为国尽忠、为民尽责,把毕生精力奉献于朝廷与百姓。尤其值得提倡‘廉洁清如水、奉公明似镜、办事快若风、为民热比火’之政风。为了廉洁清正、勤奋敬业,今作《水调歌头》二首：
（一）廉洁
廉洁万民赞,污吏臭千年。贪婪殃国害己,宁上断头弦。望白银黄金喜,见玉珠珍宝取,受贿且贪涎。只恨聚无足,转眼入牢间。法难容,众斥责,步黄泉。鞠躬尽瘁,心为民众是良贤。上有皇恩浩荡,下赖黎民拥戴,仁德感苍天。自励皆廉洁,无处不清官。
（二）勤勉
散懒误功绩,有愧对黎民。要知王命任重,应勇献忠身。岂可寻欢作乐！哪许麻将牌九！切莫染烟尘。治政事无小,陛旨重千钧！执皇命,从民意,切诚真。做官好歹,从向今古自公论。处事兢兢业业,丢弃浑浑噩噩,何惧遇艰辛。奋勉不庸碌,除惰立能勤。
贾桂念了上述两首词牌,接着说：今天只谈‘廉’、‘勤’两字,以此共勉。当然还有诸多方面,但本职以为上述两字最为紧要,望各位大人务必做到、做好,为扬州繁荣富庶、百姓平安幸福而兢兢业业、恪守职责。
他的简短讲话,广受称赞。但也有人认为,他今天说得好听,不知日后做得如何。言教不如身教,大家只有拭目以待。不论怎样,他所说的为政之道让各位官员不无启发。大家表示决不含糊、切实遵守照办。
贾桂自我感觉良好,问丈人道：父亲,我讲得怎么样还可以吗
李瑞说：讲得很好,我十分满意。你可要说到做到,常下去体察民情,关抚民生,秉公履职。
可是宝钗却看出儿子傲气太盛,容易趾高气扬,这样下去,少不了会出一些岔子甚至乱子,或许对自己不利,因而坚定了离开扬州暂且住到苏州的想法。这时,薛芬来信,说巧姐、秋华、秋实已在苏州了,请她前去。
她趁此机会,向杨夫人等说明原由,带着贵重东西和日常用品,与雪雁、史英、文茵,匆匆赶往苏州。
原来巧姐接到周香的多次来信,说已找到了婆家,请母亲务必在节前过来。因此,她趁过年过节,便匆匆忙忙来到江南。
巧姐上回带去这么多东西,使其家境大为改观,加上连续两年农业丰收,家业有了发展,目前已经是村上有名的财主了。她为了答谢大家的帮扶之恩,特地带上许多农特产品,不便在扬州停靠,就直达苏州。
秋华早去信给秋实,两人约好年前来一趟苏州。这么多人会集人间天堂,宝钗、雪雁等又可抚今追昔一番。
李纨原住的房子租期到年底,宝钗早有打算,已经办好续租手续,现在转给她使用了。一度冷落了的李氏住处,又恢复往日的兴旺。
巧姐见到宝钗,热泪盈眶,急忙双膝跪地,千恩万谢道：一别又两年了,上次承蒙您和大家的恩惠,送给我这么多的东西,我家今非昔比,日子好多了。今向您磕头致谢！
‘既以为人己愈有,既以与人己愈多。’起来起来！宝钗携着她的手说：都是自家人,不必致谢,只要你家兴旺发达、平安无事,我就很高兴了。
双秋姐妹见到婶婆婆,也来行鞠躬礼。秋华说：宝太太,您好！半年不见了,想必太太贵体康泰、万事吉祥如意！恕侄孙女儿不孝,未来拜访请安,请多多原谅！
我也近一年未见到您了,因为家中忙碌,无暇来看望您,可是心中却是十分惦念您和父母、祖母的！秋实说。
我很高兴见到你们。实儿,看你脸色黄暗暗的,有身孕了吧！肯定是有喜了,对吗宝钗道。
嗯！是怀孕了,大夫也按过脉,说我怀孕了。秋实高兴地答。
祝贺你,祝你顺顺当当生个胖小子！要注意多歇息,家里有佣人了吗宝钗说。
谢谢！我会注意的。佣人早已有了的,请您放心！秋实说。
你的酒坊办得怎么样生意好吗我和雁夫人很想去绍兴看看,不知为什么,一拖再拖,总是抽不出个空来,加上近来身体也时有不适。宝钗说。
看您脸上有点憔悴,哪儿不舒服要好好歇息,不要硬挺着。您的安康是我们的福分呀！秋实关心地说。
没事的,我从来没有忧虑过自己的身子,不必担心,肯定不会有事的。你们的酒坊状况可好宝钗说。
谢宝太太的关心！托您的福,酒坊办得还算顺当,生意很不错,这次特意带来十多坛女儿红和状元红,等会儿请太太品尝品尝。秋实说。
你们也挺有孝心的,还经常想到我！周鹏这次没来,很忙吧！既当官又办酒坊,他也够辛苦的。宝钗说。
原来周鹏去年参加乡试,考了个秀才,虽算得上从九品,但无职无权。由于人品正直、人情练达,受民众推举,当上了里长,如今可谓是有品位的人了。他们前年办起了酒坊,当下生意红火。
秋实简要地介绍了下情况,接着说：他天天在叨念着您,叫我代他向您请安、致谢！他说我们家有今天,全赖太太的关怀和提携！
那是他的为人能耐。他当乡官,想必官小责任重,当好也不容易啊！宝钗说。
他对公事特别关心热心,很受上司的赏识,也得到百姓的赞许。秋实说。
华儿,你呢看你面容有点憔悴、气色有些倦厌、精神萎靡不振的样子,是否也有身孕了宝钗问。
谢谢太太！没有没有,根本没有怀孕。秋华摇摇头,接着说,不瞒您说,我的相公自去年起犯起病来,咳嗽不止,看似得上了痨疾,所以今年赴试未去。下半年以来,我也咳嗽厉害,怕也染上此疾了！
怎么会这样呢你父母亲和祖母知道了吗宝钗关切地问。
对我相公的病体已经有所知晓,我的情况他们却都不知。秋华说。
华儿也勿过于担心,想必不会有大碍的,好人自有菩萨保佑,保佑你小两口早日康复！宝钗说。
谢谢！谢您的金口玉言！秋华仍愁眉不展地说。
你俩来到苏州,你母亲知道了吗宝钗问。
已经知道了,我母亲也可能今天就会到来,祖母来不来不清楚。秋实说。
这样最好,咱们又来一次大会聚。宝钗接着对巧姐说,你不在时,我和薛芬擅自做主,将周香给悄悄地嫁了,看来施家还挺不错的,家华人也很厚道！
谢谢！谢谢您对我女儿的关怀,嫂子和香儿已经讲过了,这门亲事我很满意。巧姐高兴地说。
我们只顾在说话,天快晚了,晚饭也未准备。宝钗说。
吃饭的事何用宝太太操心,我和小红已经安排到客气店了。莺儿说。
不知岚嫂子什么时候到来宝钗说。
已经到了,刚好赶上吃饭。你们看还有谁来了黄岚在门外应道。
岚嫂子来了！真是‘门内有君子,门外君子至’。宝钗说着,大家一齐迎了上去,见探春、李纹、李绮,还有周芳抱着孩子走了进来。宝钗等惊讶不已：岚嫂子怎么与三姑婆她们凑在一起来原来兵部夫人她们从江西路经南京,拜会巡抚衙门,便与黄岚一起过来了。
秋华、秋实兴高采烈地各人挽着母亲的一只手。母女相逢,亲热无比。此时,大家的目光都集中到周芳孩子身上。宝钗第一个上前从她手中接过孩子,说：多俊俏的孩儿,让婆婆抱,你叫什么名字,说来听听好吗小宝贝！
他名叫甄别,这个孩子生下后是有点特别。您的孙儿只笑不哭,他却有笑有哭。他的哭与人家的孩子一样,笑却有别了,笑出‘嘻嘻哈哈’的声音,所以取名为‘别’。您说可以吗周芳开心地说。
很好,这个名字很好。甄别,寓意是辨得清真假、分得清好坏、有别于一般,有特点,有特色,起得不错。宝钗肯定地说。
让我抱抱,好孩子,舅妈好想你哟！黄岚从宝钗手中接过甄别,逗他道,小别儿,笑笑,笑起来让舅妈看看。
这孩子果真划划小手,一双水汪汪的小眼,看着黄岚就嘻嘻哈哈地笑起来,并且笑得特别有趣起劲,把她们都逗乐了。各人争着来抱孩子。他却笑着尿起尿来,弄得黄岚一身衣湿。大家全笑弯了腰。
大家乐了片刻,便去酒楼用餐,参加的有宝钗、探春、李纹、李绮、雪雁、黄岚、史英、文茵、巧姐、雪莲、双秋姐妹、周芳三口及梅菲、薛芬、周香、莺儿、小红几对夫妇等二十余人。席分三桌。宝钗近来心情欠佳,吃饭无味,今晚由于这么多人不约而同地会聚一起,怀旧感新、叙情抒怀,使她精神焕发、病容消退。
席间,宝钗把探春、李绮、李纹、黄岚、雪雁、巧姐和双秋姐妹拉在一桌。她与探春向来关系密切,两人才智相当,酒量对等,性格相仿,言语投机。她俩并排就座,以便说说笑笑。
宝钗举杯说：今日知己自远方来,不亦乐乎！请各位举杯,我敬薄酒一杯,以表热忱欢迎！干！
探春接着回敬道：今晚赶到,算有吃福,亲人聚会,知己相逢,欣喜万分。敬请举杯,回敬一盅,以表谢意！干！
宝钗给探春再斟了一杯,说：姥姥光临,十分开心。千里迢迢,来到姑苏,一路辛苦,敬酒一盅,以表接风！
探春想马上回敬,却被宝钗阻止住,道：慢！请姑太太暂等一会儿,让我敬绮妹妹一盅。她边说边给李绮敬酒,增福添丁,绮妹抱孙,漂亮聪明,使人开心！敬酒一盅,以表贺庆！
李绮回敬说：太太有福,子孙衔玉,只笑不哭,将军总督。桂哥升官,均表祝贺！
宝钗接着给李纹敬酒说：准姥姥纹姐,向你报喜！昨天得知,茵儿怀孕,二月有余。及早准备,快做儿衣,贺喜贺喜！
李纹听了非常惊喜,随即回敬说：太太关心,感激涕零！闻此喜讯,无比兴奋！做衣送礼,立即准备。敬酒一盅,敬请帮衬！
宝钗给巧姐敬酒。巧姐连忙谢道：不敢当不敢当！小辈受太太、宝太太及众位长辈恩典,全赖宝太太您的关怀,我的香儿终于找到了归宿。您对我如亲生女儿一般,前年来此,大家给我这么多的东西,使我家一下子成了富户。您对我有如此大恩！侄女不孝,至今无以报答,深感惭愧！借此向太太及诸位长辈敬酒一盅,以表谢意！
今日你是客人,只分宾主,何分大小,怎论恩典宝钗敬后,准备向双秋姐妹敬酒。秋华、秋实站起来,说了谢谢众位长辈,恕小辈失陪！并向宝钗、探春等行了个叩首礼后,便跑到史英她们一桌去了。
宝钗还没有敬好,黄岚起来举杯,接着莺儿、小红也上。宝钗叫小红把雪莲叫过来。她简要介绍了雪莲的有关情况后,叫雪莲向探春和李绮、李纹敬酒。探春她们叫雪莲坐下同桌而饮。自然把话题转到雪莲身世上,大家对她的不幸遭遇深表同情,对她归宗由衷欣喜。
酒逢知己千杯少。宝钗因最近身体欠佳而很少喝酒,今晚多干了点,感觉身上发冷、肚子发痛、头脑发晕。雪雁看她脸色不对,就叫雪莲、小红扶她去休息,酒宴也到此为止了。
第二天早上,探春她们来探望宝钗,仔细一看,她面容憔悴许多,头上依稀白发。探春关心地问：你有什么不舒服吗看你瘦了好多,看过大夫吗
宝钗是个逞强的人,本是身强力壮的,向来对自己身体不太在乎,所以说：没关系,只是有人把我气坏了的。
你向来宽宏大量,从不与人计较,而今谁给你气成这个样子探春问。
说来话长,满肚苦涩无处诉,只有向你倾诉衷肠。是你的胞弟贾环把我气成这样的。接着,宝钗把与贾环的恩恩怨怨向探春一五一十地说了。
探春听了后说：冤孽啊！他小时候你我费了苦心,耐心劝导,尽力挽救,但不听半句。如今手也断了,还要如此作恶！请勿为这坏蛋生气,千万珍重身体。
巧姐听了说：听到他的名字,我的心就发抖,几次三番要害我,险些就没命了。我家自从被他抢了后,元气大伤,就一蹶不振。我从此抬不起头、讲不响话,病了四五年。请宝太太不必为他生气,保重贵体要紧！
我估计他现在就在苏、扬之间,正在寻找时机对我报复,三姑太太能找到他的话,劝他回到我们身边,重新做人,何愁吃穿。我可奉养其晚年。至于他的罪行,可以向知府衙门请求,得以从宽处理！宝钗道。
如若能找到他,我可带他到京都去,何愁吃穿,只是无法找到。探春说。
办法倒有,就是找乞丐,问题是他是否会来见你。宝钗说。
找找看,不知怎么找探春说。
你写好字条,交给求乞的人,说亲姐找他,并确定几天后在原地相见。或许他会来见你。宝钗说。
只有照你的办法找找看。探春说。
未知贾环能否找到