唐冥在碎石堆里刨出半截胳膊，黏腻的血浆裹着碎骨渣往下掉。他抹了把脸，指缝间残留的朱砂粉混着硝石味直冲鼻腔。夜影的银链缠在断戟上晃荡，链尾缀着的星形坠子正巧卡在月灵腰间的刀鞘里。
唐冥踹开压在月灵腿上的青铜灯柱，灯油泼在青砖上凝成北斗状油渍。他两指搭在夜影颈侧，丹火在经脉里窜了三个来回才摸到微弱的脉动。
血池边传来窸窣响动。叶无双残破的右手正扣着池沿往外爬，指甲在石板上刮出七道焦黑刻痕。唐冥踩着满地符纸走过去，靴底碾住他手腕时听见骨头碎裂的脆响。
“省点劲。”唐冥蹲下身，从浸血的衣襟里摸出个油纸包，“新研制的九转续命丹，尝尝？”他捏开叶无双下巴，三颗朱红药丸顺着喉管滚下去。
叶无双喉头发出破风箱似的喘息，蒙着白翳的眼珠转向唐冥：“七星石…在观星台…”他突然剧烈抽搐，腰间玉佩“咔”地裂成两半，露出内层刻着的双头蛇纹。
“喂！说清楚再死！”唐冥揪着领子把人提起来晃，叶无双的断腿在青砖上拖出血痕。浸透的衣料突然滑出半张焦黄绢帛，星图纹路与唐冥心口的紫金莲印交相辉映。
远处传来瓦砾滚落的声响。唐冥闪身躲进残破的供桌下，二十七个青铜人俑的眼洞同时泛起绿光。两名黑衣人踏着满地狼藉走来，皮靴碾碎符纸时腾起腥臭紫烟。
“魔尊要的东西…”矮个子踢开叶无双的尸身，腰牌撞在石柱上弹进暗河。高个子突然蹲下，指尖沾着唐冥方才洒落的朱砂粉搓了搓：“还热着。”
供桌缝隙里，唐冥的脚踝正压着夜影的银链。月灵腰间的弯刀突然轻颤，刃口映出黑衣人后颈若隐若现的七星钉痕。暗河水面浮起气泡，影卫的青铜面具残片顺流而下。
“操…”唐冥摸到供桌底部的凹槽，丹火燎过之处浮现出与叶无双玉佩相同的蛇纹。当他瞥见凹槽里嵌着的半块星璇石时，夜影的睫毛突然颤了颤。
唐冥蹲在断成两截的青石板上，月光从坍塌的穹顶漏下来，在夜影沾着灰的脸颊上晃。他摸出半块压碎的桃花酥塞进嘴里，糖渣混着血腥味在舌尖化开。
“再装睡就把你卖给醉仙楼抵债。”他戳了戳夜影肩胛骨的绷带，渗出的靛蓝色血渍在月光下泛着诡异光泽。包袱里掉出三枚七星钉，滚到月灵手边发出清脆声响。
月灵睫毛颤了颤：“西南三十里……”话没说完就咳出团黑血，染花了包袱皮上绣的歪扭莲花。
“知道知道，黑市的桂花糕要过辰时就没。”唐冥扯开浸透的衣襟，七枚铜钱镖插在腰带内侧排成北斗状。布料撕裂声里掉出半包潮了的火药，正巧落在影卫面具碎片上滋滋冒烟。
夜影突然扣住他手腕，力道大得能捏碎核桃：“方才叶无双腰间……”
“碎成八瓣的玉珏？”唐冥用剑尖挑起块残片，双头蛇纹裂口处渗出黑雾，“早顺来了，连他袜底藏的银票都没放过。”
包袱带突然断裂，丹药滚进石缝。唐冥骂了声蹲下摸索，指尖触到冰凉的金属纹路——半截青铜钥匙贴着北斗凹槽，与影卫锁骨下的烙印严丝合缝。
月灵支起身子时扯痛伤口，倒抽着冷气摸出火折子。跃动的火苗照亮钥匙末端刻着的“丙辰霜降”，正是先帝驾崩那年。
夜影突然拽过唐冥的袖子擦剑：“司礼监地窖第七个酒坛。”
“怪不得王老狗那日摔了三坛女儿红。”唐冥把钥匙抛起又接住，金属表面映出他眉梢沾的朱砂粉，“现在去还能赶上早市……”
瓦砾堆突然簌簌作响。三人同时噤声，唐冥的铜钱镖已嵌进石缝。野猫叼着半只腐鼠窜过断梁，惊落簌簌尘灰。
月灵忽然轻笑，靛蓝色血珠顺着指缝滴在星图上：“你这包袱该换了。”
唐冥抖开浸透的包袱皮，晒干的木槿花瓣混着铁蒺藜洒了满地。他摸出个油纸包扔过去：“刘瘸子家的梅子，解腻。”
夜影嚼着梅核突然僵住：“咸的？”
“拿硝石当盐了。”唐冥摸出丹炉虚晃两下，紫金莲纹爬上坍塌的承重柱，“先找地方烘衣裳，这味儿熏得阎王都不收。”
唐冥指节捏得瓷瓶咔咔作响，瓶口溢出的浊气熏得他眼角发红。影卫黑袍下渗出阴湿寒气，袖口金线缝的柳叶纹沾着暗红碎屑。
“内务府的龙涎掺着尸油？”唐冥突然笑出声，露出的虎牙尖在幽光里泛冷，“你当老子鼻子是城隍庙供的香炉？”瓶身鎏金龙纹在他掌中扭曲变形，青釉裂开蛛网状细纹。
夜影的银簪尖抵住影卫喉结，簪尾蝎子刺青正对着星璇石蓝光。月灵罗盘铜针突然崩断，半截扎进影卫脚边的青砖缝。
影卫颈侧青筋突跳三下：“御湖东南角的淤泥。”他褪色的声线像是从水底传来，“埋了七年的坛子。”
唐冥突然拍开夜影的手，瓷瓶砸在影卫胸口。黑水泼溅在青铜门饕餮纹上，腐蚀出北斗状的凹痕。月灵的弯刀横在二人之间，刃口映出唐冥眼底跳动的紫金莲纹。
“丙辰年霜降埋的货？”唐冥靴底碾碎爬过的千足虫，汁液在石板上拖出北斗尾迹，“上个月王老狗往御花园运了三十七个同款坛子——你要不要尝尝鲜？”
夜影的星璇石突然嗡鸣，蓝光扫过青铜门时浮现出血色经络。她猛然后退半步，石壁渗出黏稠液体。二十七个凹槽同时涌出黑雾，凝结成双头蛇形状。
影卫的袖剑突然出鞘，寒光劈开蛇影。唐冥的铜钱镖擦着他耳际飞过，钉进门缝里卡住转动的齿轮。月灵突然揪住影卫后领，三枚透骨钉从她指缝间激射而出。
“七步断肠混着魔芋粉。”唐冥用剑尖挑起地上黑水，“叶家厨房偷的配方？”
青铜门发出老旧的吱呀声，缝隙里探出半截焦黑的指甲。夜影的银链缠住门环猛拽，唐冥突然按住她手腕——链尾缀着的玉珏正渗出靛蓝色血珠。
唐冥指节叩在青铜门环上，震落簌簌铜锈。夜影的星璇石忽明忽暗，蓝光扫过石壁时，那些鬼怪浮雕的眼窝突然淌下暗红液体。