一开始是试探,江独明频繁地来到梨园，想要揪出陈平乐的真实身份。
有时候陈姑娘在，有时候“她”不在。很偶尔的时候,陈姑娘也许心情好,会私下给他一个人唱一出新戏。日子久了,江独明愈发喜欢来这里,也不知道是喜欢听,还是喜欢做她第一个听众。
每次见面，陈姑娘总是不会卸戏妆,除了唱戏的时候，也从不开口说话。但是江独明不在意，他有种很奇怪的感情，仿佛他们很早就相识,而今只是久别重逢。
他试探陈姑娘底细的时候,总是有强烈的直觉——无论结果如何，他不会厌恶这个人。
于是这种试探渐渐变了味，他逗留在梨园，甚至冒雨过来，有传闻说他要一掷千金替陈姑娘赎身,更有人说他对陈姑娘情深义重要娶进门。他不反驳，流言就愈演愈烈。
这一天，叶凡星刚刚擦了脸上的戏妆,干干净净一张轮廓俊美的脸对着镜子，正要取掉满身的戏服道具，就听到了靴子踏在木板上的声音，这是江独明来的讯号。
他骤然凝眸，之前江独明都是隔几日来,来之前都会派人知会一声，免得他刚好不在戏园子里。
这次昨天才来过，没想到竟会连着来两天。光看好感度，现在还没到掉马的时候，要是让江独明知道陈平乐就是叶凡星，才起来的一点好感，大概就会因为欺瞒凝滞住了。
江独明刚要推开门，突然听到一道压低了的声音从里面道：“别进来。”
似乎是陈姑娘的声音，也许是因为她经常唱戏，嗓音并不像别的姑娘一样软，反而有种金玉一般的磁性……但是很好听。
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“怎么了？”江独明依言没有打开门，原地停在门外，耳朵微微红了。
里面传出一阵响动声音，过了会儿，才听到陈姑娘说：“好了。”
江独明刚刚走进去，就看到一道帷幔将房间划成两边，他只能看到帷幔背后陈平乐的身影，清瘦修长，抬手叮叮当当地脱着头发上的装饰。
他坐在帷幔边，也没贸然绕过去偷看。这段时间以来他已经摸清对方的性格，如果绕过去，以后即使进得来梨园，也再进不来这里。可谓是得不偿失。
叶凡星在浅黄色帷幔后面直起身，他房间里的戏服道具琳琅满目，随手提起一把剑，拔剑的声音和他刻意压低的嗓音混在一起：“将军为何来得这样频繁？世上美人繁多，不值将军挂念。”
也许是因为心里有鬼，江独明连他手中剑与剑鞘碰撞的声音都觉得心动，过了好半晌才忍住悸动，斟酌说道：“姑娘不同。”
这是第一次与对方说上话，江独明顿了顿又继续说：“对于我而言，姑娘虽然身份为世俗轻贱，气节却比许多人高尚，行事磊落不畏强权，而且……”
帷幔后面的美人已经舞剑，身形潇洒美丽，矫若游龙，绵绵戏词也挡不住的凌厉。
看着剑影，江独明突然停住，又想了起来陈平乐的那份疑点档案，渐渐反应过来，他昏头了，一刹那居然忘了来这里的目的，险些就要对一个很可能是卧底的人袒露真心。
在他怔忪之间，美人身影忽然转过来，一剑挑开了帷幔，溅起漫空灰尘。帷幔骤然倒下，剑光里仿佛连带着春色一并挑进来，直直刺洒入江独明的眼眸之中，令他心脏狂跳。
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灰尘里他看不清那身影的脸，只看到对方侧身站着，身姿瘦而漂亮，像手中出鞘的剑一般被春光泼得艳若桃李，却又冷若冰霜。
江独明心里突然清楚地意识到，不能再这样下去，他的的确确控制不住地对眼前的美人动了真心。
“那日你说书法和剑法相通，”叶凡星侧过头，戴着屋中道具里面的的阎罗面具，一双眼睛在红色面具下清凌湛然，好奇问他，“而今再看？”
“漂亮。”江独明轻声说，却不再像之前那么态度温柔。他似乎走到悬崖绝路边上的醉汉，到了此刻才清醒，猛然停住脚步开始畏惧，想要后退。
那人安安静静站在海棠花影和春光里面，仍旧是初次见面时候一身素白，慢慢向他走过来。
江独明想要转身离开，双腿却不听他的指挥，灌了铅一样停在这里纹丝不动，然后他就被对方伸手遮住了眼睛，他浑身都绷紧了，提防着那把出鞘剑。
叶凡星一边随意地扔了另一手的剑，一边在自己覆在江独明眼睛的手上，亲了一下。
动作很轻，但是江独明不是傻子，他只是被遮住眼睛，身体的感官却愈发敏锐，他清晰地知道眼前的美人做了什么。难道他就是所谓的卧底目标？
这个猜想非但没有让江独明感到害怕，反而令他五脏六腑都因此发热起来。
“事实上，”美人声音沙哑，“你给我带来了流言和丑闻。”
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江独明跳得飞快的心猛然沉了下去，他想要出声打断，已经隐约对下一句话有了猜测。
“所以别再来了。”美人冷漠地说。
此时，就好像这一个月以来的相处，听戏，看新词，泡茶和看报，都只是江独明自己上赶着一厢情愿。
叶凡星重新戴上面具，非常镇定地松了手。别来了，再来下次可能就掉马了。
江独明下颌绷紧，嘴唇也抿成了一条直线，目光锐利地看着眼前戴着阎罗面具的美人：“在下还以为已经和姑娘有些交情，再冷酷心肠的人，也不至于如此吧？”
“婊子无情戏子无义，”美人淡漠地说，“将军没听说过？”
比起之前的话，这一句更让江独明难过，他的确有些喜欢上了眼前的蝴蝶美人，但是对方却毫不在意，甚至自轻自贱。
“好吧，如果是你要求，”江独明沉默了片刻才说，“我不会再来。”
他最后摸了一下眼睛，这里被隔着心上人的手心吻过。室内寂静，他转身走了出去，没人喊住他，因此他也没回头。
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叶凡星看人走远了，才取下面具，跟剑扔在了一起。他走到窗边，突发奇想折下一朵争开出枝头的海棠花，漫不经意地剥花瓣，却因为太用力攥坏了。
明晃晃日色里面，将他的身影拖得很长。
看到江少帅低气压地走了，班主焦急地走进来，就看到叶凡星似乎苦恼于手里的海棠花丢到哪里，班主正要说话，就眼睁睁看到他面无表情地把花咽了下去，手指里的花汁像斑斑点点的影子。
“……”班主咽下了之前想说的话，安静了一会儿才说：“要不要去慈连医院看看，虽然买不起衣服，但再穷不能穷看病。”
“对，我有病，”叶凡星好笑，他没法说自己只是想起某个电影的桥段，只能顺着说，“所以您老人家也别劝江独明的事，不然病没法治了。”
班主忧心忡忡，只能同意，转头就去和戏班各路人倒苦水。
于是还没过下午，戏班子某位名角儿因为江少帅情思抑郁的事，就在海城传得沸沸扬扬。下午，这消息就见了各种花边小报。
即使不指名道姓，只用某某少帅与某某老板称呼，人们也猜出来是谁，江独明手底下的人又不好上门让人家删，怕显得不打自招，反而像落实了这桩事。
江独明正为第一次失恋的体验而郁郁不乐，一整天都在准备某件正事，他的心情不佳所有人都看得出来，更不敢拿这种丑闻去打扰他。
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副官被赶鸭子上架地过来给他泡咖啡，想着同僚们给自己的烫手山芋，手都有点抖，泼出来一点茶，匆忙拿手帕擦拭。
看着被泼到的文件，江独明紧紧蹙了眉，原本就憋着的火气带出口吻：“在做什么梦？玩物丧志把你的手都玩废了，还拿得动枪？”
副官心里吐槽整天往戏院里面跑的分明是少帅自己，在陈姑娘那里受了气，又不舍得对人家发作，就在这里散发低气压。但这些话他不好说出口，只能干脆将同僚的嘱托说出来：
“将军，您和陈姑娘被人影射见报了，下面问您要不要他们去敲打一下？”
“又是说我喜欢她的谣言？”江独明冷哼一声，“让他们传，身正不怕影斜。小报影射都要出面，反而让那些记者觉得我心虚。”
更主要的是……有这样的传言在，就算有人想找陈平乐麻烦，也碍于他会不敢动手。以后他不再去找人家，也不再管劳什子卧底的事。但若是陈姑娘出了什么事，他心里也很不舍得。
“不是，但将军说的对，身正不怕影斜，如此离谱的传言见报，自然是谣言止于智者，”副官先是顺着江独明吹了一通，接着放出重磅炸弹，“他们说陈姑娘因为爱慕你忧思不已。”
江独明闻言一怔，随即怒发冲冠：“无稽之谈，她爱慕我？赶我走都来不及，我……”
话还没说完，江独明猛然紧闭上口，脸色红得几乎要掩饰不住窘迫。
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副官僵在了原地，强行笑了两声，在将军的视线里，觉得自己已经离被杀人灭口不远矣。
当天，所有刊登这则影射绯闻的报纸都被迫停业整顿。
第二日，江独明和暗中的人谈完了事情，不知为何，又走到了戏园子外面。
现在的天气比起一个月前，已经变得温暖，但他比那时候失落得多。
他不是喜欢伤春悲秋的人，因此只是远远看了一会儿，就打算离开。
正在这时，一道熟悉的身影走了出来，俊美眉目唇红齿白，白衬衫背带裤，正是刚刚换了衣服，走出戏院的叶凡星。
江独明猛然站住，看着那个利落漂亮的身影。似乎察觉到他的目光，叶凡星随意看过来，不知为何僵了一下，过了会儿才若无其事地走过来。
“少帅，”叶凡星走到旁边，镇定自若笑着开口，“礼物收到了吗？我可挑了半日，好费心思！”
情敌见面分外眼红，但对着他的眼睛，江独明心里却没什么负面情绪：“也许收到了吧。”
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“原来你都不会去看，还好意思催我的礼物——呀？”少年笑眯眯地调侃他，毫不畏惧他的气势，甚至带了点亲近的抱怨语气。
江独明原本低沉的情绪逐渐平复下来，最后看了一眼戏园子的方向，终于定定望向叶凡星，淡漠说道：“有时间吗？”
现在才早晨九点，街道上热闹得很，他们站得久了，即使位置偏僻也引来了许多目光。江独明帽子和大衣在阴影里遮住了大半面目。叶凡星却沐浴在日光里，微微侧头含笑，鲜活热烈得像天空里飞跃而过的鸟，让路过的姑娘不时回头。
他们是截然不同的人，富家少爷天真不知世事，年轻的少帅却心思深沉，每一句话都带着计算利益得失的味道。就像两条光暗之中的平行线，泾渭分明。
“少帅请我，什么时候都有空，”叶凡星站在阳光之中，看着阴影里的江独明，轻飘飘地笑说道：“我可是个大闲人。”
……
饶是叶凡星也想不到，江独明会带他来挑枪。他盯着面前一排枪，仿佛挑选最新款的游戏机，而江独明的神色就在说“随便挑，都给你买”。
他手指在半空悬浮了一会儿，因为颤抖微微有些蜷缩。
江独明目光落在这只骨节漂亮的手上，又开始觉得哪里熟悉，但实在想不起来，便不再多想：“挑好了吗？”
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少年回过头，蹙着眉毛眨了一下眼，十分困惑纠结：“……哪一把最简单？我是说，比较傻瓜用法？”
江独明弯唇笑了下，就绷住表情，故作淡然：“都挺简单，我好像都是一天就学会了。”
叶凡星挑眉一笑，挑拣起手心下面一把，说道：“教不会我的话，说明将军是浪得虚名。”
江独明：“……”
到了练习的枪击场，叶凡星摸索了一会儿就打开保险，之前某个世界有人教过他相似的枪，那个人也姓江……他垂下眼睛。
“别发呆，”江独明皱眉按住他的肩膀，想了想还是没像对副官那样严厉地说他手抖拿不稳，“拿枪的时候，这很危险。”一边说，一边握住他的手将枪口对外。
“砰——”
叶凡星顺势开了一枪，虎口震得发麻，也将他从纷杂思绪里抽了出来，他浅浅笑了一下，转头去看江独明。
江独明看着被打中的树，那里海棠花纷纷扬扬落下来，毫不吝啬地开口夸奖道：“头一次就能打中，悟性不错。”
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“我想打那个靶子。”叶凡星似笑非笑起来。
这实在离了十万八千里远。江独明喉结滚了滚，将批评咽了下去，用平生耐心认真教了起来。
叶凡星不是不会，只是懒得装一个初学者，这时候见对方教得辛苦，只好装作一点就通逐渐学会。
半日后，估摸着时间，叶凡星一枪命中靶心。他在日头底下出了点汗，手却还是冰凉。江独明握着他的手有些出神，直到叶凡星转眸看过来，才慢慢道：
“你学得很快。”
“当然，不过少帅葫芦里卖的什么药？”叶凡星擦了下汗，就要把枪还给江独明。
“收着吧，”江独明淡淡地说，“既然陈姑娘对你很不同，将来时局变化，你拿着她也安全……也给你用来自保。”
“对我很不同？”叶凡星脸色怪异，锋利俊秀的五官都仿佛盈着笑，在下午炽烈的光下面神色模糊，“我说过，把陈平乐送给将军，可是你不要。”
“她也不愿意。”江独明低声说，他静静看着远处的海棠花树，第一次觉得这树有些碍眼。
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让他时时刻刻想到被拒绝那日窗外的海棠花。改日……不，今日就命人移走。
“将军，你现在的神色耐人寻味，”叶凡星抿唇笑着，脸边梨涡浅得看不出，“我曾在y国养过金毛，回国后不得不寄养在朋友家，你和它当时的神态很像。”
“金毛是谁，”江独明想到传说中性开放的外国，联系寄养，目光复杂一言难尽，“你的孩子？”又立刻想到，“你和陈姑娘提过吗？”
“孩子？”叶少爷大笑了几声，少年人清朗的笑声将整个练习场的空气都充盈着，他轻快地说：“你就当是这样吧。它是一种可爱的哺乳类动物，英文名叫道格。”
道格，dog……江独明反应了过来，却也没有生气。对着这个戏谑顽劣的叶公子，他似乎总是升起无可奈何的情绪。
“不是骂你，”叶公子转过脸，像是怕他误会地笑眯眯补充，“事实上我很喜欢道格，它是我唯一的朋友。”
江独明摇头，表示自己并不在意。
他们离开练习场。海城的街头总是不会缺人。卖各种东西的吆喝声里面，叶凡星穿行在人群里，他实在引人注目，短发背带裤，眉目深刻俊美，任何人都会被他的快乐感染。
江独明跟在后面，心情也逐渐雀跃起来。在戏院里他总是谨慎温柔，努力想变得稳重可靠。但在此时的街头，就让他想到少年时代，第一次打了胜仗时候的轻浮快乐。
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他在戏院里情不自禁的爱慕，即使已经过去了一段时间，依然存在不得不承认的怦然心动。即便被拒绝，还是会怀着爱人的心情。
今日与叶公子倒也惺惺相惜，勉强算作朋友。即使只是朋友，对江独明来说也已经是很难得的体验。
“江——兄，”叶凡星想到这里是街口，不能暴露江独明的身份，临时改口，指指面前摊贩卖的糖烙饼，“买两个好不好？”
这样商量的语气，少年的神色笑眯眯，很轻易就博人好感，引得旁边的路人都忍不住想掏腰包为他买下。
江独明走过来付了钱，短暂地笑了笑：“富商叶家的公子，还要我买两个饼？”
叶凡星将其中一块送到他手里，自顾自往前面接着逛，闻言振振有词：“我出来没带钱，喊了江兄，你平白长了辈分，不该付钱吗？”
看着手里的糖烙饼，江独明心道果然是小孩子喜欢的东西，一边走一边听着乱七八糟辈分的话，他故作不解：“我与令堂是忘年之交，按这个辈分来算，你是替我算小了吧？”
叶凡星嘶了一声，咽下满嘴糖难以置信地问：“忘年交？你才比我大几岁，也说得出来？”这不是占便宜是什么？
似乎是被烙饼卡了下喉咙，叶凡星的声音有片刻的沙哑。这又让江独明感到了某种熟悉，他试图抓住，但却找不到头绪。
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就在此刻，江独明的眼睛突然被什么反光的东西晃了一下，几乎是一瞬间对危险的直觉，他立刻反应过来这是什么，浑身的汗毛都炸了起来，对着前面的少年喊道：“趴下——”
在他开口的一刹那，叶凡星已经在系统提醒下拔枪，对着空中开了一枪。人群被骤然的枪声惊得尖叫散开。
叶凡星似乎是随手地开了空枪，但江独明知道子弹没有空。他看得清楚，因此剩下的话全都压在了嗓子里，原本雀跃的情绪都下沉，血液也仿佛倒流一般让身体僵硬下来。
“不知怎么，”叶凡星慢慢地开口，像是在组织语言，或者说编一个拙劣的借口，“想起来你教我的，手痒了一下。好吧，扰乱治安，我可能要去做个笔录。”
江独明过了一会儿，才哑着声音说：“我教了你预判狙击手的方向，将飞速行进中的子弹穿开？”
他没教，但是叶凡星有系统加持，只是危险中本能反应。
少年将枪收回去，动作很慢，仍旧在思考着如何继续编下去，低头眨眼的时候，睫毛在日光里很好看。最后，他终于放弃，抬头对江独明端详，抿着嘴笑，好像要靠着这副好看皮囊来搪塞过谎言。
江独明还没来得及开口，就听到一道枪声，在大脑反应过来以前，眼前微笑的少年已经睁着眼睛，猝然躺了下去。
鲜血在青石地面上，如同海棠花般蔓延开来。江独明见过许多次血，没有一次像现在这样令他恐惧。
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系统：【不知道为什么，开痛觉屏蔽越来越熟练了（点烟）】
病床上俊美的少年紧闭双眼。在众人看不到的地方，叶凡星神魂坐在窗边，幽幽叹气。他可以躲掉，但是面对江独明的质疑，他是真的翻车，想不出合理的解释了。
还好那个狙击手非常坚韧，被他一枪打中手臂，还能给他再来一枪，让他在江独明的怀疑之中成功脱逃。
海城里发生了极大的动荡，几乎可以说是地震一样。来了一个多月都没有任何动静的江少帅，突然大张旗鼓地搜寻起一个凶手来，连海城的警察局都被惊动，帮他一起寻找那个暗中的狙击手。
“他的手臂中了枪，”江独明的语气不疾不徐，几乎带着点杀意沉沉的狠戾，“狙击地附近有血，一家一户地搜。今晚之前如果找不到人，谁也别睡了。”
副官上一次见他这个样子，还是青使馆闹出人命的时候，一句话也不敢多说，心惊肉跳地下去催促搜寻。
少帅是为了与暗部合作来到海城，为了不引起青使馆的注意，来了之后低调得厉害，除了花边流言就没有别的消息，都让人忘记了他显赫的地位。骤然间动了真火，把所有人都惊得胆战不安。
这样大的动作显然不止惊动了整个海城，此事像是长了翅膀一样飞快传到了临近城市，不断地往外扩散。
江独明立在这里，看着搜寻的人离开，后悔终于如同附骨之疽一般重新占领了所有情绪。他对于叶老先生有敬意在，否则不会在刚回来时主动帮了叶凡星两回。这一次对方老来子中枪，是他带人出去，却没保护住，责任不小。
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现在极力地寻找凶手也已经弥补不了发生的事，他收拾了情绪，抬步走了出去，往慈连医院的方向走去。
满城风雨，关于狙击手的事炒得沸沸扬扬，各使馆都往医院送来了慰问，试探江独明的态度。医院外面，无数记者挤得水泄不通。
与此同时，另一件事也让海城出现了一些讨论——原本说今日登台的陈姑娘没来戏院，不得已之下戏院挨个退票，许多人不满，闹到了警察局。
思及江独明之前和陈平乐的传言，这件事自然要透个声，也就闹到了江独明的眼底下。但是当下，他还不知道——因为事情先通知到了副官，而副官正焦头烂额地安排着搜寻。
通过特别通道进了医院，江独明走到了病房外，心里沉得有些发痛。即使枪法之事有疑，但他确实将叶凡星当做了好友。除了愧对叶老先生，他更为好友伤势本身心痛。
他有些茫然地站了一会儿。
深吸了口气，强压下满腔悲伤，江独明正要推开门，门却突然从里面打开。
中枪重伤的少年正一手拿着苹果吃，一手打开门，穿着宽大的病号服，面容冷漠，只有乌黑的眼眸仍旧多情，百无聊赖地抬头。
这一次，叶凡星的表情真的凝固了。
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江独明怔了怔，想要推门而抬起的手缓缓放了下来，大脑一下子没立刻转过来，张口关切问道：“这么快就出来会不会不舒服？先躺着吧。”
叶凡星立刻顺杆爬地虚弱开口：“胸口有点闷，出来透气。”一面说，一面当着江独明的面扶上了墙。
“……”江独明沉默了一会儿，才垂眸说：“你先躺着，我给你开窗。”
演戏要全套，叶凡星咳嗽着颤巍巍往里面走，咳得伤口都有点崩。江独明走过来一手扶住他，把人扶上床，又走过去把窗户打开。
叶凡星看着他沉默的背影，抱着敌不动我不动的鸵鸟心态装死。
系统幸灾乐祸：【你以为躲得过翻车？让你躺着装你还不乐意。接下来江独明不把你解剖了研究，起码也得盘问到你抱头痛哭——】
下一刻，江独明回过了头，深不见底的眼睛里情绪温和，平静说：“醒了就好。”
病床上，叶凡星轻轻应了一声，别开了目光。
【嘻嘻】
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系统：【？】
江独明又看向窗外。他不是不怀疑，但之前刚想要质疑，少年就倒下去的画面让他心有余悸，仿佛后遗症一样不愿意再问。
叶公子像一个谜团，站在日光底下，却让人看不清他的本身。江独明又想到了报纸的事，如果说之前只是猜测，现在已经有七八分笃定——是叶凡星做的。
见江独明一直不走，叶凡星表面不动声色继续装深沉，心里已经在急了。他还要去戏院赶场，再不去的话，陈平乐这个身份怕要露馅。
“将军，狙击手抓到了，”副官匆匆推门进来，看到叶凡星醒着，他呆了一下，“还，还有，警察局传来消息，陈姑娘突然缺席了一场演出，很多人不满退票……”
叶凡星突然剧烈咳嗽起来。