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楚蛮子不过如此！
年纪轻轻就当上了莒阳这种地方的守将，田丘当然是意气风发的。
莒阳——齐国最靠南的大城，直面楚国的第一道防线。
田丘如此年轻就能坐上莒阳守将的位置，除了家世的支撑之外，自身的实力当然也不弱……在很多人眼里，田丘都是齐国王族年青一代中最优秀的人才之一。
望着麾下众将，田丘拉长嗓音道：“上个月，我们一共弄死了一百多个楚卒。”
“诸位功劳甚大，我要在齐王面前为尔等请功！”
众将相视一笑。
田丘继续说道：“楚蛮羸弱，在我齐国新军面前不堪一击——过去一个月的猎杀中，我齐国新军无一人阵亡，仅有两人受伤而已。”
“诸位，可喜可贺啊！”
众将再次相视一笑。
话说齐国效法楚国武军的制度，编练了两万‘齐国新军’——步骑各半。
众所周知，楚王熊午良是个睚眦必报的性子——虽然已经五六年没有打仗了……但是指望这位恐怖的楚王忘记齐国人给楚国带来的伤害，显然是不可能的。
在楚国那场靖难之役中，齐国是阴谋的发起者，也是出兵最积极的。
所以哪怕是用脚指甲都能想得明白——楚王迟早会大举兴兵攻齐，以报仇雪恨。
因此，齐国编练的两万新军完全就是以楚国为假想敌，所驻扎的地方正是齐楚边境上的【莒阳】——随时准备和楚人掰掰手腕。
田丘也因为手底下有了这么一支强兵，感觉腰杆子硬了……所谓耗子腰间别了杆枪，就有了打猫的心思……田丘麾下有了这两万精锐齐军，就像是熊孩子手里握了根又直又长、虎虎生风的木棍，不抽打两下油菜花显然会浑身难受。
于是田丘鼓励自己麾下的士卒对楚国挑衅。
攻打楚国的城池当然是不敢的——没有齐王的命令，纵然田丘再怎么傲慢嚣张，也不敢擅自开战。
但是猎杀一些小股的楚军斥候这之类的行为，田丘非但不阻止，而且大为鼓励，甚至还奖励他们的战功。
话说回来……
楚国对田丘所作所为的反应则出乎意料地软弱——除了加派人手之外，并没有派出使者向临淄提出严正抗议，那个传说之中的芈良小儿也没有亲提大军前来复仇……
于是田丘的胆子越来越大，麾下齐国新军的众兵将胆子也越来越大。
逐渐地，他们不满足于在边境猎杀小股的楚军斥候，竟然狂妄到组织一队队的齐军骑兵，席卷楚军边境的烽火台、岗哨……如果遇见了楚军斥候，那更像是狼看到了兔子一般穷追不舍，往往追得深入楚国境内。
楚军的那些普通的戍卒，面对装备精良、训练有素的齐国新军，显然远远不是对手。
这更助长了齐国新军上下的骄狂气焰！
“楚蛮子不过如此！”众将相顾而笑——
“不如向大王上书，彻底收复齐南之地！”
“是也！楚人不堪一击！再不打，更待何时？”
“南蛮守燎之徒……”
“不但要收复齐南，还要打到郢都去！活捉芈良！”
“哈哈！听说芈良小儿的夫人是秦国的公主……姿色非凡呐……”这番话引起了其他几个齐军千夫长意义难明的嘶哑笑声。
也不怪这些齐国将军们如此骄狂。
（请）
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楚蛮子不过如此！
楚军的戍卒们面对齐国新军，实在是表现得不堪一击！
齐国新军在待遇上完全模仿楚武军，在军队的装备上也不遗余力——一万步卒，每人都身披铁甲，手持一面包铁盾牌，配备一柄长戈、一柄精铁短剑、一支劲弩和二十支箭。
至于那一万骑兵，则身披半身甲，手持小圆盾和特制长剑，同样配备了劲弩和更多的箭矢。
在这些被重金武装起来的精锐军士面前，楚军的那些当地的戍卒身上没有甲胄、训练程度也远远不如……能打得过就见鬼了！
于是近年来的边境摩擦之中，基本上全都是楚国在单方面吃亏。
……
帐中众齐将七嘴八舌，气氛十分热烈，肉眼可见地士气高涨。
田丘傲慢地抚须一笑（其实是摸了摸嘴角的小绒毛），然后摆摆手，止住了大家吹牛比。
“诸位。”田丘淡淡地说道：“今日聚将，是有临淄方面的重大消息，要转告给各位。”
众将齐刷刷拱手：“愿闻将令！”
田丘：“临淄传来消息——说是楚国正在大规模调配粮草，可能有用兵计划。”
众将呼吸一滞。
田丘傲慢道：“怎么？莫非你们怕楚蛮子不成？”
有个齐国将军迟疑片刻，然后问道：“不知楚国用兵方向是哪边？确定会来进犯我们齐国吗？”
一阵沉默。
有一说一：虽然齐国新军面对那些楚国戍卒的屡战屡胜，已经让这些兵将逐渐张狂起来……但是面对动真格的楚国，众将还是觉得胸口像压了一块大石，压力山大。
楚国，近些年来不显山不露水，十分低调。
但谁都知道这是个相当富庶的大国——至少应该不会逊于现在的齐国！
又一人问道：“莫非是楚王亲自领兵？”
军帐内的气氛更加压抑……
楚王……熊午良……这厮在齐国的名声，可止小儿夜啼……
不管一众齐将再怎么嚣张，听到熊午良的名字，脸上都有点儿发青。
楚王熊良，那可是不败的传说……不管战局是怎样一边倒，只要熊午良出现，就总会以匪夷所思的方式取得胜利！
熊午良，不可战胜！恐怖如斯！
哪怕是最骄狂的田丘，听了熊午良的名字，脸色也不禁变了变……在片刻的安静之后，田丘冷哼一声：“怎么，你们怕了？”
“就算那芈良小儿亲来，也不是我齐国新军的对手！”
“正好教我大齐新军打烂熊午良的军队、缴获他的王旗……以示我大齐国天下无敌！”
按寻常道理来说，主将已经这般慷慨激昂了，其他的将军们一般都会在这时大声附和，以振奋军心。
但是此刻……
帐内却是一片诡异的安静。
田丘脸上实在挂不住，脸色不禁也扭曲起来：“怎么，二三子莫非当真怕了那熊午良不成？”
“诸位！”
“根据我的分析——楚军的用兵方略，很可能是秦国。我们齐国兵多将广，是根不好啃的硬骨头。只要芈良小儿不是失了智，就一定会去打更加好打的秦国的。”
此言一出，军帐内的气氛以肉眼可见的速度放松下来。
立刻便有一员千夫长大笑一声，昂声说道——
……