冬天的早上总是亮得格外晚，又冷嗖嗖的，于是皇后定了初一，十五两日请安，其余时候都免了。
倒不是她真体恤这些妃子，而是嫔妃向她请安，她也要在场的。一次两次可以借故缺席，笑看那些嫔妃空跑一趟敢怒不敢言的样子，但次数多了，有不安分的就会去皇上那里诉苦，得不偿失。
庄妃一觉睡到大天亮，被窝里实在暖和舒服，饶是她素来注意形象，也不想起了。
她瞥了一眼窗缝外，天灰蒙蒙的，看着就压抑沉闷的慌。
“这会子什么时辰了？”
竹香恭敬道：“回娘娘，现在巳时一刻。”
庄妃惊了一下：“竟然都这么晚了吗？”若是在夏季，这个时候太阳恐怕都升至半空了。
竹香贴心道：“娘娘，小厨房备着碧粳粥和点心，你这会儿用些早膳吧。”
庄妃点点头，她的确有些饿了。
竹香绕过屏风，去了外室吩咐宫人们去小厨房取膳食。
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主殿内烧着地暖，里面暖意融融，一群宫人都不愿意离开。最后推了两个小宫人出来。
两个小宫人苦着脸，紧了紧衣领子，迈着小碎步往外跑。让娘娘等久了，她们可要吃苦头的。
半刻钟后，两人领着食盒回了主殿，竹香抢了过去，没好气道：“懒皮子，磨磨蹭蹭这么久才回来，小心娘娘罚你们。”
两个小宫人又是赔罪又是道歉，说了一通好话，才把竹香送走。
竹香拎着食盒了进了内室，庄妃半躺在床上，笑道：“你手脚倒是伶俐。”
竹香一边架小几摆放食物，一边笑道：“为娘娘做事，自然要动作麻利才行。”
庄妃不置可否，不过眉眼间带了两分笑意，估摸着对竹香很是满意。
她比往日起得晚，腹内空空，进食的速度要稍微快些。
等到后面吃得有七分饱，她才捻着块点心，有一下没一下吃着。
忽然，她动作一顿，眉头微蹙，竖着耳朵像是在听什么。
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“竹香，你有没有听到什么声音？”
竹香也仔细听，犹疑道：“好像是有什么声音。娘娘稍等，奴婢出去看看。”
这事她不敢假手于人，刚走出主殿大门，一眼就瞧见侧殿外面一个红色的小团子。
七皇子坐在半人高的木马上摇来摇去，笑得正欢呢。
娘娘听到的声音，应该就是七皇子的笑声了。
这事可不好办。
谁让七皇子现在讨了皇上两分喜欢呢。
只要皇上还记得这个儿子，别说她们这些宫人，连娘娘都不敢做得过分。
之前刚入冬的时候，娘娘借口小孩子火气旺，受不得热，故意扣着侧殿的碳火，结果七皇子次日就着凉了，还请了太医。
庄妃吓得不轻，赶紧拨药材给七皇子治病，还让人连夜赶工，给侧殿也造了地暖，还送了不少小玩意和美味佳肴过去安抚。
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竹香扭头回了主殿，巧儿望着这一幕，不甚在意的收回了目光。
她见小团子出汗了，拿出手帕给他擦掉，温声道：“殿下饿不饿，想吃什么？”
容衍早早起来了，距离他吃完早膳也有一个多时辰，摸摸肚子是有点饿了。
“巧儿，我想吃珍珠翡翠圆。”
“好，殿下等一小会儿。”
小团子自然没有不应的，他握着木马脑袋上的手柄，小脚轻轻一踩脚踏，整个木马就会带着他前后晃动起来。
真的好好玩啊。
他玩得高兴，主殿内的庄妃气了个半死。
“吵死了，这个小崽子就是故意来克我的。”
内室里的宫人屏气凝神，唯恐被迁怒。
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“哗——”
摆在床上的小几被人整个摔翻，漂亮的瓷碗和残羹混在一起，悉数洒在毛绒地毯上。
庄妃心里憋着一口气，快要把她的理智点着了。
她犹如一只困兽般，光着脚在内室走来走去，眼眶里泛着血丝。
她一巴掌拍掉手边的花瓶，低吼道：“出去，你们都给我出去。”
其他宫人瑟瑟发抖，争先恐后退了出去。
竹香硬着头皮上去劝：“娘娘，不若奴婢去提醒七皇子一声，让他安静些，莫要吵着你了。”
庄妃没吭声，半晌，靠着墙缓缓滑坐在地上。
“竹香，你说本宫怎么就生不出儿子呢。”
话题一下子拐出百里外。
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“就算生不出儿子，生个女儿也好啊。”她抱着自己的膝盖，眼泪倏地落下来。
没有儿女傍身一直都是她的一块心病，并且随着时间流逝，她“病”得越来越严重。
她何尝不知道她是在无理取闹，侧殿跟主殿隔着一段距离，若非她故意凝神去听，怎么会听到孩子的笑声。
这不过是很小的一件事，却像个引子一般，瞬间把她激怒了。
她像个泼妇一样，在自己的寝宫无能狂怒。
竹香柔声劝：“娘娘，这种事讲究个缘法，强求不来的。”
“再说了，七皇子虽然是烦人了些，可皇上不是来宜兰宫的次数更频繁了吗。到底是利大于弊的对不对。”
“只要皇上来得勤，娘娘肯定会怀上龙子的。”
这种没用的安慰，庄妃听了很多次了，以前还信一信，现在只感到一种颓然。
竹香心里焦急，想来想去，想到了一个法子。
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她凑到庄妃耳边耳语：“娘娘，你还记得七皇子的后心有块龙首青色胎记吗。”
庄妃眸子转了转，她怎么会不记得，当初确定容衍的身份时，除了容衍外貌肖似明玄帝，二人血珠相融之外，还有一个最有力的证据，就是那块龙首青色胎记。
庄妃疑惑地看着竹香，不知道她突然提这个是为什么。
竹香被看得头皮发麻，但是箭在弦上，不得不发。管它错还是对，既然都说了一半，那就继续说下去。
“娘娘，奴婢读书不多，也不懂得什么大道理，可是奴婢却听老人说起过，这龙首除了真龙之外，还有一物。”
庄妃这会儿正是心理脆弱的时候，下意识跟着她的思维走，呐呐问：“什么？”
“麒麟。”竹香笃定道。
“麒麟融合了龙首，麋身，牛尾，马蹄，是为瑞兽。民间传闻麒麟不但能辟邪镇宅，还能送子。”
庄妃的眸子一下子亮得吓人，双手死死抓住竹香的胳膊，目光灼灼道：“你说的是真的。”
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竹香心里又生了怯：“也，也不确定，只是民间有这么个说法而已。”她又急急补充：“麒麟这等上古瑞兽，哪是平常人能得见，或许是人胡诌也说不定。”
“不不不。”庄妃反驳她，“民间的传闻都是传了几百上千年的，怎么可能会传错。就算是胡诌，也不能胡诌得这么具体吧。”
竹香卡壳。
庄妃好似恢复了力气，她站起来细细沉思：“竹香，你还记得吗，当初你去寺庙帮我祈福取泉水，就是那个时候你遇到了容衍。”
“你以前也去了其他地方，怎么就没遇到呢。那天就那么巧，刚好就遇上了？！”
这些年，竹香跟着庄妃求子，什么法子都试过，求神拜佛这种时下常规操作，她们更是试了不知多少次。竹香本来就比较相信这些，只是一般不说出口而已。
她原本是为了安慰庄妃，想让庄妃振作，情急之下才编了这套说辞。
但现在她也不由得想，对啊，她怎么早不去晚不去，偏偏那一天去就遇上了七皇子，还把这个消息告诉了娘娘。
还有刚才，她编什么样的借口编不了，为什么偏偏选择了编造麒麟送子。
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是不是，冥冥之中有一道神意指引着她们。
主仆两人对视一眼，瞳孔猛缩，而后脸上又绽放出狂喜。
庄妃上前一把握住竹香的手，“多亏了你点醒我，不然我还要错下去。”
自以为想明白之后，庄妃就很是懊恼，她碎碎念道：“怎么办，我之前好像对衍儿不太上心。”
竹香：“那都是宫人的错，她们欺上瞒下。”
庄妃找到了一个借口，脸上的惊慌退去。
“竹香，快来伺候本宫穿戴，等会儿本宫要去陪衍儿玩耍。”
竹香垂首：“是，娘娘。”
庄妃床上的被褥也弄脏了一点，宫人清理的时候，看到了枕头下的黄符，庄妃不甚在意的摆摆手，“都烧了吧，本宫以后用不着了。”
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宫人又惊又讶，不过主子的事不能多问，否则小命难保。她把黄符尽数收揽了去，不止床上的，房梁上的也收捡了，最后寻摸出一小摞。
这事毕竟不好见光，宫人偷偷摸摸拿去烧了，眼看着快要烧完了，她才离开。
在她走后，一道人影站在她之前的位置，用树枝把没烧完的半截黄符取了出来，悄然离去。
…………
容衍刚刚吃完一碗珍珠翡翠圆，擦了擦小嘴，要在院子里散步消食。结果一抬头就看到庄妃娘娘打扮得华丽雍容向他走来，身后还跟着七八个宫人。
小团子心跳加快，转身想跑。
“衍儿。”
庄妃率先叫住了他。
容衍就不敢跑了，规规矩矩给庄妃行礼。
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“好了，你我亲如母子，就不要搞这些虚礼了。”
庄妃走到容衍面前，破天荒地蹲下来，与他视线齐平，笑盈盈地摸了摸他的小脸蛋。
“衍儿在玩什么，这么高兴。”
小团子怔怔出神，良久，打了一个嗝，吓的。
观众们也浑身不舒坦。
“庄妃娘娘这是想要做什么？”
“老实讲，她笑起来挺好看的，可是为什么我心里毛毛的。”
“废话，当然是因为庄妃不安好心啊。”
容衍回过神来，嫩嫩的小脸被庄妃手上的护甲冰了一下，他打了个哆嗦。
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庄妃注意到了，当即取了护甲，还把捧炉给他。
小团子摆手：“娘娘，我、我不冷。”
他刚刚吃了东西，身上都热乎乎的，真不冷。
庄妃见他不似说谎，也就没再强求，坐在一边看他玩耍。
容衍：………
小团子浑身不自在，都快同手同脚了。
因此当他看到巧儿出现时，激动的快要哭出来。
虽然乔乔哥哥说，男孩子哭泣不好，可是他真的忍不住。