第五十一回
蛇蟠岛女侠齐出手
海盗村匪首复就擒
三女侠到达台州的第二天早上,匆匆用过早膳,拿了随身所带的兵器,急忙上马,由林山带路,向海游方向疾驰。
中午辰光,便到达县衙。她们在那里吃过中餐,再由县衙捕快带领来到与蛇蟠岛隔水相望的海岸。
隔港看去,这个不大的岛屿,如巨蟒盘踞、蛟龙潜伏,很是壮美,给人留有几分神秘色彩；同时展现在岛外的是海阔天空、海天照映。文茵从未见过大海,于是吟诗一首：
蔚蓝大海水连天,浩瀚波涛拍岸边。
晨雾朝晖帆自舞,夕阳斜照晚霞烟。
此时,台州贾知府亲自带领县令等一行十多人,前来与史英、周芳、文茵三人会合。紧接着,盐兵的三艘缉私船也扬帆到达,每条船上已经配有两名水手和两个盐兵,听从府台和三女侠调遣。
不等文茵上船察看,周芳紧锁双眉,不高兴地阻止道：文茵,不必上去察看。我以为蛇蟠岛远隔陆地百里之遥,原来却在咫尺之间,小小几里港湾,何用盐兵大船,更不能白天将大船开到这里来,那样不等于在告诉劫匪了吗说后遂命三艘大船立即驶走,驶到让人看不见的地方,明日凌晨丑时不打灯光,偷偷地开回这里。
史英她们粗略地隔港看了蛇蟠岛概貌后,就叫贾霓、林山他们一起回到县衙。她们所要了解的是该岛详细地形,尤其是道路、洞穴分布等。于是史英问：贾大人,请把该岛的地图拿来看看,以便制定个缉盗方案来。
他们没有专门绘制的蛇蟠岛地图,所以贾霓支支吾吾说：本府一时慌张,未带地图,赵县令手头是否有可否拿来看看
赵县令是位机灵之人,知道贾知府胡言乱语,也随着撒谎道：对不起,碰得不巧,这张地图前天盐官借去了,暂时不在下官手上。
史英听出原因,知道该岛可能没有绘制地图,于是说：一时不便拿到也就算了,请熟悉地貌环境的人来口头讲述一下,由周芳、文茵记下后,绘制张草图出来,便于大伙合计合计。
刚巧,找到了位熟悉蛇蟠岛情况的老人。他津津乐道地叙述所知所闻：
所谓蛇蟠岛,顾名思义,其形如巨蟒盘踞、龟蛇俯卧、蛟龙潜伏。它不仅披着神秘的面纱,而且留下无数神奇传说和美丽故事。
早在远古时期,这里是一片汪洋,浪涛汹涌,浊波万顷。尤其到了夏秋季节,正当硕果累累、刚要收获之时,三门湾一带海域常常狂风大作、暴雨倾盆、巨浪冲天、平地成海、良田吞没、尸体遍野。
这一带为何出现使人毛骨悚然的灾害,原来是龙蛇相争所致。当时台州湾海域出没两条蛟龙：一条在南边,生活于回浦桃渚以南海域,人称桃渚龙；另一条靠北些,活动在三门湾一带,称作三门龙。两龙性格有别,道行不同：一条是替天行道,福泽民众,救百姓于水火,解大众之苦难,遇干旱而下甘露,逢风暴而止雨雪；一条是秉性顽劣,喜欢倒行逆施,什么事情都要对着干,人家说好他偏要讲坏,别人说甜他偏要叫苦,在遇到干旱时,百姓祈求下雨,他就点滴不下,当狂风暴雨时,却煽风助雨,造成这一海域频现灾难性天气。
这条三门龙从来不守本分,处心积虑地扩大领域、赶跑桃渚龙、独霸台州湾。一天他去杭州湾,请来性格暴躁的钱江龙,到桃渚寻衅滋事。刚巧温州的瓯江龙在桃渚做客,就路见不平拔刀相助。结果四龙风风火火地打了起来,打得天昏地暗、天摇地动,东海上空黑云滚滚、浊浪滔天。
太上老君和铁拐李、吕洞宾等八仙正好从昆仑山回天庭,见东海上空烟雾弥漫、杀气腾腾,过来一看,知是二龙相争、四龙恶斗。此刻,玉皇大帝已在南天门看得十分清楚,就派三太子哪吒前来传旨执令,命老君和八仙配合哪吒将三门龙贬为龟蛇,禁锢在三门湾,变为岛屿,遂成遏止风暴、造福百姓的蛇蟠岛。
以上是蛇蟠岛的传说。它使三门湾成为春暖花开、姹紫嫣红、海安水静、鱼肥蟹旺的海上宝地,为百姓带来五谷丰登、安居乐业。
上天和神仙造就出来的岛屿,自然有它独特的地理环境和人文历史。蛇蟠岛以蛇蟠石闻名遐迩。它是建筑的好材料,自宋代以来,成百上千的人汇集大规模开采,所以留下大小不一、深浅有别的各种人工洞穴。这些洞穴形状各异,千奇百态,据细心的人统计,共有一千三百多个,被称作千洞岛。
元代末期,抗元队伍风起云涌。台州永宁方国珍兄弟被官府逼得走投无路,逃往东海。他们凭借沿海岛屿,利用这些洞穴,率众举旗造反。方国珍的义行得到百姓响应和支持,成为浙中沿海的一支抗元劲旅,有力地配合朱元璋赶跑了元军,成为一代英豪。
明代以后,蛇蟠岛渐渐蒙上神秘色彩：由于蛮夷倭寇大举入侵,袭扰富饶的浙中沿海,蛇蟠岛便成了他们的巢穴。
戚继光将军平倭后,外夷虽然被赶跑,却来了各路海盗,从此盗贼不绝、匪寇集结,蛇蟠岛成了他们的天堂。海盗中有被逼上梁山的贫苦百姓,也有游手好闲的地痞恶棍。他们会聚一起,在此落脚生根,于是出现了当时华夏唯一的海盗村。村中鱼龙混杂、良莠难分,有抢劫掠夺者,有捕鱼为生者,有匪首喽啰,有随从家眷,有信奉佛教、道教的,也有信仰天主、基督的。
动听的故事和美丽的传说,三女侠听得入神。看着红日西沉,史英急忙打断了这位健谈老人的话,以温和口吻道：你说的故事很动听,谢谢了！对不起,时间不早了,请说说匪首他们大概在何处是在海盗村还是在野人洞三个女人质可能藏哪儿还请指教怎能上得岛去,其道路如何
老人捋了一下山羊胡子,说：说起岛上道路,可以说崎岖曲折,从码头到村落的拐弯处,处处都设有岗哨；至于人质藏身之地,一时很难捉摸,这么多的山洞、房屋,处处都可藏人。老人接着向她们介绍了岛上主要道路、洞穴分布和海盗大致活动等情况。
此时已到用晚餐时候,周芳起立向老人家拱了拱手,说：谢谢您讲了岛上这么多情况,至于今晚如何行动,待我们商议后再定。
晚饭用过,她们碰头商量一番后,史英向贾霓提出：给我们弄条渔船来,在凌晨丑时,与盐兵的缉私船一起开来停着,便于听从调遣。
现在我们先去休息一会儿,请在戌时过后,务必叫醒我们。周芳补充道。
还有,请给我们的马儿喂好草料。文茵说。
再说岛上的海盗们在山上看得明白,白天隔岸十多个人在察看地形,加上三艘缉私船同时出现,估计今晚定有官兵前来劫寨。待酒足饭饱后,匪首王仁就召集部下训话说：因为台州知府的太太在我们手里,官方必来抢回人质。据此情形,弟兄们务必做好以下防范：一是密切注意官兵动向；二是加强岗哨,做到处处布防哨兵,全面进入战时状态；第三,人质由我亲自看管,并要重兵把守。
县衙更鼓二通后,大家立刻唤醒女侠姐妹。史英她们急忙起来作了些梳洗,吃些点心、喝口茶水后,便骑上高头大马、策马扬鞭,马不停蹄地向蛇蟠岛驰骋。林山和县衙巡检他们急起直追,追得汗流浃背。
女侠到达集合地一看,见三艘缉私船已在待候了,一条渔船缓缓地驶过来。史英高兴地说：很好,够守信用的。她接着对周芳说：晚上由你颁令,一切听从你的安排和调遣。
周芳就对缉私船盐兵道：你们现在先去睡大觉好了,没有指令不许开动,待到天将拂晓时,看岛上信号,你们火速进岛。说后三人跳进有篷渔船里。
渔船艄公以为她们要直向对岸驶去,可是周芳说：先向大海驶去,绕个大圈子,绕过港湾,绕到岛东南面临大海的滩涂旁,抄其腹背而上。
靠大海怎能上得艄公问。
我们却能上得,只有在那里,他们不会防备。船到岸后,她们请艄公待在原地等候,以备退步之需。接着她们便施出轻功,飞身跃到岛上,消失在夜幕中。
岛上海盗惊恐万状,一直窥视着陆上的一举一动,并把注意力集中在三艘盐兵缉私船上,根本不去看过往渔船。他们看看丑时已过,大船如死人般地一动不动,估计官兵夜晚不敢轻易上山,可能等到白天才来攻打。等了半夜的海盗,不少身感疲倦,坐在地上打起瞌来。
三女侠上得岛后,借着海水映照的微弱光线,猫着身直上山顶。山上只有三个兵哨,猛听到柴草中刷刷声,以为山兔子什么的来了,想前去看个究竟。史英一脚飞出,把他扫倒在地,接着抓住其蓬松的辫子,将一块布团塞入口中。与此同时,周芳、文茵也各拿下一个。只一刻工夫,山顶上的三个岗哨全部就擒了。
史英把刀架在他们的脖子上,轻吼道：我们是江东三女侠,是来救三个女人的。只要你们老实给我们带路,本姑娘绝不伤及你们性命,若耍半点花招,立刻让你脑袋搬家！走！
这三人中一个就是带王仁来此的。他听到江东三女侠的名字,便闻风丧胆,吓得战战兢兢地直喊饶命。
她们一对一地押着匪盗,向匪巢野人洞前行,不走大路走小道,不绕远道步近路,抄其后路,很快接近野人洞。离巢穴仅十几步处,一名放哨匪徒躺在山路当中,呼呼睡大觉。当文茵抬脚跨过他身子时,突被惊醒,喊道：谁接着随手来抓文茵的腿。周芳眼明手快,一剑削去,只听得啊唷一声,再一剑,其人便身首异处了。
女侠很快来到野人洞,谁知洞里漆黑一团,非常宁静,没有火把无法进入。狡兔三窟,她们觉察到周香恐怕不在此处而在海盗村。这时,突然喊声四起,火把通明,海盗们看见只有三个女孩,就高喊道：只有三个娘们儿,抓活的！说后一齐冲杀过来。只见四面都是头包黑布的海盗,似有插翅难飞之势。史英对周芳、文茵说：看来周香不在这儿,可能在海盗村,你俩赶快突围,去海盗村抓获匪首,救出周香要紧,这里由我对付。
我俩立即就去。周芳说后,便和文茵腾空而起,如仙女腾云驾雾,一刹那就跳出了重围。
海盗约有几十号人,个个面目狰狞,手拿钢刀,猫腰弓步,步步逼近,紧紧地把史英围拢起来。她毫无惧色,大义凛然,义愤填膺地喊：只要你们举手投降,本姑娘不会伤及性命,否则,统统地抛到海里喂大鱼！海盗们哪里听得进这席话,一起冲杀过来。她不慌不忙地抽出五星乾坤剑,施展流星闪电术。只见寒光如闪电,剑风似号鸣,剑舞满月,光如流星,吓得他们胆战心惊,急忙边后退边用刀械抵挡。哪知她的宝剑削铁如泥,削发如草,一剑划去,有的刀枪断成两截,有的手也削伤砍落。她稍不留意,再前后一划,一人已人头落地、鲜血淋漓。
史英见伤了人命,急忙收剑,说：我不留意杀了一个,本姑娘若要取你们的性命,恐怕一个个早已脑袋开花了,要想活命！只有乖乖地站着。海盗们见状无不惊慌失措,纷纷后退,远摆架势,不敢上前。史英只怕跑了匪首、转移了周香,也不敢恋战,便向海盗村奔去。
周芳、文茵很快到了海盗村。这里虽有匪兵把守,她俩挥舞宝剑,如入无人之境,谁敢拦截,就剑起人倒,接连刺着了四五个。王仁正在亲自组织抵抗,在夜幕中看不清是男是女。当看到她们连伤几人后,知是江东三女侠了,他打了个寒战,只觉得浑身发抖、手脚发软,就向洞中一座房子逃去。此时史英刚好赶到,腾空而下,一脚踩在王仁头上。他侧身倒地,直呼喊饶命！
史英听出了王仁声音,严厉警告道：饶命可以,必须交出周香。
是是是,愿交愿交,她就在这屋里。王仁说。
没等他说完,周芳、文茵已进入屋里,随手击倒两个看管海盗,救出了周香。此时东方已经拂晓,盐兵的三艘船已靠到岛上码头,三女侠先将周香等几个女子和匪首王仁送上船；再与盐兵一起,把整个岛屿搜索一遍,发现海盗有的畏缩在草丛中打哆嗦,有的潜入洞潭下用竹管透气,有的钻到荆棘里屁股还未进去,有的主动缴械跪地求饶,一个个都被逮住。伤了能走的,命他们自己登船；不能行走的,由盐兵抬扶上船；死了的,就近抛入大海。岛上无辜百姓,丝毫未予殃及。
红日升起,烟瘴散去。参与抢劫的王仁部下三十多人,死三人,伤十来人,逮获二十余人,其余乘夜色逃遁。她们叫盐兵把受伤的放在一船,健全的用绳子捆绑,分船押解。然后把匪巢中清理出的战利品搬上了船。
周香走到王仁跟前,咬牙切齿地给了他三巴掌,说：你这个禽兽,畜生！你以为我不知道……
三女侠横扫蛇蟠岛的消息很快传到台州府城,府衙上下和城中百姓,人山人海,敲锣打鼓前来迎候巾帼英雄凯旋。知府衙门设夜宴犒劳。
周香见到贾霓,扑倒在他身上,泪如泉涌地说：是你害了我！没有三位姑姑的相救,我就没命了！
是我的错,今日回来是不幸的大幸,应当高兴。我今公事繁忙,无暇与你闲聊,晚上你与三位女侠同寝。贾霓不冷不热地说。
第二天,史英她们想随即回转苏州去。可是贾霓想借助三女侠之力,征剿永宁县岐田寨。
永宁沙埠岐田,地处雁荡山和括苍山之间,山清水秀,景色绮丽,道冠头瀑布淙淙,北岙溪鹅卵石圆圆。地势十分险要,是一个旮旯峡谷。
岐田村氏族姓黄。有叫黄延喧的三兄弟,人称三虎,个个身材高大,体魄健壮,武功高强。一年恰遇旱灾,农业歉收,农民缴不出田粮,官府催逼。官兵以抗粮罪把黄延喧抓去,经过新店街时,其弟延哨、延鸣刚从院桥卖柴回来,看到哥哥被五花大绑,就上前询问。官兵不但不说明情由,还大打出手,想把延哨、延鸣一起带走。官兵哪是他俩的对手,一怒之下,打伤三四个官兵,抢回了延喧,这样闯下了大祸。
这下了得,第二天知县派兵缉拿延喧、延哨、延鸣。三兄弟只得上山躲避,官兵捉拿不到,就把他们六十多岁的老娘抓去,绑在村前一株大樟树上进行拷打。三兄弟见此情景,眼冒金星,一齐冲了出来,再次打伤官兵好些人,救回母亲。
祸越闯越大,知县李庸说岐田造反,就派大批官兵前来清剿。延喧他们不想与其对抗,躲避到道冠头山上。官兵因抓不着他们,就以通匪罪名抓去百姓十多人,五花大绑捆起,拳打脚踢,要他们供出延喧兄弟。三兄弟在山上看得清楚,听得明白,看到殃及无辜,再次挺身而出。村里百姓其实已经拳头捏出响声,只是无人引领,见延喧兄弟冲下山来,就纷纷加入,与官兵进行了一场恶斗,结果又把官兵打得惨败。
这样,岐田及周边村民自然而然地纷纷加入延喧队伍。从此,他们竖起了岐田寨旗帜,打出劫富济贫的口号,得到了更多农民兄弟的响应。有下园村拳坛坛主王肖、前路村拳坛教头王就、沙埠叶村双枪手叶忠等率众兄弟加盟,号称八大金刚；还有新店道门真一观柳道长为军师,队伍扩展到千余众。
官兵多次征剿,屡屡失败,所以半个台州的田粮和大部分盐税归岐田寨收取,大有占领整个台州之势。
浙江巡抚奏折飞报朝廷,皇上亲批御旨,命浙江省副将叶青领兵五千,会同地方盐兵和民团,合万名之众,部署一场声势浩大、威震浙江的万名官兵清剿岐田之战。
叶青接旨后,毫不迟疑,立即点兵派将,五千兵马浩浩荡荡,开到台州府城。刚上任的知府贾霓率官兵夹道欢迎。此乃六月初十,烈日炎炎,五千官兵口渴难受,府城茶水不能满足,不少只好喝生水,至十一日病倒无数。
叶青皇命在身,毫不迟缓,确定六月十二攻打岐田寨,并在十一日通知沿途烧好茶水伺候。
黄延喧早知情报,派人去山上采来江子叶、黑骨藤等草药,捣烂榨成液汁,连夜放到沿途所有的茶缸里。这草药虽有极强毒性,但不会伤及性命,吃了后便晕头昏脑。
六月十二那天,阳光烈烈,热不可挡。叶青率地方兵和盐兵万名,大军向沙埠岐田进发。官兵们看到沿途有茶水就抢着喝,喝了不到一个时辰,便晕头转向,有的在途中倒下,有的勉强到达岐田。
黄延喧枕戈待旦,在村口一株大樟树下,六门火炮齐开,接着喊杀声惊天动地,从岐田至沙埠叶的十余里路上,全面进行阻击。由于官兵喝了江子水后,不战自倒。叶青亲自在沙埠叶村督战,看见这一情况,就调转马头狂跑。黄延喧三兄弟快马追赶,一直追到十里外的高桥头,才算收兵。
黄延喧对受伤官兵一律放还。喝了江子水的人到晚上都渐渐苏醒过来,随即抱头鼠窜,仓皇逃离。
她们听了贾霓的讲述,史英当即摇摇头说：我们是来救周香的,黄延喧他们那是官逼民反,与我们不相干！
林山虽然没有多大能耐,却是个十足刁钻奸佞之人,就用激将法激道：贾大人,算了吧！她们三人虽能破得了蛇蟠岛,未必敌得过黄延喧他们,叶将军领万人也奈何他们不得,何况她们三个女孩子,想必听着就吓倒了。
不要小看我们了,如若我们愿意的话,何尝一个黄延喧,就是十个黄延喧都不在话下！史英逞强道。
那么你们有胆！有胆量何不上岐田林山说。
可以,但是必须依我们的条件。史英说。
什么条件请明示,本官一定照办就是了。贾霓说。
第一是对岐田寨的所有人,一个也不能杀害,只要他们不再对抗朝廷,一律既往不咎,还要给予赏赐。史英道。
可以考虑,能做到。贾霓勉强地说。
第二是,必须把永宁李庸这个贪官撤了,这样方能平民愤,换上清正廉明的好知县来。史英说。
这条我已经在办理中,只是新知县尚未上任而已。贾霓说。
好,只要能做到上述两条,我们即日就往永宁岐田。史英说。
另加二条,一是配两至三个熟悉情况的女子带路,最好她们也有两下子武功；再者我们是代表知府的,要给予一定的拍板权。周芳补充道。
拍板权给！只要本府能做到的。贾霓说。
比如说服他们归顺朝廷等谈判条件,我们能做得了主。周芳说。
完全可以,你们以我的名义都行。不过下官要提醒一下诸位,台州人很硬气,看来只可智取,不能强攻。贾霓道。