苍穹如墨，夜寂无人。
送子观音殿坐落于妙华寺最后方，正值十五，月圆星稀，桃夭孤身一人，跪在观音殿中央。
面前那尊慈眉善目的观音像，金身闪耀，眼中似乎蕴含着无尽的悲悯。
她口中念念有词，声音虽轻，恬静的侧脸却虔诚无比。
不知过了多久，殿外响起一阵杂草窸窣声。
桃夭紧闭的眼眸睁开，漆亮的眸子闪过一抹精光。
她不动声色站起身。
似乎她一动，身后杂乱的脚步声仿佛突然清晰起来，可桃夭没有犹豫，直接往反方向跑，一把撞开右边的第三个窗户。
同时，紧闭的殿门砰一声被踹开！
“在那！”
几个身形魁梧，面容狰狞的山贼冲进殿内，只看到窗户上女子滑下的一抹素色衣袖。
“追！”
殿堂巍峨，古朴庄严，朱红的柱子在夜色中泛着幽光，为首之人手一挥，几人毫不犹豫朝那扇窗户追去。
“贱人，竟敢诓骗我们！”
跃出半开的窗柩，其中一人捡起地上仅有的一截断裂的袖布，正是桃夭匆忙间撕下的。
“大哥，她一个弱质女流，跑不远的。”
“快跟上！！”
二月春寒，黑寂的林间山风料峭，冷得刺骨。
桃夭裹着白裘，几乎将整张脸都缩了进去，仍觉寒意不住渗入骨髓中。
她拔腿狂奔，耳际枝木树叶沙沙作响，夹杂着呼啸的风声和身后杂乱的脚步。
他们追来了！
她侧首朝后面望了一眼，心中沉沉。
桃夭小心辨认着方位，转身拐入一片寂林之中。可没跑出多久，地下的脚步声瞬间变得清晰无比。
“臭娘们，看你还往哪里跑！”
桃夭心尖猛地一颤，就见几人从不同方向朝她围了上来。
她连连倒退，靠在一棵粗壮的树干上剧烈喘息。
几名山贼打扮的壮汉笑嘻嘻朝她走近，腰间还挂着一把寒光闪闪的刀刃，眼里满是贪婪狠戾。
“你们想干什么！？”桃夭瞪着他们，半裹在狐裘里的小脸一片惨白。
几个人面面相觑，最后化作邪笑，“小娘子大半夜求观音娘娘送子，咱们哥几个不就是观音娘娘派来帮你的嘛~”
桃夭听着他们满嘴污言秽语，露出怒恼的表情。
她心里默念着经文，藏在袖中的手紧紧攥着一个瓷瓶，瓶口塞子已被挑开。
为首的贼人突然快步上前，一把拽住她的胳膊。
桃夭惊呼一声，奋力挣扎，可那手掌如铁钳似，粗鲁蛮横。
她痛得拧眉，却见其余的人也都逐渐围了上来。
就是现在！
倏地，她扬手洒出瓶中香薰。
一阵浓烈的香气随风散开，几人下意识吸了一口，由警惕地紧闭呼吸，“什么玩意！”
突然，一个男人身影从树林后窜出，那人面上蒙着汗巾，手持长剑朝几人刺来！
“谁！？”
几名山贼齐齐拔刀，朝蒙面人砍去。
男人武功虽没有到登峰造极一扫千军的地步，却也不弱。
他以一敌几，仍游刃有余。
不过多久，见数名山贼被长剑划伤，为首的贼人突然倒退，一把拽住桃夭，将刀锋抵在她脖子上，“放了我兄弟，不然老子杀了她！”
男人停下动作，长剑随即从其中一名山贼脖子上移开，“不要伤害她，我可以放你们走。但她若掉了一根头发，我定叫你们全都曝尸荒野！”
洛桃夭感觉到山贼钳制她的手微微松开。
随后，身后一股猛力一推，桃夭踉跄摔在凹凸不平的山地上。
“洛大小姐！”蒙面人疾步上前，扶住了她。几名山贼趁机落荒而逃。
“洛大小姐，他们逃走了，别害怕。”
熟悉的声音，熟悉的气味，叫洛桃夭心底涌起阵阵恶心。
可她还是强忍着不是，扯出一个死里逃生庆幸不已的表情，“多谢恩公……”
她抬眸看向男人，“您是？”
男人同样看着她，缓缓拉下蒙脸的汗巾。
桃夭诧然惊呼，“萧、萧大人？”
萧时凛垂眸，凝着她素雅的脸庞。
美人云鬟烟鬓，黛翠如山，经历刚刚一番波折，眸含秋水，眼尾被冻得泛红，此时两颊染上浅淡的靡色。
每次见她，似乎总有惊艳。
半晌，萧时凛扶着她站起，开口，“刚刚洒的，是什么香？”
桃夭垂着鸦睫，难得温顺，“是我调制的一款香，吸入得多，会有眩晕之感。不过……”
“不过什么？”萧时凛清润的眼底溢着宠溺。
“今夜风大，香都被吹散了，所以……好似没什么效果。”说着，露出一个懊恼的表情。
萧时凛笑出声来。
“大小姐说话倒是有趣。”
洛桃夭抿唇，“萧大人嘲笑我？”
萧时凛忙拘了一礼，“不敢不敢。”
桃夭似被他逗笑了，戒备的眼神也随和许多，“大半夜的，萧大人为何在此？”
萧时凛闻言，犹豫了片刻道，“实不相瞒，萧某是来找你的。”
不等细问，他道，“今夜我送母亲到女客寮房，正巧远远看到小姐离开，见天色已晚，我实在不放心，便跟着上山了。”
“只不过，我怕你见到我不高兴，便离远了些，山上的路我不熟，竟把你跟丢了。”他脸上懊恼不已，“还好，你没叫那帮贼子欺负了去。”
洛桃夭闻言，眼底一阵动容，她垂着眸子，“桃夭没用，倒叫萧大人为我费心了。”
“洛大小姐不怪我来晚了？”
桃夭避开他的注视，“怎会？”
萧时凛温容俊雅，笑起来更是如沐春风，“之前两次见面，你我之间实在有诸多误会，洛大小姐能心平气和与我说上几句话，萧某实在太高兴了。”
“萧大人言重了，你救了我，桃夭岂是忘恩负义之人？”
也不知是不是有意，萧时凛朝桃夭欺近了一步，“既如此，桃夭妹妹唤我一声萧大哥可好？”
桃夭胃间翻涌，强忍着不适抬眼，“多谢萧大哥相救。”
她袖间盈香，随手臂轻晃一点点逸散出来，飘在四周。
萧时凛忍不住执起她的柔荑，“你我之间，说谢字也太见外了吧。”
桃夭想要挣脱，他却紧紧握住。
“桃夭妹妹，你可不可以答应我，莫再动退婚的念头了。”
桃夭一怔，撇开眼，“可你跟公主不是已经”
萧时凛顺势揽住她盈盈一握的腰，将她落在自己与树干之间，“其实，是她一直痴缠于我，就连那日相见亦是她主动邀约。”
他一脸诚挚，“她毕竟是公主，我那么说，不过是怕她闹起来，对你不利。”
“此话当真？”
桃夭隔着芬芳动人的幽香，抬眼凝视着这张曾经让她心动不已，又叫她恨入骨髓的俊脸。
唇角，慢慢漾起一抹浅笑。
殊不知，不远处暗林内，一双猩红色的眼眸将这幕尽收眼底，迸发出冷戾的暗芒。