姜鸾被唤醒的时候，正躺在车厢内的软榻上。送嫁的马车摇摇晃晃，她透过被风拂起的车帘，看见晚霞已经映红了半片天空。
“公主，您醒啦！您的头还晕吗，可要进些茶水？”陪嫁宫女跪坐在一旁，询问道。
姜鸾感到头昏脑胀，她抿了抿干燥的唇，试图从榻上坐起来，宫女见状，连忙攀上前，搀着她坐起来。
当今天下，七国争雄。强大的越国与势头正猛的秦国签订盟约，并以姻亲结好。由于秦国没有适龄的公主，越王便将越国十七公主姜鸾送往秦国。
她已经在这辆马车上度过四个月了。马车打造得华丽而宽敞，有各种解闷的小玩意儿，她却晕马车晕得昏天黑地，根本无暇玩乐。
偶尔掀开车帘，也只能看见漫天黄沙和杳无人烟的荒漠。唯有一个月前，车队入了秦国境内，人烟才渐渐阜盛起来。
姜鸾坐起来，感觉稍好了一些。她的目光投向小几上的茶盏，宫女连忙倒了一盏茶，小心翼翼递过去。
车外传来喧闹的说话声。姜鸾慢吞吞啜完半盏茶，方问道：“秦国的国都快到了？”
宫女应道，“是，马上就要到了。”她露出笑容，“奴婢听说，公主可是秦王陛下的第一批宫妃呢，一定能捷足先登，揽尽陛下恩宠的。”
秦王堪及弱冠之年，尚未纳妃立后。他和越王议定和亲之事后，便命臣下择贵女为妃，填充后宫。为表对越国的诚意，秦王让被选中的秦国贵女们在京等待，待姜鸾入宫后的第二日，她们方可入宫。
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姜鸾正待说话，突然马车颠簸了一下，她感觉那股头晕欲呕的感觉又涌上来了。她连忙呷了两口茶，将那股难受的感觉压下去，才对宫女道：“秦王不是醉心女色的人，他四处征伐，弱冠之年方遴选后妃，意志非常人能比。”
天下七国混战，两百年来，一直隐隐以越国为首，秦王李怀懿的出现，打破了这一局面。
他骁勇善战，用兵如神，自五年前执掌秦国皇权起，竟让秦国逐步壮大，从一个边寒小国，发展为天下另一霸主。正因如此，姜鸾那眼高于顶的父皇，才肯将国中最美的公主，送予秦王为妃。
宫女打量了几眼姜鸾的眉眼，笑道：“待公主入了城，便不一定了。”
姜鸾亦是笑，又和宫女逗趣了一会儿，马车慢慢停了下来。
车外，送嫁的越国使臣恭谨道：“公主，秦宫到了！”
姜鸾被宫女扶着手，慢慢下了马车。
浩浩荡荡的和亲车队，正停于宫殿群之前的一个广场上。四周坐落着轩昂壮丽的宫殿，卷翘重檐，气息煊赫，天边的晚霞为雕龙刻凤的巨大廊柱镀上金光。肃穆的卫兵们在廊下一字排开，宫人们穿着迥异于越国的服饰，静静地穿梭忙碌着。
姜鸾呼吸了一口异国的空气，下马车之后，她感觉身体舒服了很多。
数十名秦国宫人迎了上来，他们躬着身子，毕恭毕敬地请姜鸾等人入了一座宫殿。
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此次秦越两国建交，意义非凡，秦国必将举行庄重的仪式迎接姜鸾等人。
姜鸾带着自己的使臣和陪嫁宫女，随众人入殿。
殿内奢华宏丽，气氛凝肃。秦王李怀懿端坐在上首，身前站着一个礼官，大臣们依次坐在下方，宫人们敛声屏气立在一旁。
姜鸾的视线，瞬间就被李怀懿攫住了。
他是个年轻的男子，身着玄色冕服，端坐在上首，眉目冷冽，薄唇紧抿，带着一股令人凛然生畏的气度。
在人群中，大家都会首先注意到他。
李怀懿察觉到她的视线，看过来，眯了下眼。
姜鸾垂下目光，在距离李怀懿数十步之遥的地方停下脚步。她的身姿笔直优雅，娴静窈窕，将一国公主的气派表现得无可挑剔。
礼官先是表达了对越国公主和使者的欢迎，随后让人请使者入座。使者坐下，和秦王寒暄几句，又献上了越国的礼物。吉时到了之后，礼官唱道：“请越国公主上前受封。”
这是和亲的仪式，李怀懿将会赋予姜鸾一个全新的身份。
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四周安静下来，姜鸾感受到四周射来情感各异的复杂目光，有惊艳，有审视，还有极度的漠然。
她深吸一口气，不急不缓地走向李怀懿。裙摆走动间，如微风中的牡丹一般轻轻摆动，发出窸窸窣窣的摩擦声。
姜鸾停在李怀懿的身前，抬眸，暗暗看他一眼。
近看，能更真切地看见他的容貌。他坐在御座上，纤长的眼睫微微垂下，眸色从容，俯视脚下众生。
这一瞬，天地万物似乎都褪去了颜色，只余他还带着鲜活色彩。殿外的霞色和殿内的烛光，照亮他清贵华然的面庞和冕服。
一股幽幽的暗香萦绕鼻尖，姜鸾动了动鼻子，感觉方才车马劳顿带来的欲呕感，几乎要全然散去了。
李怀懿对上她的目光，只一眼，便收回视线。他淡淡地道：“朕遣使臣至越国，择其公主，纳为帝妃，永结两国之好。”
他顿了一下。
“越女姝丽，朕赐尔封号为宓，册为后妃。望尔温敬寡言，守礼自重。”
辉煌宽敞的殿中，只余他低沉冰冷的声音在回荡。一旁的礼官，连忙将李怀懿的话记录下来。
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帝王之言，出口即为圣谕，尊贵无比。
姜鸾应是，朝李怀懿行礼谢恩。她的雪白而修长的脖颈微微垂下，做出温柔恭顺的模样。
李怀懿极轻地哼了一声。
他的脑海中，不由自主，再次回忆起方才那一眼的惊艳。
方才，越女被宫人簇拥引入，她的袅娜身姿，随着款款的步伐而微微摆动，一双眸子含情凝睇，动人如盈盈的秋日湖水。
平心而论，这个越女，确实算得上倾国倾城，姝色无双，就连她身后漫天的玫瑰色晚霞，也敌不过她半分的美貌。
但是，这个女人再美，装得再恭顺，也藏不住她的父皇意欲蚕食天下的狼子野心。
如今两国暂时结盟，不过形势所逼，日后若是有机会，第一个撕毁盟约的，必是越国。
他是千古一帝，定不会重蹈昔日吴王夫差之覆辙。
李怀懿干脆不去看她，他抬了抬手，示意继续行和亲礼节。
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礼官上前，引姜鸾行礼节。和亲的礼节繁琐而漫长，好不容易挨到最后，竟要饮合卺酒，姜鸾闻见那呛人的酒味，心中犹豫，见众人都盯着自己，她只好稍抿了一口。
“轰——”
心脏重重的跳了两下，先前几乎要消失的欲呕感，忽然争先恐后，几乎要冲喉而出。
姜鸾的手指攥紧酒杯，咬牙苦撑。
坐在她对面的李怀懿，敛眉看了她几眼，忽然伸出一只手掌，有力地托住她的左臂。
他的衣袍宽大华丽，手掌劲瘦有力，手指修长，带有细茧。
姜鸾感受到了支撑点，下一瞬，她的唇边被递过来一盏茶水。
姜鸾连忙啜了两口，欲呕感飞快地消逝。她感激地抬头，“谢谢……”
李怀懿却收回了手。他身着帝王冕服，容貌精致如画，身姿笔挺，气度雍容，一双眸子淡漠地垂下，没有在她身上做出丝毫停留。
仿佛方才搀扶和递茶盏的人，都不是他。
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他们明明距离只有一臂之遥，却仿佛隔着海角天光。姜鸾有些无措，幸好礼官及时宣布礼成，宫人们依次上前，带新册封的宓妃去往后宫。
李怀懿则留在主殿中，举行晚宴，接待越国使者。
跟着宫人离开大殿的时候，姜鸾回首看了一眼，见李怀懿被众人拱绕，眉眼静切，高贵若神祗。
……
姜鸾被带入了后宫的一处华美宫殿，雕梁画栋，宫女如云。打头的管事姑姑朝她行礼道：“奴婢含霜，此处便是娘娘日后居住的长乐宫了。”
说罢，又略略介绍了旁边的宫女。
姜鸾颔首。
含霜对长乐宫做了一些简单的介绍，便道：“请娘娘随奴婢沐浴更衣，以迎陛下。”
今夜，李怀懿应会来宠幸于她。
姜鸾点了点头，随含霜进入带有浴池的大殿。她遣散宫女，入浴洗浴，而后换上含霜呈上的轻薄寝衣，躺到一处宽大柔软的床榻上，双手置于腹部，静静等待。
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……
夜色茫茫，主殿中的宴会已接近尾声。
众臣识趣地告退，李怀懿又命人将越国使臣送往安置的行宫，才站起身，打算离开。
越国使臣喝了两盏秦国的烈酒，微微醺醉。他见李怀懿出了殿门，坐上龙辇，却似乎不是往后宫的方向去，他便疾走两步，追上前去，“秦王陛下，不知您今晚留宿何宫？”
李怀懿抬手，示意宫人停步。他面色微沉，“尊使越界了。”
越国使臣笼着袖子笑道：“哪里哪里，秦王陛下与我朝签订盟约时，约定待我朝公主入宫后一日，才纳其余后妃入宫，这一日之差，不就是为了今夜？”
李怀懿眉间轻蹙，但很快舒展开来，“朕本欲前往御书房处理政务，但尊使既然这么说，朕反倒不好让佳人久等。”
他倾了倾身子，对抬龙辇的宫人道：“去长乐宫。”
他的声音低沉而淡漠，如一潭月色下的泠泠清泉，轻轻消散在夜风中。