西北边陲，冷风干涩。
难得干净宽敞的街道上，一行锦绣车队经过，周围百姓好奇围观。
“听说是朝廷派下来的钦差。“
“嗯，这可是个狠角色，前两天在隔壁兖州摘了个县令的乌纱帽呢。”
“为什么啊？”
“听说那县令在家里供了鬼佛尊保官运，这可是朝廷大忌。”
“钦差是做什么的，他和丞相哪个官大啊？”
一个布衣秀才路过嗤了一声：“自然是丞相大了，那可是百官之首。”
旁边有人不屑反驳：“话虽如此说，可钦差大人乃是太子好友，年轻有为。我店里卖的最好的红皮话本，写的就是他的故事。”
“那又如何，不过是个刚弱冠的毛头小子罢了，如何同丞相大人比？”
此时，突然有一人扑到车队前，高声喊道：“钦差大人，求您救救小人，我儿子要被妖女害死了！”
车队陡然停止。
头架马车中传来温润的声音：“松青，前面怎么了？”
护卫松青立刻走上前，抓起地上男子询问：“你冷静下来慢慢讲。”
那男子一身粗布麻衣，双手颤抖掏出一张黄纸符，哀求说：“大人为小人做主啊，妖女给我孩子下了催命符，现在躲在屋子里浑身滚烫，半条命都吓丢！”
这男子乃是卖烧饼的王老九，人称王烧饼，周围有认出来的就劝着说：“王大哥，兴许是小孩子胡闹，你找个郎中先看看再说嘛。”
王老九气得红了眼：“少张口就来，不是你儿子你当然不急！那纸符一看就是那姓祝的妖女写的，你让我找谁去！”
提起祝姓，街上吵闹声立刻消失，人人脸上带着不自在的神情。
这时，头架马车的帘子忽然掀开，清瘦身影映入众人眼帘，年轻钦差一身诗书气质，眉目俊朗，下颌如冷削玉雕，将一身暗红麒麟官袍穿得矜贵威严。
当地庞县令闻声而来，小跑着连声道歉：“谢大人恕罪，下官失职，竟然让这刁民惊扰了大人。什么催命符，完全是无稽之谈！”
王老九挣扎地说：“钦差大人救命，庞县令根本不敢派人去那妖女居所，求您做主啊！”
“胡言乱语！来人，给本县令押下去！”
说着，庞县令要让官差押走王老九。
谢长渊动手将那纸符接过：“不必，本官素来不信这些怪力乱神之说。”
他又看向王老九：“那祝姓女子所居何处，本官随你去瞧瞧。”
庞县令脸色难看起来，暗暗瞪了王老九一眼。
可王老九激动地手舞足蹈，根本没注意到庞县令，立刻就要带路：“就在前面长角巷，大人请随我来！”
钦差驾到本就热闹，如今要当街审案更是烈火烹油的热闹，大群的百姓想要跟着去，官差护卫想拦都拦不住，只能勉强将百姓和谢长渊隔开一段距离。
来到长角巷，谢长渊轻轻蹙眉，身旁的松青更是不可置信地睁大眼睛。
只因眼前景象与方才街道天差地别，不仅道路坑洼，地面满是污水，空气中还飘着铁锈味和中药的苦味。人群更是鱼龙混杂，有卖辟邪木剑的，还有挂牌算命的和卖生子神药的。
谢长渊每走一步，脸色便冷一分。
身后的庞县令擦着冷汗，他在心里喊冤，这莱阳县本就是贫瘠之地，百姓迷信巫蛊萨满比别处更甚，官衙屡禁不止，就连街道店铺门上都会挂上八卦铜镜木符等物件。
这钦差大人又是突然驾到的，他只来得及清理出一条主街道，没成想立刻就被拆穿了。
前面王老九边走边控诉：“大人，您都不知道那妖女何其恶劣，她把这催命符塞在我孩子的肉包子里，孩子看到后吓得哇哇大哭。”
巷子最里面有扇古怪的旧宅院，院子木门上刻着粗糙晦涩的纹路，让人嫌弃忍不住皱眉远离。
且正月刚过去没多久，院门上贴的门神画已经破碎不堪，不更换新门神画会招晦气，住这里的人显然不在乎。
“这里真的有人住？”松青怀疑地问道。
王老九瞪着眼睛点头：“肯定在这里面的，这妖女不敬祖宗神仙的，她爹死后更是无法无天！”
他说完，气冲冲地去砸门：“妖女，钦差大人在此，你还不出来领罪！”
这话说的好像唱戏，可百姓无一人敢笑，他们都知道这院子是谁住，那女人可不好惹。若是被记恨上了，一年都没消停日子过。
这时候有位老妇人挤过来挡着门：“哎呦，你们这是干什么啊，别打扰了祝姑娘休息！”
王老九急得瞪眼睛：“曾婆子，这妖女都要害死我儿子了，你还拦着！”
“胡说什么，祝姑娘是救人命的。”
曾婆子从怀中掏出一小铜铃说：“这是祝姑娘给我家女儿驱邪的，我家女儿都能去铺子干活了，不信你们跟我去看我女儿。”
谢长渊拿过铜铃打量：“这是院子里的人卖给你的？”
面对穿官袍的，曾婆子有些胆怯地点头：“……是的。”
“多少钱？”
曾婆子伸出五根手指：“只要了五百文，我出一百文，那婆家出四百文。”
闻言，谢长渊讽刺地笑了下。
只是生了铜锈的旧铜铃，挂了一截红流苏，竟然敢卖五百文。
真是荒唐。
外面闹成这样，门里仍然无人应答。
谢长渊淡淡开口：“松青，去开门。”
松青用眼睛丈量一圈，飞身上院墙，轻巧地翻了过去。
下一刻，院门就从里面被打开了。
“大人，这院子有些古怪。”
从外面看，这院子破败不堪，似是常年无人居住。可院子里面却整洁干净，西角种了棵海棠树，不到花季竟已开得无比灿烂，朵朵海棠坠弯了枝条，艳丽张扬像画卷上的假花。
谢长渊冷冷蹙眉，因此时还不是海棠花开盛期，事出反常必有妖。
王老九闯进来，气冲冲地朝主屋房门方向而去。
他刚刚绕到房门前，看清后猛地惊恐退后：“啊啊啊这都什么东西，大人大人！”