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玉牌失踪·宋清源信物遍寻不着
丑时三刻，许昭踩着晨霜回到县衙，验尸刀上的狼血已凝结成暗褐色。他摸向腰间，却发现始终贴身佩戴的玉佩不翼而飞——那枚刻着"清和次子，昭"的羊脂玉牌，是师傅临终前塞给他的唯一遗物。
"大人，您可算回来了！"小衙役迎上来，脸色惨白，"方才琴师被人劫走，她手中的檀木盒也不见了！"
许昭瞳孔骤缩。他想起琴师交给自己的半幅画卷，盒中还装着林秋娘的银哨和染血襁褓。更重要的是，那画卷背面用狼血写着"长生殿
玉牌失踪·宋清源信物遍寻不着
卯时初刻，义庄。许昭在停尸房最深处的棺木里，发现了失踪的玉牌，旁边放着琴师的银哨和染血的襁褓。玉牌上多了道新鲜的划痕，拼成"秋"字，与他的"昭"字合起来，正是"秋昭"——林秋娘的闺名与他的名字。
"原来如此。"许昭低语。玉牌不仅是钥匙，更是认亲信物。十八年前，母亲将"清和"牌交给师傅，将"源"牌留给宋清源，而林秋娘持有"秋"字银戒，三者合璧方能打开长生殿核心密室。
义庄屋顶突然传来瓦片碎裂声。许昭抬头，看见个戴斗笠的身影闪过，腰间玉佩在晨光中反光——正是知府的"源"字牌。他迅速追出，却见那人跃进乱葬岗的狼群中，狼群竟自动让开一条路，为首的头狼戴着铜铃，正是林秋娘驯化的那头。
"林秋娘！"许昭怒吼，"你到底想干什么？"
斗笠下传来低笑："许大人果然聪明。玉牌合璧之日，便是长生殿重启之时。"那人掀开斗笠，露出与林秋娘相似的面容，却是个陌生女子，"我是秋娘姐的孪生妹妹，琴师是也。"
许昭震惊地看着她腕间的翡翠镯——完整无缺，与林秋娘的破碎镯子形成镜像。原来琴师才是真正的林秋菊，而地牢中的"林秋娘"，不过是戴着人皮面具的替身。
"秋娘姐用十八年培养人熊，"琴师甩动驯兽鞭，鞭梢卷起骨灰，"而我，负责用音律控制它们。许大人腰间的玉牌，可曾想起它的来历？"
许昭忽然想起师傅临终前的话："你母亲用毕生心血换你生路"玉牌内侧隐约可见刀刻的小字："以血为引，可破石扉"。原来母亲当年将他送出长生殿时，用自己的血在玉牌上刻下破解机关的密语。
"现在，"琴师吹响银哨，狼群开始悲鸣，"该让那些畜生们，送许大人去见秋娘姐了。"
许昭握紧玉牌，感受着牌面的温度。他忽然明白，玉牌失踪的真正目的，是引他来此，用他的血脉激活机关。而琴师手中的"源"字牌，正是从新任知府——不，从宋清源手中夺来的。
"你以为我会束手就擒？"许昭将两块玉牌重重相撞，火星溅出的瞬间，乱葬岗传来地动山摇的轰鸣。长生殿的入口缓缓打开，露出十八年前的祭炉，炉中白骨堆里，赫然躺着戴着"秋"字银戒的尸体——那才是真正的林秋娘。
琴师脸色骤变："不可能秋娘姐明明"
"你被骗了，"许昭指向尸体心口的胎记，"真正的林秋娘早已遇害，你一直辅佐的，是戴着她人皮面具的宋清源。"
狼群在这一刻同时俯首，它们终于认出了真正的主人。许昭走进祭炉，取出母亲留下的襁褓，上面的血字在玉牌光芒下显形："昭儿，玉牌合璧之日，亦是罪恶终结之时。"
琴师崩溃跪地，驯兽鞭从手中滑落。许昭捡起鞭子，发现鞭身刻着的梅花数，正好是三十六道——对应着账本中的三十六名受害者。他忽然想起，才刚刚开始。