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她看着周元庭冰冷的侧脸，指尖微微颤抖，“这……这是怎么了？珍妃妹妹她……”
“她？”周元庭冷哼一声，将手中的残信甩在御案上，动作带着毫不掩饰的厌恶，“她早就不甘心只做朕的妃子了！她和她那个阉狗干爹，早就穿上了一条裤子！”
他指向那半页密信，声音如同腊月的寒风：“你看看这是什么！鞑靼可汗！十月合围！还有陈奇昌的印！若不是陈奇昌安插在宫中的内应熟悉宫墙夹道、密室暗门，那份京畿布防图，又岂会如此轻易地失窃？”
萧淑妃看着那残缺的字迹和刺目的印记，只觉得一阵天旋地转，几乎站立不稳。
她知道珍妃素来与陈奇昌过从甚密，也知道她野心不小，却万万没有想到，她们竟然敢做出通敌卖国这等滔天大罪！
周元庭不再看她，猛地转身，目光重新投向门外肃立的裴陵，声音斩钉截铁，带着雷霆万钧之势：
“传朕旨意！即刻起，京城九门关闭，全城戒严！命九门提督衙门、五城兵马司、顺天府协同麒麟卫，封锁所有出城要道，挨家挨户给朕搜！尤其是那些可能藏匿的暗道、密道！”
“告诉他们，挖地三尺，也要把陈珍儿那个贱人给朕找出来！”
“活要见人！死……要见尸！”
裴陵领命而去，京城霎时间从沉睡中被惊醒。
禁军和官府的力量固然强大，但要找一个刻意躲藏，甚至可能有内应接应的人，尤其是一个熟悉宫闱秘辛的妃子，光靠官面上的搜查，效率未必最高。
陈奇昌经营多年，党羽遍布，那些阴沟里的老鼠，最擅长的就是藏匿和钻营。
“小安子。”他头也不回，声音低沉。
一个小太监悄无声息地滑跪到他身后，连大气都不敢喘：“奴才在。”
“去，传朕口谕，召陆青入宫……不，动静太大。”
周元庭沉吟片刻，改变了主意，“你亲自去一趟城西‘忘忧茶馆’，告诉陆青，朕在那里等他。记住，便服，秘密前往，莫要惊动任何人。”
“奴才遵旨！”
小安子磕了个头，迅速退下，身影消失在殿门外。
周元庭微微眯起眼睛。
陆青，这个桀骜不驯的江湖客，武功高绝，手底下更有一张遍布三教九流的情报网。
对付这些藏在阴影里的老鼠，有时候，江湖的手段比朝廷的鹰犬更管用。
他需要陆青，不仅仅是找到陈珍儿，更要顺藤摸瓜，揪出陈奇昌和王环安插在暗处的其他棋子。
半个时辰后，城西，忘忧茶馆。
茶馆早已打烊，只余角落一盏油灯，散发着昏黄的光晕。
周元庭换上了一身寻常富家翁的锦袍，独自坐在桌边，面前摆着一壶已经半凉的粗茶。
门帘轻动，一道颀长的黑影闪了进来，带着一股子江湖人特有的，混杂着风尘与锐气的味道。
来人正是陆青，他依旧是一身方便行动的劲装，脸上没什么表情，扫了一眼独自饮茶的周元庭，径直走到他对面坐下。
“皇帝老……咳，老板深夜召见，还真是稀奇。”
陆青毫不客气地拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯，“这茶，可不怎么配您的身份。”
周元庭并不在意他的无礼，淡淡道：“茶不重要，重要的是找你的人。”
他抬眼，目光平静地落在陆青脸上，“朕知道，论找人，尤其是找那些不想被找到的人，你的消息，比宫里的耳朵快。”
陆青把玩着手里的茶杯，挑了挑眉：“哦？找谁？莫不是哪位娘娘又惹陛下您不痛快了，要我这江湖人出手‘清理门户’？”
周元庭眼神陡然一厉，空气似乎都冷了几分：“找女人，但不是你想的那种。”
他声音压低，“朕要你找珍妃，陈珍儿！还有，她背后那些见不得光的老鼠，给朕一并挖出来！”
他将一张银票推到陆青面前：“事成之后，这个数。”
陆青瞥了一眼银票上的数字，连寻常王公贵族都未必能轻易拿出，但他只是嗤笑一声，将银票推了回去：“陛下，我陆青做事，不看银子，看心情，也看……人。”
他盯着周元庭的眼睛，“这次，算我帮你一次。不过，下次可就没这么便宜了。”
周元庭嘴角微不可查地勾了一下：“朕，记住了。”
“人，我会尽力去找。”
陆青站起身，将杯中冷茶一饮而尽，“至于那些老鼠……就看他们藏得够不够深了。”
话音未落，他身形一晃，消失在茶馆门口的夜色中。
周元庭目送他离去，指尖轻轻敲击着桌面。
与此同时，京城另一处，灯火辉煌的销金窟——聚丰楼内，正进行着一场隐秘的聚会。
包厢里烟雾缭绕，酒气熏天，十几个衣着华贵的商人围坐一桌，个个面带油光，却又神色各异，话题围绕着近来朝廷可能要对商贾加税的传闻。
角落里，一个穿着破旧短打，满脸横肉，眼神却异常灵活的“市井泼皮”正端着酒壶，殷勤地给各位老板添酒。
这泼皮正是乔装改扮后的小安子。他低着头，竖着耳朵，将所有对话都记在心里。
“王管家还没到吗？他可是这次的主心骨啊！”一个绸缎商焦躁地问道。
“快了快了，王相爷府上的管家，自然是忙得很。”
旁边一个粮商劝慰道，但语气也透着不安。
不多时，一个身穿体面管家服饰，眼神精明的中年人被小二引了进来，正是右丞相王环的心腹管家。
众人立刻起身相迎，七嘴八舌地开始抱怨。
“王管家，您可得给咱们透个底啊！这加税的风声，到底是不是真的？要是真按传闻那么加，咱们这生意可就没法做了！”一个盐商哭丧着脸道。
王管家呷了口茶，慢条斯理地放下茶杯，环视众人，压低声音道：“各位稍安勿躁。这风声，并非空穴来风。宫里那位……哼，年轻气盛，国库空虚，自然就想从咱们这些‘肥羊’身上割肉！”