突然，宁珏就意识到谢家的变化。谢家在平都是那栋三层小楼的代名词，平时死水一潭，经过谢一尘不知好歹的发言，流速被王母娘娘拦腰截断，这里成了寂静的泡菜缸子，发酵着在其中养老去世的气息。
淑姨不做饭的时候就去修剪草坪打扫门前房后，劳动占据她脑子里的所有思路，她或许能够察觉出这股变化让她更像个阴森老宅里的佣人，但她腾不出多余的想法，每天该微笑时还是微笑，不知道是从来没有牢骚，还是牢骚别人都听不懂，索性发酵在肚子里。
张秘书来得更加稀少，半个月里来了三次，其中两次是为着宁珏的缘故，第一是带宁珏去承司机的情，吃了一顿红烧肉配扒肉条的脂肪丰厚的饭，第二就是再带宁珏补充了一下之前的笔录，顺道感谢她肯帮自己代班。
最大的变化来自谢一尘和谢女士。谢女士之前礼貌性地来坐，后来几乎不来，将谢一尘放养这里，好像忘记自己有一个继承衣钵的外甥女，那次偶尔来了，也是指挥人将黄铜豹子搬走，后来才知道那只虎视眈眈的豹子是她丈夫从某个农民家里收购的据说是民国时期某个军阀的装饰物，那里忽然空了一片，滴水观音没有豹子陪伴，很快就枯干了。
谢一尘已经不太出卧室的门了，话语稀少，也不央求着进入舞蹈室看看，也不去寻死，整日在屋子里看书，喊她，她就起来吃饭，洗漱，按摩，散步。
宁珏本就话少，后来散步都失去兴趣，两个人像完成任务一样在外面行走，彼此都像上刑，迫不及待地打卡上下班。
许立文来找她两三次，每次都不空手，有时候是一束花，或者一盒点心，送给了谢一尘，寒暄几句，就来问宁珏下次什么时候和他出去。
约定着出去玩了几次，宁珏也意识到舞团的处境并不如自己所想。
她见到的绚烂和辉煌都是假象，舞团经营凋敝，这种大型舞剧得不到多少拨款，全靠几个有钱人赞助。谢女士就是其中之一，但她的条件就是将之前自己的《白蛇新编》搬上舞台，现在勉强筹备着巡演，但物质条件不充足。
谢一尘出事，谢女士还是支持，但舞团早就另谋出路，同时和作家商讨着《虞姬》的改编。
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除了这些，舞团里有些才能的人都打算另谋去处了，就像男主女主，李娟娟和许立文在四处寻找下家，还跳舞？都没了这心思，挣不了大钱，有的人想办法赶着下海的末班车和亲戚去南边创业，排演时聊天的内容也都是眼下做什么生意好。
刘荣光摸着烟给许立文出主意：“来我们矿上吧，一个月少说也有个两千块。”
“我什么也不懂，肩不能扛手不能提的，你还是小舅子，我是什么东西？去了要被人戳脊梁骨，我可不去。”许立文笑着，抽出一支烟给宁珏，宁珏想了想，故意假装自己很不会的样子，犹豫了一下才接过，故意咳嗽几声。
她装模作样地抽起烟，以为李娟娟也懂，但对方只是平静地挥开眼前的烟雾：“等演完了白蛇，我去海京去。”
“去海京？全国的舞团就那样，混不出名堂来，你留在平都熬一熬，还能混个正式编制。”许立文接茬。
接茬的是许仙，李娟娟这条白蛇忽然就安静了下来，稍微斟酌一下，才嗔怪着：“你是傻子么？去海京跳舞？街头卖艺？我可不去，我要去，就去拍电影，当明星。你看那些明星，写了自传还能在报纸上连载，我当了明星，不管红不红，到时候出一本书，再去各地做讲座。”
许立文深深吸一口烟，大大咧咧地把胳膊伸到李娟娟肩膀上去：“你有门路？”
“你这是也动了心思？我可不告诉你。”李娟娟微笑着把头一转，眼神就飘起来了，似乎等着许立文求她。
宁珏掐灭烟，她没有瘾，眼神在烟灰中隐藏：“当了明星就不跳舞了？”
“跳舞多费力气呀，蹦跶个要死，还要被批评，什么主义，什么立意的，我可受不了。”
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许立文央求着李娟娟把门路也给他介绍介绍，软磨硬泡，才知道过几个月要来一个海京的大导演，和她的远房亲戚是朋友，她也是费了些力气才搭上这条线，大导演是到这边开研讨会，能在平都住几天。
“那这就是试镜了？”少年少女都不懂电影界的规则，听见导演两个字蠢蠢欲动。
许立文已经精神抖擞，一抹衣领，把自己支棱起来，一个箭步冲到众人中间，朗诵了一首《我的祖国》，好好的，被他朗诵得不成样子，刘荣光一个劲儿地笑：“你就像地方特务打入我们的革命队伍，一边儿去，白蛇不来一个？”
李娟娟忽然被取了白蛇的外号，宁珏撑脸看，李娟娟倒是不卑不亢，提着裙角花蝴蝶一样飘过众人，似乎正要开腔一唱，噗呲一笑：“我可不上你们的当，我唱了跳了，你们一会儿就取笑我了！”
“谁取笑你了，你唱得好听跳得好，还管我们磨牙放屁？”许立文笑着闹了起来，李娟娟越发不肯唱了，宁珏撑着脸，觉得无聊起来：“我回去了。”
“怎么忽然说回去？”
“肚子疼呢，下回我去找你。”她知道了许立文的住处。
许立文要强留，李娟娟忽然推他一把，他没有留，只是说了几句要她一定找他玩的话。
宁珏笑着给大家打招呼，摘去裤子上的碎草杆。
回谢一尘那里，谢一尘仍然没事要她帮忙，谢一尘在自个儿的世界里了，宁珏没空去窥探别人的世界，在那里点卯一样站了一会儿就要走，但想想今天见到的李娟娟和许立文的事，又很替谢一尘不值。
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就是跳了，一辈子是条白蛇，混出什么名堂呢？知道的也就是那几个人，也不上电视，也不上电影院去，成不了名，赚不了大钱。谢一尘的牛角尖钻心掏肺，宁珏想不明白，她临走之时又上楼推开卧室门，谢一尘腰后垫着枕头，靠在床背上看书，捏着笔在纸上题注，宁珏看不明白，抱着胳膊看了一会儿，也没说什么。
反而是谢一尘发现她杵在门口，提醒说，已经八点了，天色太晚，她没什么要帮忙的了。
宁珏没说什么。
谢一尘稍微吸了吸鼻子，嗅到她身上的烟气：“你还学了抽烟？”
“我本来就会，街头混混嘛。”宁珏说。
书页耷拉下来，谢一尘食指夹在中间，顺着裤管垂了下来。
“还有什么事？”她询问。
宁珏知道这是逐客令，说自己今天上夜校，明天来得晚一点。
她今天在夜校敷衍了两个小时。她平时是好好听的，是她从别人那里便宜买来的还剩几个月的课，安排在平都边缘的一个混杂的中学里，坐落在开水房旁边，铲煤烧锅炉的男人喉头痰多，铲一锹就吐一口，隔着两三米院子的小平房里，宁珏失神地看着不知道被哪个孩子打烂的窗玻璃，就那么看了俩小时。
同桌的纺织厂女工在书上写满笔记，宁珏下课合上书，发现有二十来页自己都是空白，和同桌借了笔记回去抄，在门口告别。
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女工抬腿飘上自行车，叮铃桄榔地从东边走了，宁珏往西边走，肋下夹着书步履匆匆。
等回了丰收大烂楼，她胳膊一夹，把快掉下来的两本什么基础计算机基础托在臂弯，推开门，忽然嗅到一股奇怪的火烧火燎的气味。
抬着头要喊，是不是女人这么晚了才在二楼走廊开火做饭，但液化气不是这个味，女人也不至于把什么东西烧焦，一股烧了头发烧了鸡蛋壳的冲鼻的味道。
宁珏追根溯源，发现气味来自一楼，但一楼大厅几乎都是狗屎杂草烂砖块，男人是住在最角落的小破屋里的。
气味不来自赌徒男人。
一楼没有灯，宁珏嗅了嗅，试图在黑暗中寻找气味的来源。她担心哪里焖了烟，第二天这座楼就是三个人的坟墓了。
手头没什么照明工具，她也不指望手头的知识能照明眼前的道路，稍微思忖一下，抬步上楼，打算从自己的三楼找点趁手的工具。
途径二楼，女人还在接客，今天似乎接了两个，两个男人一个喘气一个出主意，女人骂他们死人，要搞就搞还要在这里假装情调，门把上挂了半只肉红色的丝袜，似乎是被什么扯开了，宁珏路过，然后上自己的地方。
推开两个木箱子，露出半扇木门，中间空了，挂了一副过期挂历，掀开挂历露出黑黢黢一个洞，宁珏猫腰抬腿钻进去，这才是自己的屋子。
刚进去，四处寻找手电筒，找到了又要找一号电池，好不容易寻觅够了，她听着二楼的动静消失，男人们相约提裤带离开之后，她才返回一楼。
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拧开手电筒。
光好像一根柱子直通墙角，她略微一扫，看见一排骨头。
但那不是一排骨头，那是个人，他披着一件黄得恶心的白衬衫，敞开两排肋骨，斜靠在一块从沙发里拽出来的大海绵垫子上，双手各自捂着耳朵，痴痴地张开嘴巴，眼神涣散了。
宁珏推开派出所的门。
值夜班的小警察她见过，给她介绍谢家工作的那个，给她吃瓜子的那个。
“有个快活神仙。”她说。
“啊呀，没想到你会遇事想要报警。”警察开始拨几个电话。
宁珏说：“是啊，前几年我也是躺在那里抽得连自己姓什么都不知道了，听见警察就跑，一头撞了墙，本来长得特别丑，撞了一下毁了容，就跟整容一样。”
小警察说：“你生什么气，我就是说，好多社会青年遇到事情不信我们的。不是说你不好的意思。”
“我也没说什么，给你这儿编故事呢，开不起玩笑？”宁珏脸上也看不出喜怒，也不知道她刚才那句话是讽刺还是玩笑，琢磨不透，她笑容也琢磨不透，靠在门边。
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“那你肯定是在生气了。”
“那我真的生气了。”宁珏笑笑，随手翻了翻桌子上的那些小物件，订书钉啦，大字典啦，登记册啦，还有些小别针，她都拿起来玩了一会儿。
小警察说：“这事等明天早上吧。”
“哦，那你抓我起来好了，省得明天看见我也跟着抽起来了。”
宁珏还抓着不放。
他急忙告饶：“那你睡在隔壁好了，明天我喊你起来的时候就解决了。你住的那地方乱七八糟，之前是不是也有些莫名其妙的人住进去？”
“有哦，我就是。”
他举起双手，彻底投降：“快去睡吧。”他拉开门，露出一张军绿色行军床，旁边一张木桌子，立着个红肚子暖水瓶，床上有条脏得看不出颜色的毛毯，宁珏随意裹了裹，把两本书枕在脑袋底下睡去了。