欧阳氏与元仪小芽几人足喝了五六天的苦药汁子，身子才渐渐好转。
明仪看着她们喝中药喝得眉头紧皱，心下不忍，可这已经喝下了几日的药，也不能再临时改成西药吃，干脆寻了旅馆伙计出去给她们买了腌渍梅子回来。
贺老爷好了之后就和老板打听过了，这几天倒是有船往省城里去，就是欧阳氏她们还没好，贺老爷就做主等到她们好彻底了再上船。
前几天往省城那边打了份电报，先提前告知自己一家子要过去。免得大哥一家不好安排，省城那地方听明柏回来说过，可没有他们在乡下住的自在，小小巧巧的一套宅子，自己这一大家子过去了，还得挤挤才能住得下。
又过了一日，连最小的小芽也好了，贺老爷心情大好，提议道：“既都好了，那今日就不在旅馆吃了，我们出去吃去。”
“好呀好呀，我还没逛过这衡州城呢！”明仪附和着，元仪小金也欢喜。
欧阳氏默默算了算这几天抛费的药钱，加上出来住宿吃饭，搭车总共花下来的，还得加上明日搭船去省城的船费，好大一笔支出，就道：“去那里做什么，又贵又不好吃，还不如我们在屋子里借了炉子把带来那些剩下的饼子给烤软了吃。”
贺老爷笑道：“都花了那些了，还在乎这些。别心疼钱了，孩子们病的病，明仪还照顾了我们这些日子，合该好好奖赏她一回。”
欧阳氏看了眼小女儿，见她满眼期待，又看其他几个也是一脸想去的模样，叹了一声：“去就去吧。”
一行六人包裹严实了，贺老爷便带着人往记忆中的食店走去，足走了半个小时停在了一家名为食为天的酒楼门口，贺老爷叫了几人跟上，与小二要了一间雅间，被小二引着往二楼上走。
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贺老爷一连点了六个菜一个汤，又要了一壶酒。欧阳氏劝道：“才病刚好，酒就不要了吧。”
贺老爷想想，叫过小二去了酒，又问了店里有些什么餐后甜点，小二介绍道：“有些小食甜点，还有酒酿汤圆，甜酒冲蛋。客人若是不喜饮酒，可以喝点暖暖胃！”
如此贺老爷又添了一份汤圆，一家人吃过，就坐在雅间放着的火盆边烤火说话，明仪见贺老爷的心情不错，心里想了想词，挽着贺老爷的胳膊道：“爹，我想学医！”
“什么？你说想学什么？”贺老爷有些没反应过来。
“学医，我说我想和二哥一样去读书，考大学学医！”明仪又复述了一遍。
“明仪，胡说什么呢？别仗着你爹宠着你就无法无天，还不住嘴！”欧阳氏先斥了一句。
明仪不理，继续缠着贺老爷，“爹，人家是真的想要学医，我会好好读书的，你就同意了吧？”
贺老爷沉默良久，就连元仪也悄悄拉了明仪的胳膊，示意她不要再和爹说要读书了，明仪冲着元仪眨了眨眼。
“你怎么就起了要学医的念头？女孩子学医可不是好玩的，要受很多苦，还会见血。你就不怕？”贺老爷看着明仪问道。
“我不怕，我就是前几天看见爹和娘还有姐姐她们都生了病，我又什么都做不了，我害怕，所以我下定决心要去学医。我不怕苦不怕累更不怕见血！”
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欧阳氏见说到底还是受了自己的影响，才让女儿生了学医的打算，心里是又感动又心酸。
元仪和明仪说：“你以前不是最不喜欢读书了？”她生怕妹妹为了学医受苦，此刻只想先打消了她的念头。
明仪：“我不怕了，我会认真读书的。爹要是不信，到时候看我的表现。”
军令状都立下了，贺老爷也郑重了起来，思索了片刻道：“容我考虑考虑。”
读书一事，在贺老爷这里过了明路，答不答应过几天自会有决断，六人下了楼贺老爷结了账目，问欧阳氏：“要不要在城中逛逛，看看带点什么给大哥大嫂，我们从家里带了腊肉腊鱼，这一大家子人过去再添点东西吧，免得大嫂不高兴。”
欧阳氏点头，这是她第一次以弟妹的身份上门，自然不能失礼。
买了一堆礼物叫店家送去了他们下榻的旅馆，次日大早，贺家六人又一人带着好几个包袱踏上了前往省城的大船。
明柏早早得了堂哥书青的通知，得知近日父母会来省城，便每日下了学都到大伯家看看，这日他吃过晚饭到大伯家，就听见伯母在与家中堂兄妹说话：“这几日你们叔叔一家会过来，家中难免吵闹，切记不可露了脸色出来，大家挤一挤就过了，你们叔叔也难得来家一趟知道吗？”
贺大伯小时候就听着自家父亲常说起省城是何等的富贵繁华，刚满十八岁自家父亲要给他在乡下说门亲事，他自己不愿意，就悄悄的偷拿了家中银钱，独自跑到了省城闯荡，也是他有些本事，长得也算好，闯荡了两年，得了马氏父亲的青眼想要他入赘马家，托付家产。
贺大伯心气高才放着家里的大少爷不当，一个人跑到省城来，听了马父的话想也没想就摇头拒绝了，没想到他这番举动没有打消马家人的心思，反而在马父心里留下了个不贪人钱财的好印象，更加想要把自己的女儿和家业托付了，贺大伯如实告知说他是家中长子，断不会入赘。
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马父也不强求，让他与家中商量正正经经娶了自己的独女。贺大伯离家两年这才回了家禀告父母，贺家爷爷气大儿子不听他的话，就没让他进门，贺大伯在家门口跪了三天，到了第四天早上贺家爷爷终于叫他进了门，刚说上几句听见儿子在省城给自己找了个媳妇就等着下聘娶进来，便细细问了那女孩为人，家庭，都打听清楚了带着聘礼和大儿子去了省城给儿子把媳妇给娶了回来。
后来贺家爷爷过世，贺大伯一家回耒县也渐渐少了起来。
如今马氏父母也双双去了，家中财产都给了马氏夫妻，贺大伯管起了家里墨行的出入帐，马氏则打理内务掌家理事，照顾儿女。
两人共生了两女一儿，大女儿今年二十一岁，嫁给了马氏姨母家的孙子。二儿子书青比明柏大一岁，与明柏一个学校，最小的女儿唤美仪，比明仪大一岁。
书青，美仪应了一声，美仪左看右看待不住，忽见到门口似有声响过去一看，见明柏远远站着，喊道：“明柏哥，你怎么不进来？”
“也才刚到，见大伯母和你们在说话，我就没进去！”
马氏听了笑道：“你这孩子，快些进来。外头多冷，你爹娘怕是还得明日才到。”
明柏答是，与马氏书青说了些话，见时间渐渐晚了，又起身告辞要回学校去，书青与马氏留他住下，明柏道：“不了，回去还得再复习一下，马上就要期末会考了。大伯母，侄儿告辞！”