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狼群食骨·目击者称见锦袍男子
卯时初刻，万兽园的大火渐熄，浓烟如黑幡笼罩县城。许昭躲在青楼对面的巷子里，怀中的襁褓沾着灰熊的血，地图上的梅花标记被血染成深紫。他摸向后颈的胎记，那里因接触狼血已不再灼痛，反而有种清凉的触感——原来母亲留下的不止是毒药，还有破解之法。
"许大人！"
街角传来低唤。许昭转身，看见小衙役浑身是血地躲在柴堆后，手中紧攥着半块衙牌："县太爷死在地牢了，狼群狼群在啃食尸体！"
许昭瞳孔骤缩。他想起之前县太爷被灰熊扑倒的场景，本以为是死于熊口，没想到竟落入狼群。更诡异的是，万兽园的狼群向来被单独关押，为何会出现在地牢？
"慢慢说。"许昭按住小衙役颤抖的肩膀，闻到他身上有万兽园特制的避兽香，"你怎么会在那里？"
"子时三刻我值班，"小衙役咽了口唾沫，"看见管家从地牢出来，他身上沾着熊毛，手里提着个布袋，里面露出一角锦袍"
锦袍！许昭想起之前林秋娘故意给王屠夫换上的宋清源锦袍，难道管家在转移尸体？不，更可能是在伪造现场——让狼群啃食穿锦袍的替死鬼，坐实"宋清源已死"的假象。
"后来呢？"许昭追问。
"我跟着他到了乱葬岗，"小衙役声音发抖，"看见他把布袋扔进狼群，然后然后狼群开始吃人，可它们边吃边哭，就像人一样！我害怕极了，想跑却被管家发现，他说'看见的人都得死'"
小衙役掀起衣袖，露出小臂上的抓痕，那痕迹呈五道并行的血沟，边缘带着黑色毒素——分明是熊掌抓伤。许昭忽然想起之前灰熊挣断铁链的场景，管家很可能利用人熊制造混乱，转移视线。
"管家现在在哪？"许昭取出验尸刀，用狼血在刀柄刻下梅花标记——这是与宋清和约定的暗号。
"不知道"小衙役忽然瞪大双眼，指向许昭身后，"许大人小心！"
一支弩箭擦着许昭耳畔飞过，钉入墙面。许昭转身，看见假山后站着个身着锦袍的男子，月光照亮他半边脸，赫然是失踪的宋清源！不，准确来说，是戴着宋清源人皮面具的人——那面具边缘露出的胎记，与管家的位置完全一致。
"聪明。"面具人甩动驯兽鞭，鞭梢缠着几缕灰熊毛，"不过你以为管家是管家？错了，他是我培养的
狼群食骨·目击者称见锦袍男子
"通知全城搜捕锦袍男子，"许昭扯下死者手腕的银镯，镯内刻着"源"字，与灰熊的"秋"字银镯正好配对，"重点检查后颈有胎记者。"
离开乱葬岗前，许昭注意到狼群虽已散去，但每只狼的眼睛都泛着泪光，它们的爪子在雪地上划出凌乱的痕迹，竟组成类似"救"字的符号。他想起灰熊的"娘"字呼喊，忽然意识到这些被驯化的猛兽，或许比人类更懂得情感。
辰时初刻，青楼"醉生梦死"。许昭推开琴师的房门，扑面而来的不是胭脂香，而是浓重的药味。盲眼琴师坐在梳妆台前，正在擦拭一把驯兽鞭，鞭身刻着的梅花纹路比宋清和的更加精致。
"你终于来了。"琴师转身，露出与林秋娘相似的沧桑面容，"秋娘姐托我交给你这个。"
她递出一个檀木盒，里面是半幅画卷，画着十八年前的万兽园，一群身着锦袍的人围着熊熊烈火，火中隐约可见婴儿的轮廓。许昭注意到画中人物后颈都有胎记，其中一人的面容竟与县太爷一模一样。
"长生殿的开炉之日，"琴师轻抚琴弦，"不是五月初五，是正月十五。他们用婴儿的血祭炉，以为能长生不老，实则是为了驯化出人熊"
她忽然剧烈咳嗽，许昭这才发现她袖口露出的皮肤下，有与花魁相同的"长生"刺青。原来之前花魁舌根的刺字，正是琴师所为，她们用这种方式传递情报，等待复仇的时机。
"管家的尸体，"琴师压低声音，"其实是被人熊咬死的，狼群只是善后。真正的锦袍男子"她指向画卷角落，那里有个戴着斗笠的人，手中牵着一头灰熊，"是新任知府，他才是长生殿现在的主人。"
许昭只觉浑身发冷。他想起之前的襁褓地图，上面的梅花标记正是知府衙门的位置。原来从他接手案件开始，就一直被知府玩弄于股掌之间，甚至连林秋娘的被捕，都是知府精心设计的陷阱。
"秋娘姐中的毒，"琴师取出一个小玉瓶，"解药在知府书房的暗格里，用狼血和人熊的眼泪调制。当年她为了救你，亲自试毒"
话音未落，窗外突然传来马蹄声。许昭掀起窗帘，看见新任知府的仪仗队正穿过街道，为首的衙役手中提着的灯笼，竟与之前的骨灯笼一模一样，骨架用的正是孩童脊椎。
"许大人，"琴师忽然握住他的手，将一个硬物塞进他掌心，"子时三刻，知府会去长生殿废墟祭祖，这是钥匙"
那是一枚刻着梅花的铜钥匙，与之前出现的林秋娘的钥匙不同，这枚钥匙上缠着一根脐带——他不知道的是--这是后面案件画皮鼓中提到的产妇脐带炼制的傀儡线。但他知道这肯定又是长生殿犯的其他罪，许昭终于明白，整个县城的权贵，早已形成一个以"长生"为名的犯罪网络，而他，正是打破这个网络的关键。
辰时二刻，许昭离开青楼，怀中揣着琴师给的解药和画卷。路过万兽园时，他看见灰熊的尸体被抬出，后颈的"兽吻"在阳光下格外醒目。人群中有人议论，说看见个锦袍男子在火场徘徊，手里抱着个绣着"长生"的襁褓——那正是许昭自己。
原来所谓的目击者，正是知府安排的眼线，他们用许昭的外貌制造新的谜团，掩盖真正的罪恶。而许昭，决定将计就计，在子时三刻的长生殿废墟，给所有畜生们一个难忘的"祭祖仪式"。
怀里的驯化手册硌着肋骨，许昭翻开最后一页，看见宋清源的亲笔批注："人熊之怒，甚于猛兽，唯有以血饲之，方能永绝后患。"他冷笑，将手册塞进火堆，看着那些罪恶的文字在火中蜷曲成灰，就像即将覆灭的长生殿。
远处，知府衙门的钟声响起。许昭摸向颈间的银戒，戒面的"秋"字与灰熊的"源"字银镯在火光中相映，组成完整的"秋源"——那是林秋娘与宋清源的定情之物，如今却成了复仇的号角。
狼群的哀鸣从乱葬岗传来，许昭知道，那不是为管家而哭，而是为所有死于长生殿的冤魂。他握紧验尸刀，刀刃上的狼血印记在晨光中闪烁，仿佛在提醒他：这场以血还血的审判，才刚刚开始。