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驯兽鞭痕·尸体后背现梅花烙印
卯时初刻，知府衙门停尸房。许昭戴着狼血浸泡过的白麻手套，用银镊子夹起宋清源焦尸后背的碳化皮肤。尽管尸体已被烧得面目全非，但脊椎两侧的梅花形烙印却异常清晰，七道鞭痕呈扇形排列，与前面王屠夫的烙痕完全一致。
"大人，"仵作助手递来放大镜，"这烙印边缘有白色结晶，像是"
"香灰。"许昭打断他，声音里带着压抑的怒火，"而且是加入了鹤顶红的特制香灰，用来抑制伤口愈合，同时防止尸体腐烂。"他想起之前林秋娘的解药成分，正是用这种香灰的毒性反向配制。
验尸刀轻轻刮取结晶，许昭注意到烙痕下方的肌肉组织呈现异常的粉红色，那是生前多次遭受鞭刑的特征。更骇人的是，在
驯兽鞭痕·尸体后背现梅花烙印
未时初刻，许昭再次来到长生殿废墟。他撬动地炉第三块砖，却发现底下空空如也，只有一块烧焦的人皮，上面用梅花烙痕组成了一个箭头，指向知府衙门的方向。他忽然想起之前在地牢显示完整的长生襁褓地图，中心的梅花标记其实是一个陷阱，真正的核心秘密，藏在知府衙门的密室里。
"许昭。"
熟悉的声音从身后传来。许昭转身，看见宋清和微笑着站在废墟中，手中把玩着驯兽鞭，仿佛从未死去。但他后颈的胎记位置，却与记忆中不同。
"很惊讶？"宋清和甩动鞭梢，发出尖锐的声响，"管家是你的双胞胎弟弟，而我是你父亲的学生，真正的宋清和早在十八年前就死了。"
许昭握紧验尸刀，刀刃上的狼血印记与宋清和的鞭梢形成对峙。他终于明白，长生殿的成员可以随意冒用身份，唯一的认证方式，是后颈的胎记位置和驯兽鞭的梅花刻纹。
"你以为林秋娘是为了复仇？"宋清和逼近，"不，她是为了保护你，那个被调包的婴儿，才是她真正的儿子，而你"
他忽然扯开许昭的衣襟，露出心口的胎记："是宋清源的亲生儿子，所以你的毒素能被狼血中和，因为你继承了他的血脉。"
许昭感觉如遭雷击。他想起宋清源临终前的冷笑，终于明白为何自己会被选为"干净棋子"——因为他是长生殿主人的血脉，注定要成为这场罪恶的继承者。
"现在，"宋清和指向知府衙门，"该去完成你父亲未竟的事业了，许昭。长生殿需要新的主人，而你，将用验尸刀切开所有挡路者的喉咙"
申时初刻，知府衙门密室。许昭握着从管家尸体上取下的铜钥匙，打开暗格。里面整齐排列着数十个木盒，每个盒子里都装着人皮面具和驯兽鞭，面具上的胎记位置各不相同，而鞭身上的梅花刻纹，对应着不同的音律。
最底层的木盒里，放着一卷泛黄的族谱，许昭的名字赫然在列，旁边批注着："清源长子，胎记后颈，用于继承家业。"而管家的名字旁写着："清和次子，胎记心口，用于实验体对照。"
"原来如此。"许昭低声道，"双胞胎的胎记位置不同，是为了区分继承人与实验品。"他想起林秋娘的话，终于明白她为何会在两个孩子身上都点上印记——她早就知道宋清源的计划，试图用这个方法保护自己的亲生儿子。
密室深处传来铁链声。许昭握紧验尸刀，看见铁笼里蜷缩着一个人，浑身布满梅花烙痕，左足六指——那是真正的宋清和，被囚禁多年的双胞胎父亲。
"昭儿"宋清和抬起头，眼中闪烁着泪光，"杀了我，还有那些戴着面具的畜生"
他剧烈咳嗽着，吐出一块带血的碎布，上面绣着"长生"二字，正是许昭襁褓的碎片。许昭这才明白，父亲一直在用自己的方式传递线索，而现在，该由他来终结这一切。
酉时初刻，正月十五的钟声响起。许昭站在知府衙门的屋顶，看着满城的灯笼亮起，其中一些灯笼的骨架，分明是用孩童脊椎制成。他摸向后颈的胎记，想起林秋娘最后的笑容，终于下定了决心。
"就让所有的罪恶，在今晚的大火中灰飞烟灭。"许昭轻声说，取出琴师给的银哨，吹出了与《安魂曲》完全相反的音律——那是破坏共振的频率，也是长生殿的丧钟。
远处的万兽园遗址传来狼群的怒吼，它们踏过废墟，眼中闪烁着复仇的光芒。许昭知道，这场用驯兽鞭痕书写的罪恶史，终将被正义的火焰焚尽，而他，将带着母亲的襁褓和父亲的遗志，走向新的黎明。