陆青顿了顿，又补充道，“我的人自然也是一样。”
这般大胆无礼的话语，换做旁人听了，怕是早就拍案而起，或是吓得魂飞魄散。
但周元庭偏偏不怒，眉头都未曾皱一下，反而顺势点了点头，显得格外从容。
“无妨。先生性情洒脱，朕向来不受拘束之人。只要你愿出力，便是我大周的功臣。至于你的人，自然还是听你的。”
陆青挑眉看着他，像是头一次认真打量这位年轻的皇帝，目光在他平静无波的脸上转了一圈，嘴角挑起极淡的讥讽。
“要是这点气度都没有，当皇帝还不如回家抱孩子。行吧，既然陛下如此爽快，合作便合作。不过，丑话说在前头，我陆青只认事，不认人。谁挡了路，管他是皇亲国戚还是贩夫走卒，我可不管。”
周元庭洒然一笑，仿佛听到了什么有趣的事情。
“你只需看事，朕掌人即可。各司其职，岂不更好？既然谈妥，朕便不多叨扰，后续自有安排。”
“等等，”陆青叫住他，身体微微前倾，“陛下就这么走了？不怕我拿了你的好处，转头就捅你一刀？”
周元庭脚步一顿，回头看他，眼神平静的说道：“先生若想捅刀，刚才就不会应下。朕信先生是聪明人。”
陆青没料到他居然这般直接，反倒噎了一下，随即又恢复了那副波澜不惊的神色，随意地摆摆手。
“行了行了，知道了。陛下慢走。”
周元庭转身，人未出门，就听陆青悠哉哉地又丢下一句。
“陛下，江湖纠葛盘根错节，你这朝堂的浑水怕是要更深。那些穿官服的，心眼子比蜂窝还多，小心别一不留神，折了身子。”
从茶馆离开，周元庭一边思索着陆青最后那句意味深长的提醒——“心眼子比蜂窝还多”，这话糙理不糙——一边疾步走向麒麟营所在的校场。
江湖人看朝堂，果然是旁观者清。
然而他刚回到宫内，甚至还没来得及换下便服，萧淑妃便匆匆而至。
她脚步急促，裙摆拂过门槛，眉眼间浮现出难以掩饰的忧色。
“陛下，您可算回来了！刚刚乾清宫那边出了些乱子，闹得不轻，您是不是要亲自去看看？”
周元庭脚步一停，目光微沉：“什么乱子？细说。”
萧淑妃走近几步，压低了声音，确保只有两人能听见。
“据说有寒门士子因赋税改革之事闹起来了，在御书房外头请愿，后来不知怎么就传成了陛下要加重赋税，拿穷人取乐……现在宫门口已经堵了不少人，群情激愤，还有人添油加醋，说是要死谏……”
“寒门士子？拿穷人取乐？”
周元庭缓缓踱了几步，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，近来朝中那些针对改革的言论又浮上心头。
这些声音背后显然已有人在推波助澜。
“死谏？好大的胆子！”
他目光骤然转冷，抬头吩咐随侍的小安子：“立刻去查！给朕查清楚，到底是谁在暗地里煽风点火，挑动这些士子闹事！”
小安子低着头，大气不敢出，但顿了一下，还是鼓起勇气小心翼翼地回话。
“陛下，奴才……奴才听闻，近几日有几个江南来的大盐商，频频宴请京中的几位落魄士子，喝酒赋诗，很是热闹……”
未等他说完，周元庭眼神已然透出彻骨寒意。
盐商？士子？他意味深长地冷笑一声：“呵，动静真不小啊。这是觉得朕的刀不够快了？”
萧淑妃见他动了真怒，连忙上前，轻轻挽住周元庭的衣袖，声音柔和却带着焦急。
“陛下，您可千万别冲动！这时候若是贸然施压抓人，只怕正中那些人下怀，他们就等着揪您的把柄，好大肆宣扬，说您堵塞言路，打压清流呢！再说，百姓看不到这些弯弯绕绕，他们总归看的是结果，得让他们真正感受到新政的好处才行啊。”
周元庭看向她，眼神稍稍柔和了几分，但脚下并未停步，依旧朝着书房走去。
“淑妃的担忧，朕明白。堵不如疏，这个道理朕懂。可有些毒疮，烂透了就不能只靠敷药，该剜的时候就得剜，否则只会牵连更广，让毒气蔓延全身。”
他顿了顿，反手轻轻拍了拍她的手背，语气带着不容置疑的决断。
“你放心，这批跳梁小丑，朕一定会让他们知道，什么叫规矩。安排得明明白白。”
话虽如此，他心中却已暗自警惕。
裴陵负责剿匪的行动刚刚进行了第一轮，初见成效，朝中就立刻出了这样的乱子。
时间掐得如此精准，这背后的策划者显然是有备而来，而且能量不小。
他快步走进书房，屏退左右，立刻召见裴陵部署在京中的麒麟营内密探。
同时，他亲自提笔写下几份密令，墨迹未干便用火漆封好，迅速交由信使送往刚归京不久的大理寺卿手中。
“要快，”他对着信使的背影，沉声叮嘱，“天亮之前，朕要知道结果！谁胆敢在背后挑事，无论是谁，权臣也好，商贾也罢，全都给朕揪出来，一个都不能漏！人证物证，逐一对证！”
信使领命，身影很快消失在夜色中，屋内复归寂静。
萧淑妃端着一杯刚沏好的热茶，悄无声息地走到他身边，轻轻放到书案上。
她眉宇间的担忧尚未完全散去，但已化为柔和的关切。
“陛下，刚从外面回来，又处理这些烦心事，舟车劳顿，您还是稍稍休息会儿吧。龙体要紧。”
周元庭端起茶盏，温热的触感从指尖传来，他却没有立刻喝，只是看着袅袅升起的热气沉吟半晌，才缓缓开口。
“淑妃啊，朕不怕风浪大，就怕有人躲在暗处，螳螂捕蝉，黄雀在后。这次动地怕不是一颗简单的棋子那么简单……仅靠裴陵在外头冲锋陷阵，京里这摊子事怕是难以全控啊。”
他捏着茶杯的手指紧了紧，“得再加一层保险才行。”