中州夏末的夜晚已有些凉，蛰伏在树上的蝉间或半死不活地叫上几声，有远处宫宴隐隐约约传来的笑语欢歌映衬，夏公公愈发觉得自己这个差事倒霉，也更觉得身边一言不发的元簪笔十分地没有眼色，没有眼色得几乎不知好歹。
兴许是通往静室的这条路上鲜有什么人，这个在宫中生活了数十年的老太监失了大半谨慎，道：“元将军此举，怕是要引得陛下不虞。”
何止不虞，在元簪笔开口之后，整个大殿寂寥无声落针可闻，夏公公偷偷看过皇帝的脸色，虽没有明显怒容，却已面无表情，若非元簪笔对梁一战与国有功，又家世清贵，恐怕这关押重犯的静室今夜就要再多一人。
元簪笔偏头听他说话，微一颔首，并未回答。
魏帅一战大破梁军，梁国主李承祀修书乞和，愿称臣纳贡以修两国之好，陛下允诺，大军班师回京，宫宴之上论功行赏，问及元簪笔，少年将军起身，道：“臣想求陛下赦免一人。”
皇帝面带笑意，示意元簪笔说下去。
淮王一贯散漫风流，闻言调侃道：“小元将军莫不是瞧上了哪家没入罪籍的女眷，”这样的事不多，但也不少，除却有重罪者不能赦免，桩桩都成了美谈佳话，“小元将军，你思慕的那位佳人有什么过错？倘若只被家人牵连没为官奴，此种小事不必这样郑重，”他朝元簪笔眨了眨眼，“你私下同陛下说不是更好？”
皇帝待淮王亲厚，点头道：“要真如承平所说，这样的赏赐就太轻了，”他不似帝王，倒如一寻常长辈，“你好好想想，换一个。”
至此宫宴上的气氛都算得上其乐融融，夏公公多年不见皇帝这样高兴，连带着松了口气。
然后他就发现，自己这口气松的太早了。
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未穿甲胄的将军轻衣博带，跪下时脊骨却挺得笔直，不同与中州娇生惯养的世家子般的清隽柔和，还没二十岁的元簪笔显现出的唯有边疆沙场中打磨出的冷硬，他道：“这人因家中缘故获罪，并无过错，”他算是回答了皇帝与淮王的问题，“宁佑十年被囚于静室，时年不足十六岁。”
宫宴人声蓦地消失，不知缘故的乐师尚在弹琴，因陛下欣悦，殿中陪侍之人皆赐酒一杯，佳酿酥软了美人骨，皓腕纤细，弹出的琴声也是柔软的。
元簪笔就在这样轻柔的乐声中平静陈词，落在他身上的视线却能砭骨。
淮王爷怜香惜玉，瞥了酒醉的乐师一眼，美目朦胧的女子如梦初醒，倏地放下弹琴的手，醉酒才醒，方觉得夜凉，骤然出了一背冷汗。
夏公公简直不敢想皇帝先前的脸色，元簪笔年少有为不假，不知轻重亦真，通往静室的路上铺着陈腐多年的枯枝败叶，踩上去的声音与宴上乐声可谓天壤之别，元小将军本可在殿中饮酒取乐，听同僚恭维奉承，在今夜之前他不知成了多少公卿心中的佳婿，今夜之后……还要看陛下的作何反应，朝中能臣众多，性情大不相同，如元簪笔这样不遗余力不知死活地给皇帝添堵的，以前还从来没有过。
夏公公道：“元将军久在边疆大概不知，宁佑十年的事朝中一向不提，”他语气中多了几分不解和埋怨，“乔家谋反是盖棺定论的事，就算陛下宽仁，未杀乔郁，元将军也不该这样莽撞，朝陛下要个罪臣的儿子。”
元簪笔垂眸不言。
夏公公不知道他被自己的话唬住了，还是心中不以为然，他看元簪笔的眼睛，只能看见一片漆黑的淡，就是淡，什么都没有，与其说在思索往后，倒不如说是在……发呆。
夏公公此时心中倒生出几分异样的好笑来，难道威震四方的魏帅竟然教出个傻学生吗？
夏公公道：“元将军？”
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元簪笔抬了眼，回道：“我知道。”
知道什么？知道陛下不愿意提宁佑十年的事？还是知道自己不该提？
夏公公更觉得元簪笔不太聪明，甚至想他是不是早年在边疆苦寒，不怎么见过好酒，今日在宫宴上就喝得太多，喝得神志不清。
可元簪笔眸光清明，身边只沾了些别人杯中酒的香气——他一口都没喝，足见元将军人情往来也如打仗一般冷硬。
再走几步就要进入静室，夏公公忍不住道：“乔家被以谋反论处，就算陛下答应了元将军将乔郁带出去，日后也少接触的好。”
元簪笔道：“多谢公公提点。”
从他脸上根本看不出他到底听没听进去，夏公公心中道自己没趣，元簪笔愿意拿前程换个人和他有什么关系？
静室原本关押身份特殊的罪犯，譬如皇族获罪，因着皇室颜面和些可有可无的亲情，不能下狱也不能杀了，只好关在这里，权作囚禁。
但获罪的皇室毕竟是少数，三年以来，静室仅关了个乔郁，算起来，也是天家子弟的待遇。
静室院外并无守卫，除了一日三餐有人送，这里没有任何人来。
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元簪笔推门入院，门上锈迹斑斑，连锁都不挂一个。
难道被关押的犯人都格外安生，自知自己罪孽深重，跑都不愿意跑？
元簪笔神色终于起了变化。
夏公公跟着元簪笔进去，看见他的表情，指着门解释道：“元将军不必惊讶，跑不了的。”
院子不大，杂草丛生，中间一金瓦红墙的小宫殿，便是静室，四角飞檐挂着红灯笼，照得院中很亮。
夏公公手中的灯递给元簪笔，道：“元将军请，最里面那屋就是。”
元簪笔接过灯笼。
他必须要带着烛火进去，因为静室没有窗户。
夏公公眨了眨困倦酸涩的眼睛，许是太困了，他看元簪笔拿着白玉灯笼杆的手同灯笼杆分不出什么差别，元簪笔的手指还要更白一点，更青一点。
奇怪，元簪笔本不是面如傅粉的人。
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他揉了揉眼睛，元簪笔已推门进入静室。
静室里很黑，空气久不流通，元簪笔走进去，飘起的灰尘在灯下发光，整个殿中弥漫着霉味与一股难以言喻的臭味，像是有具不知名的尸体在角落里腐烂。
元簪笔大步向里面走去。
他走的太快，扬起的灰尘呛得人眼泪都要出来。
如夏公公所说，乔郁在最里面。
皇族专有的监狱，没有茅草，没有老鼠，也没有虫蚁。
乔郁所在的地方收拾的很干净，唯一不干净的，只有乔郁这个人。
元簪笔神色陈静地推开门。
要是夏公公在这，定要夸他定力非同常人，泰山崩于眼前而不改色，看见这样个似乎从血里面捞出来的人也淡定如初。
元簪笔不仅冷静，还能分心想他们到底用了什么方法让人流这么多血都不死，流了这么多血还不至生出蛆虫。
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乔郁缩在最里面，听到声音向里面缩得更紧，不敢看来人。
他往里缩的动作相当笨拙，看起来只是上半身在动。
乔郁或许也想动动腿，但是做不到——他的腿断了。
这就是夏公公说的，跑不了。
元簪笔走进去，乔郁颤得厉害，他放轻了声音，柔声道：“乔郁。”
灯光让乔郁非常难受，他闭上眼，眼泪线似得不受控制地往下落。
承受了重压的白玉灯杆终于不堪重负，咔嚓一声碎在元簪笔手中。
这声脆响让乔郁更加害怕了。
元簪笔轻轻将灯笼放到地上。
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乔郁只听见一道很疾的风声，房间骤然暗了下去。
元簪笔的手是温热的，这双人杀人的时候比救人的时候多得太多，乔郁被他碰到之后反而不颤了，一口牙咬得很紧，掰都掰不开。
元簪笔本想背他，但乔郁的腿使不上力气，他沉思片刻，扯下衣服下摆一条布料，缠在了乔郁的眼睛上，才伸出手，将乔郁拦腰抱起。
元簪笔杀过很多人，他从小就开始练剑，他的手很稳。
乔郁看不见，因此更加敏感，元簪笔的环着他腰的手在颤，还有温热的液体从他的掌心汩汩流出，和他身上干涩的血融在一起，到了不分彼此的地步。
夏公公见到人险些惊叫出声，看见元簪笔的眼神他又把尖叫吞了回去。
他没想到乔郁被折磨成了这个样子。
元簪笔语气还是平平静静的，“劳烦公公代我向陛下说，人命关天，臣今日先走一步，明日在到陛下那谢罪。”
夏公公看着元簪笔，像是今天第一次见到他。
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夏公公想：这是个疯子。
这个疯子为了个废人已经得罪了皇帝一次，还要得罪第二次。
元簪笔又开口了，夏公公以为他后悔，元将军却道：“我刚刚和乔郁说话，他好像不怎么认识我了。”
夏公公听见自己干巴巴地说：“受了这样的酷刑，哪有几个不疯的呢。”
他都忘了元簪笔是如何向他告别的，他反应过来时元簪笔抱着乔郁已走了老远。
路上已听不见丝竹声了，风里隐隐约约送来元簪笔的声音，元簪笔说：“我叫元簪笔，长你半岁，你可叫我一声兄长。”
元簪笔轻轻道：“乔郁。”
……
“乔郁？”
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乔郁回神，歉然笑道：“殿下。”
三皇子语气中有几分玩笑似的抱怨，“方才我无论如何唤乔相，乔相都不理会，乔相是在想哪家的佳人，如此魂不守舍？”
乔郁正色道：“元家的。”
三皇子一愣，没想到乔郁的回答，他一本正经道：“元家累世公卿，家风雅正，养出来的女儿定然钟灵毓秀。”
乔郁道：“臣并非在想元家的女儿，而是在想元家的儿郎。”
三皇子刚送进嘴里的茶险些没咽下去。
乔郁看他欲咽不咽，欲咳不咳的模样，摊手道：“是殿下一直在和我说陛下将要召元簪笔回京，来者不善，许是个大麻烦。”
三皇子咽下茶水道：“不知乔相想如何？”
茶杯中倒映着乔郁的脸。
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他答非所问，“元簪笔，元璧，君子如玉。”
“殿下可知和氏璧？”他道。
三皇子失笑道：“乔相这是拿我当孩子哄了。”
乔郁道：“臣时常在想，臣若是卞和，宁愿将美玉砸碎也不愿意一而再再而三地献给君王。”他碰了碰茶杯，茶水已冷了，乔郁便伸手，将茶水尽数泼了出去，一同飞出去的还有他手中的玉杯。
玉杯落水，水面晃起一圈涟漪，很快就消失不见。
“玉碎固然可惜，但可以少很多麻烦。”
三皇子佯作无意道：“我听闻，乔相与元簪笔十分亲密，当年在静室，还是元将军向陛下求情，救出乔相。亲手毁玉，”他觑着乔郁的表情，“乔相不会觉得不忍？”
乔郁扬眉，要笑不笑地说：“所以臣在想，动手时要不要闭眼。”