马氏想把元仪说给她姨母家的小孙子，便将那家中情况一一介绍给欧阳氏知道。
“我那姨母家里也住在省城，离着我们家没多远，走路也就半个钟头左右就到，他们家现在两个儿子，儿子又给她各生了两个孙子，我们家的彩仪嫁的是大房的长子，我要给元仪说的是她家二房那个小的。”
欧阳氏一听，直起了身子，离得马氏又更近了一些，既然彩仪嫁的也是那家，又是沾亲带故的亲戚，将来也不担心孩子到时会受委屈，而且堂姐妹嫁给堂兄弟，相互扶持着过日子，家里有个什么事大家也都知道。
对马氏要说的这户人家先就满意了几分。马氏见欧阳氏起了兴趣，又道：“我姨母的这个小孙子，现在还在读书呢，明年就高中毕业了，前些时候还听她说起，等高中毕业了还要去考大学呢，那个伢子人长得也好，高高瘦瘦白白净净。我看和我们元仪蛮般配的。”
欧阳氏瞄了一眼元仪，心想若真有那么好，到时给元仪定下来，也不枉李姐姐对她好一场，她一定要多多的给元仪备下嫁妆，不让她比别人差。
这般想着，她又问了马氏那伢子为人怎样，人情往来与人交谈这些都有没有问题，若是给元仪找个两耳不闻窗外事的酸秀才，一家子生计都得元仪来扛，那也是不行的。
马氏嗨了一声，“人情往来这些都好，也很知礼，来我们家来，回回都叫人，有一次呀在外头见了我们去九如斋买点心，他二话不说就给我们一起把帐都结了，是个好后生。要不是和我们美仪的年纪差的大了点，我可舍不得放过这样的女婿。”
她这样说，欧阳氏又开始担心这个后生是不是个花钱大手大脚的，要是不顾家中生计，一味傻大方，那也是要不得的。
要不常说养儿一百岁，常忧九十九。欧阳氏现在就有些太紧张，怕元仪嫁的不好，对不住李氏也让元仪受苦。
因此格外挑剔这大女婿的人选。以前那伍永志是李氏活着的时候就定下来的，没得挑拣，现在又不一样了。欧阳氏恨不得把人方方面面都打听清楚了。
听马氏讲了不少消息之后，欧阳氏心里有了底。今天晚上回房以后就和老爷说说这事，好不好的看上一眼再说。
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贺老爷今天一大早就跟着大老爷去了墨行，马氏家从马氏爷爷开始发家，以前靠着贩卖从徽州等地进购的各种墨锭为业，后来攒下钱来将小店慢慢扩张成了如今的墨行，整个省城卖墨的店子，数她家最齐全。
现在墨行被大老爷接手之后，又添了一番新气象。贺老爷文人习性，自也是喜欢这些的，因此到了墨行，见了马家货架上摆着的墨锭，脚就挪不动步子了，这里看看那里摸摸，倒不是他想要占哥哥家什么便宜，大老爷见他难得喜欢，将珍藏起来的一块墨条送给他，他却不肯要。
晚上大老爷兄弟回家，明柏堂兄妹三人也早回家来了，一大家子吃过晚饭，贺老爷看看明仪忽然想起一事，问他大哥道：“明仪同我说想要去读书，大哥可知如她这样的学生学校可收吗？”
明仪姐妹是贺老爷在家里教她们读书习字的，上宝街上去学校读书的全都是男孩子。那是李氏还在，对男女大防看得比较重，所以也没想着让两人去学校。
反正家里就有个先生，要学什么问什么都简单便利。
大老爷对这个也不太懂，抬眼看向马氏。马氏便接口道：“这有什么不行的，我记得去年隔壁巷子那古家从乡下接回来的女儿也送去了学校里，二叔自己就是老师，到时你开个证明出来也就行了。”
美仪实在忍不住了插嘴说道：“不用证明也行，要是明仪能考过学校出的卷子就行了。我们班上今年就有一个插班同学，就是这样的。”
她说完去看明仪：“明仪，你要是能和我一个班就好了。到时候我们一起上学放学，那就好玩了。”
话落，她还朝着明仪眨了眨眼睛。
贺老爷对大老爷夫妇道：“县城离家里也远，放她一个人在那我也不放心，就想着请哥哥嫂子帮忙照看一二。把她放在省城读书算了！”
大老爷连说兄弟间说这个就见外了，马氏也道：“二弟哪里是托我们照看，我看明仪就很好，美仪现在在家也是孤单，有了明仪作伴，小姐妹一处，我倒省了不少事了。”
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既然知道自己可以读书，明仪也不再忐忑，她看看元仪对贺老爷道：“爹，不如姐姐也和我一起读书吧，姐姐的学问也好，她去读高中一定可以的。”
元仪赶紧摇头摆手：“我可不去，明仪别说了，我不想再读那么多书了，认得几个字，识字明理就行了。”
不管明仪美仪说什么，元仪都是不愿意去，明仪看向小金，小金更是不肯了，读书这么费钱，她怎么也不能让老爷太太花那么多钱的。
就是想到以后，要是小姐真的留在省城读书了，那她好久都见不到小姐了。
明仪读书这事就这样说定了，等到过了年，美仪开学的时候，就带上明仪一起去考试，要是能同美仪一个班级那就更好，不能就得让她从头学起。
晚上回房，欧阳氏又和贺老爷说起了马氏说的给元仪定亲的事，欧阳氏听马氏说了那些，心里是很想相看相看那个孩子的，便极力在贺老爷面前劝了一回。
贺老爷只道：“既然大嫂觉得人不错，那就等过年的时候，他总会来家里吃饭的，到时候我们暗中再看看到底如何，要是不错就给元仪把事定了，她也不小了，翻过年就十七了，也是要抓紧些了。”
欧阳氏点头：“只盼着那孩子是个好的。”
次日，美仪明柏三人学校都要进行岁末考试，马氏特意吩咐了厨房一人煮了两个茶叶蛋，又叫人去外面买了油条豆浆回来。
三人匆匆吃过，带着书包往学校里走。