陆停舟的目光停在池依依左肩。
池依依顺着他的视线瞧去，这才发现自己手里还抓着那只鸟。
刚才受惊过度，她的手指不觉用力，将那只胖乎乎的八哥捏成小小一团。
她连忙松手。
“要死啦！要死啦！”八哥惨叫，“救命！救命！”
鸟儿在她肩头哗啦啦拍打着翅膀，偏偏不肯松爪，将她抓得更紧。
池依依蹙了蹙眉。
时值入夏，衣衫轻薄，尖利的鸟爪钩破她的皮肉，带来一阵刺痛。
她穿的是件杏色衫子，衣上很快渗出一丝血迹。
陆停舟出手如电，捏住八哥不停张合的嘴。
“下来。”
他淡淡发话。
八哥发出濒死般的长鸣，钩在池依依肩头的爪子慢慢松开。
陆停舟捏住它的背脊，将它从池依依肩上取下。
“谁在外面吵闹？”
一名雍容华贵的中年美妇从院里出来，身后跟了好些侍女。
她瞧见陆停舟二人，先是一怔，随即看清他手里的八哥。
“小九！”
她快步走到廊下：“阿弥陀佛，总算逮到你了。”
八哥“嘎”地一声哀叫，软软垂下头爪。
“少装相！”
美妇一巴掌拍在它脑瓜子上，转头吩咐侍女：“去拿笼子来。告诉祖母，小九找到了。”
陆停舟将八哥递过去：“它被府中的狗追进院子，伤了人。”
美妇一惊：“伤了谁？”
陆停舟瞥了眼池依依。
池依依听这美妇口吻，料到她是国公府里的主子，当即屈膝行了一礼：“不妨事，只是勾破了衣裳，怕是有碍观瞻，不便拜见太夫人。”
她今日的外衫上绣着卷草缠枝祥云蝠纹，是琴掌柜让店里绣工为她赶制的纹样。
为了展现晴江绣坊的技艺，琴掌柜特意让人用了外面罕见的飞针绣法，可惜这衣裳还未在人前露脸，就被鸟儿抓坏。
美妇见她肩上的绣纹刮得不成样子，衣上还沾着血迹，登时明白发生了什么。
“让姑娘受惊了。”她仔细看她一眼，“你是晴江绣坊的池东家吧？”
池依依点头：“正是民女。”
美妇道：“我是宁安县主。”
宁安县主？
池依依还未接话，就听陆停舟道：“国公爷长女。”
池依依一下子反应过来。
烈国公膝下一女两子，大女儿出嫁时，得皇帝敕封宁安县主，这已是二十多年前的事了。
池依依此前曾听人提及，但她方才心绪不宁，一时没能想起，此时得陆停舟提醒，再次向宁安县主行礼：“见过县主。”
宁安县主朝她身旁的陆停舟看了眼，眼底掠过一抹深思。
她对池依依道：“不必多礼，你随我来，我带你去上药。”
她说完就走。
池依依下意识看了眼挡道的那条大狗。
“乘黄，走。”
陆停舟一声令下，大狗爬起身，乖乖跟在他身后走了。
池依依心头一松。
“池东家？”
宁安县主回头唤她。
池依依回过神，歉意地一笑，跟了过去。
来到侧院厢房，宁安县主命人取来药膏和衣物。
“这是宫中特制的药膏，对外伤尤其有效，你把它敷在伤处，不出三日，保准不留疤痕。”
池依依示意玉珠接过药膏，道了声谢。
宁安县主朝门边招了招手，国公府的侍女捧着一套衣物上前。
“这是我给女儿做的衣裳，原本想让她拜寿时穿，但她这次回不了京城，我看你俩身量相仿，就代她赠予你了。”
她亲手抖开新衣，只见朱色纱衣上以金银双线绣着折枝牡丹，枝上花朵由含苞至怒放，朵朵不一，妍态万千。
池依依瞧见那熟悉的绣工，微讶：“这是……”
宁安县主笑道：“这件衣裳正是从你绣坊定的。”
她把衣裳放入池依依手中：“你的绣技我很喜欢，这次那扇屏风，我祖母也很欣赏。”
池依依垂眸一笑：“能得县主和太夫人赞赏，我很高兴。”
宁安县主笑了声：“你倒是不客气。”
池依依观其言行，心知这位县主和烈国公一样，是个直来直往的性子，当下笑道：“若谦虚太过，反而配不上县主的夸奖。”
“小嘴儿真甜，”宁安县主道，“我家明秀和你一样，就会拣好听的说，可惜她远嫁云州，最近又有了身子，不能回京给她外曾祖母拜寿。”
她提起自己的女儿，似喜似忧，满脸皆是一位母亲对孩子的牵挂。
池依依看着她，想起自己的母亲。
那位薄命的女子一生都身不由己，但她无时无刻不在为自己的女儿打算。
盼其安乐，盼其无忧，这大概是天底下每一位慈母的心思。
池依依柔声道：“令爱有了身孕是大喜之事，县主若是挂念，不妨多与她写写信，倘若抽得出空来，或可亲至云州一趟，想必令爱定会欢喜。”
宁安县主听到前面，神色还算如常，听到后来，讶异地看了池依依一眼，忽地笑开。
“你还是第一个劝我去云州的人。”
她的笑容让人看不清端倪，语气意味不明。
“我夫为朝廷重臣，我又是县主，府里府外一大堆事，哪能说走就走。”
“可县主必然是想去的，不是吗？”池依依轻声道，“天底下什么事都抵不过一个‘想’字，只要想做，总能做到。”
宁安县主看她的眼神变得锐利。
“你小小年纪，想得倒是通透。”
池依依微微欠身：“若有冒犯之处，还请县主恕罪。”
宁安县主笑出声。
“这下又不像刚才的你了。”她摆摆手，“你先上药，我去给祖母回禀一声，你换好衣裳就过来。”
说完，她风风火火地带人走了。
玉珠替池依依解开外衫，见她肩上几道血红爪痕，心疼道：“六娘，我给您上药，若是疼，您先忍着。”
“无事，你上吧。”池依依在桌边坐下。
上一世她被三皇子活生生剜去双眼，砍断手掌，眼下这点皮肉伤又算得了什么。
她安静地让玉珠上药，想起之前自己在廊下的反应，暗自摇了摇头。
她的表现太软弱了。
面对一条狗，竟然连动都不敢动。
重活一世，深入骨髓的不只有仇恨，还有恐惧。
可这样不行。
她不能让自己的弱点暴露在人前，否则便是再一次将命运交到别人手里。
唯一庆幸的是，刚才遇见的人是陆停舟。