“沃格尔博士，实验对象ant027号无排斥反应。”
“沃格尔博士，最新的药剂因子效果活跃！我们成功了！”
“博士，接下来你准备拓展哪方面的研究？我们的新目标在哪里？”
“博士……博士！你怎么了！”
“博士，我是瑞安！沃格尔博士，我是你最看重的学生啊！博士——”
“醒过来吧，博士……求求你……别……”
——————
奥莉安德又一次从梦中醒来。
她条件反射性地朝床头柜摸去。握住针管和安瓿瓶，食指和大拇指一捏就轻易折断了玻璃小瓶的瓶颈，将瓶内的数滴深紫液体全部吸入针管后，她熟练地在左手背上进行了一次静脉注射。
药效十分霸道，几乎立刻平息了她因过往梦境而产生的心绪不宁和神经病理性疼痛。
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看一眼闹钟，迅速完成计算的奥莉安德皱了皱眉。
发作的间隔又变短了。按照这个频率，不出半个月她就会需要更强烈的药剂来缓解症状。她想。
了无睡意的女性掀起被子，起身就往工作室走去。
这是一个睡梦中都习惯穿着衬衫、长裤的古怪家伙，以至于她此刻苏醒干活都不用换衣服。
奥莉安德不觉得自己奇怪，她只会说和衣而眠对她这样需要靠药物强行入睡的人造不成什么恶劣影响，反倒是能在睡醒后给她省点时间。
她的时间很宝贵，除了维持生命必要的休眠和进食，不该被浪费在任何琐事上。
确定恒温箱里的药剂并无异样、培养皿中的菌落颜色正常后，奥莉安德拉开座椅，开始对着电脑敲敲打打。
就算已经在新世纪苏醒了三年，她还是没能彻底习惯新型的便携电脑和机械键盘。
在这种时候，她会怀念那些只需要她专心研究的时光，和……替她打理日常杂物、撰写文书以及记录数据的学生们。
不过他们都死了，死了几十年了，所以现在的她没得挑，只能自食其力。
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将上个世纪不必要的残影重新打包压缩扔回脑海深处，奥莉安德全神贯注地工作起来。
同中间人确定好需要补充的药剂原材料、浏览加密网络的黑市看看有没有什么暴利的单子可以捡漏、和病患或者说实验体跟进他们身体的最新状况……在桩桩件件任务都有条不紊地处理完毕后，奥莉安德终于停下了她不喜欢、但为了效率不得不忍受的人际沟通。
无论是和太过越界的黑商据理力争还是和雇主病患交流病情，都让她感叹物种的多样性——人们总会为细枝末节喋喋不休、对素未谋面的陌生人倾泻情绪，完全不去考虑倾听者是否乐意。
为什么商人就学不会明码标价而不是刻意抬价？为什么患者面对是或不是的问题总会附赠一场即兴演讲？她只是个顾客和学者，时不时客串心理医师可不是她的本意。每一天、每一次，这些不必要的言语交流都在浪费她的生命。
那些人……肆无忌惮地将时间视作换取利益和慰藉的筹码，只因他们以为几十年的时光足够让他们挥霍，但她不同。她的每一分每一秒都是都是死亡逼近的倒计时，死神镰刀贴在她的颈侧随时可能滑落，而她仍然在尝试远离死亡的怀抱。
这场生死时速从开始到现在足足有六十九年，她觉得努努力，再撑个六十年也不是不可能。
虽然她有时也不甚清楚，这样挣扎着活下去，除了活着本身还有没有别的意义就是了。
求生欲是生物的本能，她也不能免俗，或许就这么简单。奥莉安德一边想着，一边撩起滑落的发丝，利落地将顺直的金发扎起。
关闭所有工作相关的文件与网站，她输入密匙打开情报交易中心。在那里她放下过两个巨额悬赏，只是几年过去，从来都无人问津。即便如此，她依然习惯每天都去确信悬赏是否被揭下。
并不意外地看见关于沃格尔家族的悬赏依旧高挂，奥莉安德平静地点开下一个悬赏——映入眼帘的深红弹窗告诉她，她想找的某个人有下落了。
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虽然消息提供方语焉不详还再三声明无法确定，但能潜入暗网还敢接下巨额到匪夷所思的悬赏的人当然不可能没点真本事。奥莉安德很清楚，那人在试探她的底线、看看有没有漫天要价的余地。
贪婪，太贪婪了。女性淡淡地评价。然后在得到可用信息为零的情况下，直接将悬赏转去一半。
不知道是震撼于奥莉安德的魄力还是感叹于这世上竟有如此冤大头，揭榜人终于发来了三个词：野蛮人、巴黎、黑海。
如果是旁人大概率会觉得对面是个故弄玄虚的骗子，随便从辞海捡了几个词扔过来糊弄，这会儿该恼羞成怒了。但奥莉安德没有愤怒，她只是平静地把剩下的那一半赏金打了过去。
对面收到转账后就没了声息，几秒后甚至注销了账户。
不算太蠢，但也实在不够聪明。她不带情绪地想。敲下某个联系人的快捷键，一句话概括自己的遭遇并发送后，女性起身去接了杯水，就着水把营养剂咽下。
就她起身又坐下的功夫里，顶级黑客已经完成了他的任务，将拿钱不办事的那个揭榜人揪回了聊天室。出现在电脑屏幕上的青年一脸惶惶然，显然被吓蒙了——任谁在干完坏事后，被从六千重加密的深网中瞬间找到都会胆战心惊的。
“对不起！我……我什么都不知道，我只是个信息诈骗犯啊。”最多不过二十三四岁的青年面色惨白，“你的钱我全都还给你，还给你……求你放过我，我什么都不知道。”他重复着，似乎这样就能显得他更加真诚一样。
奥莉安德不为所动地敲出一行字：[现在坦白，你还能留一条命。再说谎话，你会死的。]
青年抖如筛糠，嘴巴无声地张合，片刻后挣扎道：“我真的——”
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失去耐心的奥莉安德关上聊天窗口，不去考虑青年的下场。仗着有点能力就试图在黑暗中浑水摸鱼的人，迟早会把自己玩死，尚有底线的尤其。
青年是知道消息的，他最初发来的那几个词全都指向罗马尼亚——曾经被称之为蛮族的人占领的前罗马帝国疆土，有着小巴黎之称的国度以及贯穿全国的多瑙河尽头的死海。
他有点小聪明，知道抛出的谜语能让知情人相信他掌握的情报由此谋取更多金钱。他也很胆小，在看到她愿意为模糊到离谱的单词就毫不犹豫地投入巨额报酬时，他退缩了。意识到他所掌握的情报的价值远远超乎他的想象、甚至可能极度危险时，他拒绝提供更深层的消息，哪怕在被黑客找到后也如此。
青年贪婪、胆怯，但面对死亡威胁却有勇气闭口不言……矛盾又真实的人性。
会把他带上死路的人性。
[女士，他的位置和近期的行动路线已经整理完毕，从你那里获取的金钱也已退还。还有什么是我能为你做的吗？]尤因·基斯，当代最强悍的黑客之一，在加密频道彬彬有礼地问询。
尤因和他的妹妹凯思林在三年前被奥莉安德所救。为了报答她，尤因充当了当时和社会完全脱节的奥莉安德的引路人。事实上，奥莉安德现在所用的隐秘实验室以及最初的研究资金都是尤因替她准备的。
迅速看完尤因发来的资料，奥莉安德键入：[帮我设计全套的假身份，我要去罗马尼亚的首都布加勒斯特。]
[越快越好。]她补充。
没有多问，尤因直接应下：[我明白了，女士。五分钟内我会安排好你所需的资料和路线。]
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得到答复的女性离开工作室，着手整理起行装。足够一周的维生药剂、几套便服、一对信号干扰器、一组特制针管再加上数个作用不明的瓶瓶罐罐，极简派的出行就是那么方便。
奥莉安德披上风衣，提好箱子，返回工作室扫一眼邮箱中的行程单，对三小时后的航班安排感到满意。
[谢谢你，尤因。]发送一句简单的感谢，奥莉安德合上笔记本电脑将它收入包中。
带着箱子和手提包，女性离开了她的居所，前往离圣彼得堡不远的普尔科沃机场。
数小时后，奥莉安德坐在头等舱，久违地体验着起飞的糟糕感觉。
要说有多难受也不至于，毕竟她的身体早就被不可逆地改变了。只是……就算拥有着远超常人的体质，她也一直以科学家自居，还是那种可以一整年都待在实验室不出去的类型。换句话说，她喜欢宅在家里，并不经常旅行。但为了找到和实验息息相关的那个人，她不介意稍微委屈一下自己——没有什么比活着更重要。
詹姆斯·布坎南·巴恩斯，她超级士兵能力的来源，决定她是否能摆脱折磨、正常活下去的关键人物。
希望这次出行，她能得到她想要的。
奥莉安德闭上眼，努力忽略身体中蔓延的疼痛。