从青山村出来后，又步行了一个多时辰，许平安总算在小叶的带领下进了山。
山中是大片的针叶林，脚下乱石嶙峋。
忽然间，许平安在一堆乱石中看见了一块黑疙瘩。
走近后捡起一看，黑疙瘩入手沉甸甸的，表面充满了黑色的哑光纹理，还带着些许裂纹。
“主人，这黑疙瘩是啥呀。”
看着许平安满脸欣喜的看着手里的石头，小叶不解的问道。
“这是煤炭！也叫炭石。”
许平安心中大喜。
这山中居然有煤炭。
之前他有了酿酒搞钱的计划后，就一直苦于没有廉价的燃料供应。
酒浆的发酵需要适宜的温度。
寒冬腊月，给整个酒窖保温可是十分耗费燃料的。
如果光靠木柴烧，光是买柴钱，就是一大笔开销。
搞不好还得亏本。
没想到今日随小叶进山，居然发现炭石这宝贝东西。
真是意外之喜。
将这事记在心里，许平安跟着小叶继续入山。
山路蜿蜒曲折，外人贸然进山极易迷失方向。
如果不是有小叶在前面带路，许平安绝对找不到进山的路。
山风穿过林隙，带来阵阵寒意。
还好有小叶上次送来的兽皮马甲穿在内里，十分保暖。
二人在山中穿来绕去，一直走到晌午。
许平安终于看见了山中村落。
说是村落，其实也就稀稀拉拉几十户的样子。
房屋也多是就地取材，用松木打造的木屋。
屋前屋后则是挂着一些动物毛皮和一些风干的果干和兽肉。
这里的村民，大多以打猎和采摘野果为生。
“呀，小叶回来啦！”
“是啊，张婶。”
“这不是小叶吗，好几天没见你了，越来越漂亮啦。”
“赵妈，你又打趣我。”
“欸，你赵妈可没打趣你，小叶你可是咱们这片有名的美女，不知道是多少年轻小伙的梦中情人呢。”
“跟孙姨说说，有没有看上的，姨给你说媒去！”
“孙姨，你说什么呢……”
一路上，不断有人热情的跟小叶打着招呼。
从她们互相之间的交谈中，许平安能看出小叶在这山中人气很高。
是不少年轻男子梦寐以求的媳妇。
‘可惜啊，你们的梦中情人已被我收入房中了……’
想到这，许平安嘴角不禁勾起一抹得意。
进村没多久，二人便来到了小叶之前居住的地方。
小叶指着眼前木屋对许平安说道：
“主人，那就是我家了！”
“你稍等片刻，我去喊我父亲。”
可小叶刚打开房门，一个木桶便从房内飞了出来。
小叶也是被吓了一大跳。
紧接着，屋内传出一声粗粝的咆哮：
“小叶，你这混蛋丫头！”
“居然一声不吭就跑了！”
“说！跑哪里去了？你还眼里还有我这个父亲吗？”
咆哮间，一个拎着粗木短棍的中年猎户从屋内冲了出来。
扬起短棍便朝小叶身上招呼过去。
“啊……！”
小叶惊叫一声，却不躲避。
扬起的短棍停滞在半空，最终没舍得打在小叶身上。
看眼前这副情形，许平安不用猜都知道，这满脸络腮胡的中年猎户应该就是小叶的父亲。
看着对视不语的二人，许平安走上前去，将小叶拉到自己身后，朝猎户拱了拱手道：
“小婿许平安，拜见伯父。”
“是你拐走了我女儿？”
中年猎户一对剑眉竖了起来，锐利的眸子直勾勾的盯着许平安。
手中的木棍再次扬起，作势要打。
一旁的小叶急忙大声嚷道：
“爹，若不是这位许相公，你早就病死了。”
此话一出，中年汉子朝着小叶吼道：
“你这妮子！给我滚过来！”
“你到底是那哪头的，嫁了人就忘了爹是吧。”
小叶低头瘪了瘪嘴，乖乖从许平安身后走了出来，然后噗通一声跪在地上，颤声道：
“爹……您……您别生气……”
中年汉字虽然脸上带着怒意，但心里却已从小叶句话中猜到了什么。
当时他身患重病，躺在床动弹不得，山里的邻居全都束手无策。
小叶急得跑下山说去请郎中来，一连几天未归。
但她一个身无分文的女儿家，哪里请的来郎中。
定是这眼前高大英俊的年轻人出了汤药费，这才治好了自己。
“你小子家住何处，是做什么的？”
见小叶服了软，带回的男子又气宇轩昂，英武不凡，小叶父亲将手中的木棍丢在一旁，语气也缓和了许多。
听闻此言，许平安忙拱手行礼道：
“回禀伯父，我是山下青山村的兵户旗长，许平安。”
“这是我的腰牌。”
许平安取下腰间的乌木腰牌递了上去。
那中年猎户伸出一张粗大宽厚的手接过后，仔细看了起来。
小叶则在一旁插嘴道：
“爹，许相公可是能举起三百斤石锁的力士，兵户选丁中拿了甲首。”
小叶自幼在山中长大，深知这山中男子最敬佩的便是孔武有力的壮士。
果不其然，此话一出，中年猎户的眼神立马亮了起来。
将腰牌还给许平安后点了点头：
“不错的小子，还算有点本事。”
“这次找我来，有何事？”
许平安正色道：
“听小叶说伯父前几日病了，小婿特地带了些酒食前来探望。”
说着，许平安将扁担上挑的货物递了上去。
中年汉子鼻头抽动了几下。
“这香气，好酒啊！”
一闻到有酒，小叶父亲一改刚刚严肃的模样，孩子似的猴急，立马拆开包裹取出了两瓶清醉香。
山中寒冷，猎户们最喜欢喝酒御寒。
但因为贫穷，最多也就只能喝上些最便宜的苦涩浊酒。
对于小叶父亲这种爱酒之人，清醉香可是不可多得的佳品。
将两瓶清醉香拿起，中年猎户笑道：
“不错，随我进屋吧！”
按山中规矩，允许进屋，这便算认下了这个女婿。
也就是变相同意了小叶跟着许平安。
此话一出，小叶立马站了起来，跑到许平安身边小声道：
“主人，爹爹这是同意我今后跟着你了。”
许平安也是笑着捏了捏小叶的脸蛋，走进木屋。
屋中面积不算大，约么二十平左右。
木床、木桌、木椅，家中所有陈设都是原木打造。
屋内正中央则是一块由青石板垒起来的火塘。
火塘中间正燃着火，火上架着一口粗陶锅。
叶父拍了拍许平安肩膀道：
“找位置坐，陪我喝几杯。”
就在这时，屋外传来一阵脚步声，两名中年汉子走了进来。
“老叶，有酒喝居然不喊我俩？”
“是啊，正好我跟老杨打了两只野兔，给你加个菜。”
“呀，小叶也回来了。几日不见，越来越俊俏了。”
两位中年汉子似是跟小叶父亲很是相熟，径直围着火塘坐了下来。
小叶向两位长辈打过招呼后，顺手接过周伯手里的兔子，出去料理起来。
屋内便只剩下了许平安和三个山民。
在小叶父亲的介绍下，许平安这才知道，这两位中年汉子，是山中的猎户首领。
黑一些的叫周仓，壮实一些的叫杨石头。
都是小叶父亲的好友。
二人都是豪爽之人，几杯酒下肚，便跟许平安交谈了起来，很是投缘。
话题无外乎是山中生活。
说起山中处境，两位猎户首领都是大倒苦水。
当地山民，大多是在外面被压迫的活不下去，逃进山里的穷苦人家。
平时只能靠采摘和狩猎为生。
日子过的十分清苦。
不但缺衣少粮，生病了也无郎中医治。
而且还总是面临一些山寨土匪的骚扰，日子过的苦不堪言。
说道痛心处，三人都是摇头哀叹。
周伯喝了口酒，摇头道：
“说了这么多，主要还是因为山里穷，没什么挣钱的门路。”
许平安抿了口酒，心中盘算。
‘若是让这些山民帮我运送炭石，既能给他们一个赚钱的活计，又能解决我的燃料需求，岂不一举两得？’
打定主意后，许平安开口道：
“三位伯父，我倒是有个挣钱的门路。”
“你们想不想听？”
此话一出，三人先是一愣，随即眼里散发出光芒，都是来了兴趣。